หลังการเปิดบริการเรียกรถยนต์ไร้คนขับ Waymo ในแอริโซนา เว็บไซต์ข่าวท้องถิ่น azcentral ก็นำเสนอปัญหาที่พบและอาจไม่มีใครคิดมาก่อน นั่นคือรถไร้คนขับโดนกลั่นแกล้งจากคนในพื้นที่บริการ

ตามข่าวบอกว่าตลอดเวลา 2 ปีที่ Waymo ทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในพื้นที่เมือง Chandler มีการแจ้งความกับตำรวจท้องถิ่นถึง 21 คดี ที่รถยนต์ไร้คนขับและคนขับรถถูกกลั่นแกล้งหรือข่มขู่ โดยการกระทำมีตั้งแต่ปาหินใส่ ทำให้ยางแบน ยืนขวางรถ ขับรถไล่กวด ไปจนถึงยกปืนขึ้นมาเพื่อขู่คนขับ

Waymo บริษัทวิจัยรถไร้คนขับในเครือ Alphabet ประกาศเปิดบริการ Waymo One บริการรถแท็กซี่เรียกผ่านแอปแบบเดียวกับแอปเรียกรถอื่นๆ หลังจากเปิดให้บริการในเชิงวิจัยมาตั้งแต่เดือนเมษายนปีที่แล้ว และทดสอบให้บริการแบบไม่มีคนขับจริงๆ ในเดือนพฤศจิกายน

บริการ Waymo One จะเปิดบริการตลอด 24 ชั่วโมง ค่าบริการคิดตามจริงจากระยะทางและเวลา โดยจะแสดงให้เห็นค่าประมาณล่วงหน้า จุดเด่นกว่ารถธรรมดาคือระหว่างเดินทาง หน้าจอแอปแจะแสดงให้เห็นวัตถุรอบๆ รถที่เซ็นเซอร์จับได้ด้วย

ในงาน AWS re:Invent ทาง Amazon ได้เปิดตัว AWS DeepRacer รถยนต์ไร้คนขับของเล่น ที่ย่อส่วนด้วยอัตราส่วน 1 ต่อ 18 ซึ่งสามารถนำมาพัฒนาเขียนโปรแกรมเพิ่มความสามารถ Machine Learning ให้ขับเคลื่อนและตัดสินใจได้ในตัวเอง

AWS DeepRacer เป็นรถขับเคลื่อน 4 ล้อ มีแบตเตอรี่อยู่ได้ราว 2 ชั่วโมง ส่วนสเป็กฮาร์ดแวร์อื่นนั้น ใช้ซีพียู Intel Atom, ระบบปฏิบัติการ Robot Operating System ของ Ubuntu, กล้อง 4 ล้านพิกเซล, ระบบการมองทำงานบนซอฟต์แวร์ Intel OpenVino และ Wi-Fi 802.11ac

หลังจาก Waymo ทดลองบริการรถยนต์ไร้คนขับในแอริโซนามานาน ก็ใกล้ได้เวลาที่จะเปิดบริการเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบแล้ว

Waymo เคยพูดไว้คร่าวๆ ว่าจะเปิดบริการจริงภายในปี 2018 แต่ช่วงหลังก็ไม่ได้อัพเดตข้อมูลเรื่องนี้อีก อย่างไรก็ตาม Bloomberg อ้างข้อมูลวงในว่า Waymo เตรียมเปิดบริการในช่วงต้นเดือนธันวาคมนี้แล้ว

ตามข่าวของ Bloomberg บอกว่า Waymo จะใช้แบรนด์ใหม่ทำตลาดบริการเรียกรถยนต์ไร้คนขับ แยกไปจากชื่อบริษัท บริการตัวนี้จะมาเป็นคู่แข่งโดยตรงของ Uber และ Lyft และทำราคาใกล้เคียงกันเพื่อให้แข่งขันได้

Ford และ Baidu ประกาศความเป็นพันธมิตรในโปรเจ็ค Baidu-Ford L4 Autonomous Vehicle Test ซึ่งกินระยะเวลา 2 ปี เพื่อนำรถยนต์ไร้คนขับมาทดสอบวิ่งบนถนนร่วมกัน โดยมีเป้าหมายคือรถไร้คนขับระดับ 4 ตามมาตรฐาน SAE International

