วงการสื่อเก็บข้อมูลถึงคราวสะเทือนอีกครั้ง เมื่อยักษ์ใหญ่อย่าง Western Digital เข้าซื้อกิจการ Hitachi GST (ย่อมาจาก Hitachi Global Storage Technologies) ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Hitachi ที่ผลิตฮาร์ดดิสก์ (ซึ่งเคยเป็นฝ่ายฮาร์ดดิสก์ของ IBM มาอีกทีหนึ่ง)

การเข้าซื้อครั้งนี้มีมูลค่า 4.25 พันล้านดอลลาร์ แบ่งเป็นเงินสด 3.5 พันล้านดอลลาร์ ที่เหลือเป็นหุ้นของ Western Digital

ไมโครซอฟท์ออกมาอวดความสำเร็จของ Windows Live Mesh บริการซิงก์ข้อมูลข้ามอุปกรณ์ของตัวเอง (ซึ่งชื่อเรียกสับสนมาก - ข่าวเก่า) ว่าตอนนี้มีอุปกรณ์มาเชื่อมต่อแล้ว 5 ล้านชิ้น, ผู้ใช้งาน 3 ล้านบัญชี, แลกเปลี่ยนข้อมูลไปแล้ว 2.2 เพตะไบต์

ตัวเลขทั้งหมดนับจากเดือนกันยายน 2010 ส่วนบริการคู่กันอีกตัวคือ SkyDrive ซึ่งเป็น cloud storage บนเว็บมีผู้ใช้จำนวน 70 ล้านคน

ผมไม่เคยใช้ก็คงให้ความเห็นไม่ถูกครับ (ว่าแต่ทำไมไม่รวม Mesh กับ SkyDrive เป็นตัวเดียวไปเลยละเนี่ย)

หลังการอัพเกรดซีพียูและชิปเซ็ต วันนี้ก็ถึงรอบของการอัพเกรด SSD ของอินเทลที่เริ่มรองรับมาตรฐาน SATA 3.0 หรือที่เราเรียกว่า SATA-6 เพราะมีความเร็วสูงสุดที่ 6Gbps

Intel SSD 510 ผลิตที่กระบวนการ 34 นาโนเมตร ทำความเร็วในการอ่านได้สูงสุด 500MB/s และความเร็วในการเขียน 315MB/s

ราคาขายที่ล็อต 1,000 ตัวคือ 584 ดอลลาร์สำหรับรุ่น 250GB และ 284 ดอลลาร์สำหรับรุ่น 120GB

ที่มา - Intel

หลังจากที่ทาง Apple และ Intel ได้เปิดตัวพอร์ต Thunderbolt ลงใน MacBook Pro รุ่นใหม่ หลายคนอาจจะมีคำถามว่าใส่พอร์ตมาแล้วจะเอาพอร์ตมาใช้กับอะไร ทาง Promise ผู้ผลิตอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลจึงได้เปิดตัว DAS (Direct Attached Storage) รุ่น Pegasus ที่เชื่อมต่อผ่านพอร์ต Thunderbolt สำหรับเครื่องแมคโดยเฉพาะเป็นเจ้าแรก

โดยจุดเด่นคราว ๆ มีดังนี้

แม้ SSD จะมีข้อดีหลายประการที่เหนือกว่าฮาร์ดดิสก์ แต่ผลวิจัยล่าสุดชี้ว่าการ "ล้างข้อมูล" ออกจาก SSD ทำได้ยากกว่าฮาร์ดดิสก์มาก ซึ่งส่งผลต่อการนำ SSD ไปเก็บข้อมูลที่มีความสำคัญสูงอย่างแน่นอน

กลุ่มนักวิจัยจาก University of California at San Diego ได้ทดสอบ SSD จำนวน 12 รุ่น พบว่ามีเพียง 8 รุ่นที่รองรับคำสั่ง "ERASE UNIT" สำหรับลบข้อมูลแบบหมดจด (กู้คืนไม่ได้) และจากการทดสอบจริง มีเพียง 4 รุ่นที่ลบได้สำเร็จ

