Meg Whitman ซีอีโอของ HPE ประกาศจะลงจากตำแหน่ง 1 ก.พ. นี้ ล่าสุดเธอได้งานใหม่ล่วงหน้าแล้ว โดยจะนั่งเป็นซีอีโอของบริษัทสตาร์ตอัพด้านวิดีโอที่ยังไม่ตั้งชื่อ

Whitman ก้าวมาเป็นซีอีโอของ HP ในปี 2011 ในช่วงที่ HP กำลังเผชิญมรสุมเปลี่ยนตัวซีอีโออยู่บ่อยครั้ง เธอนำพาบริษัทกลับสู่เสถียรภาพ และเดินหน้าแผนแยก HP ออกเป็นสองบริษัท (HP และ HPE) ก่อนประกาศลงจากตำแหน่งเมื่อปลายปี โดย Antonio Neri ผู้บริหารของ HPE จะขึ้นมาเป็นซีอีโอแทน

ระยะหลังเราคงได้ยินข่าวของ SpaceX ที่รับจ้างยิงจรวดเป็นว่าเล่น ขณะนี้มีสตาร์ตอัพหน้าใหม่จากสหรัฐอเมริกาชื่อ Rocket Lab เข้าร่วมธุรกิจนี้ด้วย โดยเมื่อวานได้ยิงจรวดออกไปสู่วงโคจร Low Earth orbit ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก

ภารกิจนี้ใช้ชื่อว่า Still Testing เป็นการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กจำนวน 3 ดวงให้ลูกค้า 2 ราย ยิงจากฐานปล่อยที่คาบสมุทร Mahia ประเทศนิวซีแลนด์ โดยใช้จรวดที่พัฒนาขึ้นเองในชื่อ Electron ซึ่งเป็นจรวดขนาดเล็ก สูงเพียง 16.7 เมตร (Falcon 9 สูง 55 เมตร) สอดคล้องกับแนวทางของบริษัทที่ต้องการลดค่าใช้จ่ายในการทำภารกิจด้วยการใช้จรวดขนาดเล็ก มีต้นทุนการผลิตต่ำเพราะใช้การพิมพ์สามมิติเข้ามาผลิตชิ้นส่วนต่างๆ ของเครื่องยนต์ กล่าวคือต้องการลดค่าใช้จ่ายเหมือน SpaceX แต่ใช้วิธีผลิตจรวดลำเล็ก ราคาถูก ในขณะที่ SpaceX นำจรวดมาใช้ซ้ำ

มีรายงานว่า กูเกิล, กองทุนเทมาเส็ก ของสิงคโปร์ และ Meituan-Dianping แพลตฟอร์มออนไลน์รายใหญ่ของจีน เตรียมประกาศร่วมลงทุนในสตาร์ทอัพแอพเรียกแท็กซี่ Go-Jek ของอินโดนีเซีย ในการเพิ่มทุนรอบล่าสุด ซึ่งผู้ร่วมลงทุนเดิมบางรายก็จะเพิ่มทุนด้วย โดยมูลค่ารวมจะอยู่ราว 1,200 ล้านดอลลาร์

เรื่องนี้มีความน่าสนใจตรงที่แหล่งข่าวนั้นยืนยันว่า กูเกิล เป็นผู้ลงทุนใน Go-Jek เองโดยตรง ไม่ได้ทำผ่านหน่วยงาน Google Ventures แบบที่ไปลงทุนในสตาร์ทอัพตัวอื่น ซึ่งน้อยครั้งมากที่กูเกิลลงทุนตรงแบบนี้ ซึ่งเชื่อว่า Go-Jek จะได้ประโยชน์หลายอย่างจากการร่วมมือกับกูเกิลครั้งนี้

