สองยักษ์ด้านโทรคมนาคมของโลกคือ Qualcomm และ Ericsson ประกาศความสำเร็จในการทดสอบการส่งข้อมูลเสียงระหว่างเครือข่าย 3G กับ LTE

ต้องอธิบายก่อนนิดนึงครับว่ายุค 2G/3G ที่เราใช้อยู่ในปัจจุบัน จะแยกช่องสัญญาณเสียงกับข้อมูลออกจากกัน แต่พอเป็น 4G LTE จะคิดใหม่ทำใหม่ คือทุกอย่างที่ส่งกันบน LTE จะเป็นข้อมูลล้วนๆ (วิ่งบน IP ตามปกติ) ทำให้การโทรศัพท์ด้วยเสียงผ่าน LTE ตรงๆ ไม่สามารถทำได้ (การใช้งานมือถือ LTE ในปัจจุบันจึงต้องใช้ทั้ง LTE และ 2G/3G ควบคู่กันไป ขึ้นกับว่าตอนนั้นสื่อสารด้วยอะไร)

ทางออกระยะยาวของเรื่องนี้คือเปลี่ยนการสื่อสารด้วยเสียงโดยตรง ไปเป็น VoIP แล้วส่งบนเครือข่าย LTE อีกทีหนึ่ง (จะเรียกว่า VoLTE หรือ Voice over LTE ก็พอได้) แต่ก็มีปัญหาอีกว่าเครือข่าย LTE ยังไม่ครอบคลุมพื้นที่มากนัก ดังนั้นถ้าคุยโทรศัพท์อยู่แล้วย้ายจากพื้นที่ที่เป็น LTE ไปยัง 3G จะมีปัญหาสายหลุดนั่นเอง

Skype รุ่นใหม่ 5.8 (ยังมีเฉพาะบนวินโดวส์) มาพร้อมกับความสามารถใหม่หลายประการ

• แชร์หน้าจอแบบกลุ่มหรือ Group Screen Sharing (ต้องเป็น Skype Premium)
• Full HD video-calling (ใช้ได้กับกล้องบางรุ่น เช่น Logitech C920)
• รองรับการคุยด้วยเสียง-วิดีโอกับเพื่อนใน Facebook ฟีเจอร์นี้ยังเป็นรุ่นเบต้า
• โหมด Push to Talk ปิดเสียงไมโครโฟนขณะที่ไม่ต้องการพูด (สำหรับคนเล่นเกมมัลติเพลเยอร์)

ที่มา - Skype Garage

กูเกิลยังเดินหน้าเพิ่มฟีเจอร์ให้ Google+ อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะฟีเจอร์ Hangouts ซึ่งเป็นตัวชูโรงมาโดยตลอด (แต่ไม่รู้ว่าคนใช้จริงเยอะแค่ไหน)

ฟีเจอร์ล่าสุดคือการแชร์หน้าจอ (screensharing) ระหว่างคู่สนทนา ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่มีมานานแล้วในซอฟต์แวร์สนทนาแบบวิดีโอส่วนใหญ่ (ซึ่งก็แปลว่า Hangouts ยิ่งกินตลาดซอฟต์แวร์เหล่านี้เข้าไปเรื่อยๆ)

นอกจากนี้กูเกิลยังปรับขนาดของวิดีโอให้เต็มจอมากขึ้นด้วย

ที่มา - +Christopher Johnson via ReadWriteWeb

ความพยายามบุกเข้าบ้านจากซิสโก้ดูจะไปได้ไม่สวยนัก เมื่อสินค้าสำหรับผู้ใช้ทั่วไปอย่าง Flip ถูกหยุดสายการผลิตไปก่อนหน้านี้ และตอนนี้ก็มาถึง Umi ระบบโทรทัศน์สำหรับการพูดคุยออนไลน์

ปัญหาของ Umi คือมันมีราคาแพงมากถึง 599 ดอลลาร์ พร้อมกับราคาค่าใช้งานอีก 10 ดอลลาร์ต่อเดือน ขณะที่บริการคู่แข่งอย่าง Skype, Google Talk, หรือ Google Hangout นั้นฟรีทั้งสิ้น

ความฝันที่จะได้เห็นอุปกรณ์ซิสโก้อยู่รอบตัวแบบในเรื่อง Transformers คงไกลออกไปอีกหลายปี

