Activision อธิบายเหตุผลที่เกม Call of Duty: Vanguard ภาคล่าสุดไม่ประสบความสำเร็จตามเป้า โดยเขียนในรายงานผู้ถือหุ้นประจำปีว่า การใช้ฉากเป็นสงครามโลกครั้งที่สองไม่สามารถดึงดูดแฟนๆ ได้ดีนัก และบริษัทเองก็ไม่สามารถสร้างนวัตกรรมได้เยอะเท่ากับที่ตั้งใจไว้

เว็บไซต์ Kotaku วิจารณ์ว่านั่นคือมุมมองของ Activision เอง แต่จริงๆ แล้วปัญหาของ Vanguard เกิดจากหลายส่วนประกอบกัน เช่น โหมดเนื้อเรื่องที่สั้นเกินไป เนื้อเรื่องไม่น่าประทับใจ โหมดซอมบี้คุณภาพไม่ดีพอ รวมถึงปัญหาของบริษัท Activision เองเรื่องวัฒนธรรมการคุกคามทางเพศ ที่เป็นข่าวใหญ่ของปี 2021 ด้วย

ถึงแม้ Vanguard อาจไม่ประสบความสำเร็จในระดับที่ Activision ต้องการ แต่ภาพรวมก็ยังทำยอดขายได้ดี โดยถือเป็นเกมขายดีอันดับหนึ่งของสหรัฐอเมริกาในปี 2021 ตามมาด้วยอันดับสองคือ Black Ops Cold War ภาคของปี 2020

Activision เปิดตัวชื่อภาคและโลโก้อย่างเป็นทางการของ Call of Duty: Modern Warfare II เกมภาคใหม่ของปี 2022 หลังจากที่เคยประกาศมาแล้วว่าปีนี้จะเป็นภาคต่อของ Modern Warfare ฉบับรีบูตปี 2019

นอกจากชื่อภาคและโลโก้แล้วเรายังไม่เห็นข้อมูลอย่างอื่นในเกม สำหรับคิวของเกมปีนี้ยังมี Call of Duty: Warzone เวอร์ชันยกเครื่องใหม่ด้วย ทั้งสองเกมมี Infinity Ward เป็นสตูดิโอหลักที่รับงานพัฒนา

Activision Blizzard รายงานผลประกอบการไตรมาส 1/2022 ออกมาไม่ดีนัก รายได้ 1.77 พันล้านดอลลาร์ ลดลง 22% จากไตรมาสเดียวกันของปีก่อน, กำไร 395 ล้านดอลลาร์ ลดลง 36%

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผลประกอบการของ Activision Blizzard ตกลงมาก เป็นเพราะฝั่ง Activision เองที่เกม Call of Duty ทำผลงานพลาดเป้า ทั้งภาค Vanguard ที่ยอดขายแย่กว่าภาคก่อนหน้า และภาค Warzone ที่มีปัญหาผู้เล่นลดลงมากในช่วงหลัง ในขณะที่ภาค Mobile ยังไปได้ดี และมีรายได้คงตัวอยู่ภาคเดียว

Activision มีแคมเปญนำนักร้องชื่อดัง Snoop Dogg มาโผล่ในเกม Call of Duty ทั้งสามเกมคือ Vanguard, Warzone, Mobile

Snoop Dogg จะกลายมาเป็นตัวละครให้เล่น (operator) ในเกมทั้งสามเกม โดยเวอร์ชัน Vanguard และ Warzone ต้องซื้อผ่านแพ็ก Snoop Dogg Operator Bundle ที่รวมไอเทมและชุดตกแต่งอื่นๆ ด้วย ส่วนเวอร์ชัน Mobile สุ่มแจกผ่าน Lucky Draw มาก่อนแล้ว

ถึงแม้เป็นแคมเปญร่วมกับดาราในการดึงความสนใจของผู้เล่น แต่การนำดารามาเป็นตัวละครจริงๆ ในเกมให้ควบคุมได้เหมือนตัวละครอื่นๆ ก็ถือเป็นความพยายามที่น่าสนใจของ Activision

Activision เปิดเผยว่าตอนนี้กำลังเริ่มรับสมัครนักพัฒนามาทำเกม Call of Duty: Warzone เวอร์ชันมือถือแล้ว