เทสโก้ โลตัส ประกาศจัดงานแฮกกาธอน 2018 ให้สตาร์ทอัพ บุคคลจากวงการต่างๆ นิสิต นักศึกษาสมัครเข้ามาฝึกอบรมและประกวดนวัตกรรมเพื่อตอบโจทย์อุตสาหกรรมค้าปลีก Lotus Express โดยนวัตกรรมต้องตอบโจทย์ 5 โจทย์สำคัญคือ digital transformation, เทรนด์สุขภาพ, โครงสร้างครอบครัวที่เปลี่ยนแปลง ครอบครัวขนาดเล็กลง การมาถึงของสังคมสูงอายุ, ความสะดวกรวดเร็ว และความยั่งยืน เปิดรับผลงานที่จะเข้าประกวดทุกรูปแบบ เช่น ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ แอพพลิเคชั่น

การที่ประเทศจีนบล็อกการเข้าถึง Google ไม่เป็นอุปสรรคแต่อย่างใด เมื่อ Google ลงทุนใน Chushou บริษัท e-Sport ของจีน โดย Google ระบุเป้าหมายการลงทุนว่าต้องการขยายบริการของ Chushou ไปยังต่างประเทศมากขึ้น ทั้งสองบริษัทไม่ได้ระบุขนาดการลงทุน

ขณะนี้มีกระแสนิยมกินน้ำดิบหรือน้ำที่ไม่ผ่านการกรองสารและระบบประปาเกิดขึ้นในสหรัฐฯ แต่อาจเป็นกระแสที่ไม่ได้มาแรงมาก "น้ำดิบ" (raw water) ในที่นี้เป็นน้ำที่พบได้ตามแหล่งน้ำธรรมชาติ

แนวคิดของกลุ่มนิยมน้ำดิบคือ ในน้ำประปามีสารปนเปื้อนจากระบบท่อ และสารตะกั่ว ส่วนน้ำดิบที่บางคนกังวลว่าน้ำดิบไม่สะอาดนั้น คนกลุ่มนี้เสนอว่าจริงๆ แล้วน้ำดิบมีสารธรรมชาติและแร่ธาตุที่มีประโยชน์

ปัจจุบันมีสตาร์ทอัพจำนวนหนึ่งทำบริการผลิตและจัดส่งน้ำดิบ เช่น Live Water, Tourmaline Spring, Zero Mass Water ทำการติดตั้งอุปกรณ์สูบน้ำจากแหล่งน้ำธรรมชาติบริเวณไม่ไกลจากที่อยู่อาศัย

เว็บไซต์ CES (Consumer Electronics Show) งานแสดงเทคโนโลยีที่จัดแสดงทุกปี ระบุข้อมูลบริษัทสตาร์ตอัพชื่อ DnaNudge ทำเทคโนโลยีพันธุกรรมเพื่อผู้บริโภคที่จะขึ้นเวทีในงาน CES 2018 วันที่ 10 มกราคม ข้อมูลระบุว่ามี ดร.ทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีไทย เป็นผู้ร่วมก่อตั้งด้วย อย่างไรก็ตาม หลังจากตรวจสอบเว็บไซต์ CES อีกครั้งเมื่อวันที่ 1 มกราคม พบว่า ล่าสุดเว็บไซต์ลบข้อมูลของบริษัท DnaNudge ออกไปแล้ว

สตาร์ทอัพผู้พัฒนาตัวล็อกประตูดิจิทัล Otto ประกาศปิดกิจการ และยุติการส่งมอบผลิตภัณฑ์รุ่นแรก ที่เตรียมวางขายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แม้สินค้าจะอยู่ในโกดังรอจัดส่งแล้ว ด้วยเหตุผลแบบคลาสสิกของสตาร์ทอัพนั่นคือ เงินในการดำเนินธุรกิจหมด

ซีอีโอ Sam Jadallah ได้เขียนบล็อกอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เขาบอกว่าบริษัทนั้นอยู่ในช่วงเตรียมขายกิจการให้บริษัทขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง เขายอมรับว่าการผลิตฮาร์ดแวร์อย่างตัวล็อกประตูเพื่อวางขายนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมีทั้งโรงงาน และทรัพยากรสนับสนุนจำนวนมาก เขาจึงเตรียมขายกิจการเพื่อเป็นส่วนหนึ่งกับบริษัทขนาดใหญ่