ที่มา - GigaOM

งาน CCC ที่เยอรมันเป็นงานประชุมวิชาการของแฮกเกอร์ระดับโลกที่มักมีการเปิดเผยเทคนิคใหม่ๆ ในการเจาะระบบมากมาย และปีนี้งานก็เริ่มต้นขึ้นในชื่อ 28C3 (ตัวเลขเพิ่มขึ้นตามจำนวนครั้งของงาน) การบรรยายแรกที่เปิดเผยออกมาคือการวิเคราะห์รูปแบบของแพ็กเก็ตของโทรศัพท์ไอพี (Voice over IP) เช่น Skype และ GTalk ที่มักเข้ารหัสข้อมูลเสียง แต่แฮกเกอร์ก็ยังสามารถ "เดา" ได้ว่ามีการพูดประโยคบางประโยคหรือไม่ด้วยความแม่นยำสูง

รูปแบบการวิเคราะห์นี้อาศัยความจริงที่ว่าตัวเข้ารหัสสัญญาณเสียงนั้นมักมีความสามารถในการบีบอัดค่อนข้างสูง แต่สัญญาณเสียงจำเป็นต้องส่งไปหลังจากผ่านการเก็บข้อมูลไปได้ระยะเวลาหนึ่ง เมื่อหาความสัมพันธ์ของจำนวนแพ็กเก็ต-ขนาดแพ็กเก็ตได้ แล้วค้นหารูปแบบเดียวกันในข้อมูลโทรศัพท์ ตัววิเคราะห์ก็จะสามารถเดาได้ว่าคู่สนทนาที่กำลังดักฟัง (แต่ฟังเนื้อหาภายในไม่ได้) กำลังพูดประโยคที่ต้องการค้นหาอยู่หรือไม่

ผู้อ่าน Blognone ของเราคงเคยใช้ฟีเจอร์ Hangouts ใน Google+ กันหมดแล้ว (ส่วนจะใช้จริงมากน้อยแค่ไหนก็อีกเรื่องหนึ่ง) คงไม่ต้องอธิบายว่ามันคืออะไร

ปัญหาอย่างหนึ่งของ Hangouts คือมันต้องการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงพอสมควร จึงจะทำให้การสนทนาราบรื่น ซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่มีอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงตลอดเวลา บางคนอาจอยู่นอกสถานที่ ต้องใช้อินเทอร์เน็ตสาธารณะหรือเครือข่าย EDGE/3G แทน เป็นต้น

ล่าสุดกูเกิลเพิ่มตัวเลือก Slow Connection ในหน้า Settings ของ Hangouts แล้ว โดยโหมดนี้จะปิดการแสดงผล live thumbnail ของเพื่อนๆ ของเรา ที่อยู่ด้านล่างของหน้าจอ (แต่จะยังแสดงหน้าคนพูดหลักอยู่ตลอด) และลดความละเอียด/เฟรมเรทของวิดีโอตัวเราเองลงด้วย

ที่มา - +Chee Chew

กูเกิลปรับปรุงความสามารถของ Google+ Hangouts อีกหลายอย่าง

• ในโพสต์แต่ละอันบน Google+ จะเพิ่มปุ่ม Hangout เข้ามาด้วย เป็นทางเลือกในการสนทนานอกเหนือไปจากการคอมเมนต์
• Google+ Messenger บนมือถือสามารถสร้างห้องสนทนาได้แล้ว (จากเดิมที่ได้แต่เข้าร่วมอย่างเดียว)
• สามารถโทรศัพท์ผ่านระบบ Google Voice Call เข้ามาคุยกับเพื่อนๆ ใน Hangout ได้
• ปรับปรุงการแจ้งเตือนว่ามี Hangout โดยจะขึ้นเตือนในหน้า Google+ เวอร์ชันเว็บ, ขึ้นข้อความเชิญใน GTalk และเตือนด้วยริงโทนบนมือถือ
• เพิ่มลูกเล่นพิเศษให้วิดีโอสนทนา จากในเดือน พ.ย. ที่เพิ่ม "หนวด" แปะบนหน้าผู้สนทนา พอมาเป็นเดือน ธ.ค. เพิ่ม "เขากวาง" แปะบนหัวผู้สนทนา ให้เข้ากับเทศกาลคริสต์มาส

