Matt Booty หัวหน้า Xbox Game Studios ที่รับผิดชอบสตูดิโอเกมทั้งหมดของไมโครซอฟท์ ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ Axios ชี้ทิศทางของอุตสาหกรรมเกมในตอนนี้ว่า ค่าเฉลี่ยของระยะเวลาพัฒนาเกมอยู่ที่ 4-6 ปีต่อเกมแล้ว เพิ่มขึ้นจากค่าเฉลี่ย 2-3 ปีในอดีต ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟนเกมต้องทำความเข้าใจด้วย

Booty ชี้ว่าสตูดิโอเกมใหญ่ๆ เคยออกเกมได้ 2-3 เกมต่อระยะเวลาทุก 10 ปี แต่ปัจจุบันไม่เป็นแบบนั้นแล้ว ถ้าทำได้ 2 เกมต่อทุก 10 ปีถือว่าโชคดีมากแล้ว

เหตุผลมาจากความซับซ้อนของเกมสมัยใหม่ที่เพิ่มจากเดิมมาก เพราะต้องตอบโจทย์เรื่องกราฟิกความละเอียด 4K หรือระบบแสงภายในเกม อีกด้านคือความคาดหวังของเกมเมอร์ก็สูงขึ้นด้วยว่าเกมต้องมีมาตรฐานกราฟิกที่ดีขึ้น

Todd Howard ผู้อำนวยการฝ่ายครีเอทีฟของ Bethesda และผู้กำกับเกม Starfield ให้สัมภาษณ์ว่าเกมเวอร์ชัน Xbox จะถูกล็อคเฟรมเรตไว้ที่ 30 fps เท่านั้น

การล็อคเฟรมเรตที่ 30 fps อาจทำให้ผู้เล่นบน Xbox (โดยเฉพาะ Series X) ที่อาจไม่พอใจ อยากได้เฟรมเรตสูงขึ้นระดับ 60 fps ซึ่งขีดความสามารถของ Xbox Series X ทำภาพ 4K@60fps ได้ในบางเกม

Phil Spencer หัวหน้าธุรกิจเกมของไมโครซอฟท์ ให้สัมภาษณ์ถึงแนวทางการออกเกมบนพีซีพร้อมกับบน Xbox ตั้งแต่วันแรก ซึ่งเป็นยุทธศาสตร์ที่ไมโครซอฟท์เน้นมากในช่วงหลัง และแตกต่างจากโซนี่ที่ประกาศตัวชัดว่าจะออกเกมพีซีหลังจาก PlayStation ประมาณ 2-3 ปี

Spencer ยืนยันว่าไม่ได้มองพีซีเป็นช่องทางทำเงินเพิ่มเติม แต่มองว่าเป็นตลาดหลักอีกอัน (we don’t look at the PC audience as a window, right, it’s a market) เป็นแพลตฟอร์มที่ไมโครซอฟท์ต้องวางขายเกมตั้งแต่แรก ไม่ใช่นำเกมเก่ามาขายตอนหลัง

Capcom เปิดตัวเกมใหม่ Kunitsu-Gami: Path of the Goddess เป็นเกมแอคชั่นปราบผีญี่ปุ่น ที่เน้นความเป็นญี่ปุ่นโบราณแบบจัดๆ ลักษณะเดียวกับเกม Okami หรือ Onimusha ในอดีต

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลเนื้อเรื่องของเกมมากนัก จากในเทรลเลอร์เราเห็นเกมเพลย์เป็นแอคชั่นบุคคลที่สาม ใช้ดาบฟาดฟันศัตรูที่เป็นผีร้ายแบบต่างๆ โดยมีตัวละครในฉากได้หลายตัว (น่าจะรองรับการเล่นแบบ co-op ด้วย) รายละเอียดอื่นคงต้องรอติดตามกันต่อไป