ฮาร์ดดิสก์ลูกผสม Seagate Momentus XT ได้รับเสียงตอบรับอย่างดีจากตลาด เพราะผสมความเร็วของ SSD กับราคาถูกของฮาร์ดดิสก์แบบเดิมเข้าด้วยกัน ตัวเลขของ Seagate เองระบุว่าขายได้ถึง 350,000 ตัว

แต่ใช้กันมาได้สักพัก ก็มีผู้ใช้รายงานปัญหาของ Momentus XT กันเป็นจำนวนมาก จุดที่เป็นปัญหาหลักคือ Advanced Power Management (APM) ที่ออกแบบมาให้หมุนจานฮาร์ดดิสก์ใช้ช้าลง (spin down) เพื่อประหยัดพลังงาน แต่ Seaagate กลับตั้งค่าให้มัน spin up/down บ่อยเกินไป ผู้ใช้รายหนึ่งรายงานว่าเดือนแรกมีจำนวน spin up/down ถึง 65,000 ครั้ง

อิลเทลปล่อยซอฟต์แวร์ Open Fiber Channel over Ethernet หรือ Open FCoE ที่ช่วยให้การ์ดอีเธอร์เน็ตธรรมดาสามารถรองรับโปรโตคอล Fiber Channel ได้ ซึ่งจะช่วยลดค่าใช้จ่ายในการบริหารจัดการการเชื่อมต่อ SAN กับเครือข่ายทั่วไปเข้าเป็นเครือข่ายแบบเดียวกัน

Open FCoE จะย้ายงานประมวลผลโปรโตคอล Fiber Channel ไปอยู่บนซีพียูแทนที่จะเป็นชิปพิเศษแบบการ์ด Fiber Channel แบบเดิม โดยอินเทลอ้างว่าการรวมเครือข่ายสำหรับการเก็บข้อมูลมาวิ่งบนอีเธอร์เน็ตนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายโครงสร้างพื้นฐานลง 29%, ค่าพลังงาน 50%, และค่าสายเคเบิลอีก 80%

ในบทความ The New Dawn of Computing ผมได้เขียนถึงปัญหาการแชร์ข้อมูลกันเองระหว่างอุปกรณ์ต่างๆ ที่อยู่รอบตัว (ข้อ 4 ในบทความ) เวลาผ่านมาไม่นานเท่าไร RealNetworks บริษัทที่หลายๆ คนลืมกันไปแล้ว ได้ตอบโจทย์นี้ด้วยผลิตภัณฑ์ชื่อ Unifi

อธิบายง่ายๆ Unifi จะทำงานคล้ายกับ Dropbox แต่ไม่เหมือนซะทีเดียว อุปกรณ์ต่างๆ ของเราไม่ว่าจะเป็นมือถือ แท็บเล็ต พีซี ฯลฯ จะต้องลงโปรแกรม Unifi จากนั้นโปรแกรมจะทำ "รายการไฟล์" ของแต่ละเครื่อง แล้วส่งไปเก็บบนเซิร์ฟเวอร์ของ Unifi บนอินเทอร์เน็ต

กล้องถ่ายภาพรุ่นหลังๆ แม้จะมีจำนวนพิกเซลน้อยลงแต่กลับเพิ่มความสามารถด้านวีดีโอเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้พื้นที่เก็บไฟล์ไม่พอกันอีกครั้ง ล่าสุด Lexar ก็เปิดตัวการ์ด SDXC ขนาด 128GB แล้วในราคา 699.99 ดอลลาร์ หรือ 21,000 บาท นับเป็นการ์ด SD รุ่นแรกที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้

ตัวการ์ดทำงานที่ความเร็ว 133x หรือความเร็วสูงสุด 20MB/s หากใครต้องการความเร็วแต่งบไม่พออาจจะเลือกรุ่น 64GB ที่ความเร็วเท่ากันแต่ขนาดเหลือครึ่งเดียวที่ราคา 399.99 ดอลลาร์หรือ 12,000 บาท

