คนไทยมักจะรู้จัก Netflix ในฐานะผู้ให้บริการวิดีโอสตรีมมิ่งรายใหญ่ของโลก คนไม่มากนักอาจจะรู้ว่า Netflix ที่จริงแล้วกำเนิดมาในฐานะบริษัทให้เช่าแผ่นดีวีดี โดยเรื่องราวที่เราได้ยินเสมอ คือ Reed Hastings ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทและซีอีโอปัจจุบันถูกปรับจากร้าน Blockbuster จากการคืนเทปวิดีโอช้ากว่ากำหนด 40 ดอลลาร์ เป็นที่มาของความพยายามสร้างบริการเช่าภาพยนตร์ออนไลน์ที่ไม่มีค่าปรับ

Netflix ได้ดีลสำคัญกับผู้สร้างอะนิเมะ 6 ราย โดยหนึ่งใน 6 รายนั้นมีกลุ่มนักวาด CLAMP ซึ่งรู้จักกันดีในฐานะผู้วาด Cardcaptor Sakura หรือซากุระ มือปราบไพ่ทาโรต์ด้วย

นอกจากนี้ยังมีการจับมือกับนักวาดที่ฝากฝีมือไว้ในมังงะหลายเรื่อง คือ Kibayashi Shin คนเขียนเรื่องมังงะนักสืบคินดะอิจิ, Ohtagaki Yasuo คนวาด Gundam Thunderbolt, Otsuichi คนวาด Calling You และ Goth, Ubutaka คนวาด Le Chevalier d’Eon และ Yamazaki Mari คนวาด Thermae Romae

Netflix ประกาศโอเพนซอร์ส Dispatch ซอฟต์แวร์จัดการเหตุวิกฤติ (crisis management) โดยเฉพาะเหตุการณ์ด้านความมั่นคงปลอดภัยของระบบ

กระบวนการจัดการเหตุวิกฤตินั้นมักทำคล้ายๆ กัน เช่น การประกาศเหตุ, หาผู้สั่งการ, รวบรวมผู้เกี่ยวข้อง, รวบรวมเอกสาร, แจ้งเตือนผู้เกี่ยวข้อง, ทางแก้ไข, และรีวิวหลังแก้ไขเหตุ การมีซอฟต์แวร์มาช่วยจัดการจะทำให้จัดการหมวดหมู่ และลดงานบางอย่างให้เป็นอัตโนมัติได้

Dispatch เป็นระบบจัดการเหตุวิกฤติที่รับการแจ้งเหตุได้ทั้งผู้ใช้แจ้งเข้ามาในระบบเอง หรือเชื่อมต่อกับระบบแจ้งเหตุอัตโนมัติ จากนั้นระบบสามารถแจ้งผู้เกี่ยวข้องได้ทั้ง PagerDuty, Slack, และ Jira และเชื่อมต่อกับ Google Docs, Google Drive, Google Groups, และ Google Calendar ได้

Netflix ประกาศเพิ่มหัวข้อใหม่ Top 10 ในหน้าแรก เพื่อให้ผู้ใช้งานค้นพบคอนเทนต์ที่น่าสนใจได้ดีขึ้น โดย Top 10 จะแสดง 10 รายการยอดนิยมของผู้ชมแต่ละประเทศ ปรับปรุงข้อมูลทุกวัน โดยนอกจาก Top 10 ในหน้าแรกแล้ว เมื่อเข้าไปในหัวข้อย่อย TV Shows และ Movies ก็จะพบ 10 อันดับคอนเทนต์ยอดนิยมตามประเภทแยกออกมา

อันดับความนิยมจะแสดงผลในหน้าของคอนเทนต์นั้น ๆ ด้วย ทั้งนี้ตำแหน่งในการแสดงข้อมูล Top 10 จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับพฤติกรรมการชมของผู้ใช้งานว่าสัมพันธ์กับคอนเทนต์ที่อยู่ใน Top 10 หรือไม่

