อินเทลเปิดตัว SSD Drive รุ่นใหม่ 520 ซึ่งถือเป็น SSD ระดับกลางของอินเทล ต่อจาก SSD 510 ที่เคยออกมาช่วงต้นปีที่แล้ว

SSD 520 รหัส "Cherryville" มีอัตราการส่งข้อมูลที่ 6 Gpbs SATA III (เท่ากับรุ่น 510) แต่จุดที่พัฒนาขึ้นคือใช้หน่วยความจำ NAND flash ผลิตที่ระดับ 25 นาโนเมตร (ของเดิม 34 นาโนเมตร) ขนาดเริ่มต้นที่ 60GB ไล่ไปจนถึง 480GB ส่วนราคาขายส่งรุ่นต่ำสุด 60GB อยู่ที่ 149 ดอลลาร์ (4,700 บาท) ต่อการซื้อ 1,000 ตัว

ผลิตภัณฑ์ตระกูล SSD ของอินเทลเป็นการจับมือร่วมกับบริษัท SandForce ที่ออกแบบตัวคอนโทรลเลอร์ (อินเทลใช้คำว่า Flash Storage Processor) ซึ่งคอนโทรลเลอร์ตัวนี้ก็ใช้ในผลิตภัณฑ์ SSD ยี่ห้ออื่นๆ อย่าง Kingston หรือ OCZ ด้วยเช่นกัน

ผลการทดสอบอ่านได้จาก AnandTech และที่ The Verge รวบรวมลิงก์การทดสอบจากหลายแห่งมาไว้ให้ด้วย

ที่มา - Intel

ข่าวลือจากสำนักข่าวรอยเตอร์ส อ้างว่าแอปเปิลได้เตรียมที่จะเข้าซื้อ Anobit บริษัทผลิตชิปหน่วยความจำแฟลชเมโมรี่จากประเทศอิสราเอลที่ราคาประมาณ 400 หรือ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

Anobit เป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญในเรื่อง signal processing สำหรับชิปหน่วยความจำ ทำให้สามารถเพิ่มทั้งความจุและประสิทธิภาพของชิปเหล่านี้ได้ เทคโนโลยีนี้ได้ถูกนำมาใช้ในชิปหน่วยความจำจากซัมซุงและ Hynix ที่ถูกนำมาใช้ใน iPhone 4S อยู่แล้วในทุกวันนี้

ไม่ว่าอย่างไรก็ตามแอปเปิลไม่เคยที่จะคิดซื้อ "ผู้ผลิต" ฮาร์ดแวร์มาก่อน โดยก่อนหน้านี้การเข้าซื้อ P.A. Semi และ Intrinsity ต่างก็เป็นการซื้อ "ผู้คิดค้น-ดีไซน์" เทคโนโลยี ไม่ใช่ผู้ผลิตแต่อย่างใด แต่การเข้าซื้อนี้ก็ฟังดูมีเหตุผลดี หากมาดูจากทัศนคติที่แอปเปิลมีต่อฮาร์ดดิสก์ (HDD) ทุกวันนี้ที่เป็นอุปสรรคต่อการออกแบบสินค้าของแอปเปิล จนถึงตอนนี้ทั้งสองบริษัทยังไม่ได้ออกมาแสดงความเห็นต่อข่าวนี้แต่อย่างใด

ที่มา - Engadget

นอกจากธุรกิจซีพียูแล้ว ธุรกิจที่สำคัญมากของอินเทลคือหน่วยความจำแบบแฟลชที่ใช้ในการ์ดแบบ CF, micro SD, รวมถึงดิสก์แบบ SSD ทั้งหลาย และวันนี้อินเทลก็ได้เปิดตัวชิปหน่วยความจำรุ่นใหม่ที่มีความจุสูงถึง 128Gb แล้ว โดยธุรกิจส่วนนี้อินเทลร่วมมือกับไมครอนในการพัฒนาในบริษัทที่ชื่อว่า IM Flash Technology (IMFT)

