เว็บไซต์ข่าวด้านไมโครซอฟท์หลายแห่งรายงานข่าวตรงกันว่า Windows 8.1 พัฒนาเสร็จสมบูรณ์ และเข้าสถานะ RTM (release to manufacturing) ส่งให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์นำไปทดสอบกับสินค้าของตัวเองแล้ว โดยเลข build สุดท้ายคือ 9600.16384.130821-1623

อย่างไรก็ตาม รอบนี้ไมโครซอฟท์ไม่ได้ปล่อยรุ่น RTM ให้ผู้ใช้บางส่วนทดสอบ แต่จะรอออกรุ่น GA (general availability) ทีเดียวในวันที่ 18 ตุลาคมแทน ดังนั้นรอบนี้ไมโครซอฟท์จึงไม่มีแถลงข่าวใดๆ เกี่ยวกับรุ่น RTM ครับ (สถานะคือเป็นข่าวที่ไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการ)

จากที่ประกาศว่า Windows 8.1 เป็นระบบปฏิบัติการตัวแรกที่รองรับเครื่องพิมพ์ 3 มิติ ล่าสุดไมโครซอฟท์ก็ออกมาอธิบายข้อมูลของ 3D printer บน Windows 8.1

อย่างแรกสุด ไมโครซอฟท์อธิบาย workflow ของการทำงานของ 3D printer ว่ามี 4 ขั้นตอน

ตรงตามข่าวลือก่อนหน้านี้ วันนี้ไมโครซอฟท์ออกมายืนยันแล้วว่าจะผนวก Skype เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของ Windows 8.1 โดยแอพ Skype แบบ Metro จะถูกติดตั้งมาพร้อมกับ Windows 8.1 ตั้งแต่แรก (อยู่ใน Start Screen เลย)

ตอนนี้บริการฝั่งคอนซูเมอร์ของไมโครซอฟท์ทุกตัวจึงถูกพรีโหลดมาพร้อมกับ Windows 8.1 เรียบร้อยแล้ว (นอกจากนี้ยังมี Outlook.com และ SkyDrive) ทำให้ไมโครซอฟท์มีแอพของตัวเองแถมมากับ Windows 8.1 มากกว่า 20 ตัวแล้ว

ไมโครซอฟท์ยังออก infographic แสดงแอพทั้งหมดของ Windows 8.1 ด้วย ภาพท้ายข่าวครับ (ภาพใหญ่หน่อยนะ เตือนแล้ว)

ไมโครซอฟท์ได้ประกาศผ่าน Windows Blog ว่า Windows 8.1 จะปล่อยให้ผู้ใช้ทั่วไปวันที่ 18 ตุลาคม ซึ่งตรงกับข่าวลือที่ออกมาก่อนหน้า ในเวลาเที่ยงคืนตรงของนิวซีแลนด์ (ตี 4 วันที่ 17 ตุลาคมของ Redmond ที่ตั้งสำนักงานใหญ่ไมโครซอฟท์ และ 6 โมงเย็นวันที่ 17 ตุลาคมของประเทศไทย)

Windows 8.1 จะเปิดให้ผู้ใช้ Windows 8 ทั่วโลกอัพเดตกันผ่าน Windows Store ส่วนการขายปลีกและ pre-install มาให้กับคอมพิวเตอร์นั้นจะเริ่มในวันที่ 18 ตุลาคมเช่นกัน

ที่มา - Windows Blog

เว็บไซต์ ZDNet รายงานว่าไมโครซอฟท์จะไม่ปล่อย Windows 8.1 ตัวจริง (RTM) ให้สมาชิก MSDN หรือ TechNet ทันทีที่เสร็จสิ้นการพัฒนา ซึ่งต่างจากตอน Windows 8 ที่เข้าสู่สถานะ RTM เมื่อ 1 สิงหาคมปีที่แล้ว และถูกปล่อยให้สมาชิก MSDN หรือ TechNet ในกลางเดือนเดียวกัน นอกจากนั้นบริษัทจะปล่อยอัพเดตนี้ให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดได้กลางเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงเดียวกับการเปิดตัวฮาร์ดแวร์ใหม่ที่มากับ Windows 8.1 ข่าวนี้ขัดแย้งกับข่าวลือที่ว่าไมโครซอฟท์จะปล่อยอัพเดตนี้ให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดทันทีที่เสร็จ หลังจากบริษัทส่งมอบอัพเดตนี้ให้ OEM ปลายเดือนสิงหาคมนี้