แพงกว่าโน้ตบุ๊กทั้งเครื่องของผู้อ่านหลายๆ คน แต่สำหรับคนใช้งานจริงจังคงไม่มีปัญหา

ที่มา - DPReview

บางท่านอาจเคยได้ยินเรื่องแปลกๆ ของนักวิจัยที่พยายามให้แบคทีเรียเล่นเกม Sudoku หรือองค์การนาซ่าที่ค้นพบแบคทีเรียที่บริโภคสารหนูเป็นอาหารมาแล้ว แต่คราวนี้นักวิจัยของ University of Hongkong สามารถทดลองนำข้อมูล 90 GB ไปบรรจุอยู่ในดีเอ็นเอของแบคทีเรีย E.Coli จำนวน 18 ตัวเป็นผลสำเร็จ แถมยังเข้ารหัสลับข้อมูลในนั้นผ่านกระบวนการ genetic recombination ของแบคทีเรียที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติอีกด้วย

โปรแกรมแบ็คอัพผ่านอินเทอร์เน็ตยอดนิยมอย่าง Dropbox เดินทางมาถึงเวอร์ชัน 1.0 แล้ว ฟีเจอร์สำคัญของรุ่นนี้คือ Selective Sync ซึ่งเลือกได้ว่าจะซิงค์เฉพาะไฟล์ไหนบ้าง เหมาะสำหรับคนที่มีคอมพิวเตอร์ที่พื้นที่เก็บข้อมูลไม่มากนัก หรือคนที่แยกหมวดไฟล์งานกับไฟล์ส่วนตัวออกจากกัน (แต่ต้องการแบ็คอัพด้วย Dropbox เหมือนกัน)

ฟีเจอร์อื่นได้แก่การปรับปรุงประสิทธิภาพ ซึ่งลดการใช้หน่วยความจำลงสูงสุด 50% และปรับปรุงการซิงค์ไฟล์ Resources ของแมค

ผมเข้าใจว่า Dropbox อัพเดตตัวเองอัตโนมัติได้เลยนะครับ ใครที่ใช้อยู่ก็ไม่ต้องทำอะไรเพิ่มเป็นพิเศษ

ที่มา - Dropbox Blog

เพิ่งมีคนมาบ่นให้ผมฟังไปไม่นานว่าทำไมราคา SSD มันถึงได้แพงขนาดนี้ วันนี้อินเทลก็ประกาศลดราคา SSD ทุกรุ่นลงมา 10-20% เพื่อต้อนรับช่วงเทศกาลกันแล้ว

ไม่มีการแจกแจงรายการราคาใหม่ทั้งหมด แต่ข่าวบอกแค่ราคาใหม่ของสองรุ่นคือ

• X25-M 80GB เหลือ 199 ดอลลาร์
• X25-V 40GB เหลือ 99 ดอลลาร์

ราคานี้เป็นราคาตั้งในสหรัฐฯ ทำให้เราอาจจะหาซื้อราคาถูกกว่านี้ได้แล้วในตอนนี้ อย่างไรก็ตามเมื่อราคาตั้งลดลง ราคาขายจริงก็มักจะลดลงมาในสัดส่วนเดียวกัน ไม่รวมถึงแบบไม่มีกล่องสำหรับ OEM ที่มักราคาถูกลงอีกนิดหน่อย

ที่มา - eWeek

เป็นมุมมองจากงาน OpenStorage Summit เมื่อปลายเดือนที่แล้ว สรุปเลยก็คือด้วยเทคโนโลยีด้านการเก็บข้อมูลที่พัฒนาขึ้นมาก ทำให้ RAID อาจหมดความสำคัญลง