ชิปรุ่นใหม่นี้ใช้กระบวนการผลิตที่ 20 นาโนเมตร สามารถส่งข้อมูลได้ 333 ล้านครั้งต่อวินาที และ High-K metal gate ที่เป็นเทคนิคการผลิตเฉพาะของอินเทล

เทคโนโลยีใหม่นี้จะเริ่มเดินสายการผลิตตัวอย่างในต้นปี 2012 ส่วนระหว่างนี้อินเทลประกาศจะเดินหน้าสายการผลิตชิป 64Gb เป็นปริมาณมาก

การพัฒนาสารการผลิตของหน่วยความจำแบบ NAND flash แบบนี้กำลังกดดันให้ราคาต่อพื้นที่นั้นต่ำลงอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าเราอาจจะเห็นหน่วยความจำแบบนี้ถูกกว่าฮาร์ดดิสก์ในไม่กี่ปีข้างหน้า

ที่มา - Intel

เรื่องที่หลายคนน่าจะสงสัยกันเรื่อยมาคือหลังจากภาวะฮาร์ดดิสก์ขาดตลาดอย่างหนักจนราคาพุ่งขึ้นไม่หยุดนั้น จะเกิดอะไรขึ้นกับราคา SSD บ้าง คำตอบในเรื่องนี้คือราคา NAND flash ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของ SSD นั้นยังตกลงไม่หยุด โดยชิปประเภท 32Gb (กิกะบิต หรือ 4 กิกะไบต์ต่อชิป) นั้นราคาตกลงหนักที่สุดถึง 6% ขณะที่ตลาดโดยรวมตกลง 4-6%

สาเหตุที่ราคาชิปตกลงทั้งที่ฮาร์ดดิสก์ขาดตลาดนั้นเป็นเพราะกล้องถ่ายภาพซึ่งเป็นผู้ใช้หน่วยความจำแบบแฟลชส่วนใหญ่ก็หยุดการผลิตไปเช่นกัน (เช่นโซนี่และนิคอนที่ได้รับผลกระทบโดยตรง) ทำให้ความต้องการของหน่วยความจำนั้นลดลงชดเชยกันไป อีกทั้งหลายโรงงานก็กำลังปรับสายการผลิตไปยังกระบวนการผลิตแบบ 2x นาโนเมตร (เช่น 22 นาโนเมตรของอินเทล หรือ 28 นาโนเมตรของ TSMC) และชิปรุ่นสูงก็กำลังปรับไปใช้กระบวนการผลิต 1x นาโนเมตร ทำให้ปริมาณความจุของหน่วยความจำที่ได้ต่อแผ่นเวเฟอร์นั้นกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

เรื่องนี้กลายเป็นข่าวร้ายสำหรับโรงงานผลิตฮาร์ดดิสก์ และคงเป็นข่าวร้ายสำหรับอุตสาหกรรมนี้ในบ้านเรา เพราะขณะที่การเก็บข้อมูลแบบ SSD นั้นเริ่มเข้ามาแทนที่ฮาร์ดดิสก์อยู่ตลอดเวลา เหตุการณ์น้ำท่วมในบ้านเรากลับเร่งให้สินค้าสองอย่างมีราคาใกล้กันมากขึ้นเรื่อยๆ เร็วขึ้นกว่าเดิม

ที่มา - DigiTimes

แผนการออกสินค้าของอินเทลหลุดออกมาอีกครั้งทำให้เรารู้ว่าในไม่กี่เดือนข้างหน้าอินเทลกำลังปล่อย SSD รุ่นใหม่ในตระกูล 700 ออกมานั่นคือ Intel SSD 720 "Ramsdale" ที่ใช้ PCIe แทนพอร์ต SATA

SSD 720 จะมีขนาด 400GB และ 200GB ออกมาพร้อมกัน มันจะช่วยให้อินเทลสามารถแข่งขันกับผุ้ผลิตรายอื่นๆ ที่มี SSD แบบ PCIe ออกมาก่อนหลายเดือนแล้ว ขณะเดียวกันมันก็จะช่วยให้อินเทลแบ่งสินค้าในตระกูล SSD ออกอย่างชัดเจน คือตระกูล 700 จะกลายเป็นตระกูลความเร็วสูงสุดและใช้ PCIe ทั้งหมด, ตระกูล 500 จะใช้ SATA 6Gbps, และตระกูล 300 จะใช้ SATA 3Gbps หรือ mSATA สำหรับอุปกรณ์เคลื่อนที่