ไมโครซอฟท์ได้อธิบายชุด API ให้นักพัฒนาเขียนแอพเชื่อมต่อฮาร์ดแวร์บน Windows 8.1 ซึ่งได้รับการปรับเปลี่ยนจาก Windows 8 โดยบริษัทได้แบ่งกลุ่ม API เป็นสองส่วน คือ

เมื่อเดือนที่แล้ว ไมโครซอฟท์ออก Windows 8.1 Preview แต่นั่นคือ Windows 8.1 รุ่น Standard เพียงเท่านั้น ยังขาดรุ่น Enterprise สำหรับใช้งานในองค์กร

วันนี้ไมโครซอฟท์ออก Windows 8.1 Enterprise Preview ให้ทดสอบกันแล้ว โดยฟีเจอร์ใหม่ของ 8.1 Enterprise ได้แก่

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ไมโครซอฟท์ยืนยันว่า Windows 8.1 รุ่น RTM จะเสร็จสมบูรณ์พร้อมส่งให้บรรดา OEM ช่วงปลายเดือนสิงหาคมนี้ ซึ่งถึงแม้บริษัทจะไม่บอกว่าจะเปิดตัว Windows 8.1 สำหรับผู้ใช้ทั่วไปเมื่อไร หากยึดตามกำหนดเดิมของ Windows 7/8 ก็เป็นช่วงเดือนตุลาคมในปีเดียวกัน แต่ล่าสุดมีแหล่งข่าวเปิดเผยกับเว็บไซต์ ZDNet ว่า อุปกรณ์ที่ติดตั้ง Windows 8.1 มาจากโรงงานน่าจะออกสู่ตลาดช่วงปลายเดือนกันยายนถึงต้นเดือนตุลาคม และไมโครซอฟท์จะปล่อย Windows 8.1 ให้ผู้ใช้ Windows 8 เดิมดาวน์โหลดได้ทันทีที่มันเสร็จสมบูรณ์หรือหลังจากนั้นไม่นานนัก

ไมโครซอฟท์เผยแผนการด้านฮาร์ดแวร์ที่งาน Worldwide Partner Conference (WPC) เมื่อสัปดาห์ก่อน โดยระบุว่าสินค้าที่ต้องการแปะตรา Windows Certified จะต้องเพิ่มข้อกำหนดฮาร์ดแวร์ดังนี้

ถ้ายังจำแคมเปญค้นหาบั๊กใน Windows 8.1 ได้ ล่าสุดในวันนี้บล็อก TechNet เริ่มประกาศผลการค้นหาบั๊กแล้วครับ โดยคนแรกที่ได้รับรางวัลไปก็คือ Ivan Fratric วิศวกรฝ่ายรักษาความปลอดภัยข้อมูลของกูเกิล ซึ่งเป็นผู้ที่เคยชนะในรายการค้นหาบั๊กของไมโครซอฟท์เมื่อปีที่แล้วด้วย

โดยช่องโหว่ที่ Ivan สามารถหาได้ คือช่องโหว่ที่เกี่ยวข้องกับ Internet Explorer 11 ครับ แต่ไมโครซอฟท์ไม่ระบุชัดเจนว่าเป็นบั๊กที่ Ivan หาเจอ มันเกี่ยวข้องกับส่วนไหน แต่ที่แน่ๆ Ivan จะได้รับเงินรางวัลประมาณ 11,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นค่าตอบแทนในการค้นหาบั๊กครับ

หลังจากเว็บไซต์ LiveSide เปิดเผยเมื่อเดือนพฤษภาคมว่า SkyDrive จะรองรับการสร้างภาพพาโนรามาสามมิติ, คาดใช้ Photosynth เบื้องหลัง และมีข่าวลือว่าแอพ Camera บน Windows 8 จะเชื่อมกับ Photosynth ได้ด้วย ล่าสุด LiveSide รายงานว่า SkyDrive.com รองรับการแสดงภาพพาโนรามาแล้ว

ช่วงนี้ไมโครซอฟท์จัดงาน Worldwide Partner Conference (WPC) ระดมพาร์ทเนอร์ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ และประกาศข่าวสำคัญคือ Windows 8.1 RTM จะเสร็จสมบูรณ์พร้อมส่งให้บรรดา OEM ช่วงปลายเดือนสิงหาคมนี้