ปกติแล้วบริษัทเกมมักประกาศรับนักพัฒนามาทำโปรเจคที่คลุมเครือ ไม่ประกาศชัดเจน แล้วค่อยเปิดตัวเกมเมื่อพร้อม แต่รอบนี้ถือว่า Activision มาแปลกที่บอกเลยว่าจะทำเกมอะไร แม้ไม่ใช่เกมใหม่ทั้งหมด 100% ก็ตาม

ก่อนหน้านี้ Activision มีเกม Call of Duty: Mobile ที่พัฒนาโดย Tencent มีผู้เล่นประมาณ 500 ล้านคน ส่วน Call of Duty: Warzone ที่เป็นเกมแนว Battle Royale มีผู้เล่นประมาณ 100 ล้านคน

Bloomberg รายงานข่าวโดยอ้างแหล่งข้อมูลใกล้ชิด Activision ระบุว่าธรรมเนียมการออกเกม Call of Duty ภาคใหม่ทุกปี จะถูกเบรกในปีหน้า 2023 โดยเกม Call of Duty ของปี 2023 จะเลื่อนไปออกในปี 2024 แทน (เกมของปี 2022 ประกาศแล้วว่าคือ Modern Warfare ภาคต่อ)

ก่อนหน้านี้มีข่าวมาสักพักแล้วว่า Activision เจอปัญหา Call of Duty ภาคใหม่ๆ มียอดขายลดลง เหตุผลหนึ่งเป็นเพราะออกภาคใหม่ทุกปี ถี่เกินไป บวกกับการมีเกมเล่นฟรีอย่าง Warzone ออกมาเป็นอีกทางเลือกให้ผู้เล่นด้วย

ทีมงาน Ricochet Anti-Cheat ระบบป้องกันการโกงในเกม Call of Duty: Warzone เขียนบล็อกอัพเดตให้ข้อมูลระบบป้องกันการโกงแบบใหม่ชื่อ Damage Shield ที่หากตรวจพบว่ามีผู้เล่นใช้โปรแกรมช่วยเล่นหรือปรับแต่งตัวเกม ก็จะป้องกันไม่ให้ผู้เล่นรายนั้นยิงผู้เล่นคนอื่นตายได้ ทำให้คนโกงโดนรุมยำ และถ่วงเวลาให้ทีมงานเก็บข้อมูลของคนโกงได้มากขึ้นก่อนโดนแบน

Damage Shield ปัจจุบันทดสอบเสร็จสิ้น และเปิดใช้งานจริงในเซิฟเวอร์ทั่วโลกแล้ว ทีมงานระบุว่าระบบนี้จะไม่เปิดทำงานเองโดยเด็ดขาดหากผู้เล่นไม่โกง และหลังจากที่เปิดใช้ระบบ ยอดรายงานคนโกงก็ลดลงพอสมควร แต่ก็ยอมรับว่างานสู้กับคนโกงเป็นงานที่ไม่จบไม่สิ้น และทีมงานจะพัฒนาระบบตรวจสอบและป้องกันการโกงต่อไป

อัพเดต Activision ประกาศข่าวอย่างเป็นทางการแล้ว โดยสรุปคือ Call of Duty ปี 2022 จะมีทั้งภาคต่อของ Modern Warfare และ "ประสบการณ์ใหม่" ของ Warzone (ไม่เรียก Warzone 2 แต่นับการเปลี่ยนเอนจินเกมมาเป็นตัวเดียวกับ Modern Warfare ภาคใหม่) ทั้งสองเกมพัฒนาโดย Infinity Ward

ในประกาศ ไมโครซอฟท์กำหนดหลักการเปิดกว้างสโตร์บน Windows และ Xbox ยังมีประกาศสำคัญคือ ไมโครซอฟท์การันตีว่า Call of Duty และเกมอื่นๆ ของ Activision Blizzard จะยังมีให้เล่นบน PlayStation ในระยะยาว แม้หมดสัญญาฉบับปัจจุบันระหว่าง Sony กับ Activision Blizzard แล้วก็ตาม เพื่อให้แฟนเกมเจ้าของเครื่อง PlayStation จะยังได้เล่นเกมที่ตัวเองรักต่อไป

ไมโครซอฟท์ยังบอกว่าสนใจจะใช้นโยบายเดียวกันกับเกมบนแพลตฟอร์ม Nintendo ด้วย โดยบริษัทเชื่อว่าเป็นแนวทางที่ถูกต้องสำหรับอุตสาหกรรมเกม และจะเป็นประโยชน์กับทุกคน