Netflix ระบุว่าได้ทดสอบ Top 10 ในอังกฤษและเม็กซิโกตั้งแต่ปีที่แล้ว ซึ่งพบว่ามีการตอบรับที่ดี จึงเพิ่มการแสดงข้อมูลนี้กับผู้ใช้ทั่วโลก

Disney+ ถือเป็นสตรีมมิ่งรายใหม่ที่ประสบความสำเร็จกว่าที่คาดไว้ แต่ก็ยังดูเหมือนว่า Disney+ ต้องพยายามอีกหลายอย่างเพื่อจะไล่ให้ทันความเร็วในการลงคอนเทนต์ของ Netflix เพราะหลังจากซีรีส์เรื่อง The Mandalorian จบลง คนก็ยังคงสงสัยกันว่า ซีรีส์เรือธงเรื่องต่อไปที่ควรดูของ Disney+ คืออะไร และยังมีข้อสงสัยจากนักลงทุนถาม Disney ว่า ทางเลือกคอนเทนต์สำหรับผู้ใหญ่ มีอะไรอีกบ้าง

Bob Iger ซีอีโอ Disney ยอมรับว่า ในการเปิดตัวสตรีมมิ่งจะยังมีคอนเทนต์ไม่มาก และการสร้างคอนเทนต์ในอนาคตจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อยู่แล้ว ซึ่งในตอนนี้ การตัดสินใจของบริษัทจะดำเนินการอยู่บนคุณภาพ ไม่ใช่แค่ปริมาณเท่านั้น

Netflix ประกาศเพิ่มตัวเลือกปิดการเล่นเนื้อหาพรีวิวอัตโนมัติ (Autoplay) ขณะที่กำลังค้นหาคอนเทนต์เพื่อรับชม ซึ่งหลายคนอาจชอบ แต่หลายคนก็ไม่ชอบ

โดย Netflix อธิบายผ่านบัญชี Twitter ว่าบริษัทรับฟังความเห็น ซึ่งเรื่องนี้มีคนเสนอเข้ามามากขึ้น จึงตัดสินใจเพิ่มตัวเลือกปิด

สำหรับขั้นตอนการปิด Autoplay นั้น ผู้ใช้งานต้องล็อกอินผ่านเบราว์เซอร์ เลือกจัดการ Profile ที่ต้องการ จากนั้นนำเครื่องหมายออกจาก Autoplay previews ซึ่งจะยังไม่มีผลในทันที แต่สามารถบังคับรีเฟรชได้ โดยสลับโปรไฟล์ใช้งานแล้วสลับกลับมาอีกครั้ง

Netflix เพิ่งประกาศเริ่มใช้ตัวเข้ารหัสวิดีโอ AV1 ไปเมื่อเร็วๆ นี้ ล่าสุดบริษัทประกาศแล้วว่าจะเริ่มสตรีมวิดีโอที่เป็น AV1 โดยเริ่มจากแอพ Android ก่อนเป็นแพลตฟอร์มแรก

Netflix บอกว่า AV1 มีประสิทธิภาพมากกว่า VP9 ถึงประมาณ 20% จึงเหมาะกับการใช้งานบนอุปกรณ์พกพามากที่สุด เพราะมีทั้งเรื่องการเชื่อมต่อที่ไม่เสถียร และข้อจำกัดเรื่องแพ็กเกจข้อมูลของผู้ใช้ (อ่านบทความ รู้จัก AV1 มาตรฐานบีบอัดวิดีโอ 4K ตัวใหม่ท้าชน HEVC บีบอัดข้อมูลดีกว่าคู่แข่ง 30% ประกอบ)

หลังจากที่ค่อนข้างประสบความสำเร็จจาก 2 ซีซันแรกของ Castlevania บน Netflix แอนิเมชันที่ดำเนินเรื่องราวอ้างอิงจาก Castlevania III: Dracula’s Curse และมีข่าวประกาศทำซีซัน 3 เมื่อปีที่แล้ว