ไมโครซอฟท์ยังไม่บอกว่าจะเปิดตัว Windows 8.1 สำหรับผู้ใช้ทั่วไปเมื่อไร แต่ถ้ายึดตามกำหนดเดิมของ Windows 7/8 ก็เป็นช่วงเดือนตุลาคม

นอกจากนี้ไมโครซอฟท์ยังประกาศโครงการสำหรับพันธมิตรฮาร์ดแวร์อีก 2 โครงการคือ User Experience Design Competency ช่วยฝึกดีไซเนอร์ของผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ให้เข้าใจแนวทางการออกแบบของไมโครซอฟท์ และ TouchWins โครงการแบ่งผลประโยชน์ให้กับเซลส์ที่ขายฮาร์ดแวร์วินโดวส์บางรุ่น

ถ้ายังจำกันได้ สมัยเปิดตัว Windows Phone แรกๆ แอพ Photos สำหรับดูภาพสามารถเชื่อมต่อกับบริการเก็บภาพอื่นๆ อย่าง Facebook และ Flickr ได้ ภายหลังฟีเจอร์นี้ก็ถูกยกมาไว้ใน Windows 8

แต่จากการเปิดตัว Windows 8.1 ออกมา ผู้ใช้ที่อัพเกรดไปแล้วพบว่ามีการทอนฟีเจอร์จากแอพ Photos ลง โดยในรุ่นปัจจุบันนี้ไม่สามารถเชื่อมต่อกับ Facebook, Flickr หรือแม้แต่บริการของไมโครซอฟท์เองอย่าง SkyDrive ก็ตาม

ผมเขียนบทวิเคราะห์เรื่อง Google I/O และ Apple iOS 7 มาแล้ว คงต้องเขียนเรื่อง Windows 8.1 บ้างเดี๋ยวไมโครซอฟท์จะน้อยใจนะครับ :P

ข่าวใหญ่ที่สุดของไมโครซอฟท์ในรอบปีนี้คงหนีไม่พ้น Windows 8.1 ซึ่งถือเป็นภาคต่อของ Windows 8 ที่สร้างความฮือฮาอย่างมาก (ทั้งแง่บวกและแง่ลบ) ในปีที่แล้ว

ผมมองว่า Windows 8.1 ไม่ได้เป็นเพียง "ผลิตภัณฑ์" เดี่ยวๆ เพียงหนึ่งตัว แต่มันสะท้อน (และตอกย้ำซ้ำอีกครั้ง) ให้เห็นถึงทิศทางใหม่ที่ไมโครซอฟท์กำลังมุ่งไปให้ชัดเจนมากขึ้น

ไมโครซอฟท์ประกาศว่าฟีเจอร์ Smart Search (หรือบางคนเรียก Universal Search) ที่เพิ่มเข้ามาใน Windows 8.1 จะมีโฆษณาจากระบบของ Bing ด้วย

รูปแบบของการโฆษณานั้นไม่ต่างอะไรจาก Bing เวอร์ชันเว็บ (แค่เปลี่ยนดีไซน์เป็น Metro ตามแนวนอน) โดยจะมีข้อความระบุว่าเป็น Ad พร้อมแยกสีอย่างชัดเจน ส่วนผู้ที่ลงโฆษณาผ่าน Yahoo! Bing Network แต่เดิมก็ไม่ต้องทำอะไรเพิ่ม โฆษณาจะถูกแทรกเข้ามาในผลการค้นหาเหมือนเวอร์ชันเว็บตามปกติ

ที่มา - Bing Ads

หลังจากที่ทีมวิจัยตลาดของ Citi ได้ออกมาบอกว่ายอดโตของตลาดพีซีน่าจะติดลบ 10 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ ล่าสุดทีมวิจัยของ IDC ได้ออกมาแสดงความเห็นไปทางเดียวกันว่า ตลาดพีซีน่าจะแย่กว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้เห็นตัวเลขจากเดือนพฤษภาคม

ในตอนแรก IDC คาดว่า ตลาดพีซีน่าจะแย่ลงไม่มากเท่าไหร่นักในไตรมาสที่สองของปี 2013 แต่หลังจากได้เห็นตัวเลขล่าสุดแล้ว เชื่อว่ายอดเติบโตของตลาดพีซีน่าจะลดลงมากกว่าที่คาดการณ์เอาไว้ในตอนแรก ซึ่งทั้งปีนี้ IDC เชื่อว่าตลาดพีซีน่ามียอดเติบโตอยู่ที่ติดลบ 7.8 เปอร์เซ็นต์