อินเทลเตรียมประกาศอัพเกรด SSD ยกแผงในไม่กี่เดือนข้างหน้า และตระกูล 500/700 นั้นจะมีการอัพเกรดอีกครั้งในไตรมาสที่สองของปีหน้า

ผลกระทบจากน้ำท่วมในไทยที่ส่งผลฮาร์ดดิสก์ขาดแคลนน่าจะทำให้ราคา SSD กระทบจากการเป็นสินค้าทดแทนกันได้ปรับตัวสูงขึ้น ดังนั้นหากใครต้องใช้งานช่วงนี้อาจจะไม่ต้องรอรอบการอัพเกรดเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา

ที่มา - Toms Hardware

วิศวกรของไมโครซอฟท์ออกมาประกาศว่า Hotmail กำลังเปลี่ยนสถาปัตยกรรมการเก็บข้อมูลเสียใหม่ จากเดิมที่ใช้ RAID เพื่อสำรองข้อมูล แต่พบว่าเมื่อดิสก์มีขนาดใหญ่เรื่อยๆ RAID ไม่ได้ช่วยอะไรนัก แถมยังมีปัญหา RAID เสียยกชุดอยู่บ่อยๆ

Hotmail จึงสร้างซอฟต์แวร์สำหรับกระจายข้อมูลไปเก็บบนฮาร์ดดิสก์หลายๆ ตัวแทน (ตรงนี้คงไม่ต่างอะไรกับ Google File System ที่กูเกิลทำมาตั้งแต่เปิดบริษัทใหม่ๆ) โดยระบบใหม่ของ Hotmail มีชื่อเล่นว่า "JBOD" ย่อมาจาก “Just a Bunch Of Disks”

นอกจากนี้ Hotmail ยังเร่งความเร็วของการอ่านข้อมูล metadata ของอีเมลที่มีขนาดเล็ก (fragmented) และถูกเรียกใช้บ่อยๆ โดยเก็บข้อมูลเหล่านี้ใน SSD แทน ส่วนตัวเนื้อหาของอีเมลที่มีขนาดใหญ่จะยังเก็บในฮาร์ดดิสก์เช่นเดิม

ที่มา - Inside Windows Live

มีคนค้นพบว่า SSD ของ Macbook Air รุ่นใหม่บางเครื่องมีความเร็วช้ากว่าบางเครื่อง เนื่องจากมีการไช้ SSD จากทั้ง Samsung และ Toshiba

โดยทาง Engadget ทดสอบดูพบว่าเครื่องรุ่นเก่าที่ใช้ Samsung SSD ขนาด 256GB สามารถเขียนได้ที่ความเร็ว 214 MB/s และอ่านได้ที่ความเร็ว 251 MB/s

ส่วนเครื่องรุ่นใหม่ที่ใช้ Toshiba SSD ขนาด 128 GB สามารถเขียนได้ที่ความเร็ว 184 MB/s และอ่านได้ที่ความเร็ว 203 MB/s

ที่มา Engadget

ใครคิดจะซื้อ SSD ใช้งานช่วงนี้อาจจะต้องระวังกันสักหน่อยเมื่อผู้ใช้จำนวนหนึ่งพบปัญหาว่าอยู่ดี Intel SSD ตระกูล 320 ไม่ว่าจะขนาดเท่าใหร่ก็ลดขนาดตัวเองเหลือ 8MB ได้ ปัญหานี้จะเกิดขึ้นหากปิดเครื่องอย่างผิดปรกติเช่นไฟดับ ทำให้ผู้ใช้ไม่สามารถอ่านข้อมูลอื่นๆ ออกมาได้

ผู้ใช้บางส่วนระบุว่าสามารถแก้ปัญหาได้ด้วยการใช้เครื่องมือของอินเทลเองในการล้างข้่อมูลทั้งหมดแต่ก็จะทำให้ข้อมูลหายไปทันที