ล่าสุด Netflix ประกาศว่าซีซัน 3 จะฉายวันที่ 5 มีนาคมนี้ มีทั้งหมด 10 ตอน (ซีซัน 1 มี 4 ตอน ก่อนจะเพิ่มเป็น 8 ตอนในซีซัน 2) โดยทีมงานทั้งผู้เขียนบท ผู้กำกับ โปรดิวเซอร์ยังคงเป็นชุดเดิมทั้งหมด ส่วนคะแนนบนเว็บมะเขือเน่า Castlevania ได้ Fresh จากนักวิจารณ์ทั้ง 2 ซีซันที่ 88% และ 100% ตามลำดับ (ไม่ได้ Certified Fresh เพราะจำนวนนักวิจารณ์ไม่พอ)

ใครซื้อของที่เซเว่นอีเลฟเว่นบ่อยๆ อาจพอสังเกตเห็นว่ามีการ์ด Netflix ขายอยู่ในชั้นวางเดียวกันกับการ์ด Google Play หรือการ์ดเติมบริการออนไลน์อื่นๆ บ้างแล้ว

ล่าสุด Netflix ประเทศไทยประกาศขาย Netflix Card ตามร้านสะดวกซื้อคือ เซเว่น อีเลฟเว่น, แฟมิลี่มาร์ท, เทสโก้ โลตัส (และเทสโก้ โลตัส เอ็กซ์เพรส) และ มินิ บิ๊กซี แล้ว

Netflix Card มีราคาให้เลือกคือ 500 บาท 1,000 บาท และ 1,500 บาท เมื่อซื้อการ์ดแล้วขูดแถบสีเทาออก และนำโค้ดไปใส่ในช่อง Redeem บนเว็บไซต์ Netflix ก็สามารถใช้งานได้ ถือเป็นการใช้บริการ Netflix แม้จะไม่มีบัตรเครดิต

Netflix ประกาศสร้างการ์ตูน One Piece เป็นฉบับซีรีส์คนแสดง เริ่มต้นซีซั่นแรกมี 10 ตอน ยังไม่เปิดเผยนักแสดง แต่สิ่งที่อาจช่วยให้แฟนๆ สามารถคาดหวังได้คือ โอดะ เออิจิโระ ผู้สร้างการ์ตูน ลงมาเป็น Executive Producer เองเลย

โปรดักชั่นผู้สร้างคือ Tomorrow Studios และ Shueisha ทาง Netflix ยังเผยแพร่คำกล่าวของโอดะด้วยว่า เขามีโปรเจกต์ทำซีรีส์ตั้งแต่ปี 2017 แต่มันก็ต้องใช้เวลา และคืบหน้าไปอย่างช้าๆ และดูเหมือนว่าเขาจะสามารถประกาศออกมาอย่างเป็นทางการได้เสียที โดย Netflix จะสนับสนุนเรื่องโปรดักชั่น และขอให้อดใจรอเรื่องข้อมูลนักแสดง

สำนักข่าว CNBC อ้างแหล่งข่าวที่ทราบเรื่อง เผยว่า MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) บริษัทสื่อของอเมริกา ได้เริ่มการเจรจาเพื่อหาผู้มาซื้อต่อกิจการ ซึ่งบริษัทที่ถูกระบุถึงมีทั้งแอปเปิล และ Netflix ทั้งนี้ตัวแทนของ MGM, แอปเปิล และ Netflix ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อข่าวดังกล่าว

ปัจจุบัน MGM มีผู้ถือหุ้นหลักคือกองทุนหลายราย อาทิ Anchorage Capital, Highland Capital และ Solus ซึ่งเข้ามาร่วมซื้อกิจการหลัง MGM ยื่นขอล้มละลายเมื่อปี 2010 จึงมีโอกาสสูงที่ MGM จะหาผู้มาซื้อกิจการในช่วงเวลานี้ เพราะการแข่งขันในตลาดวิดีโอสตรีมมิ่งต่างก็ต้องการคอนเทนต์แม่เหล็กมาดึงดูดผู้ชม

คอนเทนต์เด่นที่ MGM เป็นเจ้าของอยู่เช่น James Bond กับ Rocky

ก่อนหน้านี้ Netflix ออกมาประกาศว่า ซีรีส์เรื่อง The Witcher ประสบความสำเร็จสูงสุดใน Netflix ล่าสุดมีการยืนยันเพิ่มเติมจาก Netflix ว่ากำลังอยู่ระหว่างสร้างหนังแอนิเมชั่นภาคแยกคือ The Witcher: Nightmare of the Wolf