RAID นั้นเกิดขึ้นมาในสมัยฮาร์ดดิสก์ยังมีขนาด 1GB โดยมันถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ (reliability) ของการเก็บข้อมูล และเพิ่มประสิทธิภาพ-ความเร็วในการเข้าถึงข้อมูล แต่ปัจจุบัน ฮาร์ดดิสก์มีขนาดใหญ่ขึ้นเป็นพันเท่า และมีเทคโนโลยีความเร็วสูงอย่าง flash storage, DRAM, PCIe ทำให้ RAID อาจไม่จำเป็น รวมถึงการที่ดิสก์มีขนาดใหญ่มากทำให้การ rebuild ข้อมูลใน RAID ช้าลงมากด้วย

ที่มา - ZDNet

มีผู้โพสต์บนเว็บไซต์ XDA-Developers ว่า เมื่อเขาพยายามแกะซัมซุง Omnia 7 เพื่อที่จะลองอัพเกรดการ์ด microSD กลับพบว่าซัมซุงฝังหน่วยความจำภายในขนาด 8 กิกะไบต์มาในชิปแบบ NAND ไม่ได้ใช้การ์ด microSD ที่ถอดเปลี่ยนได้เหมือนกับสมาร์ทโฟนรัน Windows Phone 7 จากยี่ห้ออื่น

ตัวแทนของไมโครซอฟท์เคยออกมาบอกก่อนหน้านี้ว่า เนื่องจากการ์ด microSD ส่วนใหญ่ในตลาดมีคุณภาพต่ำ และมาตรฐาน microSD ไม่แน่นอน ไมโครซอฟท์จึงตัดสินใจไม่ให้ผู้ใช้อัพเกรดการ์ด microSD ได้ด้วยตัวเอง แต่ให้เป็นหน้าที่ของผู้ให้บริการเครือข่าย (และน่าจะรวมถึงผู้ผลิตฮาร์ดแวร์) แทน

บริษัทฮาร์ดแวร์รวมตัวกันตั้ง SSD Form Factor Working Group เพื่อสร้างมาตรฐานของ SSD ที่ใช้แทนฮาร์ดดิสก์

มาตรฐานนี้จะใช้ไดร์ฟขนาด 2.5 นิ้ว, การเชื่อมต่อแบบ PCIe, ฟีเจอร์ hot plug และข้อกำหนดด้านการประหยัดพลังงาน ฯลฯ ร่างมาตรฐานแรกจะออกในไตรมาสที่หนึ่งของปี 2011

สปอนเซอร์รายใหญ่ได้แก่ Dell, EMC, Fujitsu, IBM, Intel รายเล็กอีก 11 บริษัท เช่น Marvell, Micron เป็นต้น

ที่มา - eWeek

ประเด็นหนึ่งที่เกี่ยวกับ Windows Phone 7 ที่มักมีการกล่าวถึงอย่างมากถึง คือ ทำไมแพลตฟอร์มดังกล่าวไม่ยอมให้ผู้ใช้อัพเกรดการ์ดหน่วยความจำ microSD ได้เอง เหมือนที่แพลตฟอร์มอื่นรองรับ และก็มีความพยายามหลายครั้งที่จะทดลองเปลี่ยนการ์ด microSD อาทิ เปลี่ยนการ์ดของเครื่องต้นแบบของซัมซุง หรือ HTC HD7 (1, 2) เป็นต้น

SD Card Association กล่าวว่า spec ใหม่ (SD 4.0) ของการ์ดประเภท SDHC และ SDXC จะมีความเร็วเพิ่มขึ้นถึงสามเท่าของความเร็วเดิม

รายละเอียดจะมีการกำหนดภายในไตรมาสแรกของปี 2011 โดยจะมีความเร็วในการโอนถ่ายข้อมูลเกิน 300 MB ต่อวินาที เพื่อให้ได้ความเร็วที่เพิ่มขึ้นนี้ จะมีการใส่อีกแถวของแถบโลหะลงบนการ์ด (จากเดิมที่มีแถวเดียว) และข่าวดีคือการ์ดเหล่านี้ที่จะออกมาใหม่จะสามารถใช้กับอุปกรณ์เก่าได้ด้วย (backward compatible)