Theranos บริษัทสตาร์ทอัพอุปกรณ์ตรวจเลือดที่เคยร้อนแรงมากๆ แต่ถูกมรสุมกระหน่ำหนักจากความไม่ชอบมาพากลของผลิตภัณฑ์ ที่หนักที่สุดคือต้องปิดธุรกิจห้องแล็บ แล้วมาโฟกัสที่ miniLab เพื่อขายให้คลินิกแทน แต่ก็ต้องปลดพนักงานออกไปมาก

ล่าสุด The Wall Street Journal รายงานว่า Theranos ยังสามารถประคองธุรกิจต่อไปได้อีก โดยได้รับเงินกู้ 100 ล้านดอลลาร์ จาก Fortress Investment Group ซึ่งเพียงพอสำหรับดำเนินงานถึงปี 2018 บนเงื่อนไขเงินกู้นี้สามารถแปลงสภาพเป็นหุ้นได้ 4% และเงินกู้จะทยอยจ่ายให้เมื่อมีผลิตภัณฑ์ส่งมอบที่เป็นรูปธรรมชัดเจน

Amazon เข้าซื้อสตาร์ทอัพทำกล้องวงจรปิดแบบไร้สายขนาดเล็ก Blink คาดว่าเป็นการเข้าซื้อเพื่อปรับปรุงและสร้างความเชื่อถือในบริการ Amazon Key ส่งของถึงในบ้านแม้ลูกค้าไม่อยู่บ้านให้แก่สมาชิก Prime ดูพฤติกรรมส่งสินค้าเรียลไทม์ผ่านกล้อง Amazon Cloud Cam

Didi Chuxing แอพให้บริการแท็กซี่รายใหญ่ของจีน ประกาศเพิ่มทุนรอบล่าสุดอีก 4 พันล้านดอลลาร์ เพื่อนำไปพัฒนา AI, ขยายธุรกิจออกต่างประเทศ และเข้าสู่หมวดธุรกิจใหม่ ซึ่งรวมทั้งรถยนต์ที่ใช้พลังงานรูปแบบใหม่

ในแถลงการณ์ครั้งนี้ Didi ไม่ได้บอกว่าใครผู้ร่วมลงทุนบ้าง แต่บอกเพียงมีกองทุนทั้งจากจีนและต่างประเทศที่เข้าร่วม

Didi เพิ่มทุนครั้งล่าสุดเมื่อเดือนเมษายนถึง 5,500 ล้านดอลลาร์ โดยประเมินจากการเพิ่มทุนครั้งนี้จะทำให้กิจการมีมูลค่าราว 56,000 ล้านดอลลาร์ จากการเพิ่มทุนรวมทั้งหมดแล้วกว่า 13,000 ล้านดอลลาร์ โดยมีนักลงทุนดังอาทิ Alibaba, Tencent และแอปเปิล

Go-Jek แพลตฟอร์มแอพเรียกแท็กซี่ของอินโดนีเซีย ประกาศเข้าซื้อกิจการคราวเดียวถึง 3 แห่ง โดยทั้งหมดเป็นธุรกิจด้านบริการทางการเงิน มีรายละเอียดดังนี้

• Kartuku บริการชำระเงินแบบออฟไลน์รายใหญ่ที่สุดของอินโดนีเซีย ที่มีจุดให้บริการกว่า 150,000 แห่งทั่วประเทศ
• Midtrans เกตเวย์ชำระเงินรายใหญ่ที่สุดของอินโดนีเซีย ที่มีออนไลน์พาร์ทเนอร์มากกว่า 3,000 ร้านค้าทั่วประเทศ
• Mapan ชุมชนการเงินขนาดใหญ่ของอินโดนีเซีย ที่ให้ผู้มีรายได้น้อย ฝากและกู้ยืมเงิน ปัจจุบันมีกว่าหนึ่งล้านครอบครัวอยู่ในเครือข่าย