เกมพัฒนาด้วยเอนจิน RE Engine ยังไม่มีกำหนดวางขาย มีแผนลง Xbox Series X|S กับพีซี โดยยังไม่มีข้อมูลของแพลตฟอร์มอื่น

inXile entertainment สตูดิโอเกมในเครือไมโครซอฟท์ ที่เคยมีผลงานซีรีส์ Wasteland เปิดตัวเกมใหม่ Clockwork Revolution เป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งในโลกยุคเครื่องจักรไอน้ำ steampunk มีจุดเด่นเรื่องเกมเพลย์ที่ย้อนเวลาในเกมได้

เนื้อเรื่องในเกม Clockwork Revolution เกิดขึ้นในเมืองอุตสาหกรรม Avalon ที่ใช้ธีมยุควิคตอเรีย ผู้ปกครองเมืองนี้คือ Lady Ironwood มีความสามารถย้อนเวลา ควบคุมประวัติศาสตร์ให้ตัวเองมีอำนาจได้ ผู้เล่นคือคนที่มีอุปกรณ์ย้อนเวลา Chronometer กลับไปแก้ไขอดีตเพื่อเปลี่ยนปัจจุบันให้เป็นอย่างที่เราต้องการ ทุกครั้งที่เปลี่ยนอดีต สภาพแวดล้อมในเมือง Avalon จะได้รับผลกระทบและเปลี่ยนไปจากเดิม

Compulsion Games สตูดิโอจากแคนาดาเจ้าของผลงานเกม We Happy Few ที่ไมโครซอฟท์ซื้อกิจการในปี 2018 เปิดตัวเกมใหม่ในรอบ 5 ปีคือ South of Midnight

South of Midnight เป็นเกมแอคชั่นผจญภัยมุมมองบุคคลที่สาม ใช้ฉากหลังเป็นภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา (American South หรือ Deep South) ที่มีเวทมนตร์เข้ามาเกี่ยวข้อง ตัวเอก Hazel จะต้องตามจัดการสัตว์ประหลาดที่อิงจากตำนานเล่าขานของชาวใต้ เกมยังคงงานภาพสไตล์การ์ตูนที่เป็นเอกลักษณ์มาตั้งแต่ We Happy Few

Atlus เปิดตัวเกมใหม่ Metaphor: ReFantazio ผลงานใหม่ของ Studio Zero ทีมพัฒนาเกม Persona 3-4-5 โดยยกทีมหลักกันมาครบตั้งแต่ผู้กำกับ Katsura Hashino, ผู้ออกแบบตัวละคร Shigenori Soejima, ผู้ประพันธ์เพลง Shoji Meguro

เกม Metaphor: ReFantazio เป็นเกมใหม่ที่ไม่อิงจักรวาล Shin Megami Tensei ของ Atlus เป็นโลกแฟนตาซีใหม่ไปเลย (ผู้กำกับ Hashino บอกว่าเป็นความตั้งใจที่จะหาความท้าทายใหม่ๆ) แม้การเป็นทีมงานเดียวกันทำให้มีความคล้ายซีรีส์ Persona ภาคหลังๆ อยู่พอสมควร ทั้งสไตล์ของตัวละครและโลกในเกม

เกมวางขายปี 2024 ยังประกาศลงเฉพาะ Xbox Series X|S และพีซี Windows แต่ก็ไม่ได้ระบุว่าเป็น exclusive ต้องรอดูกันต่อไปว่าจะลงแพลตฟอร์มอื่นด้วยไหม

Fable ภาครีบูทเป็นอีกเกมของไมโครซอฟท์ที่เปิดตัวในปี 2020 แล้วเงียบหายไป (ช่วงเวลาเท่ากับ Avowed) ล่าสุดก็เปิดตัวเทรลเลอร์แรกที่ยังไม่โชว์เกมเพลย์

Fable ระบุว่าเป็นเกมแนว open-world Action RPG ที่เกิดในโลก Albion อันเดียวกับเกมภาคก่อนๆ ในเทรลเลอร์นี้โชว์ตัวละคร Dave ที่บอกว่าเป็นคนปลูกผัก พูดถึงตำนานเล่าขานของ "ฮีโร่" ที่ไม่มีอยู่จริง ก่อนที่เขาพบว่ามีฮีโร่หญิงตัวจิ๋วอยู่ในบ้าน ต่อสู้กัน และจบลงด้วยชัยชนะของฮีโร่หญิง

