Facebook เคยเปิดให้บริการ Express Wi-Fi โดยจับมือกับผู้ให้บริการโทรคมนาคมท้องถิ่น ล่าสุดตอนนี้ Facebook ได้ขยายบริการนี้ออกไปในประเทศกานาแล้ว

โครงการ Express Wi-Fi ในกานานี้ เป็นความร่วมมือกับ Vodafone Ghana โดยมีให้บริการในเมือง Nima, James Town, Kanda, Pig Farm และ Abossey Okine ซึ่งบริการนี้จะเน้นให้บริการ carrier-grade Wi-Fi ให้ผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและไม่สามารถเข้าถึง fiber optic ได้ และเน้นให้บริการในราคาถูก ซึ่งสำหรับกานาจะมีค่าใช้จ่าย 1 GHC หรือราว 6.27 บาทเท่านั้น

งานด้านการเชื่อมต่อผู้คนเข้าด้วยกันโดยเฉพาะในพื้นที่ที่อินเทอร์เน็ตยังเข้าถึงยากของ Facebook ยังดำเนินต่อไป โดย เปิดตัว Facebook Connectivity ที่จะเป็นโปรเจกต์ใหญ่ที่ครอบคลุมงานด้านการเชื่อมต่อและการพัฒนาอินเทอร์เน็ตทั้งหมดซึ่งรวมถึง Internet.org ด้วย

เฟซบุ๊กเปิดตัวโครงการ Aquila เครื่องบินไร้คนขับ ครั้งแรกในปี 2015 โดยมีเป้าหมายเพื่อกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ห่างไกลตามโครงการ Internet.org และการทดสอบบินในปี 2016 และ 2017

เฟซบุ๊กให้เหตุผลว่าในช่วงริเริ่มโครงการเมื่อปี 2014 แนวคิดนี้ยังค่อนข้างใหม่และไม่มีใครทำ เฟซบุ๊กจึงตัดสินใจพันฒนาทุกอย่างขึ้นจากศูนย์ ทั้งเครื่องบินและเทคโนโลยีการสื่อสาร ซึ่งก็มีการพัฒนามากขึ้นเรื่อยๆ มาโดยตลอด ทว่าในระยะหลังเฟซบุ๊กพบว่าเริ่มมีบริษัทชั้นนำในอุตสาหกรรมอวกาศที่หันมาพัฒนาเทคโนโลยีด้านการสื่อสารคล้ายๆ กันนี้ บริษัทจึงตัดสินใจยกเลิกการพัฒนาเครื่องบินและหันไปโฟกัสกับเทคโนโลยีเบื้องหลังแทน

บริการ Free Basics ของ Facebook นั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเข้าถึงแหล่งที่ค่าใช้จ่ายในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสูง ในขณะที่มีผลการศึกษาล่าสุดจาก Global Voices รายงานปัญหาใหญ่ของ Free Basics ว่าบริการนี้ทำลาย net neutrality (หนึ่งในเหตุผลที่รัฐบาลอินเดียสั่งหยุดให้บริการ Free Basics)

net neutrality นั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าทุก ๆ คอนเทนต์, เว็บไซต์ และแพลตฟอร์มควรจะถูกปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน จึงไม่ควรถูกจำกัดโดยปัจจัยบางอย่าง ในขณะที่ Free Basics ของ Facebook นั้น แม้ว่าจะให้บริการฟรีแต่ว่าไม่สามารถให้บริการฟรีกับเว็บอื่น ๆ นอกจาก Facebook และเว็บไซต์ที่ Facebook เลือกอย่าง Acu Weather, BBC News, Wikipedia

Facebook รายงานผลการทดสอบอากาศยานที่มีจุดประสงค์เพื่อกระจายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ห่างไกล ได้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี ตัวโดรนไม่มีความเสียหายเกิดขึ้นมากนัก

แผนของ Facebook นั้นคือการพัฒนากลุ่มโดรนที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ที่จะบินอยู่ได้เป็นเดือนต่อการปล่อยหนึ่งครั้ง โดยโดรนแต่ละตัวจะติดต่อสื่อสารกันด้วยเลเซอร์และขยายการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไปยังภาคพื้นดินที่อยู่ด้านใต้ของโดรน

สำหรับการทดสอบครั้งแรกของโดรน Facebook นั้น จัดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2016 ซึ่งผลลัพธ์ถือว่าไปได้ดี บินได้เป็นเวลา 1 ชั่วโมง 36 นาที นานกว่าที่วางแผนไว้ถึงสามเท่า แต่ตอนลงสู่พื้นดินเกิดอุบัติเหตุทำให้อุปกรณ์เกิดความเสียหาย