ประเด็นหลังอภิมหาดีลไมโครซอฟท์ซื้อกิจการ Activision Blizzard ยังคงมีมาเรื่อย ๆ โดยเฉพาะประเด็นว่าในอนาคตเกมจากค่ายนี้ จะยังเป็นมัลติแพลตฟอร์มหรือไม่ ซึ่งตอนแรกไมโครซอฟท์ก็ยืนยันว่าเกมเด่นอย่าง Call of Duty จะยังอยู่บน PlayStation ต่อไป

Bloomberg อ้างข้อมูลจากพนักงานระดับสูงใน Activision หารือกันว่าอาจยกเลิกระบบการออกเกม Call of Duty เป็นประจำทุกปี

เหตุผลที่ Activision อยากเปลี่ยนธรรมเนียมการออก Call of Duty ใหม่ทุกปี มีทั้งเรื่องยอดขายที่ลดลง (ไม่มีตัวเลขทางการ แต่ Bloomberg อ้างยอดขายของเกมภาคล่าสุด Call of Duty: Vanguard ในสหราชอาณาจักรลดลง 36% เทียบกับภาคก่อน) รวมถึงสภาพตลาดเปลี่ยนไป เพราะตอนนี้ Activision มีเกมภาค Warzone ที่อัพเดตเนื้อหาตลอดเวลาอยู่แล้ว

ในกลุ่มแฟนๆ เกมเองมีคำว่า Call of Duty Fatigue ที่มองว่าเกม Call of Duty ภาคหลังๆ เริ่มไม่น่าสนใจหรือซ้ำซาก โดยเกมภาคที่ถูกวิจารณ์เยอะคือ Infinite Warfare (2016) และ WWII (2017)

Phil Spencer ซีอีโอของ Xbox Gaming ออกมาเปิดเผยผ่านทวิตเตอร์ว่า เขาโทรคุยกับผู้บริหารของโซนี่แล้ว และยืนยันว่าจะเคารพสัญญาต่างๆ ที่ Activision Blizzard เซ็นไว้ก่อนโดนซื้อกิจการ รวมถึงบอกว่าต้องการเห็น Call of Duty อยู่บนแพลตฟอร์ม PlayStation ต่อไป

การออกมายืนยันของ Spencer ถือว่าตอบรับคำขอของโซนี่ และน่าจะทำให้แฟนๆ Call of Duty บน PlayStation สบายใจขึ้นได้

เป็นการ crossover ข้ามค่ายที่ไม่น่าเกิดขึ้นได้แต่ก็เกิดขึ้นแล้ว Activision ประกาศว่าไอเทมจากอนิเมชื่อดัง Attack on Titan จะไปโผล่ในเกม Call of Duty ทั้งภาค Vanguard และ Warzone

ปัญหาการโกงในเกมมัลติเพลเยอร์เป็นเรื่องร้ายแรงขึ้นเรื่อยๆ และส่งผลกระทบอย่างมากต่อชุมชนผู้เล่น (ที่ไม่ได้โกง) ล่าสุด Activision เปิดตัว Ricochet ระบบต่อต้านการโกงเกม (Anti-Cheat) ตัวใหม่ของเกมซีรีส์ Call of Duty

Ricochet ประกอบด้วย 2 ส่วนหลักๆ คือฝั่งเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ machine learning เข้ามาเรียนรู้พฤติกรรมผิดปกติของผู้เล่น และฝั่งไคลเอนต์ที่จะเป็นไดรเวอร์ติดตั้งในระดับเคอร์เนล (ลักษณะเดียวกับระบบต้านโกงของเกม Valorant ชื่อ Vanguard)

ไดรเวอร์ Ricochet จะบังคับใช้งานกับการเล่นเกม Call of Duty (ถ้าไม่ยอมติดตั้งจะเล่นเกมไม่ได้) โดยจะคอยเฝ้าระวังว่ามีโพรเซสอื่นๆ มายุ่งกับเกม Call of Duty หรือไม่

Activision เผยวันวางจำหน่ายและรายละเอียดของ Call of Duty: Vanguard ขายวันที่ 5 พฤศจิกายน บน PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, PC