เมื่อเดือนมิถุนายน 2010 ทางบริษัท Skype เผยยุทธศาสตร์ว่าจะอนุญาตให้โปรแกรมอื่นๆ ฝังความสามารถด้าน VoIP ของเครือข่าย Skype ได้ผ่านชุดพัฒนาชื่อ SkypeKit ซึ่งเปิดให้ทดสอบในวงปิด

เวลาผ่านมาอีกปีกว่า ในที่สุด SkypeKit ก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ SkypeKit for Desktop ซึ่งใช้ได้ทั้งบนวินโดวส์ แมค ลินุกซ์

ตอนนี้โปรแกรมที่ต้องการสื่อสารผ่านเครือข่าย Skype สามารถเลือกทำงานได้ 2 วิธี ได้แก่

• ฝังชุด SkypeKit for Desktop รวมเข้าไปกับไบนารีของตัวโปรแกรมเลย
• เรียกใช้ Skype Desktop API ซึ่งเครื่องของผู้ใช้จะต้องติดตั้งโปรแกรม Skype ก่อนด้วย

ตัวอย่างโปรแกรมชื่อดังที่เริ่มใช้งาน SkypeKit แล้วคือ Trillian ที่ใช้ในรุ่นเบต้าล่าสุด

ที่มา - Skype Developer Blog

ทะไล ลามะ (Dalai Lama) ผู้นำทางศาสนาของทิเบต มีแผนจะเดินทางไปแอฟริกาใต้กับอาร์คบิชอป เดสมอนด์ ทูทู (Desmond Tutu) ผู้นำทางศาสนาของแอฟริกาใต้ เนื่องในโอกาสวันเกิดครบ 80 ปีของเดสมอนด์ ทูทู

แต่รัฐบาลแอฟริกาใต้ปฏิเสธไม่ออกวีซ่าให้กับทะไล ลามะ เหตุเพราะสถานภาพทางการเมืองของทิเบตกับจีน ทำให้แผนการต้องล้มเลิกไป (แน่นอนว่ารัฐบาลแอฟริกาใต้ย่อมถูกวิจารณ์อยู่บ้าง)

อย่างไรก็ตาม ผู้นำทางศาสนาทั้งสองแก้ปัญหาโดย Google+ Hangout ที่สนับสนุนโดยกูเกิล ทั้งสองคนจะคุยกันผ่าน Hangout ในวันนี้ (8 ต.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น 10.30 น (15.30 น ตามเวลาบ้านเรา) การสนทนาครั้งนี้จะเป็น Hangout On Air ที่เปิดให้คนทั่วไปสามารถรับชมได้ด้วย

ที่มา - +Dalai Lama, The Register

หลังจากกูเกิลเพิ่มประเทศที่โทรผ่าน Gmail ได้ และลดราคาค่าโทรลงมาอีก ทำให้ตลาด VoIP กลับมาแข่งขันสูงอีกครั้ง

ผู้เล่นอีกรายในตลาดคือ Vonage ก็ออกแอพ Time to Call บน iPhone ซึ่งมีโปรโมชันโทรข้ามประเทศฟรีแบบจำกัดระยะเวลา ทำให้ทุกคนจับตาไปที่เจ้าตลาดอย่าง Skype ทันทีว่าจะสู้เกมราคานี้อย่างไร

Neil Stevens ผู้บริหารของ Skype ให้สัมภาษณ์ว่าบริษัทจะยังไม่ลดราคาค่าโทรในเร็วๆ นี้ และบอกว่า "เราไม่เคยพูดว่าค่าโทรของเราจะถูกที่สุด" เขาบอกว่า Skype สามารถลดราคาลงมาได้ แต่จะทำให้คุณภาพของการโทรตกลง

นอกจากนี้ช่วงหลังรายได้หลักของ Skype มาจากแพกเกจรายเดือนที่ราคาคงที่ และไม่คิดราคาตามนาทีที่ใช้ ต่างไปจากเดิมที่เป็นการโทรแบบเติมเงิน คิดเงินตามระยะเวลาการโทร ทำให้ในภาพรวมแล้ว Skype ยังไม่ถูกกดดันจากคู่แข่งมากนัก