ที่มา: Engadget

ต่อจากข่าวเก่า HP กับ Dell แย่งกันซื้อบริษัทสตอเรจ 3PAR สรุปว่า Dell ยื่นข้อเสนอสุดท้ายที่ราคา 2 พันล้านดอลลาร์ และบอกว่าขอหยุดแค่นี้ ทำให้ HP ที่เสนอ 2.4 พันล้าน ได้ 3PAR ไปเรียบร้อยแล้ว

ราคาเริ่มต้นคือ 1.13 พันล้านครับ

ที่มา - TechCrunch IT

ในเวลาเพียงไม่กี่วันหลังจากเดลล์เสนอราคาเข้าซื้อ 3PAR ด้วยราคา 1.13 พันล้านดอลลาร์ แต่กลับถูกเกทับด้วยยักษ์อย่าง HP วันนี้สงครามการประมูลราคาก็จบลงแล้วเมื่อบอร์ดของทั้ง 3PAR และเอชพีตกลงราคาสุดท้ายที่ 2.35 พันล้านดอลลาร์หรือ 33 ดอลลาร์ต่อหุ้น

สงครามการแย่งซื้อนี้ใช้เวลาเพียงสองสัปดาห์เท่านั้น แต่ผู้ถือหุ้นก็ได้รับผลประโยชน์มากขึ้นกว่าเท่าตัว ส่วนทางเดลล์นั้นได้ค่าบอกเลิกสัญญาแรกเป็นเงิน 72 ล้านดอลลาร์

ตอนแรกผมกะรอเขียนข่าวนี้ตอนแข่งกันจบ แต่ปรากฎว่าแข่งกันดุเหลือเกิน เลยเอามาลงเป็นข่าวไว้ก่อน

เรื่องก็คือ HP กับ Dell กำลังแย่งกันซื้อบริษัทสตอเรจชื่อ 3PAR โดยเกราคาทับกันอย่างกับเล่นไพ่ แรกสุดเริ่มจาก Dell ยื่นข้อเสนอ 1.13 พันล้าน แล้วโดน HP ขึ้นราคาเป็น 1.6 พันล้าน ก่อน Dell จะให้ราคาเท่ากันตาม

ถัดมา HP ขยับเป็น 1.8 พันล้าน โดย Dell ยอมตาม ล่าสุด HP ขึ้นราคาเป็น 2 พันล้าน ขณะนี้ Dell บอกว่า "ขอคิดก่อน"

ไม่มีใครรู้ว่ามันจะจบลงที่ราคาเท่าไร แต่ที่แน่ๆ ผู้ถือหุ้น 3PAR ตอนนี้คงหุบยิ้มไม่อยู่กันแล้ว

ข่าวนี้มันจะชวนงงอยู่บ้างเพราะชื่อมันคล้ายๆ กันไปหมด ผมจะพยายามเขียนให้เข้าใจง่ายที่สุดนะครับ

เรื่องคือบริการด้าน cloud storage ของไมโครซอฟท์นั้นมีหลายตัวมากจนงง เช่น Windows Live Sync, Windows Live Mesh, SkyDrive ฯลฯ (อ่านที่ Ars Technica วิจารณ์) ไมโครซอฟท์เองก็คงรู้ปัญหานี้ เลยรวม Live Sync กับ Live Mesh เข้าด้วยกัน แล้วเรียกมันว่า Live Sync จากนั้นรวมมันเข้าในชุด Windows Live Essentials 2011 (หรือที่เราเรียกกันเองว่า Wave 4)

ข่าวนี้น่าจะสร้างความประหลาดใจไม่น้อยเมื่อ Seagate ซึ่งมีชื่อในฐานะผู้ผลิตฮาร์ดดิสก์ได้ประกาศโครงการความร่วมมือกับ Samsung ซึ่งเป็นผู้ผลิต Flash Memory รายใหญ่ เพื่อพัฒนาชุดส่วนควบคุม (Controller) สำหรับ Solid State Drive (SSD) ในระดับองค์กรซึ่งมีความต้องการด้านประสิทธิภาพการทำงาน และความทนทานสูงกว่าระดับผู้ใช้งานทั่วไป