Netflix รายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 4 ของปี 2019 รายได้รวม 5,467 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 30.6% จากช่วงเวลาเดียวกันในปีก่อน และมีกำไรสุทธิ 587 ล้านดอลลาร์

ในไตรมาสที่ผ่านมา Netflix มีจำนวนสมาชิกเพิ่มขึ้นอีก 8.76 ล้านคน รวมเป็น 167.09 ล้านคนทั่วโลก ที่น่าสนใจคือจำนวนผู้ใช้เฉพาะในอเมริกามีเพิ่มขึ้นเพียง 4.2 แสนคน สาเหตุหลักจากอัตราค่าบริการ Netflix ในอเมริกาที่ปรับเพิ่มขึ้น รวมทั้งบริการสตรีมมิ่งคู่แข่งต่างทยอยเปิดตัวในช่วงที่ผ่านมา

คอนเทนต์เด่นในไตรมาสที่ผ่านมาก็คือ The Witcher ซึ่งมีผู้ชมแล้วกว่า 76 ล้านคนใน 4 สัปดาห์แรก ส่วนภาพยนตร์ 6 Underground มีคนดูแล้วถึง 83 ล้านคน

ตัดหน้า HBO Max กันเลยทีเดียว เมื่อ Netflix ก็ได้สิทธิ์ฉายหนังของสตูดิโอจิบลิทั้ง 21 เรื่องเหมือนกัน โดยเริ่มฉาย 1 กุมภาพันธ์นี้ มาลงฉายทั่วนอกตลาดอเมริกาและญี่ปุ่น พร้อมซับไตเติล 28 ภาษา และพากย์ 20 ภาษา

อาจเป็นข่าวดีที่ทำให้กีค the Witcher และ Star Wars ได้กรี๊ด หลังจากก่อนหน้านี้มีกระแสแฟน ๆ เรียกร้องว่า Mark Hamill เหมาะกับบท Vesemir ซึ่งเป็นอาจารย์ของ Geralt ขณะที่ตัว Hamill เองก็เคยทวีตว่ายินดีรับบทแม้จะไม่รู้จักซีรีส์นี้เลยก็ตาม

ล่าสุด Lauren S. Hissrich ผู้เขียนบทและผู้กำกับซีรีส์ The Witcher บน Netflix ออกมายอมรับว่าเป็นแฟน Star Wars และเจ้าตัวก็ตื่นเต้นมากหลังเห็นทวีตดังกล่าวของ Mark Hamill โดย Hissrich ยอมรับด้วยว่าเธอก็สนใจในตัวนักแสดงผู้รับบท Luke Skywalker คนนี้อยู่เหมือนกัน

ผลประกาศผู้ข้าชิงรางวัลออสการ์ออกมาแล้ว และ Netflix ก็ครองจำนวนรางวัลเข้าชิงถึง 24 รางวัล เป็นจำนวนมากกว่าสตูดิโอหนังอื่นๆ โดยรางวัลส่วนใหญ่มาจากหนังเรื่อง The Irishman และ Marriage Story ซึ่งได้เข้าชิงรางวัลใหญ่ทั้งคู่คือ Best Picture หรือภาพยนตร์ยอดเยี่ยม

Netflix ในระยะหลังมีชื่อในเวทีประกาศรางวัลมากขึ้น ในเวทีลูกโลกทองคำที่ผ่านมาก็ได้เข้าชิง 16 สาขา แต่ชนะมาได้รางวัลเดียวคือ นักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยมจาก Marriage Story

เราเห็นมาตรฐานการบีบอัดวิดีโอ AV1 ออกสู่ตลาดมาตั้งแต่ปี 2018 และเริ่มมีผู้ใช้งานเป็นบริษัทใหญ่ๆ อย่าง YouTube หรือ Facebook