รถยนต์ของ Ford จะถูกติดตั้งด้วยระบบ Virtual Driver System จากโครงการ Apollo ของ Baidu ขณะที่การทดสอบจะเริ่มในช่วงปลายปีนี้ โดยจะทดสอบวิ่งบนถนนในกรุงปักกิ่งเป็นหลัก และอาจนำไปทดสอบวิ่งในเมืองอื่นๆ เพิ่มเติมหากกฎหมายเอื้ออำนวย

Ford ระบุด้วยว่าความร่วมมือนี้ช่วยให้บริษัทมีโอกาสนำเสนอโซลูชันไร้คนขับในจีนมากยิ่งขึ้นด้วย

Waymo บริษัทพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศว่าตอนนี้ทางบริษัทได้รับอนุญาตให้ทดสอบรถยนต์ไร้คนขับแบบไม่ต้องมีคนอยู่หลังพวงมาลัยบนถนนสาธารณะภายในรัฐแคลิฟอร์เนียแล้ว ถือเป็นบริษัทแรกที่ได้รับอนุญาตในการทดสอบลักษณะนี้ภายในรัฐ

รถยนต์ไร้คนขับของ Waymo จะทดสอบเฉพาะบนพื้นที่ที่ระบุไว้บนแผนที่เท่านั้น (แผนที่ดูได้ท้ายข่าว) ซึ่งจะอยู่ในโซน Mountain View, Sunnyvale, Los Altos, Los Altos Hills และ Palo Alto ซึ่งเป็นโซนที่ Google รู้จักเป็นอย่างดีและสำนักงานใหญ่ของ Alphabet, Google และ Waymo ก็ตั้งอยู่ที่นั่นด้วย ซึ่ง Waymo จะค่อย ๆ ขยายขอบเขตการทดสอบออกไปเมื่อมั่นใจและมีประสบการณ์เพียงพอ

ช่วงต้นเดือนตุลาคมนี้ Tesla ได้ปล่อยอัพเดตซอฟต์แวร์เวอร์ชัน 9.0 ให้รถยนต์ Tesla Model S, X และ 3 มีฟีเจอร์ใหม่ๆ มากมาย อันที่สำคัญก็เช่นการเปิดใช้กล้องรอบตัวครบ 8 ตัว ช่วยให้รถรับรู้สถานการณ์รอบตัวได้ดีขึ้น รวมถึงเตรียมความพร้อมสำหรับการนำทางขณะใช้ฟีเจอร์ขับอัตโนมัติ (Autopilot)

ฟีเจอร์ใหม่ๆ เหล่านี้ล้วนต้องใช้ความสามารถของคอมพิวเตอร์บนรถมากขึ้น ซึ่งอาจใกล้ถึงขีดจำกัดของฮาร์ดแวร์ปัจจุบันที่ใช้ NVIDIA Drive PX2 โดย Tesla ก็ทราบเรื่องนี้ดีและเคยจ้าง Jim Keller นักออกแบบชิปมือดีจาก AMD เข้ามารับตำแหน่งรองประธานฝ่ายฮาร์ดแวร์ Autopilot เพื่อสร้างชิป AI ของตนเอง

Audi ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมนีประกาศความร่วมมือกับ Huawei ในงาน Huawei Connect 2018 ในการพัฒนาระบบติดต่อสื่อสารบนรถยนต์ที่เรียกว่า Intelligent Connected Vehicle (ICV) ทั้งระหว่างรถยนต์และรถยนต์กับโครงสร้างพื้นฐาน (Vehicle-2-Infrastructure Communication)

รถยนต์ที่ Audi นำมาเป็นต้นแบบคือ Audi Q7 ซึ่งจากความร่วมมือนี้ ไม่เพียงแต่ระบบสื่อสารเท่านั้น แต่ทั้งสองบริษัทยังจะช่วยกันพัฒนาฟังก์ชันขับเคลื่อนอัตโนมัติบนรถยนต์ด้วย โดยตั้งเป้าคือระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติระดับ 4

Waymo เผยว่าทดสอบรถยนต์ไร้คนขับบนถนนจริงไปแล้ว 10 ล้านไมล์ เพิ่มจาก 8 ล้านไมล์ในเดือนกรกฎาคม ส่วนการทดสอบแบบ simulation จะครบ 7 พันล้านไมล์ภายในเดือนนี้

Waymo ยังทดสอบบริการเรียกรถยนต์ไร้คนขับในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา และระบุว่ามีผู้ร่วมทดสอบแบบ early riders จำนวน 400 คน