Steve Luczo ซีอีโอของ Seagate กล่าวว่าการพัฒนาด้าน SSD จะช่วยให้เสริมความแข็งแกร่งด้านผลิตภัณฑ์หน่วยความจำที่ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น ขณะที่ ดร. Changhyun Kim รองประธานอาวุโสของ Samsung บอกว่าโครงการนี้จะช่วยเพิ่มความต้องการ NAND Flash ที่ใช้ใน SSD ระดับองค์กรมากขึ้น

ข่าวนี้น่าจะยืนยันได้อีกขั้นว่าถึงเวลาของ Solid State Drive แล้ว

อุปกรณ์เก็บข้อมูลที่ทำลายตัวเองหลังใช้งานอาจจะไม่ได้มีแต่ในหนังอีกต่อไป เมื่อฮาร์ดดิสก์ตัวล่าสุดของโตชิบามาพร้อมกับเทคโนโลยี Wipe โดยฮาร์ดดิสก์เทคโนโลยีนี้จะติดตั้งไว้ในฮาร์ดดิสก์ที่มีเทคโนโลยีเข้ารหัสเท่านั้น

ประโยชน์สำหรับเทคโนโลยีนี้เช่นในเครื่องถ่ายเอกสารขนาดใหญ่ที่มักมีฮาร์ดดิสก์ในตัวเพื่อเก็บภาพเอกสารไว้เพื่อจัดระเบียบก่อนจะพิมพ์ออกไป แต่บางครั้งเมื่อมีการขายต่อหรือส่งคืนเครื่องที่เช่ามา เอกสารภายในกลับหลุดออกไปกับฮาร์ดดิสก์ในเครื่องถ่ายเอกสารเหล่านั้น

Wipe อาศัยการลบกุญแจรหัสที่ใช้ถอดรหัสข้อมูลในฮาร์ดดิสก์ทุกครั้งเมื่อถูกปิดเครื่องทำให้ข้อมูลที่ถูกเข้ารหัสไว้ทั้งหมดภายในไม่สามารถอ่านได้ หากสร้างคีย์ใหม่ก็สามารถใช้งานได้เหมือนฮาร์ดดิสก์นั้นไม่ถูกใช้งานมาก่อน

ช่วงหลังๆ นี้เครื่องเล่นไฟล์ HD คงจะได้รับความนิยมกันมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เครื่องเล่นรุ่นยอดนิยมราคาประหยัดก็มักจะไม่มีฮาร์ดดิสก์ในตัวแต่ให้ต่อกับ USB กันเองขณะที่เครื่องเล่นที่มีฮาร์ดดิสก์ในตัวก็มักจะมีราคาแพง แต่เราอาจจะมีความหวังใหม่กับเจ้า WD Elements Play ของ Western Digital

WD Elements Play มีฮาร์ดดิสก์ในตัวสองขนาดคือ 1TB และ 2TB ติดตั้งมาในตัว พร้อมๆ กับการรองรับอุปกรณ์ภายนอกผ่าน USB จุดน่าสนใจที่สุดของมันคงเป็นเรื่องราคาเพราะสินค้าในตระกูล Elements นั้นมักจะเป็นรุ่นประหยัด แต่ในตอนนี้ยังไม่มีการยืนยันราคาจากทาง Western Digital แต่อย่างใด

วันที่ 30 กรกฏาคมนี้ บริษัทชาร์ป (ญี่ปุ่น) จะเปิดตัวแผ่น Blu-ray ขนาดความจุ 100GB ซึ่งตามข่าว แผ่น Blu-ray นี้จะมีชั้นบันทึกข้อมูลถึง 3 ชั้น (triple-layer)

แผ่นดิสก์ซึ่งมีรหัสว่า VR-100BR1 นี้เป็นแผ่นรุ่นแรกที่รองรับมาตรฐานแผ่น Blu-ray ใหม่ที่เรียกว่า BDXL ซึ่งประมาณราคาของตัวแผ่นไว้ที่ 5,000 เยน (ประมาณ 1,900 บาท)