บริการ Free Basics ซึ่งเป็นการให้บริการอินเทอร์เน็ตฟรีผ่านพาร์ทเนอร์เป็นสิ่งที่ Facebook กำลังผลักดันให้เกิดขึ้น และล่าสุดตอนนี้ทางบริษัทเตรียมจะเปิดให้บริการนี้ในสหรัฐแล้ว โดย The Washington Post รายงานว่า ตอนนี้ ​Facebook กำลังพูดคุยกับรัฐบาลสหรัฐเพื่อไม่ให้เกิดปัญหาเดียวกับที่เคยเกิดในอินเดียและอียิปต์

สำหรับบริการ Free Basics ในสหรัฐฯ ยังไม่แน่ชัดว่าจะออกมาในรูปแบบไหน และจะมีอะไรให้ผู้ใช้บ้าง ซึ่งจากรายงานบอกว่า Facebook ไม่ได้เข้าไปเป็นพาร์ทเนอร์กับผู้ให้บริการรายใหญ่อย่าง AT&T หรือ T-Mobile แต่จะไปเป็นพาร์ทเนอร์กับผู้ให้บริการรายเล็ก ๆ แทน

สืบเนื่องจาก Internet.org ถูกสั่งแบนในอินเดียเมื่อปลายปีที่แล้ว ล่าสุดเฟซบุ๊กพยายามเข้าถึงการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตของชาวอินเดียอีกครั้ง ด้วยการร่วมมือกับ ISP, โอเปอเรเตอร์และนักลงทุนท้องถิ่น ในการทดสอบการให้บริการ Express Wifi by Facebook แต่คราวนี้ไม่ฟรีเหมือนเดิม

Express Wifi เป็นบริการ Wi-Fi สาธารณะที่ชาวอินเดียจะต้องซื้อแพ็คเกจจากผู้ให้บริการท้องถิ่นเพื่อใช้งาน โดยในช่วงการทดสอบให้บริการนี้ ได้มีการติดตั้ง HotSpot กว่า 125 จุดในพื้นที่ชนบทด้วย

ที่มา - Express Wifi by Facebook via BBC

เฟซบุ๊กเปิดตัว Aquila โดรนพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับให้บริการสัญญาณอินเทอร์เน็ตไปเมื่อปีที่แล้ว ล่าสุด Mark Zuckerberg เปิดเผยว่าบริษัทประสบความสำเร็จในการนำ Aquila ขึ้นทดสอบบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 มิถุนายนที่ผ่านมา

ปัจจุบันโครงการ Internet.org หรือ Free Basics ของ Facebook ได้เปิดให้ใช้งานใน 37 ประเทศแล้ว (รวมไทยด้วย) แม้ว่าจะมีปัญหากับอียิปต์และอินเดีย ตอนนี้ Free Basics มีผู้ใช้บริการถึง 25 ล้านคน โดย 6 ล้านคนจากทั้งหมดเพิ่งจะเริ่มใช้งานเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

ในงาน F8 นี้ Facebook ได้เปิดตัวเครื่องมือบนแพลตฟอร์ม Free Basics เพิ่มเติม เช่น

โครงการ Free Basics ของ Facebook ยังประสบปัญหาอย่างต่อเนื่อง หลังจาก กสทช. อินเดียสั่งโอเปอเรเตอร์ให้หยุดบริการชั่วคราว ล่าสุด Free Basics ในอียิปต์ก็มีเหตุให้ต้องหยุดบริการเช่นกัน

Facebook ร่วมมือกับ Etisalat โอเปอเรเตอร์ของอียิปต์เพื่อให้บริการ Free Basics กับผู้ใช้โทรศัพท์จำนวน 3 ล้านราย ตอนนี้สาเหตุยังไม่แน่ชัดว่าทำไม Etisalat ถึงหยุดให้บริการนี้ แต่ตัวแทนของ Facebook แถลงว่าผิดหวังที่บริการนี้ต้องหยุดไป และหวังว่าจะยุติปัญหาเพื่อกลับมาบริการได้โดยเร็ว

ที่มา - AP

โครงการ Internet.org ของ Facebook ประสบปัญหาในอินเดีย หลัง TRAI (กสทช.อินเดีย) สั่งให้โอเปอเรเตอร์ Reliance Communications หยุดให้บริการเน็ตขั้นพื้นฐานฟรี Free Basics ที่ร่วมมือกับ Facebook

เหตุผลที่ TRAI สั่งหยุดบริการ Free Basics เป็นเรื่อง net neutrality เพราะยังไม่ชัดเจนว่าโอเปอเรเตอร์สามารถ "เลือกปฏิบัติ" ด้านราคาของเนื้อหาแต่ละแบบได้หรือไม่ (การให้บริการบางเว็บฟรี อาจถือเป็นการกีดกันคู่แข่งที่ไม่เข้าร่วมโครงการ) ดังนั้น TRAI จึงขอให้ Reliance หยุดพักไปก่อนจนกว่าจะได้ข้อยุติในเรื่องนี้

dtac เป็นโอเปอเรเตอร์ไทยรายที่สอง (ถัดจาก TrueMove H) ที่ร่วมมือกับโครงการ Internet.org ของ Facebook ให้บริการ Free Basics อินเทอร์เน็ตขั้นพื้นฐานฟรี