ที่มา - Forbes

เมื่อปีที่แล้ว กูเกิลเปิดให้ผู้ใช้โทรศัพท์แบบ VoIP จากหน้าเว็บ Gmail ไปยังโทรศัพท์บ้านและมือถือได้ ซึ่งยังจำกัดเฉพาะสหรัฐอเมริกาเท่านั้น วันนี้กูเกิลประกาศขยายประเทศที่รองรับอีก 38 ประเทศ และลดราคาค่าโทรระหว่างประเทศลงอีก

กูเกิลไม่ได้บอกว่า 38 ประเทศนี้มีอะไรบ้าง บอกเพียงแค่ว่า "ถ้าประเทศของคุณอยู่ในรายการ จะเห็นไอคอนรูปโทรศัพท์เอง"

ผมลองดู Gmail วันนี้ก็เห็นไอคอนโทรศัพท์แล้ว อัตราค่าโทรจาก Gmail มาไทยอยู่ที่ 0.02 ดอลลาร์สำหรับเบอร์บ้าน และ 0.03 ดอลลาร์สำหรับเบอร์มือถือ ซึ่งถูกกว่า Skype อยู่พอสมควร

ก่อนหน้านี้มีข่าวหลุดของ Skype for iPad ออกมาบ้าง วันนี้มันออกตัวจริงแล้ว

ฟีเจอร์หลักๆ ของ Skype for iPad คงไม่ต่างอะไรกับ Skype เวอร์ชันอื่นๆ เพียงแต่ปรับขนาดให้เหมาะกับหน้าจอของ iPad และใช้ประโยชน์จากกล้องของ iPad 2 สำหรับการสนทนาผ่านวิดีโอ (ทั้งกล้องหน้าและกล้องหลัง) สามารถทำงานผ่านเครือข่าย 3G ได้

ดาวน์โหลดได้จาก iTunes Store

ข่าวนี้ต้องอธิบายย้อนหลังนิดนึงครับ โปรแกรม Google Talk ที่หลายๆ คนใช้กันอยู่นั้น ใช้โพรโตคอลในการสื่อสารแยกเป็น 2 ส่วนหลักๆ คือ

• การสื่อสารด้วยข้อความ (IM) ใช้ XMPP (หลายคนอาจรู้จักมันในชื่อเก่าคือ Jabber) ซึ่งบริการแชทตัวอื่นๆ อย่าง Facebook Chat ก็ใช้ XMPP เหมือนกัน
• การสื่อสารด้วยเสียงและวิดีโอ (VoIP) ใช้โพรโตคอลที่กูเกิลพัฒนาขึ้นเองชื่อ Jingle มีสถานะเป็นส่วนขยายของ XMPP

เก็บตกกรณีไมโครซอฟท์ซื้อ Skype ครับ

อย่างแรก ในส่วนของแผนการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ในแถลงการณ์ของ Skype ระบุว่า Skype จะรองรับฮาร์ดแวร์ของไมโครซอฟท์ ได้แก่ Xbox, Kinect, Windows Phone และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้วินโดวส์ ในทางกลับกัน ไมโครซอฟท์จะเชื่อม Skype เข้ากับผลิตภัณฑ์ของตัวเองคือ Outlook, Lync และ Xbox Live - ReadWriteWeb

อย่างที่สอง ไมโครซอฟท์ออกมายืนยันแล้วว่า Qik ซอฟต์แวร์สนทนาแบบวิดีโอบนมือถือ ซึ่งถูก Skype ซื้อมาเมื่อเดือนมกราคม จะถูกนำเทคโนโลยีมาใช้ในผลิตภัณฑ์ของไมโครซอฟท์ด้วย ตอนนี้ไมโครซอฟท์ยังไม่บอกรายละเอียด แต่สตีฟ บัลเมอร์เองก็แถลงข่าวพูดถึงความสำคัญของ "mobile video" โดยเฉพาะการโฆษณา - GeekWire

หนึ่งในแอพยอดนิยมของผู้ใช้ iPhone อย่าง Viber ซึ่งใช้โทรศัพท์หากันได้ฟรีออกอัพเดทใหญ่เวอร์ชัน 2.0 โดยมีส่วนเสริมอย่างการส่งข้อความหากันได้ นอกจากนี้ยังมีการปรับปรุงส่วนติดต่อผู้ใช้งานในหลายจุด การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้ Viber มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับ Skype มากขึ้นไปทุกที

นอกจากนี้ Viber ยังกำลังเตรียมออกเวอร์ชันสำหรับ Android อีกในเร็วๆนี้

ที่มา: TechCruch