โหมดแคมเปญของเกมภาคนี้พัฒนาโดย Sledgehammer Games ผู้เล่นจะรับบทเป็นหน่วยพิเศษ Task Force One (จุดกำเนิดของ Special Forces ในจักรวาล Call of Duty ด้วย) ที่มีตัวละคร 4 ตัวจาก 3 ชาติคือ อังกฤษ สหรัฐ รัสเซีย ที่แยกย้ายกันไปทำภารกิจพิเศษต่างๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มีทั้งสมรภูมิยุโรปตะวันตก-ตะวันออก แปซิฟิก และแอฟริกาเหนือ

Activision เปิดตัวเกม Call of Duty ภาคใหม่ของปี 2021 โดยใช้ชื่อว่า Call of Duty: Vanguard ตรงกลับที่หลุดออกมาช่วงก่อนหน้านี้ เกมใช้ฉากเป็นยุคสงครามโลกครั้งที่สอง

ตอนนี้ยังมีแต่คลิปทีเซอร์ของ Call of Duty: Vanguard เท่านั้น รายละเอียดเพิ่มเติมจะเปิดตัวในเกม Call of Duty: Warzone วันที่ 19 สิงหาคมนี้

เกมภาคนี้พัฒนาโดยสตูดิโอ Sledgehammer Games ที่พัฒนาเกมภาค WWII ในปี 2017 และถือเป็นการวนกลับมาอีกครั้งของ Sledgehammer Games ในรอบ 4 ปี หลังเสียคิวไป 1 รอบ

ที่มา - Call of Duty

Call of Duty: Black Ops Cold War เตรียมเพิ่มโหมด Double Agent ในอัพเดต Season 5 วันที่ 12 สิงหาคมนี้ เป็นโหมดทีม 10 คน สมาชิกในทีม 8 คนเป็น Operatives ที่ต้องทำภารกิจในแผนที่ให้สำเร็จ

สมาชิก 1 คนในทีมรับบท Double Agent หรือสายลับสองหน้า คอยฆ่าผู้เล่นคนอื่น และใช้ Kill Streaks เช่น Gas Mines, Counter Spy Planes, Combat Bows, และ Attack Helicopters ขัดขวางไม่ให้ ผู้เล่นคนอื่นทำภารกิจได้สำเร็จ

นอกจาก Call of Duty: Warzone จะแบนผู้เล่นที่ใช้โปรแกรมโกงแล้ว ในรายงานการต่อต้านพฤติกรรมพยาบคายของ Call of Duty ยังระบุว่าทีมงานแบนผู้เล่นที่มีพฤติกรรมหยาบคายและใช้ชื่อในเกมเหยียดผิวไปกว่า 350,000 รายในปี 2020 จำนวนนี้เป็นการนับรวมทั้งจาก Call of Duty: Warzone, Black Ops Cold War, Modern Warfare, และ Call of Duty: Mobile

นอกจากนี้ทีมงานยังใส่ฟิลเตอร์กรองคำหยาบในช่องแชทเพิ่มเติม ใช้งานได้กว่า 11 ภาษา พร้อมยอมรับว่ายังมีงานต้องทำอีกมากเพื่อให้เกมมีระเบียบขึ้น เช่นเพิ่มช่องทางให้ผู้เล่นรายงานพฤติกรรมผู้เล่นคนอื่น เพิ่มมาตรฐานในการตรวจจับและแบนผู้เล่น รวมถึงมีการสื่อสารกับชุมชนผู้เล่นมากขึ้น

Raven Software ทีมพัฒนา Call of Duty: Warzone ทวีตล่าสุดว่าเพิ่งแบนผู้เล่นเพิ่มไป 30,000 คน และยอดผู้เล่นถูกแบนตอนนี้รวมกันถึงครึ่งล้านแล้ว

Call of Duty: Warzone เป็นเกมส่วน free to play แนว Battle Royale ของ Call of Duty ที่มียอดผู้เล่นถึง 6 ล้านคนภายในวันแรก และมียอดดาวน์โหลดรวมถึง 100 ล้านครั้งไปเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา และมีปัญหาผู้เล่นใช้โปรแกรมโกงมาตั้งแต่ช่วงแรก ซึ่งยอดดาวน์โหลดและยอดผู้เล่นที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ก็อาจทำให้ตัวเลขผู้เล่นที่ถูกแบน อาจเพิ่มขึ้นได้เรื่อยๆ ต่อไป

