หลังจากลือกันมานาน ในที่สุด Verizon ก็ตัดขายธุรกิจสื่อออนไลน์ Verizon Media ซึ่งรวมถึง AOL และ Yahoo ออกไปให้บริษัทลงทุน Apollo Global Management นำไปบริหารต่อ ในราคา 5 พันล้านดอลลาร์

บริษัท Verizon Media เกิดจากการควบรวมธุรกิจสื่อและบริการออนไลน์ AOL กับ Yahoo เข้าด้วยกันในปี 2017 โดยตอนนั้นใช้ชื่อว่า Oath แต่จากนั้นไม่นานก็พบว่าธุรกิจไปไม่สวยอย่างที่คิด ต้องปลดคน และเปลี่ยนชื่อเป็น Verizon Media ในช่วงปลายปี 2018

Verizon Media Group กลุ่มธุรกิจสื่อในเครือ Verizon (ที่เปลี่ยนชื่อจาก Oath บริษัทที่รวม Yahoo และ AOL) ประกาศรีแบรนด์ผลิตภัณฑ์และบริการในเครือครั้งใหญ่ โดยเน้นชื่อแบรนด์ Yahoo เป็นศูนย์กลางให้มีความชัดเจนมากขึ้น ตัวอย่างเช่น สตูดิโอ RYOT จะเปลี่ยนเป็น Yahoo Ryot Lab, เว็บคอนเทนต์ Makers เปลี่ยนเป็น Makers by Yahoo ส่วนเว็บข่าวไอทีอย่าง TechCrunch และ Engadget ยังไม่มีข้อสรุป

นอกจากนี้บริการของ Yahoo ที่มีตัวเลือกเก็บค่าสมาชิกรายเดือนหรือ subscription จะปรับแบรนด์ส่วนนี้ทั้งหมดโดยต่อท้ายด้วยคำว่า Plus (อีกแล้ว) เช่น Yahoo Fantasy Plus, Yahoo Finance Plus, Yahoo Mail Plus เป็นต้น

ต่อเนื่องจากข่าว Verizon ยอมรับซื้อ AOL และ Yahoo ไม่เวิร์ค ปรับลดมูลค่ากิจการ ปลดพนักงานบางส่วน

ตอนนี้ประกาศอย่างเป็นทางการมาแล้ว โดย Verizon ประกาศเปลี่ยนชื่อแบรนด์ Oath มาเป็น Verizon Media Group เพื่อให้สะท้อนถึงธุรกิจหลักของ Verizon มากขึ้น

สื่อในเครือ Verizon Media Group ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง และ Verizon ก็ยืนยันว่าจะเดินหน้าพัฒนาเนื้อหาและฟีเจอร์เพื่อผู้ใช้ต่อไป โดยเฉพาะแบรนด์ในเครือ Yahoo! เช่น Yahoo Finance, Yahoo Sports, Yahoo News, Yahoo Lifestyle ที่ได้รับการยกเครื่องแอพไปหลายตัวในรอบไตรมาสที่ผ่านมา

ถ้ายังจำกันได้ Verizon โอเปอเรเตอร์รายใหญ่ของสหรัฐ ซื้อกิจการบริษัทอินเทอร์เน็ตที่ยิ่งใหญ่ในอดีต ทั้ง AOL ในปี 2015 และ Yahoo ในปี 2017 จากนั้นรวมกิจการสองส่วนเข้าด้วยกันเป็นหน่วยธุรกิจคอนเทนต์ชื่อว่า Oath

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจของ Oath ดูจะไปได้ไม่สวยนัก ล่าสุดบริษัทยื่นขอปรับลดมูลค่าทางบัญชีของ Oath (ค่า goodwill) ลงจากเดิมที่มีมูลค่า 4.8 พันล้านดอลลาร์ ลงมาเหลือแค่ 200 ล้านดอลลาร์ เท่ากับมูลค่าหายไปเกือบทั้งหมดหมด (Verizon จ่ายเงินซื้อ AOL กับ Yahoo รวมกันที่ 9.5 พันล้านดอลลาร์)

Oath บริษัทแม่ของยาฮูปัจจุบัน ประกาศว่า Yahoo! Messenger โปรแกรมสนทนาข้อความที่ให้บริการมาเป็นเวลานานมากกว่า 20 ปี จะปิดตัวในวันที่ 17 กรกฎาคมนี้

สาเหตุนั้นทาง Oath บอกว่าโลกของแอปสนทนาข้อความเปลี่ยนไปมาก ทีมฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์จึงตัดสินใจโฟกัสที่การสร้างแอปตัวใหม่ขึ้นมา ซึ่งตัวหนึ่งที่ออกมาในขั้นทดสอบแล้วคือ Yahoo! Squirrel และจะมีตัวอื่นออกมาอีก

ผู้ใช้งานสามารถดาวน์โหลดข้อมูลสนทนาย้อนหลังได้ที่นี่ โดยจะเปิดให้ดาวน์โหลดเป็นเวลา 6 เดือน