ในงาน BUILD 2013 ที่ผ่านมา ทีม Windows graphics rendering ของไมโครซอฟท์ได้ประกาศว่ากำลังเตรียมที่จะเสนอวิธีการแสดงผลภาพตัวอักษร (glyph) ที่มีหลายสีเข้าไปในมาตรฐาน OpenType และ Windows 8.1 นั้นรองรับเทคนิคนี้แล้ว จุดมุ่งหมายหลักของภาพตัวอักษรแบบที่มีหลายสีนั้นคือการใช้แสดงผล Emoji (หรือ Emotion Icon) นั่นเอง

สำหรับเทคนิคที่ไมโครซอฟท์นำเสนอนั้นเป็นการใช้การแบ่งภาพตัวอักษรเป็นชั้น ๆ (layer) โดยแต่ละชั้นนั้นจะมีสีกำกับเอาไว้ และชั้นล่างสุดจะเก็บเวอร์ชั่นขาวดำของภาพตัวอักษรเอาไว้ ทำให้เมื่อนำฟอนท์ไปใช้กับระบบที่ไม่รองรับเทคนิคใหม่นี้ก็จะยังแสดงผลออกมาเป็นภาพขาวดำได้

ไมโครซอฟท์ได้ออกมาประกาศ ว่า DirectX 11.2 จะมีเฉพาะบน Windows 8.1 และเครื่องเล่นเกมคอนโซลยุคต่อไปสองเครื่อง นั่นก็คือ Xbox One และ PlayStation 4 เท่านั้น ส่วนผู้ใช้ Windows 7 หรือ 8 ที่ต้องการ DirectX 11.2 รายอื่น มีทางเดียวก็คือต้องหาทางอัพเกรดมาเป็น Windows 8.1 เท่านั้น

ในส่วนของคุณสมบัติใหม่ของ DirectX 11.2 ที่เรียกได้ว่าเด่นที่สุด คงหนีไม่พ้นความสามารถในการใช้ทั้ง System RAM และ Graphic card RAM ในการเก็บ texture ความละเอียดสูงได้ ทำให้เกมมี texture ที่ดูสมจริงมากขึ้น โดยคุณสมบัตินี้น่าจะทำให้คุณภาพของเกมบนแพลตฟอร์มที่รองรับสูงขึ้นตามไปด้วย

สำหรับคุณสมบัติอื่น ๆ ของ DirectX 11.2 ที่มาใหม่ หรือดีกว่า Direct X 11.1 ได้แก่

พอดีผมได้คุยกับคุณ mk ว่า อยากเปิดประเด็นเรื่องนี้ และก่อนหน้านี้ Blognone ของเราก็เคยมีสอบถามความคิดเห็นกันมาแล้วสองรอบ คือรอบ Developer Preview และรอบ Consumer Preview และรอบนี้ของ Windows 8.1 ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่ทำอีกครับ

ก็อย่างที่ทราบกันว่าเมื่อวันที่ 26 ไมโครซอฟท์เปิดให้ดาวน์โหลด Windows 8.1 Preview กันง่ายๆ (ตรงไหน) โดยให้โหลดตัวอัพเกรดผ่าน Windows Store อย่างเดียว จนถึงวันนี้ (28) ที่ไมโครซอฟท์เพิ่งจะปล่อยไฟล์ ISO ออกมาให้ติดตั้งกัน

เว็บไซต์ The Verge รายงานว่า ไมโครซอฟท์จะรวมแอพ Skype แบบ Metro มากับ Windows 8.1 ตัวจริง และจะถอดแอพ Messaging ออกไป เพื่อให้เป็นไปตามนโยบายปิดบริการ Messenger ที่บริษัทประกาศไปตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว

การทำงานของแอพ Skype จะถูกผนวกเข้ากับ Windows 8.1 มากขึ้น โดยผู้ใช้จะสามารถตอบรับการโทรเข้าด้วยเสียงหรือวิดีโอได้จาก lock screen