ข้อดีของ AV1 คือบีบอัดวิดีโอได้มากขึ้น (อาจสูงถึง 60% เมื่อเทียบกับ codec รุ่นก่อนอย่าง H.264 AVC) แต่ก็มีข้อเสียคือต้องใช้เวลาบีบอัดนานขึ้น ซึ่งปัญหาข้อนี้จะค่อยๆ ถูกแก้ไขเมื่อซอฟต์แวร์เข้ารหัสวิดีโอ (encoder) ถูกปรับแต่งให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้นเรื่อยๆ

บริษัทยักษ์ใหญ่รายล่าสุดที่ประกาศใช้ AV1 คือ Netflix ที่ร่วมมือกับอินเทล พัฒนาซอฟต์แวร์ encoder ประสิทธิภาพสูงชื่อ SVT-AV1 ร่วมกันมาตั้งแต่ปีที่แล้ว (SVT-AV1 เปิดซอร์สโค้ดบน GitHub)

การแชร์รหัสผ่านบริการสตรีมมิ่งให้คนอื่นที่ไม่ใช่คนในครอบครัวเป็นพฤติกรรมปกติ แต่ก็ต้องยอมรับว่าพฤติกรรมนี้ของผู้ใช้งาน ไม่ส่งผลดีต่อรายได้บริษัทสตรีมมิ่ง

บริษัทวิจัยข้อมูล Parks Associates เผยว่า การแชร์รหัสผ่านสตรีมมิ่งร่วมกัน การเอารหัสผ่านไปขายต่อ ทำให้อุตสาหกรรมสตรีมมิ่งเสียรายได้ที่ควรจะได้ไปถึง 9.1 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2019 และจะสูงถึง 12.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024

งานวิจัยจาก Hub Entertainment Research พบว่าร้อยละ 31 ของผู้ใช้งานสตรีมมิ่งทั้งหมด ให้รหัสผ่านแก่คนอื่นที่ไม่ใช่คนในครอบครัว และเป็นพฤติกรรมกระจุกอยู่ในกลุ่มผู้ใช้ช่วงอายุ 13-24 ปี

Annenberg Inclusive Initiative คือสถาบันที่ติดตามความหลากหลายของฮอลลีวูด พบว่า Netflix เแพาะหนังออริจินัลในสหรัฐฯ 53 เรื่อง มีสัดส่วนผู้กำกับที่เป็นผู้หญิง 20% ซึ่งเป็นสัดส่วนมากกว่าเท่าตัว เมื่อเทียบกับหนังสหรัฐฯ ที่ทำรายได้สูงสุด 100 เรื่อง มีสัดส่วนผู้กำกับหญิง 10.6% เท่านั้น แต่สัดส่วนดังกล่าวของ Netflix ไม่รวมซีรีส์ สารคดี หนังภาษาต่างประเทศ

Netflix ในระยะหลังมีความพยายามสร้างความหลากหลายในการทำงาน เพื่อสะท้อนความหลากหลายของกลุ่มคนดูที่มาจากทั่วโลก ทางกลุ่ม Annenberg Inclusive Initiative ยังบอกตัวเลขภาพรวมด้วยว่า สัดส่วนผู้กำกับภาพยนตร์หญิงในปี ค.ศ. 2007 - 2019 มี 4.8% โดยมี 2019 มีสัดส่วนสูงสุดในรอบทศวรรษ

เกม The Witcher 3: Wild Hunt ของ CD Projekt Red ที่ออกขายในปี 2015 กลับมาได้รับความนิยมสูงอีกครั้ง หลังจากซีรีส์ The Witcher ฉายทาง Netflix ทำให้กระแสความสนใจเกมหวนคืนมา

สถิติจาก Steam ระบุว่า The Witcher 3 มีคนเล่นพร้อมกันสูงสุดถึง 9.4 หมื่นคน เยอะกว่าช่วงที่เกมออกใหม่ๆ ซึ่งมีผู้เล่น 9.2 หมื่นคนซะอีก