ปัจจุบัน dtac มีลูกค้าในระบบ 25 ล้านราย ในจำนวนนี้มีลูกค้าที่ใช้งานดาต้าน้อยและยังไม่มีประสบการณ์ใช้งานเลยรวมแล้ว 14 ล้านราย หรือคิดเป็น 56 % ที่ยังไม่สามารถเข้าถึงการใช้งานอินเทอร์เน็ต ความร่วมมือครั้งนี้ส่งผลให้ dtac จัดจุดบริการให้ครอบคลุมลูกค้า 4 ประเภท ได้แก่

แม้ Facebook จะมีโครงการ Free Basics เพื่อการเข้าถึงข้อมูลบนโลกอินเทอร์เน็ต และได้รับการผลักดันอย่างจริงจังต่อเนื่อง (ในบ้านเราก็มีกับทาง TrueMove) แต่มาวันนี้ Tim Berners-Lee ผู้คิดค้นระบบส่งข้อมูล World Wide Web (WWW) ได้ออกมาแสดงความไม่เห็นด้วยกับโครงการนี้อย่างเป็นทางการ

ตามแผนของโครงการ Internet.org นอกจาก Facebook จะผลักให้ผู้คนสามารถเข้าถึงบริการอินเทอร์เน็ตพื้นฐานได้ฟรี การพัฒนาโครงข่ายสำหรับให้บริการอินเทอร์เน็ตก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนเช่นกัน และอินเทอร์เน็ตดาวเทียมที่เคยมีข่าวว่าพับโครงการไป แท้จริงแล้วยังอยู่ดีทุกประการ

Chris Daniels รองประธานของ Internet.org ออกมาให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า Facebook เพิ่งจับมือกับ Eutelsat ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตดาวเทียมสัญชาติฝรั่งเศส เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตฟรีในทวีปแอฟริกา โดยจะเน้นไปยังประเทศที่มีอัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตต่ำ อินเทอร์เน็ตแบบมาตรฐานประสบปัญหาในการขยายบริการ

Facebook เปิดให้ผู้ใช้ซิม TrueMove H เข้าใช้ Facebook และบริการอื่น ๆ ผ่าน 3G ได้ฟรี

Free Basics เป็นโครงการของ Facebook ที่ต้องการให้ผู้คนบนโลกสามารถเข้าถึงบริการต่าง ๆ บนโลก internet โดยไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ

ผู้ใช้สามารถเข้าไปที่ https://freebasics.com หรือดาวน์โหลด App ได้ครับ

โดยบริการที่เปิดใช้ฟรี ได้แก่

ช่วงนี้ สหประชาชาติมีการประชุมใหญ่ประจำปี จึงมีผู้นำของประเทศต่างๆ ทั่วโลกไปเยือนสหรัฐอเมริกาพร้อมๆ กัน แต่นอกจากผู้นำประเทศแล้ว ยังมีผู้นำจากโลกธุรกิจไปร่วมเวทีสหประชาชาติด้วย

หนึ่งในผู้นำเหล่านั้นคือ Mark Zuckerberg แห่ง Facebook โดยเขาพูดประเด็นเรื่องการผลักดันให้คนทั้งโลกเข้าถึงอินเทอร์เน็ต (ตามที่เขาริเริ่มโครงการ Internet.org มาได้สักระยะหนึ่งแล้ว) ในการประชุมครั้งนี้ Zuckerberg ประกาศความร่วมมือกับองค์กรภาคประชาชน ONE เพื่อผลักดันให้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ต เป็นหนึ่งในเป้าหมาย Global Goals ของสหประชาชาติ (หน้าแคมเปญรณรงค์)

เป้าหมายของ Zuckerberg ได้รับการสนับสนุจากคนดังอย่าง Richard Branson, Shakira, Bono รวมถึงองค์กรอย่าง Bill & Melinda Gates Foundation และ TED ด้วย

ที่มา - Mark Zuckerberg

หลังจากรับฟังเสียงตอบรับเพื่อพัฒนาโครงการ Internet.org ให้มีความชัดเจนมากขึ้น ปลอดภัยมากขึ้น และง่ายต่อการใช้งาน ล่าสุดได้มีการตั้งชื่อให้กับการใช้บริการที่ไม่คิดค่าใช้จ่ายในโครงการนี้ว่า “Free Basics” นอกจากนี้ยังเปลี่ยนไปใช้โพรโตคอล HTTPS เพื่อเพิ่มความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวในการรับส่งข้อมูลสำหรับเวอร์ชัน Web-based และเพื่อเพิ่มบริการทางโครงการได้เปิดให้นักพัฒนาหรือเจ้าของบริการสามารถส่งความต้องการเพื่อเข้าร่วมโครงการได้ด้วยตัวเองแล้ว

