พลังงานแสงอาทิตย์ทุกวันนี้แม้จะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แต่ข้อเสียของพลังงานในรูปแบบนี้หลักๆ คือความมั่นคงที่ค่อนข้างต่ำ และการผลิตกระแสไฟฟ้าที่ทำได้เพียงช่วงกลางวันทำให้การพึ่งพิงพลังงานแสงอาทิตย์อย่างเดียวเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก แต่บริษัท Hamilton Sunstrand กำลังสร้างเทคโนโลยีใหม่ที่ทำให้พลังงานแสงอาทิตย์สามารถใช้งานได้ตลอดเวลา

เทคโนโลยีนี้อาศัยการเก็บความร้อนจากแสงอาทิตย์ไว้ในรูปแบบของเกลือเหลว ที่ได้รับความร้อนจากแสงอาทิตย์ให้มีอุณภูมิอยู่ที่ 1050 องศาฟาเรนไฮน์ เมื่อต้องการใช้งานจึงนำความร้อนจากเกลือเหลวนี้มาทำความร้อนให้น้ำจนอุณภูมิลดลงเหลือ 550 องศา แล้วจึงนำกลับไปรับความร้อนใหม่ในอีกวันต่อมา

บริษัท Hamilton Sunstrand เป็นบริษัทที่รับงานจากนาซ่าเป็นหลัก โดยมีสินค้าหลักเป็นเทคโนโลยีทางอวกาศยาน แต่สำหรับเทคโนโลยีการผลิตกระแสไฟฟ้านี้จะทำตลาดโดยบริษัท SolarReserve อีกทอดหนึ่ง

ที่มา - courant