ตอนนี้ The Witcher 3 ขายลดราคา 70% บน Steam อยู่พอดี (เหลือ 311 บาท) ถ้าเป็นแบบรวมทั้ง 3 ภาคขายเพียง 360 บาท ใครดูซีรีส์แล้วเกิดฮึกเหิมหรือสงสัย อยากเข้าสู่โลกของ The Witcher ก็เป็นโอกาสดีที่จะซื้อหามาครอบครองกัน

Mooky Greidinger ซีอีโอ Cineworld บริษัทเชนโรงหนังรายใหญ่บอกว่า Netflix คือตัวการที่ทำให้รายได้ Box Office หดหาย

Netflix ลงทุนสร้างหนังเรื่อง The Irishman กำกับโดย Martin Scorsese และปล่อยหนังให้ฉายในโรงหนังบางแห่งก่อนจะฉายทางสตรีมมิ่งตามปกติ ซึ่ง Greidinger บอกว่า นี่เป็นการปิดกั้นโอกาสที่จะทำให้หนังของ Scorsese โด่งดังและสร้างรายได้ในระดับ Box Office

เว็บไซต์ Hollywood Reporter รวบรวมความเห็นจากคนในวงการหนังที่คลุกคลีกับฮอลลีวูดมานาน รวมทั้งนักลงทุน ผู้กำกับ โปรดิวเซอร์ รวมกว่า 40 ราย ในการคาดการณ์สิ่งที่จะเกิดขึ้นในปี 2020 มีการคาดการณ์อนาคตสตรีมมิ่งด้วย โดยในข่าวนี้จะคัดเฉพาะที่น่าสนใจและเกี่ยวกับอนาคตวงการสตรีมมิ่งที่การแข่งขันจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในปี 2020 ที่จะถึงนี้

บริษัทวิจัยตลาดแอป App Annie ได้เก็บข้อมูลแอปที่ไม่ใช่เกมแล้วผู้ใช้จ่ายเงินในแอปมากสุด 10 อันดับของปีนี้ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤศจิกายน 2019 ที่ผ่านมา มี Tinder, Netflix, Tencent Video (หรือ WeTV ในไทย) ครองสามอันดับแรกตามลำดับ

App Annie รายงานว่าโมเดลหาเงินแบบสมัครใช้บริการหาคู่สร้างรายได้ให้ Tinder มหาศาล ถ้าเทียบรายได้ของปี 2019 กับปี 2014 แล้ว Tinder นั้นเติบโตขึ้นถึง 920% และปีนี้ก็มีรายได้กว่า 2.2 พันล้านดอลลาร์ (ราว 66,440 ล้านบาท) นอกจากนี้ Tinder ก็เริ่มทดสอบให้ผู้ใช้จ่ายเงินโดยไม่ผ่าน Google Play อีกด้วย

Variety Insight รวบรวมตัวเลขรายการทีวี ซีรีส์ และหนังที่ Netflix ออกใหม่เป็นออริจินัลคอนเทนต์ในปี 2019 เฉพาะในสหรัฐฯ รวมแล้ว 371 เรื่อง ถือว่าผลิตออกมาแทบจะวันละเรื่องเลยทีเดียว และเป็นตัวเลขมากกว่าที่ทั้งอุตสากรรมทีวีในอดีตจะผลิตกันได้

บริษัทวิจัยตลาดแอป App Annie ออกรายงานภาพรวมของแอปและเกมบนมือถือในช่วงคริสต์ทศวรรษ 2010 (2010s) ที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นยุคของการเปลี่ยนผ่านสำคัญ ผู้คนใช้สมาร์ทโฟนและแอปบนมือถือกันมากขึ้น

เริ่มด้วยแอปที่ถูกดาวน์โหลดมากที่สุดในโลก อันดับ 1 คือ Facebook แต่เหนือกว่านั้น 2-3-4 ก็เป็นแอปจากบริษัทนี้เช่นกันคือ Messenger, WhatsApp และ Instagram ตามลำดับ

App Annie ยังจัดอันดับแอปที่คนใช้เวลากับแอปนั้นนานที่สุดด้วย อันดับ 1 คือ Netflix ส่วนอันดับ 2-3-4-5 คือ Tinder, Pandora Music, Tencent Video และ LINE ตามลำดับ