ตามหนังวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ (หรือเก่าๆ ก็ตาม) เรามักเห็นหุ่นยนต์แมลงตัวเล็กเป็นดารากันเป็นประจำ ความฝันเช่นนั้นกำลังจะกลายเป็นจริงขึ้นมาเมื่อนักวิทยาศาสร์จากมหาวิทยาลัยฮาวาร์ดได้ประกาศความสำเร็จในการสร้างหุ่นยนต์แมลงวันที่สามารถบินได้จริง ในขนาดเพียง 3 เซนติเมตรเท่านั้น

ความยากในการสร้างหุ่นยนต์ขนาดเล็กนั้นคือการสร้างชิ้นส่วนเช่นฟันเฟืองต่างๆ ให้มีความแม่นยำเพียงพอต่อการใช้งาน แต่เดิมนั้นชิ้นส่วนเหล่านี้มักสร้างด้วยกระบวนการเดียวกับการสร้างไอซีในคอมพิวเตอร์ ซึ่งมีราคาต่อชิ้นแพงมากจนไม่สามารถสร้างอุปกรณ์จำนวนมากเพื่อประกอบเป็นหุ่นยนต์ได้

ทางทีมวิจัยแก้ปัญหาดังกล่าวด้วยการพัฒนาเทคนิคการสร้างชิ้นส่วนขนาดจิ๋วขึ้นเอง โดยการใช้แสงเลเซอร์ตัดแผ่น carbon-polymer ออกมาเป็นรูปร่างต่างๆ ที่ให้ความแม่นยำระดับไมโครเมตรแต่ใช้ต้นทุนต่ำกว่ากระบวนการแบบเดิมๆ มาก หุ่นยนต์ตัวนี้จึงสำเร็จขึ้นมาได้

ข่าวออกมาอย่างนี้แล้ว บ้านเราจะมีใครบินไปฮาวาร์ดไปซื้อมาสอดแนมมั่งมั๊ย?

ที่มา - Technology Review