Waymo บอกว่าพื้นฐานสำคัญของบริษัทคือ "ความปลอดภัย" (safety) แต่หลังจากผ่านระยะ 10 ล้านไมล์ ก็ได้เวลาไปมองถึงประเด็นอื่นๆ เช่น ขยายความสามารถของระบบรถยนต์ไร้คนขับให้ทำงานในสภาพแวดล้อมยากๆ อย่างฝนตกหนักหรือหิมะตก, ปรับการขับขี่ให้นุ่นนวลขึ้น, ปรับอัลกอริทึมเส้นทางให้ส่งคนแล้วเดินใกล้กว่าของเดิม ที่เน้นความปลอดภัยเหนือความสะดวก

หลังมีข่าว Honda ร่วมลงทุนใน Cruise บริษัทรถไร้คนขับของ GM ค่ารถยนต์เพื่อนร่วมชาติอย่าง Toyota ก็ไม่ได้อยู่เฉยเช่นกัน เพราะล่าสุดประกาศตั้งบริษัทร่วมทุนกับ SoftBank เพื่อพัฒนารถยนต์ไร้คนขับแล้ว

บริษัทที่ Toyota และ SoftBank ร่วมทุนกันตั้งขึ้นมาชื่อ Monet Technologies Corp. ด้วยทุน 2 พันล้านเยนและอาจเพิ่มทุนอีกจนสูงถึง 1 หมื่นล้านเยน Toyota และ SoftBank ถือหุ้นกันคนละราว 50% เป้าหมายของ Monet ขั้นแรกอาจเป็นการพัฒนาบริการเรียกรถไร้คนขับแบบ Ride-Hailing ส่วนขั้นต่อไปจะล้ำไปกว่านั้น อาทิ รถไร้คนขับเดลิเวอรี่ที่สามารถปรุงอาหารได้ในรถ หรือรถพยาบาลที่สามารถรักษาผู้ป่วยได้เบื้องต้นเลยบนรถ

Kyle Vogt ซีอีโอของ Cruise บริษัทพัฒนารถไร้คนขับที่ถูก GM ควบรวมประกาศว่า Honda บริษัทรถสัญชาติญี่ปุ่นได้ร่วมขบวนมาลงทุนใน Cruise ด้วยเม็ดเงินกว่า 2.75 พันล้านเหรียญสหรัฐ ตามหลังกองทุน SoftBank ที่มาลงทุนไว้ 2.25 พันล้านเหรียญ

Cruise บอกว่าการลงทุนครั้งนี้ทำให้ทาง Honda จะมาร่วมพัฒนารถไร้คนขับร่วมกับ Cruise และ GM พร้อมระบุว่าการเป็นพาร์ทเนอร์กับบริษัทรถยนต์ที่นอกเหนือจากในเครือ GM จะเกิดประโยชน์กับลูกค้าและเป็นแนวทางที่ถูกต้องสำหรับ Honda รวมถึงช่วยเร่งให้การนำรถไร้คนขับออกมาวิ่งบนถนนจริงได้เร็วมากยิ่งขึ้น

Renesas Electronics บริษัทผู้ผลิตชิปของญี่ปุ่น ประกาศเข้าซื้อกิจการบริษัท Integrated Device Technology ของอเมริกา ด้วยมูลค่าราว 6,700 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นดีลซื้อกิจการในธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ขนาดใหญ่อีกหนึ่งดีล

Integrated Device Technology หรือ IDT เป็นบริษัทผู้ผลิตชิปที่มีความเชี่ยวชาญด้านชิปเครือข่ายไร้สาย และหน่วยความจำ ซึ่งจะทำให้ Renesas มีพอร์ตโฟลิโอที่แข็งแกร่งมากขึ้นในชิปสำหรับรถยนต์ไร้คนขับ และมีขนาดใหญ่เป็นรอง NXP รายเดียวเท่านั้น

บริษัท Renesas Technology ก่อตั้งในปี 2010 ซึ่งเกิดจากการรวมกิจการของผู้ผลิตชิปรายใหญ่ในญี่ปุ่นทั้ง NEC, Hitachi และ Mitsubishi

สายการบินต้นทุนต่ำได้ทำให้การเดินทางภายในประเทศสะดวกสบายและรวดเร็วกว่าการนั่งรถแบบเดิมๆ ทว่า Volvo พลิกมุมกลับปรับมุมมองว่ารถยนต์ไร้คนขับจะทำให้คนกลับมานั่งรถยนต์แทนที่การนั่งเครื่องในการเดินทางสั้นๆ หรือภายในประเทศ

