Pony.ai สตาร์ทอัพเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับจากประเทศจีนประกาศความร่วมมือกับ Sany Heavy Truck บริษัทรถบรรทุกซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Sany Heavy Industry ผู้ผลิตเครื่องจักรจากประเทศจีน โดยภายใต้ความร่วมมือครั้งนี้ ทั้งสองบริษัทจะตั้งบริษัทร่วมทุนเพื่อร่วมกันสร้างแบรนด์รถบรรทุกขับเคลื่อนอัตโนมัติ

Pony.ai จะพัฒนาระบบผู้ขับรถเสมือน ส่วน Sany จะพัฒนางานด้านเทคนิคของรถบรรทุก เพื่อสร้างรถบรรทุกขับเคลื่อนอัตโนมัติที่ Level 4 (รถยนต์สามารถขับได้เองโดยไม่ต้องมีมนุษย์คุมภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง) โดยในรายงานระบุว่ารถบรรทุที่จะพัฒนามีทั้งรถบรรทุกดีเซลแบบเดิม ไปจนถึงรถบรรทุกไฟฟ้า

Pony.ai บริษัทสตาร์ตอัพด้านเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ ได้รับใบอนุญาตทำธุรกิจรถแท็กซี่ในเขต หนานซา ทางตอนใต้ของเขต กว่างโจว ประเทศจีน ทำให้บริษัทเตรียมให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับ หรือ Robotaxi 100 คันที่นั่น และถือเป็นผู้ให้บริการ Robotaxi รายแรกที่ได้รับใบอนุญาตทำธุรกิจรถแท็กซี่ในประเทศจีน

การได้มาของใบอนุญาตธุรกิจรถแท็กซี่ Pony.ai ของทดสอบรถแท็กซี่ไร้คนขับนานอย่างน้อย 24 เดือน ในประเทศจีน หรือประเทศอื่น ๆ และต้องไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในการทำให้เกิดอุบัติเหตุบนท้องถนน และ Pony.ai มีแผนให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับอีก 2 เมืองใหญ่ในประเทศจีนภายในปี 2023 ซึ่งบริษัทอยู่ระหว่างทดสอบบริการที่นั่น

สำนักข่าว Reuters รายงานข่าวจากผู้เกี่ยวข้องว่า Pony.ai สตาร์ทอัพรถยนต์ไร้คนขับที่ดำเนินงานในอเมริกาและจีน เป็นบริษัทล่าสุดที่ได้ระงับแผนนำบริษัทเข้าตลาดหุ้นนิวยอร์ก เนื่องจากยังไม่ได้รับความชัดเจนจากทางการจีน ในเรื่องการถูกตรวจสอบหากนำบริษัทเข้าตลาดหุ้น เหมือนที่หลายบริษัทในจีนเจอก่อนหน้านี้

Pony.ai มีแผนจะนำบริษัทเข้าตลาดหุ้นในเดือนตุลาคมด้วยมูลค่ากิจการประมาณ 12,000 ล้านดอลลาร์ ผ่านวิธีการ SPAC โดยให้บริษัท VectoIQ Acquisition II เข้ามาซื้อกิจการ ทั้งนี้มูลค่ากิจการของ Pony.ai ที่มีการรายงานล่าสุดคือ 5,300 ล้านดอลลาร์ เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว บริษัทมีผู้ลงทุนรายสำคัญคือโตโยต้า

Pony.ai สตาร์ทอัพด้านรถยนต์ไร้คนขับ ประกาศรับเงินลงทุน 400 ล้านดอลลาร์ จากโตโยต้า ซึ่งเป็นการขยายความร่วมมือต่อเนื่องจากปีที่แล้ว เพื่อพัฒนาทั้งระบบรถยนต์ไร้คนขับ และการนำมาใช้บริการขนส่งอัตโนมัติ

เงินลงทุนก้อนใหม่จากโตโยต้า ทำให้ Pony.ai มีมูลค่ากิจการล่าสุดสูงกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์

Pony.ai ได้เคยทดสอบระบบรถแท็กซี่ไร้คนขับ (Robotaxi) แล้วในเมืองกว่างโจว ประเทศจีน ตั้งแต่ปี 2018 และขยายการทดสอบมายังแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นบริษัทแรกที่ได้รับอนุญาตให้ทดสอบ Robotaxi ในเมือง