WeWork สตาร์ทอัพผู้ให้บริการ Office-sharing เข้าซื้อ Meetup เครือข่ายสังคมออนไลน์ที่จัดกิจกรรมจากกลุ่มคนที่มีความสนใจร่วมกัน ทั้งคู่ไม่บอกมูลค่าเข้าซื้อแต่เว็บไซต์ Axios อ้างอิงมูลค่าเข้าซื้อจากแหล่งข่าวว่าอยู่ที่ราวๆ 200 ล้านดอลลาร์

อุตสาหกรรม bike sharing ในประเทศจีนอาจผ่านจุดรุ่งเรืองสูงสุดมาแล้ว ล่าสุดผู้เล่นรายใหญ่ในตลาดอย่าง Bluegogo ก็เพิ่งปิดกิจการไป ตอนนี้ตามเมืองใหญ่ของจีนยังประสบปัญหาขยะซากจักรยานล้น ทำให้เกิดคำถามว่าอนาคตของ bike sharing ในเมืองจีนจะไปทางไหนต่อ

มีช่างภาพถ่ายภาพกองจักรยานนเมืองเซียะเหมินสูงเป็นภูเขา (ดูภาพประกอบได้จากข่าวต้นทาง) ส่วนใหญ่เป็นจักรยานจากบริษัท Bluegogo ที่เพิ่งปิดกิจการไป โดยมีจักรยานที่บริษัทปล่อยให้เช่าทั่วประเทศจีนกว่า 7 แสนคัน

ในประเทศจีนมีผู้เล่นรายใหญ่ในตลาดนี้คือ Mobike, Ofo และ Bluegogo และเฉพาะในเมืองใหญ่เซี่ยงไฮ้มีจักรยานจากบริษัท bike sharing 1.5 ล้านคันเข้าไปแล้ว ทางเท้าคือบริเวณจอดจักรยานซึ่งอาจไม่เพียงพอที่จะจอดอีกต่อไปเพราะจำนวนจักรยานมากเกินไป และยังมีผู้ใช้งานจักรยานไม่นำจักรยานไปจอดตามจุดที่เตรียมไว้ให้

UnitedMasters สตาร์ทอัพก่อตั้งโดย Steve Stoute อดีตประธานบริษัท Interscope Records ระดมทุนได้ 70 ล้านดอลลาร์จาก Alphabet และบริษัทลงทุน Andreessen Horowitz ที่ลงทุนในอุตสาหกรรมบันเทิงมามาก

UnitedMasters คือสตาร์ทอัพทำเทคโนโลยี analytic ให้ศิลปินได้รู้ว่า เพลงของตนดังในกลุ่มผู้ฟังกลุ่มใด พื้นที่ใด โดยดึงข้อมูลจากเพลงที่สตรีมผ่านช่องทาง YouTube, Spotify และSoundCloud รวมทั้งนำเสนอเครื่องมือ CRM เพื่อจะได้ทำโฆษณาตรงเป้าหมายผู้ฟัง ตัวระบบเอื้อต่อศิลปินอิสระไม่มีค่าย ศิลปินทำการตลาดไปสู่ผู้ฟังได้ด้วยตัวเองผ่านเครื่องมือของ UnitedMasters และมีรายได้ผ่านโฆษณา

aCommerce สตาร์ทอัพที่ให้บริการสนับสนุนอีคอมเมิร์ซ ทั้งโลจิสติกส์, fulfillment และบริการดิจิทัล ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในประเทศไทย ประกาศรับเงินลงทุนซีรี่ส์ B อีก 65 ล้านดอลลาร์ หรือราว 2,100 ล้านบาท จากกลุ่มนักลงทุนนำโดย Emerald Media