Marten Levenstam รองประธานอาวุโสฝ่ายยุทธศาสตร์องค์กรของ Volvo บอกว่ารถไร้คนขับที่มีที่นอน (sleeping cabins) จะช่วยให้บริษัทสามารถแข่งขันกับบริษัทเครื่องบินหรือสายการบินได้ โดย Volvo บอกว่าไฟล์ทที่ระยะทางไม่เกิน 300 กิโลเมตรเป็นกลุ่มที่จะได้รับผลกระทบจากแนวคิดนี้มากที่สุด อย่างไรก็ตามปัญหาของแนวคิดนี้ยังคงอยู่ที่ปัญหาเดิมๆ อย่างการจราจร

ญี่ปุ่นทดสอบให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับโดยคิดค่าโดยสารเป็นที่แรกในโลกในกรุงโตเกียว โดยบริษัท ZMP ที่พัฒนาเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติร่วมกับ Hinomaru Kotsu บริษัทลงทุน ที่นำรถมินิแวนจากโตโยต้ามาดัดแปลง

ถึงแม้จะให้บริการด้วยรถไร้คนขับ แต่ก็ยังคงมีคนขับนั่งอยู่หลังพวงมาลัยพร้อมผู้ช่วยอีกคนเพื่อความปลอดภัย โดยเส้นทางที่ให้บริการคือระหว่างย่านโอเตมาชิและรปปงงิ เป็นระยะทางราว 5.3 กิโลเมตร ค่าบริการอยู่ที่ 1,500 เยนต่อเที่ยว จ่ายเงินผ่านแอปบนสมาร์ทโฟน

ทั้งนี้ญี่ปุ่นกำลังขาดแคลนคนขับแท็กซี่ทั้งในกรุงโตเกียวและหลายๆ ย่านตามชานเมือง ซึ่งรถไร้คนขับก็ถูกคาดหมายว่าจะถูกนำมาแก้ปัญหานี้

มีการพบข้อมูลจากระบบข้อมูลเครดิตของธุรกิจแห่งชาติของจีน (National Enterprise Credit Information Publicity System) ที่ชี้ว่า Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ Alphabet ได้จัดตั้งบริษัทลูกในเซี่ยงไฮ้ในชื่อ Huimo Business Consulting

ตามข้อมูลในระบบข้อมูลเครดิตฯ ระบุว่า Huimo จดทะเบียนด้วยทุน 3.5 ล้านหยวน (17.5 ล้านบาท) โดยมี Waymo เป็นผู้ถือหุ้น และที่ปรึกษาด้านกฎหมายคือ Kevin Vosen ทนายของ Waymo

ส่วนขอบเขตธุรกิจของ Huimo ระบุว่าทำธุรกิจด้านที่ปรึกษา, ที่ปรึกษาด้านการจัดการโลจิสติกส์, ที่ปรึกษาด้านซัพพลายเชน, ดีไซน์ชิ้นส่วนและผลิตภัณฑ์รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ, และบริการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

มีรายงานว่า Doug Field อดีตรองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมของ Tesla ที่ถือเป็นวิศวกรอาวุโสเบอร์ 3 ของบริษัท (รองจากซีอีโอ Elon Musk และซีทีโอ JB Straubel) ซึ่งลาออกจาก Tesla เมื่อเดือนก่อน ได้ย้ายกลับมาทำงานที่แอปเปิลอีกครั้ง

บล็อกเกอร์สายแอปเปิลอย่าง John Gruber ได้ยืนยันข้อมูลดังกล่าว และบอกว่า Field จะเข้ามาดูแลโครงการ Titan ซึ่งเป็นโครงการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของแอปเปิล

Uber ประกาศว่าฝ่าย Uber Advanced Technologies Group จะยุติการพัฒนารถบรรทุกไร้คนขับ และจะย้ายไปโฟกัสที่การพัฒนารถยนต์ไร้คนขับให้มากขึ้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ต่อเนื่องจากจากที่ก่อนหน้านี้ Uber ประกาศยกเลิกการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับ หลังเกิดอุบัติเหตุ แต่ตอนนี้ Uber พร้อมกลับมาเริ่มการทดสอบอีกครั้ง ซึ่งมีการปรับโครงสร้างทีมงานในการพัฒนาด้วย โดยแทนที่จะแยกกันพัฒนาระบบ ก็เปลี่ยนมาทำงานร่วมกันแทน