SmugMug เว็บไซต์ให้บริการแชร์และเก็บภาพถ่ายสำหรับช่างภาพ ประกาศเข้าซื้อกิจการ Flickr บริการแชร์ภาพถ่ายในเครือยาฮู ที่ตอนนี้มีสถานะเป็นบริษัทในเครือ Oath ด้วยมูลค่าที่ไม่เปิดเผย

บริการของ SmugMug นั้นคล้ายคลึงกับ Flickr คือให้บริการเก็บภาพถ่ายสำหรับช่างภาพมืออาชีพ โดย SmugMug มีรูปแบบให้บริการแบบเสียเงินเพียงอย่างเดียว ต่างจาก Flickr ที่มีเวอร์ชันฟรีและติดโฆษณา ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ใช้ส่วนใหญ่ โดย Don MacAskill ซีอีโอ SmugMug บอกว่า แม้รูปแบบที่ผู้ใช้ต้องจ่ายเงินจะทำให้ SmugMug อาจไม่เป็นที่รู้จักเท่า Flickr แต่ก็ทำให้มืออาชีพจำนวนไม่น้อยเลือกใช้บริการ เพราะได้ความเป็นส่วนตัวมากกว่า

ดีล Mozilla เลือกใช้ Yahoo เป็นเอนจินค้นหาหลักในปี 2014 ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงสำคัญของวงการเบราว์เซอร์ เพราะ Mozilla ละทิ้ง Google ที่ใช้งานมานาน ย้ายไปใช้ Yahoo! โดยแลกกับค่าตอบแทนมหาศาล

อย่างไรก็ตาม ดีลนี้กลับล่มเร็วกว่าข้อตกลงเดิม 5 ปี เพราะ Yahoo ขายกิจการให้ AOL และเดือนที่แล้ว Firefox ก็เปลี่ยนเอนจินกลับมาเป็น Google โดยไม่มีรายละเอียดของการยกเลิกสัญญาว่าเป็นอย่างไร

AIM หรือชื่อเต็ม AOL Instant Messenger โปรแกรมแชตรุ่นบุกเบิกที่คนแถวนี้น่าจะทันเห็นกันอยู่บ้าง ในที่สุดก็เดินทางมาถึงวันสุดท้าย โดย Oath บริษัทแม่ของ AOL ประกาศว่าจะปิดให้บริการ AIM ในวันที่ 15 ธันวาคมนี้

สถานการณ์ของ AIM นั้นดูไม่ดีตั้งแต่เมื่อปี 2012 ที่ทีมงานหลักเกือบทั้งหมดถูกปลดออก และเมื่อต้นปี AOL ก็ได้ปิดการเชื่อมต่อของโปรแกรมภายนอก

ตำนานชีวิตของ Yahoo ในฐานะบริษัทอิสระ ใกล้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ หลังผู้ถือหุ้นของบริษัทโหวตอนุมัติการขายกิจการให้ Verizon ในราคา 4.48 พันล้านดอลลาร์ กระบวนการทางเอกสารทั้งหมดจะสิ้นสุดในวันอังคารหน้า (13 มิ.ย.)

แผนการควบรวมระหว่าง AOL กับ Yahoo เป็นบริษัทใหม่ Oath เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดซีอีโอ Tim Armstrong ส่งบันทึกภายในถึงพนักงานของบริษัท ว่าคณะผู้บริหารของบริษัทใหม่จะมีใครบ้าง

ผู้บริหารของ Oath มีทั้งหมด 13 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้บริหารของ AOL และมีผู้บริหารจาก Yahoo เพียง 4 คนเท่านั้น ได้แก่ Jeff Bonforte, Simon Khalaf, Atte Lahtiranta, John DeVine

ส่วนผู้บริหารระดับสูงของ Yahoo เกือบทั้งหมดไม่อยู่ในแผนการของบริษัทใหม่ โดยเฉพาะซีอีโอ Marissa Mayer ที่จะรับทรัพย์ก้อนใหญ่ และซีเอฟโอ Ken Goldman ที่น่าจะประกาศลาออกหลังกระบวนการควบรวมกิจการเสร็จสิ้น

ชะตาชีวิตของ Yahoo หลังจากโดน Verizon ซื้อกิจการไป คือถูกนำไปรวมกับหน่วยธุรกิจ AOL (ที่ถูก Verizon ซื้อไปก่อนแล้วตั้งแต่ปี 2015) ในฐานะธุรกิจคอนเทนต์ออนไลน์ที่มีแบรนด์ย่อยๆ จำนวนมาก

วันนี้ Tim Armstrong ซีอีโอของ AOL ก็ประกาศร่างใหม่ AOL+Yahoo ในชื่อว่า "Oath" โดยจะเริ่มมีผลฤดูร้อน (กลางปี) 2017 นี้

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดอย่างเป็นทางการของ Oath ออกมา แต่คาดว่า Oath จะถูกใช้เป็นแค่ชื่อบริษัทเท่านั้น ส่วนแบรนด์สื่อออนไลน์ต่างๆ ทั้ง AOL, Yahoo และสื่ออื่นในเครือจะยังใช้ชื่อเดิม