เมื่อสองปีที่แล้ว aCommerce ได้รับเงินลงทุนจาก DKSH ทำให้ตอนนี้มีเงินลงทุนรวมแล้ว 94 ล้านดอลลาร์ โดยปัจจุบัน aCommerce ให้บริการอยู่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้แก่ ไทย, อินโดนีเซีย, ฟิลิปปินส์ และสิงคโปร์ มีลูกค้ารายสำคัญอาทิ ซัมซุง, ยูนิลีเวอร์, เนสท์เล่ และลอรีอัล

Xiaomi นั้นไปได้ดีกับการบุกตลาดอินเดีย โดยไตรมาสที่ผ่านมามีส่วนแบ่งการตลาดเป็นที่ 1 เท่ากับซัมซุง ซึ่งจากนี้ Xiaomi ก็มีแผนจะยึดตลาดอินเดียให้อยู่หมัดมากยิ่งขึ้น

โดยซีอีโอ Lei Jun ให้สัมภาษณ์ว่าบริษัทมีแผนจะลงทุนถึง 1 พันล้านดอลลาร์ ภายใน 5 ปีข้างหน้า กับสตาร์ทอัพในอินเดีย 100 แห่ง เพื่อให้บริษัทเหล่านี้พัฒนาแอพ เสริมระบบนิเวศบนสมาร์ทโฟนของ Xiaomi ให้เข้ากับตลาดอินเดีย

หมวดแอพและธุรกิจที่ Xiaomi สนใจลงทุนมีทั้งกลุ่มผู้ผลิตเนื้อหา, เทคโนโลยีการเงิน, บริการแบบเจาะเฉพาะพื้นที่, บริการซ่อมบำรุงโทรศัพท์ ตลอดจนภาคการผลิตที่เกี่ยวข้องกับสมาร์ทโฟน

Airbnb เข้าซื้อ Accomable สตาร์ทอัพจัดหาโรงแรมที่พักเพื่อนักท่องเที่ยวผู้พิการโดยเฉพาะ Accomable เป็นสตาร์ทอัพที่ยังก่อตั้งขึ้นมาปี 2015 ทาง Airbnb ระบุว่าเว็บไซต์ Accomable จะปิดตัวลงในเดือนถัดไป และจะนำโซชูชั่นและข้อมูลที่ Accomable มีมาใช้ใน Airbnb ที่มีฐานกว้างกว่า ครอบคลุม 60 ประเทศ

ปกติ Airbnb มีตัวเลือกให้ผุ้ให้เช่าระบุสิ่งอำนวยความสะดวกแก่ผุ้พิการอยู่แล้ว แต่อาจยังไม่ครอบคลุมความต้องการทั้งหมด เพราะลำพังมีทางลาดให้เก้าอี้วีลแชร์ขึ้นไปได้ยังไม่พอ ยังมีเรื่องพื้นที่ในตัวบ้านหรือห้องด้วย

Airbnb ระบุว่า ฟีเจอร์ใหม่ จะช่วยให้ host หรือเจ้าของที่พักกำหนดรายการสิ่งอำนวยความสะดวกแก่ผู้พิการมากกว่าเดิม ฟีเจอร์นี้เปิดใช้บนเว็บไซต์แล้ว และกำลังลงแอพพลิเคชั่นเร็วๆ นี้

Apple เข้าซื้อสตาร์ทอัพ InVisage Technologies บริษัททำเซนเซอร์รูปภาพ และทำโซลูชั่นเพิ่มคุณภาพให้รูปภาพ โดยโฆษก Apple ยืนยันการเข้าซื้อแต่ไม่เปิดเผยตัวเลขและรายละเอียดการทำงานร่วมกัน