Obsidian Entertainment เปิดตัวเกม Avowed มาตั้งแต่ปี 2020 แล้วเงียบหายไปเลย ในงาน Xbox เมื่อคืนนี้จึงเปิดตัวเทรลเลอร์แรกของเกมให้เราเห็นเกมเพลย์กันสักที

Avowed เป็นเกม RPG แฟนตาซีมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (ลักษณะคล้ายเกม Skyrim ซึ่งปัจจุบันเป็นของไมโครซอฟท์เหมือนกัน) เกมอยู่ในจักรวาลเดียวกับซีรีส์ Pillars of Eternity ของ Obsidian อยู่ในโลกชื่อว่า Eora แต่เหตุการณ์เกิดในเกาะชื่อ Living Lands ที่มีสัตว์ประหลาดและสิ่งมีชีวิตแปลกๆ มากมายให้ผจญภัยกัน

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Microsoft Flight Simulator 2024 ภาคต่อของ Microsoft Flight Simulator ฉบับปี 2020 โดยยังเป็นสตูดิโอ Asobo เช่นเดิม

เกมภาคนี้ใช้เอนจิน Asobo เวอร์ชันใหม่ที่ยกระดับไปอีกขั้น จากเทรลเลอร์เราเห็นภารกิจเฮลิคอปเตอร์หลายอย่าง เช่น ช่วยเหลือผู้ประสบภัย ขนส่งสินค้าไปลงเรือ, ภารกิจเครื่องบินการเกษตร, เครื่องบินขนส่งกลางหิมะ, เครื่องบินส่วนตัวรับส่งแขก VIP, เครื่องบินผาดโผนในงานแสดงโชว์, บอลลูนและเรือเหาะ

เกมมีกำหนดขายคร่าวๆ ปี 2024 ลง Xbox Series X|S, PC (Steam) และ Game Pass รายละเอียดเพิ่มเติมของเกมจะประกาศตามมาภายหลัง

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Xbox Series S สีดำรุ่นใหม่ เพิ่มสตอเรจเป็น 1TB จากรุ่นก่อนหน้าที่ 512GB ราคาขาย 349.99 ดอลลาร์ สินค้าเริ่มส่งมอบ 1 กันยายน 2023 เริ่มเปิดพรีออเดอร์ตั้งแต่วันนี้

การออกคอนโซลรุ่นความจุเพิ่มขึ้นในเดือนกันยายน ทำให้เครื่องมีออกมาเป็นตัวเลือกก่อนเกมเด่น Starfield และ Forza Motorsport ที่จะออกมาวางขายหลังจากนั้น

ที่มา: Engadget

บัญชี Instagram ของ Atlus West (สาขานอกญี่ปุ่นของ Atlus) เผลอโพสต์เทรลเลอร์ของเกมใหม่ที่ยังไม่เปิดตัวคือ Persona 3 Reload และ Persona 5 Tactica ก่อนลบทิ้งไปภายหลัง (แน่นอนว่าหนีไม่รอด มีคนดูดคลิปได้ทัน)

Persona 3 Reload เป็นเวอร์ชันรีเมค Persona 3 ที่ออกในปี 2005 ด้วย Unreal Engine ลงแพลตฟอร์มยุคใหม่ จากภาพในเทรลเลอร์มีความใกล้เคียงกับ Persona 5 ภาคล่าสุดอยู่มาก

Persona 3 Reload จะลง Xbox One, Xbox Series X|S, Windows รวมถึง Game Pass (น่าจะเปิดตัวในงานโชว์เกมของ Xbox ช่วงสุดสัปดาห์นี้) แต่ยังไม่ชัดว่าจะลงคอนโซลอื่นทั้งฝั่งโซนี่และนินเทนโดด้วยหรือไม่ กำหนดออกช่วงต้นปี 2024

