ขณะที่โครงการไปดวงจันทร์ดูเหมือนจะดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ จากสี่ค่ายใหญ่คือ สหรัฐฯ, จีน, ญี่ปุ่น, และอินเดีย ข่าวจากทางสหภาพยุโรปนั้นค่อนข้างจะเงียบๆ แต่ล่าสุดโครงการ BepiColombo(Wikipedia) ก็เริ่มเปิดตัวในที่สุด ด้วยการเซ็นสัญญาสร้างดาวเทียมสำรวจดาวพุธสองดวง โดยโครงการนี้เป็นการร่วมระหว่างญี่ปุ่นและยุโรป

ดาวเทียมสองดวงที่กำลังจะส่งขึ้นไปในปี 2013 คือ MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter) ที่ใช้สำรวจสนามแม่เหล็กเป็นหลัก ส่วน MPO (Mercury Planetary Orbiter) นั้นจะใช้สำรวจด้านอื่นๆ

การเดินทางไปยังดาวพุธนั้นจะใช้เวลาเดินทางประมาณ 6 ปีทำให้โครงการนี้น่าจะได้ข้อมูลชุดแรกจากการลงทุนที่ประมาณปี 2019 ถึง 2020 ส่วนตัวดาวเทียมนั้นมีอายุการใช้งานหนึ่งถึงสองปี

ถ้าดาวเทียมทำงานดี สหรัฐคงต้องทำหน้าไม่ถูก เพราะทำดาวเทียมหายไปแถวๆ ดาวอังคารบ่อยเหลือเกิน

ที่มา - PhysOrg