InVisage ระบุถึงสิ่งที่บริษัททำในเว็บไซต์ว่า เซ็นเซอร์ภาพแบบดั้งเดิมโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ใช้ในสมาร์ทโฟนในปัจจุบันพยายามสร้างภาพที่ดีในที่มีแสงน้อย ส่วนระบบ QuantumFilm ของ InVisage ใช้เทคโนโลยีรูปแบบใหม่ที่ให้คุณภาพรูปภาพที่ดีขึ้นและแม่นยำ

การลงทุนสตาร์ทอัพของ SoftBank ที่ล่าสุดตัวซีอีโอ Masayoshi Son ออกมาพูดด้วยตัวเองว่า วงเงินลงทุนจะสามารถสูงได้ถึง 9 แสนล้านดอลลาร์ สร้างความสงสัยแก่สังคมว่าลงทุนแล้วจะคุ้มค่าหรือไม่ และ SoftBank กำลังทำอะไรเกินตัวอยู่รึเปล่า

อย่างไรก็ตามซีอีโอพูดเองว่าการลงทุนภายใต้กองทุน Vision Fund สร้างกำไรแล้ว 3 พันล้านดอลลาร์ ได้รับผลตอบแทน 22% ในรอบ 5 เดือนที่ผ่านมา และยังบอกอีกว่าถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

เวลามีแข่งขันประชันไอเดียธุรกิจสตาร์ทอัพ เรามักจะได้ยินคำพูดซ้ำๆ เช่น ธุรกิจของเราจะเปลี่ยนโลกอย่างไร เรากำลังจะ disrupt... และ ตัวเลขมูลค่าการตลาดที่เรากำลังทำธุรกิจมีค่าถึง ... พันล้านดอลลาร์ โปรดลงทุนกับเราเถิด เป็นต้น ตัวจุดประกายให้นักลงทุนสนใจลงทุนคือมูลค่าการตลาด (Total Addressable Market, TAM) ที่มหาศาล เพราะมีโอกาสโตได้มากกว่า คำถามคือ TAM ที่เหล่าสตาร์ทอัพเคลมว่าสูงนั้นจริงหรือไม่

Lalamove สตาร์ทอัพบริการขนส่งสินค้าซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ฮ่องกง ประกาศเพิ่มทุนซีรี่ส์ C อีก 100 ล้านดอลลาร์ โดยมีนักลงทุนหลักคือ ShunWei Capital ซึ่งไม่มีการเปิดเผยสัดส่วนการลงทุน แต่ซีอีโอ Chow Shing-yuk บอกว่ามูลค่ากิจการนั้นใกล้แตะ 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งในวงการสตาร์ทอัพเรียกว่าเป็นยูนิคอร์นนั่นเอง

ปัจจุบัน Lalamove มีให้บริการอยู่ 100 เมือง ด้วยผู้ใช้งานกว่า 15 ล้านคน เน้นภูมิภาคจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเงินลงทุนก้อนใหม่นี้จะนำไปขยายอยู่ตลาดเมืองใหม่ๆ ทั่วทั้งเอเชีย ตลอดจนพัฒนาผลิตภัณฑ์และบริการใหม่ๆ

Steve Wozniak ผู้ร่วมก่อตั้ง Apple เปิดตัวสตาร์ทอัพ Woz U เป็นลักษณะสถาบันดิจิทัลให้คนพัฒนาทักษะคอมพิวเตอร์ เพื่อแก้ปัญหาช่องว่างรายได้งานในวงการเทคโนโลยี

ในเว็บไซต์ Woz U ประกอบด้วยหลักสูตรพัฒนาทักษะคอมพิวเตอร์แบบละเอียด เช่นในส่วนของการพัฒนาซอฟต์แวร์ มีหลักสูตร Front-End Developer, Back-End Developer, เขียน HTML/CSS/JavaScript, เขียนแอพพลิเคชั่นมือถือ เป็นต้น ยังมีหลักสูตรสำหรับผู้แก้ปัญหาคอมพิวเตอร์ หรือ Computer Support Specialist เช่น Computer Essentials, PowerShell, Enterprise Desktop Support, Help Desk Support