Microsoft ยินยอมจ่ายค่าปรับเป็นจำนวนเงิน 20 ล้านเหรียญ จากกรณีที่ FTC ของสหรัฐยื่นฟ้อง (ผ่านในนามของกระทรวงยุติธรรม) Microsoft ว่าเก็บข้อมูลของผู้ใช้งาน Xbox ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและยังไม่ได้รับการยินยอมจากผู้ปกครอง ผิดกฎหมายคุ้มครองความเป็นส่วนตัวบนโลกออนไลน์ของเด็ก (COPPA) ของสหรัฐ

กฎหมาย COPPA ระบุว่าผู้ให้บริการออนไลน์หรือเว็บไซต์ที่ให้บริการกับเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปี จะต้องแจ้งเตือนผู้ปกครอง ว่าเก็บข้อมูลอะไรบ้าง และต้องให้ผู้ปกครองยินยอมก่อนจะเก็บและใช้ข้อมูลของเด็ก

ไมโครซอฟท์เดินหน้านำเกมลงแพลตฟอร์มคลาวด์เกมมิ่งของคู่แข่งตามสัญญาที่ให้ไว้ ไม่กี่วันที่ผ่านมาเราเห็นเกมไมโครซอฟท์ลง NVIDIA GeForce Now คราวนี้เป็นคิวของ Boosteroid ผู้ให้บริการคลาวด์เกมมิ่งจากยูเครน เน้นลูกค้าในยุโรป ที่ไมโครซอฟท์เซ็นสัญญาไว้ตั้งแต่เดือนมีนาคม

โมเดลธุรกิจของ Boosteroid คล้ายกับ GeForce Now คือเป็นการเช่าเครื่องเล่นเกม ผู้เล่นต้องเป็นเจ้าของเกมเอง แล้วมาเช่าเครื่องของ Boosteroid เดือนละ 7.49 ยูโร เพื่อเล่นเกมบนอุปกรณ์ใดก็ได้ (เช่น สมาร์ทโฟน สมาร์ททีวี) อีกทีหนึ่ง

หลังจาก ไมโครซอฟท์ทำข้อตกลงกับ NVIDIA นำเกม Xbox ลงแพลตฟอร์ม GeForce Now เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผ่านมาเพียง 3 เดือนผลงานจริงก็ออกมาให้จับต้องกันได้ โดยเกมแรกของไมโครซอฟท์ที่ลง GeForce Now คือ Gears 5 ภาคล่าสุดในซีรีส์ Gears of War

จากนั้นสัปดาห์หน้า จะมีอีก 3 เกมตามมาคือ Deathloop, Grounded, Pentiment เล่นได้วันที่ 25 พฤษภาคม และไมโครซอฟท์บอกว่าจะมีเกมอื่นๆ ตามมาอีกในอนาคต (สัญญากับ NVIDIA อายุ 10 ปี)

โมเดลของ GeForce Now คือผู้เล่นต้องเป็นเจ้าของเกมก่อน (ซื้อผ่าน Steam, Epic) แล้วมาจ่ายเงินเช่าเครื่องของ NVIDIA เพื่อสตรีมไปยังอุปกรณ์อื่นๆ เช่น มือถือ อีกทีหนึ่ง

Roanne Soanes หัวหน้าทีมฮาร์ดแวร์ Xbox ของไมโครซอฟท์ ไปร่วมเปิดตัวเครื่องคอนโซลพกพา ASUS ROG Ally ในฐานะพาร์ทเนอร์ ในคลิปที่เธอร่วมสนทนากับทีม ASUS เธอได้พูดถึงไอเดียการนำฟีเจอร์ Quick Resume ของคอนโซล Xbox มาใช้กับเกมบน Windows ด้วย