ปัญหานี้น่าจะแก้ได้ด้วยการอัพเกรดเฟิร์มแวร์เพียงอย่างเดียว โดยเฟิร์มแวร์รุ่นที่แก้ปัญหาแล้วน่าจะส่งถึงลูกค้าภายในสิ้นเดือนนี้

ระหว่างนี้ถ้าใครใช้ก็อาจจะต้องเปิดปิดเครื่องอย่างระวัง และสำรองข้อมูลกันบ่อยๆ

ที่มา - Softpedia, Intel

อินเทลเปิดตัว SSD รุ่นที่สามสำหรับตลาดคอนซูเมอร์ 320 Series ซึ่งจะมาแทนรุ่น X-25M ของเดิม

Intel SSD 320 Series จะใช้กระบวนการผลิตที่ 25 นาโนเมตร (510 Series รุ่นท็อปที่เปิดตัวมาก่อนหน้านี้ ผลิตที่ 34 นาโนเมตร) การเชื่อมต่อจะผ่าน SATA II สูงสุด 3Gbps, ความเร็วในการอ่าน 270MBps, ความเร็วในการเขียน 220MBps

320 Series มีให้เลือกตั้งแต่ 40GB, 80GB, 120GB, 160GB, 300GB และ 600GB ที่น่าสนใจที่สุดคงเป็นราคาที่บางความจุถูกกว่ารุ่นเดิมถึง 30% (บางความจุอาจลดราคาลงไม่ถึง 30%) รุ่นถูกที่สุด 40GB ขาย 89 ดอลลาร์ต่อการสั่งซื้อ 1,000 ตัว

ที่มา - Intel Press, The Register, Computerworld

Seagate เปิดตัว SSD รุ่น Pulsar.2 สำหรับ SSD ที่มีขนาดใหญ่ และ Pulsar XT.2 สำหรับการใช้ SSD ความเร็วสูง พร้อมกับ HDD สำหรับองค์กร คือ Savvio และ Constellation

SSD นั้นตัว Pulsar.2 จะมีขนาดสูงสุด 800GB โดยทั้งหมดจะเป็นดิสก์แบบ 2.5" SATA 3.0 SAS โดยมีอัตราการเสียต่อปี (annualised failure rate - AFR) อยู่ที่ 0.44% ต่อปีและอายุการใช้งานเฉลี่ย 2 ล้านชั่วโมง สำหรับรุ่น Pulsar XT.2 นั้นจะมีขนาดสูงสุดที่ 400GB โดยมีความเร็วในการอ่านอยู่ที่ 360MB/s และเขียน 300MB/s สามารถทำ IOPS ได้ 48,000 read IOPS และ 22,000 write IOPS

หลังการอัพเกรดซีพียูและชิปเซ็ต วันนี้ก็ถึงรอบของการอัพเกรด SSD ของอินเทลที่เริ่มรองรับมาตรฐาน SATA 3.0 หรือที่เราเรียกว่า SATA-6 เพราะมีความเร็วสูงสุดที่ 6Gbps

Intel SSD 510 ผลิตที่กระบวนการ 34 นาโนเมตร ทำความเร็วในการอ่านได้สูงสุด 500MB/s และความเร็วในการเขียน 315MB/s

ราคาขายที่ล็อต 1,000 ตัวคือ 584 ดอลลาร์สำหรับรุ่น 250GB และ 284 ดอลลาร์สำหรับรุ่น 120GB

ที่มา - Intel

แม้ SSD จะมีข้อดีหลายประการที่เหนือกว่าฮาร์ดดิสก์ แต่ผลวิจัยล่าสุดชี้ว่าการ "ล้างข้อมูล" ออกจาก SSD ทำได้ยากกว่าฮาร์ดดิสก์มาก ซึ่งส่งผลต่อการนำ SSD ไปเก็บข้อมูลที่มีความสำคัญสูงอย่างแน่นอน