ทั้งนี้การยกเลิกแผนพัฒนารถบรรทุกไร้คนขับ ไม่มีผลกระทบกับ Uber Freight บริการจับคู่คนขับรถบรรทุกและบริษัทที่ต้องการส่งสินค้า ซึ่งมีให้บริการตั้งแต่ปีที่แล้ว

ใกล้ความจริงเข้ามาเรื่อยๆ กับการเปิดบริการเรียกรถยนต์ไร้คนขับของ Waymo ในรัฐแอริโซนา ที่ผ่านมาเราเห็นข่าว Waymo จับมือกับหลายบริษัทเพื่อเตรียมพร้อมให้บริการ เช่น เซ็นสัญญาบริษัทรถเช่า Avis Budget และ AutoNation เพื่อช่วยซ่อมบำรุงรถยนต์

ล่าสุด Waymo ประกาศความร่วมมือกับซูเปอร์มาร์เก็ตรายใหญ่ Walmart และ DDR Corp. บริษัทเจ้าของห้างสรรพสินค้าหลายร้อยแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา เพื่อทดสอบการรับส่งผู้โดยสารจากบ้านไปยังศูนย์การค้าเหล่านี้

Ford ประกาศเปิดตัวบริษัทใหม่ Ford Autonomous Vehicle LLC ซึ่งเป็นการแยกหน่วยงานทั้งฝ่ายวิจัยและฝ่ายธุรกิจที่ดูแลด้านรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Ford ออกมาเหมือนกับ GM Cruise และ Waymo ของ Alphabet เพื่อเพิ่มความคล่องตัวในการดำเนินงานด้านการวิจัยและพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ

ในการตั้งบริษัทใหม่นี้ Ford ตั้งเป้าหมายเตรียมลงทุนในโครงการรถยนต์เพิ่มเติมจนถึงปี 2023 เป็นจำนวนเงิน 4 พันล้านดอลลาร์ และเตรียมหาพาร์ทเนอร์กับนักลงทุนอีกจำนวนมาก โดยบริษัทใหม่นี้มีโครงสร้างที่ค่อนข้างเปิดต่อการลงทุนจากบริษัทอื่นด้วย ซึ่งการแยกบริษัทครั้งนี้ Ford คาดหวังว่าจะช่วยเร่งให้เกิดโอกาสทางธุรกิจเกี่ยวกับรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติด้วย

John Krafcik ซีอีโอของ Waymo บริษัทรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Alphabet ประกาศความสำเร็จรอบล่าสุดในงาน National Governors Association ว่า ตอนนี้รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของบริษัทสามารถวิ่งทดสอบบนถนนสาธารณะเป็นระยะทาง 8 ล้านไมล์แล้ว หรือคิดเป็นการเดินทางกว่า 25,000 ไมล์ต่อวัน

Waymo เพิ่งจะประกาศความสำเร็จ 4 ล้านไมล์ไปเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ซึ่งก็เท่ากับว่าทางบริษัทสามารถวิ่งทดสอบรถยนต์ใน 4 ล้านไมล์หลังได้ในระยะเวลาเพียง 8 เดือนเท่านั้น

ข่าวลือเรื่องที่แอปเปิลกำลังซุ่มพัฒนารถยนต์ขับอัตโนมัติมีมานาน ล่าสุดมีอดีตพนักงานแอปเปิลถูกจับหลังขโมยข้อมูลลับเกี่ยวกับโครงการนี้ออกมาและระบุว่าจะไปเข้าทำงานในสตาร์ทอัพทำรถยนต์ไฟฟ้าของจีน

Xiaolang Zhang เป็นอดีตพนักงานแอปเปิลที่อยู่ในทีมพัฒนารถยนต์ขับอัตโนมัติ (self-driving car) โดยเขารับหน้าที่ออกแบบและทดสอบแผงวงจรของรถขับอัตโนมัติ ต่อมาช่วงปลายเดือนเมษายน เขาได้ขอลางานเพื่อไปดูแลลูก และแจ้งกับหัวหน้าว่าจะขอลาออกเพื่อจะไปดูแลแม่ที่ป่วยที่ประเทศจีน พร้อมบอกว่าจะไปเข้าทำงานในบริษัทสตาร์ทอัพทำรถยนต์ไฟฟ้าชื่อ Xiaopeng Motors