Quick Resume เป็นฟีเจอร์หนึ่งของคอนโซล Xbox Series X|S รุ่นปัจจุบัน ที่ใช้พลัง SSD ในการหยุดเกมที่กำลังเล่นอยู่ตอนนั้น แล้วสลับไปเล่นอีกเกมได้ทันที (รองรับการสลับไปมาได้พร้อมกัน 3 เกม ดูคลิปประกอบด้านล่าง)

ไม่กี่วันที่ผ่านมา Microsoft Gaming CEO อย่างคุณ Phil Spencer ได้ไปให้สัมภาษณ์ใน podcast ของช่อง Kinda Funny Games ซึ่งมีช่วงหนึ่งใน Podcast ที่เขาได้ยอมรับกลาย ๆ ว่า XBOX ไม่สามารถชนะสงครามคอนโซลกับ Nintendo และ Sony ได้ถ้ายังใช้กลยุทธ์แบบเดิม

“มันไม่จริงเลยถ้าเราสร้างเกมออกมาดี ๆ ออกมา แล้วเราจะสามารถแย่งส่วนแบ่งในตลาดของเกมคอนโซลกลับมาได้ และเราแพ้อย่างอนาถที่สุดในรุ่นของ XBOX One” Phil Spencer กล่าว

เราเพิ่งเห็นข่าว Microsoft Advertising หยุดรองรับการโพสต์ลง Twitter ด้วยเหตุผลว่า API ใหม่ของ Twitter มีราคาแพงมาก

นอกจาก Microsoft Advertising แล้ว ผลิตภัณฑ์ตัวอื่นของไมโครซอฟท์ก็หยุดรองรับการโพสต์ลง Twitter เช่นกัน ได้แก่ ฟีเจอร์โพสต์คลิปลงโซเชียลจากคอนโซล Xbox และ Game Bar ของวินโดวส์

บัญชี @xbox ไปตอบความเห็นของผู้ใช้รายหนึ่งที่ค้นพบว่าฟีเจอร์นี้หายไป ว่าจำเป็นต้องปิดการใช้งาน (we have had to) อย่างไรก็ตาม การแชร์คลิปเล่นเกมลง Twitter ยังสามารถทำได้อยู่ผ่านแอพ Xbox บนมือถือ Android/iOS ซึ่งคาดว่าเป็นการโพสต์ผ่านแอพ Twitter อีกที ไม่ใช่การเรียกผ่าน API

Ubisoft เปิดบริการเล่นเกมเหมาจ่าย Ubisoft+ บนคอนโซล Xbox หลังประกาศไว้ตั้งแต่เดือนมกราคม 2022 แล้วเงียบหายไปนานปีกว่า

Ubisoft+ บน Xbox ไม่ได้เป็นบริการบน Xbox เพียวๆ แต่เป็นแพ็กเกจใหญ่ที่เรียกว่า Ubisoft+ Multi Access สมัครครั้งเดียวเล่นได้ทั้งบนพีซี, คลาวด์ Amazon Luna และคอนโซล Xbox ในราคา 17.99 ดอลลาร์ต่อเดือน แพงขึ้นจากแพ็กเกจปกติบนพีซีที่ 14.99 ดอลลาร์ต่อเดือน

ปริมาณเกมที่รองรับบน Xbox มีประมาณ 60 เกม (รายชื่อทั้งหมดจากที่มา) ยังน้อยกว่าเกมบนพีซีประมาณ 100 เกม แต่ก็ครอบคลุมเกมดังๆ ของค่ายอย่าง Assassin's Creed Valhalla, Far Cry 6, Rainbow Six Extraction เป็นต้น

Japan Fair Trade Commission หน่วยงานกำกับดูแลการค้าของประเทศญี่ปุ่น อนุมัติดีลไมโครซอฟท์ซื้อ Activision Blizzard โดยระบุว่าไม่ส่งผลกระทบต่อการแข่งขันในตลาดเกม ถือเป็นหน่วยงานภาครัฐอีกแห่งที่อนุมัติ หลังจากหน่วยงานของบราซิลอนุมัติไปตั้งแต่เดือนตุลาคม 2022