ที่มา: The Verge

ไมโครซอฟท์ถือเป็นบริษัทไอทีที่เข้มแข็งในตลาดองค์กรมาก โดยมีซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ด้านธุรกิจ 2 ตัวที่เป็นหัวหอกสำคัญคือ Exchange กับ SharePoint (ยังไม่รวมถึง Office ที่เป็นฝั่งไคลเอนต์ และพวก SQL Server/Windows Server ที่เป็นระดับงานระบบ) ส่งผลให้ Windows 8 กลายเป็นแพลตฟอร์มที่น่าสนใจสำหรับองค์กรธุรกิจที่ใช้ซอฟต์แวร์สายไมโครซอฟท์อยู่ก่อนแล้ว

อธิบายง่ายๆ มันคือโน้ตบุ๊กวินโดวส์ธุรกิจที่กลับชาติมาเกิดใหม่ในร่างแท็บเล็ตจอสัมผัสนั่นเอง ระบบฝั่งเซิร์ฟเวอร์ใช้ของเดิมหมด แต่ฝั่งไคลเอนต์เล็กลง เบาลง เอานิ้วจิ้มจอได้เลย

ไมโครซอฟท์เผยฟีเจอร์อย่างละเอียดของ Internet Explorer 11 ที่มาพร้อมกับ Windows 8.1 (ยังไม่ชัดเจนว่า Windows รุ่นก่อนๆ จะได้อัพเกรดด้วยหรือไม่)

ฟีเจอร์ใหม่อีกอย่างของ Windows 8.1 คือมันรองรับเทคโนโลยีเครื่องพิมพ์ 3 มิติ (3D printing) มาในตัว ซึ่งไมโครซอฟท์คุยว่าเป็นระบบปฏิบัติการตัวแรกที่มีฟีเจอร์ด้านนี้

ไมโครซอฟท์ร่วมมือกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์เครื่องพิมพ์ 3 มิติหลายราย พัฒนามาตรฐานร่วมกันทั้งเรื่องฟอร์แมตไฟล์และไดรเวอร์ ทำให้ Windows 8.1 สามารถอ่านไฟล์โมเดล 3 มิติ (นามสกุล .obj) ได้ในตัว แก้ไขไฟล์ได้ และสั่ง "พิมพ์" (จริงๆ ควรใช้คำว่า "แกะแบบ") มันออกมาได้เหมือนกับเครื่องพิมพ์ปกติทั่วไป

ที่งาน TechEd Europe 2013 มีสาธิตการใช้งานเครื่องพิมพ์ 3 มิติกับ Windows 8.1 ให้ดู ผมก็เลยเก็บภาพมาฝากครับ

หน้าตาเครื่องพิมพ์ 3 มิติที่เอามาโชว์ เป็นของบริษัท MakerBot รุ่น Replicator 2

หนึ่งในคำถามที่หลายคนสงสัย ว่าการอัพเกรด Windows รุ่นเก่าๆ ไปยัง Windows 8.1 สามารถทำได้เหมือนตอน Windows 8 หรือไม่ ล่าสุดไมโครซอฟท์ก็เผยหน้า FAQ ระบุรายละเอียดการอัพเกรดไปยัง Windows 8.1 เรียบร้อยแล้วครับ โดยรายละเอียดการอัพเกรดล่าสุด จะมีดังนี้

เผยโฉมอย่างเป็นทางการแล้วกับ Windows 8.1 รุ่นพรีวิว ในงาน Build 2013 โดยเวอร์ชันใหม่ของ Windows ตัวนี้จะเน้นไปที่การปรับปรุงจากของเดิมทั้งในส่วนของฟีเจอร์ และส่วนติดต่อผู้ใช้ รวมถึงปรับปรุงส่วนเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้ใช้งานได้สะดวกมากขึ้นอีกหลายจุด

เริ่มต้นกันที่ฟีเจอร์ใหม่เสียก่อน ซึ่งเพิ่มมาเยอะพอสมควรดังนี้ครับ (ภาพประกอบมีเท่าที่ไมโครซอฟท์ให้มานะครับ)

• รองรับการใช้งานบนหน้าจอความหนาแน่นพิกเซลสูงแล้ว
• เพิ่มระบบแต่งภาพในตัว ใช้งานได้จากแอพในโหมด Metro

• แอพ Mail เวอร์ชันใหม่ฟีเจอร์ทัดเทียมเวอร์ชันเว็บเข้าไปอีกขั้น มีฟีเจอร์ Sweep แล้ว