Uber ได้แจ้งปลดพนักงานประมาณ 100 คน ที่เกี่ยวข้องกับโครงการรถยนต์ไร้คนขับ โดยส่วนใหญ่เป็นพนักงานส่วนที่ควบคุมรถยนต์และตรวจสอบการเดินทาง อย่างไรก็ตาม Uber ได้เสนอตำแหน่งงานใหม่เรียกว่า Mission Specialist ให้กับพนักงานกลุ่มนี้ แต่รับเพียง 55 คน

การปรับโครงสร้างฝ่ายรถยนต์ไร้คนขับนี้ ยังคงเป็นแผนต่อเนื่องหลัง Uber ประกาศยกเลิกการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในแอริโซนาแบบถาวร จากอุบัติเหตุรถชนคนจนเสียชีวิต แต่โฆษกของ Uber ก็ยืนยันว่า Uber ยังไม่ล้มเลิกโครงการรถยนต์ไร้คนขับไปเลย

ซีอีโอ Dara Khosrowshahi เองก็เคยบอกก่อนหน้านี้ว่า Uber จะกลับมาทดสอบรถยนต์ไร้คนขับอีกครั้งแน่นอนในปีนี้

NVIDIA ประกาศจับมือเป็นกลุ่มพันธมิตรกับ Daimler ผู้ผลิตรถยนต์และ Bosch ะผู้ผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิคส์จากเยอรมนีในการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ

ตัวรถยนต์และเซ็นเซอร์ต่างๆ จะถูกพัฒนาโดย Daimler และ Bosch ส่วนระบบไร้คนขับจะเป็นความรับผิดชอบของ NVIDIA ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์จากแพลตฟอร์ม DRIVE Pegasus

Daimler และ Bosch เตรียมจะเริ่มทดสอบวิ่งบนถนนจริงด้วย Mercedes S-Class ที่เป็นรถซีดานและ V-Class รถตู้ในแคลิฟอร์เนียช่วงครึ่งหลังของปี 2019 ก่อนจะเริ่มให้บริการแท็กซีไร้คนขับในย่าน Bay Area ของซานฟรานซิสโก

Daimler AG บริษัทเจ้าของแบรนด์เบนซ์ได้รับอนุญาตทดสอบรถอัตโนมัติระดับ 4 (อัตโนมัติแทบทั้งหมด ขอความช่วยเหลือจากมนุษย์เมื่อจำเป็น) บนถนนเปิดในกรุงปักกิ่งได้แล้ว หลังจากทดสอบในสนามปิดมาก่อนนี้ นับเป็นบริษัทต่างชาติบริษัทแรกที่ได้รับใบอนุญาตนี้

ทีมวิจัยของ Mercedes-Benz ในจีนร่วมมือทดสอบรถอัตโนมัติกับพันธมิตรท้องถิ่นหลายรายรวมถึง Baidu Apollo เพื่อสร้างเทคโนโลยีเฉพาะสำหรับสภาพแวดล้อมการจราจรในจีน และผ่านการทดสอบในเขตทดสอบทั้งในปักกิ่งและเหอเป่ย

Mercedes-Benz มีความร่วมมือกับ Baidu มานาน ตั้งแต่ปี 2015 ก็ร่วมกันติดตังบริการของ Baidu ลงในรถเบนซ์มาก่อนแล้ว

มีรายงานจากคนวงในว่า Cruise บริษัทพัฒนารถไร้คนขับในเครือ GM กำลังทดสอบแอป Cruise Anywhere สำหรับเรียกบริการรถไร้คนขับและระบบจัดการรถยนต์อยู่ในซานฟรานซิสโก รวมถึงติดตั้งจุดชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า 18 จุดตามที่จอดรถในย่าน The Embarcadero สำหรับ Chevy Bolt ที่ใช้ทดสอบรถไร้คนขับด้วย

GM เคยเปิดเผยว่ามีแผนจะให้บริการแท็กซีไร้คนขับในปี 2019 โดยยังไม่ระบุข้อมูลอื่นๆ ใดออกมา ก็มีการคาดกันว่าซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Uber และ Lyft ที่กำลังทดสอบบริการลักษณะเดียวกัน น่าจะเป็นเมืองแรกๆ ที่ GM เปิดให้บริการแท็กซีรถไร้คนขับ