ไมโครซอฟท์ยังต้องผ่าน 3 ด่านสำคัญคือ สหรัฐ (FTC), สหราชอาณาจักร (CMA) และสหภาพยุโรป (EU) ซึ่งกรณีของ EU มีข่าวลือว่าจะอนุมัติ และ CMA เพิ่งปรับมุมมองว่าไม่กระทบต่อธุรกิจเกมคอนโซล

ศึกมหาสงครามเกมคอนโซลระหว่าง Xbox-PlayStation ลามมาถึงแวดวงการเมืองสหรัฐและการเมืองระหว่างประเทศแล้ว โดย ส.ว. และ ส.ส. ของสหรัฐกลุ่มหนึ่ง ส่งจดหมายถึงทูตการค้าสหรัฐ Katherine Tai ในประเด็นว่า PlayStation ให้กลยุทธ์เกมเอ็กซ์คลูซีฟ ส่งผลให้ Xbox ซึ่งเป็นบริษัทอเมริกัน ไม่สามารถเจาะตลาดญี่ปุ่นได้

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Financial Times ยืนยันว่าเตรียมจะเปิดร้านขายเกมบนมือถือ (ที่ยังไม่มีชื่อทางการ แต่เราเรียกกันเล่นๆ ว่า Xbox Game Store หรือ Xbox Mobile Store) ในปีหน้า 2024 หากดีลการซื้อ Activision Blizzard ได้รับการอนุมัติ

เหตุผลหนึ่งที่ไมโครซอฟท์สนใจทำ Xbox Mobile Store เป็นเพราะสหภาพยุโรปมีกฎหมายใหม่ Digital Markets Act ที่ EU สามารถบังคับให้เจ้าของแพลตฟอร์มอย่างแอปเปิล/กูเกิลต้องเปิดโอกาสให้มีสโตร์รายอื่นได้ กฎหมายนี้จะมีผลบังคับใช้ในเดือนมีนาคม 2024

ถัดจากข่าว Boosteroid เมื่อวานนี้ ไมโครซอฟท์ก็เดินหน้าต่อเนื่องเซ็นสัญญาแบบเดียวกันกับ Ubitus บริษัทผู้ให้บริการคลาวด์เกมมิ่งจากญี่ปุ่น ถือเป็นบริษัทที่ 4 แล้วที่ไมโครซอฟท์สัญญานำเกมจาก Xbox, Bethesda, Activision Blizzard ไปลงแพลตฟอร์มคู่แข่ง (สองรายแรกคือ Nintendo, NVIDIA)

ไมโครซอฟท์เซ็นสัญญานำเกม Xbox, Bethesda และ Activision Blizzard (เมื่อซื้อกิจการสำเร็จ) ลงแพลตฟอร์มคลาวด์เกมมิ่ง Boosteroid เป็นเวลานาน 10 ปี แบบเดียวที่เซ็นไปแล้วกับ Nintendo และ NVIDIA GeForce Now

ชื่อ Boosteroid อาจไม่คุ้นหูคนทั่วไปมากนัก บริษัท Boosteroid เป็นบริษัทยูเครนที่ก่อตั้งในปี 2017 โดยให้บริการคลาวด์เกมมิ่งในยุโรปเป็นหลัก ปัจจุบันมีผู้เล่นราว 4 ล้านคน ถือเป็นผู้ให้บริการคลาวด์เกมมิ่งอิสระที่ใหญ่ที่สุดในโลก รองรับการเล่นบนฮาร์ดแวร์ที่หลากหลาย เช่น วินโดวส์ แมค ลินุกซ์ แอนดรอยด์ เบราว์เซอร์ รวมถึงทีวีของ LG ด้วย

เว็บไซต์ The Verge รายงานว่าในเอกสารที่โซนี่ส่งให้ CMA หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหราชอาณาจักร ในประเด็นไมโครซอฟท์ซื้อ Activision Blizzard มี "ข้อกังวล" ของโซนี่หากไมโครซอฟท์ได้เป็นเจ้าของ Call of Duty ดังนี้