ปีที่แล้ว Activision เปลี่ยนธรรมเนียมวนรอบ 3 ปีของสตูดิโอที่สร้างเกม Call of Duty ภาคหลัก

ตามคิวแล้วปี 2020 ต้องเป็นคิวของสตูดิโอ Sledgehammer Games (ที่ทำภาค Advanced Warfare และ WWII) แต่ด้วยปัญหาภายในของ Sledgehammer เอง ทำให้สตูดิโอ Treyarch ถูกสลับคิวขึ้นมาแทน ออกมาเป็นภาค Black Ops Cold War

Activision Blizzard เผยผลประกอบการประจำไตรมาส 1/2021 ที่ 2,275 ล้านดอลลาร์ เติบโตขึ้น 27% จากไตรมาสเดียวกันของปีก่อน สะท้อนภาพรวมของอุตสาหกรรมเกมที่รายได้เติบโตกันถ้วนหน้าจากปัจจัยคนต้องอยู่บ้าน

ฝั่ง Activision

Activision ประกาศโยกบริษัทลูก Toys for Bob สตูดิโอที่พัฒนาเกม Crash Bandicoot 4 มาร่วมพัฒนาเกม Call of Duty: Warzone เกมแนว battle royale ในจักรวาล Call of Duty ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง มียอดดาวน์โหลดเกิน 100 ล้านครั้ง

ทิศทางของ Activision (ไม่นับฝั่ง Blizzard) ในช่วงหลังนั้นชัดเจนมากๆ ว่าไม่สนใจทำเกมอื่นเลยนอกจากตระกูล Call of Duty ที่ทำรายได้มหาศาล มีผู้เล่นรวมกัน 148 ล้านคนต่อเดือน

เดือนมีนาคมปี 2020 Activision เปิดตัวเกม Call of Duty: Warzone โหมด Battle Royale ให้เล่นฟรีๆ ซึ่งได้รับความนิยมสูงมาก มียอดผู้เล่นเพิ่มขึ้นในระยะเวลารวดเร็ว ถือเป็นจังหวะดีที่บริษัทปล่อยเกมให้เล่นฟรีในช่วง COVID-19 และตัวเลขล่าสุดหลังเปิดให้เล่นมาได้ 1 ปีคือ มียอดโหลดแล้ว 100 ล้านครั้ง

Reuters รายงานว่า TiMi Studios สตูดิโอสร้างเกม Call of Duty: Mobile และ Honor of Kings หรือ RoV ในไทย ที่ Tencent เป็นเจ้าของ ทำรายได้ไปกว่าหนึ่งหมื่นล้านดอลลาร์ ในปี 2020

รายได้ของ TiMi Studios สูงกว่า Activision Blizzard ผู้สร้างเกม Call of Duty เวอร์ชั่นพีซีและคอนโซล ที่มีรายได้ประจำปี 2020 ที่ 8.09 พันล้านดอลลาร์ และ Reuters ระบุว่า TiMi กลายเป็น “สตูดิโอที่มีรายได้มากที่สุดในโลก” (world’s largest developer) ไปเรียบร้อยแล้ว

Clint Butler แหกคุกจากเรือนจำ HMP Spring Hill ใน Buckinghamshire ประเทศอังกฤษ ที่เขาโดนโทษ 17 ปี มาเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีก่อน และอยู่ในระหว่างกบดานจากเจ้าหน้าที่ตำรวจ

เขากับเพื่อนก็ทนความเบื่อไม่ไหว ออกมาในเมืองในช่วงล็อกดาวน์เพื่อซื้อเกม Call of Duty แต่ดันมีพิรุธ เดินหันหลังหลบ เมื่อเจอเจ้าหน้าที่ตำรวจ จนดูน่าสงสัยและถูกเจ้าหน้าที่เข้าไปสอบถาม

เขาบอกเจ้าหน้าที่ตำรวจว่าเข้ามาในเมืองเพื่อซื้อเกม Call of Duty ภาคใหม่ เพราะเบื่อมาก แต่พอถูกสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม ก็สติหลุด เข้าทำร้ายเจ้าหน้าที่ และถูกจับหลังมีการชุลมุนกันเล็กน้อย สุดท้ายโดนเพิ่มโทษไปอีก 13 เดือนจากการแหกคุก และอีก 6 เดือนจากการทำร้ายเจ้าพนักงาน