กลุ่มนักวิจัยจาก University of California at San Diego ได้ทดสอบ SSD จำนวน 12 รุ่น พบว่ามีเพียง 8 รุ่นที่รองรับคำสั่ง "ERASE UNIT" สำหรับลบข้อมูลแบบหมดจด (กู้คืนไม่ได้) และจากการทดสอบจริง มีเพียง 4 รุ่นที่ลบได้สำเร็จ

นอกจากนี้ทางเลือกอื่นอย่างการเขียนข้อมูลทับหลายๆ ครั้งเพื่อไม่ให้กู้ข้อมูลสำคัญได้ ก็ยังใช้เวลามากกว่าบนฮาร์ดดิสก์มาก (เป็นเพราะ Firmware Translation Layer หรือ FTL) ซับซ้อนกว่า องค์กรที่เก็บข้อมูลมากๆ อาจไม่เหมาะกับวิธีนี้ ทางออกที่เหมาะสมกว่าอาจเป็นการเข้ารหัส SSD แล้วทำลายคีย์ทิ้งแทน รายละเอียดเพิ่มเติมอยู่ในรายงาน

ที่มา - Naked Security

ฮาร์ดดิสก์ลูกผสม Seagate Momentus XT ได้รับเสียงตอบรับอย่างดีจากตลาด เพราะผสมความเร็วของ SSD กับราคาถูกของฮาร์ดดิสก์แบบเดิมเข้าด้วยกัน ตัวเลขของ Seagate เองระบุว่าขายได้ถึง 350,000 ตัว

แต่ใช้กันมาได้สักพัก ก็มีผู้ใช้รายงานปัญหาของ Momentus XT กันเป็นจำนวนมาก จุดที่เป็นปัญหาหลักคือ Advanced Power Management (APM) ที่ออกแบบมาให้หมุนจานฮาร์ดดิสก์ใช้ช้าลง (spin down) เพื่อประหยัดพลังงาน แต่ Seaagate กลับตั้งค่าให้มัน spin up/down บ่อยเกินไป ผู้ใช้รายหนึ่งรายงานว่าเดือนแรกมีจำนวน spin up/down ถึง 65,000 ครั้ง

หากท่านคิดว่า MacBook Air รุ่นแรก ๆ* ยังสามารถใช้งานได้ดีอยู่และยังไม่เห็นความจำเป็นต้องเปลี่ยนเครื่องใหม่ เพียงแต่ฮาร์ดดิสก์จานหมุน 4200 รอบที่มีความจุน้อยนิดเริ่มช้าไม่ทันใจ ล่าสุด Other World Computing (OWC) บริษัทผลิต SSD และรับแต่งเครื่องแมค เช่นรับเจาะรู eSATA หลัง iMac หรือรับเปลี่ยนฮาร์ดดิสก์ภายในเป็น 3TB ได้ประกาศ SSD สำหรับ MacBook Air รุ่นดังกล่าวแล้วโดยใช้ชื่อว่า OWC Mercury Aura Pro นอกจากความเร็ว Read/Write ที่สูงสุดถึง 285/275MB/s แล้ว ยังมีความจุสูงสุดถึง 480GB อีกด้วย !

เพิ่งมีคนมาบ่นให้ผมฟังไปไม่นานว่าทำไมราคา SSD มันถึงได้แพงขนาดนี้ วันนี้อินเทลก็ประกาศลดราคา SSD ทุกรุ่นลงมา 10-20% เพื่อต้อนรับช่วงเทศกาลกันแล้ว

ไม่มีการแจกแจงรายการราคาใหม่ทั้งหมด แต่ข่าวบอกแค่ราคาใหม่ของสองรุ่นคือ

• X25-M 80GB เหลือ 199 ดอลลาร์
• X25-V 40GB เหลือ 99 ดอลลาร์

ราคานี้เป็นราคาตั้งในสหรัฐฯ ทำให้เราอาจจะหาซื้อราคาถูกกว่านี้ได้แล้วในตอนนี้ อย่างไรก็ตามเมื่อราคาตั้งลดลง ราคาขายจริงก็มักจะลดลงมาในสัดส่วนเดียวกัน ไม่รวมถึงแบบไม่มีกล่องสำหรับ OEM ที่มักราคาถูกลงอีกนิดหน่อย

ที่มา - eWeek