ส่วนในด้านสถิติ ทางโครงการได้เปิดเผยว่าบริการ BabyCenter และ MAMA ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพ มีผู้ใช้เข้าถึงแล้วกว่า 3.4 ล้านคน และมีบริการที่เป็นคู่ค้ากับทางโครงการแล้วกว่า 250 ราย

วันนี้ Facebook ประกาศข่าวความคืบหน้าของทีม Connectivity Lab ทั้งในส่วนการพัฒนาโดรนที่สร้างขึ้นมาในขนาดจริงแล้วเสร็จ และระบบสื่อสารด้วยเลเซอร์ที่ประสบความสำเร็จกับการทดสอบในพื้นที่วิจัย ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Internet.org

เฟซบุ๊กเปิดตัวเครื่องบิน Aquila จากห้องวิจัย Connectivity ในบริษัท โดยเครื่องบินไร้คนขับนี้จะสามารถบินวนเป็นวงกลม เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ได้ถึง 90 วัน ที่ระดับความสูง 60,000 ฟุต (18 กิโลเมตร) ถึง 90,000 ฟุต (27.5 กิโลเมตร) ตัวเครื่องบินมีปีกว้างเท่าเครื่องบิน Boeing 737 แต่น้ำหนักเบากว่านับร้อยเท่า

พร้อมๆ กับเครื่องบินไร้คนขับ ห้องวิจัย Connectivity ยังแสดงเทคโนโลยีเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตด้วยเลเซอร์ สามารถเชื่อมต่อด้วยการยิงเลเซอร์เข้าเป้าหมายขนาดเท่าเหรียญ 10 เซนต์ (เส้นผ่านศูนย์กลาง 17.91 มิลลิเมตร) ในรัศมี 10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) ด้วยความเร็ว 10Gbps

Mark Zuckerberg โชว์ระบบการสื่อสารด้วยแสงเลเซอร์ (laser communication system) ภายใต้โครงการ Internet.org เพื่อค้นหาวิธีการส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตให้กับพื้นที่ห่างไกลอย่างประสิทธิภาพและครอบคลุม

ฝ่ายวิจัยและพัฒนาการเชื่อมต่อของโครงการกำลังพัฒนาระบบการสื่อสารด้วยแสงเลเซอร์ ซึ่งมีประสิทธิภาพในการเพิ่มความเร็วการรับส่งข้อมูลระยะไกลได้อย่างชัดเจน เพื่อนำไปใช้กับกรณีที่จุดส่งสัญญาณกับอุปกรณ์มีระยะห่างระหว่างกันมากๆ เช่น การส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตผ่านโดรนหรือดาวเทียมที่ทางโครงการอาจนำไปใช้จริง

ระบบนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา และเมื่อใช้งานจริงจะไม่มีลำแสงที่มองเห็นได้ปรากฏ (แสงที่ปรากฏทำเพื่อการสาธิต)

โครงการขยายโอกาสการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตให้กับประชากรในโลกหรือ Internet.org ของเฟซบุ๊คอาจสะดุดและไม่ได้เป็นไปตามแผนเดิมเมื่อประกาศโครงการในปี 2013 ก็ได้ เมื่อมีข่าวลือจากวงในว่าเฟซบุ๊คพับแผนการลงทุนสร้างดาวเทียมเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เนื่องจากต้นทุนอาจสูงถึง 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ และเกรงว่าจะขาดทุน

ทั้งนี้ถึงแม้โครงการการสร้างดาวเทียมอินเทอร์เน็ตจะถูกล้มไป แต่โครงการเผยแพร่อินเทอร์เน็ตไปยังพื้นที่ทุรกันดารจะยังคงเดินหน้าต่อไป ผ่านโดรนกระจายสัญญาณ Wi-Fi ที่กำลังถูกพัฒนาอยู่ในขณะนี้ ตัวโดรนอาจจะมีขนาดใหญ่พอๆ กับเครื่องโบอิ้ง 747 แต่มีน้ำหนักเบากว่ามาก โดยจะบินอยู่เหนือพื้นดินราวๆ 60,000 - 90,000 ฟุต

โครงการ Internet.org ของ Facebook ดูจะเริ่มมีปัญหาซะแล้ว เมื่อองค์กรรณรงค์สิทธิด้านดิจิทัล 67 รายจากหลายประเทศ เข้าชื่อกันเขียนจดหมายเปิดผนึกถึง Mark Zuckerberg ว่ามีปัญหาหลายอย่างกับโครงการนี้

ประเด็นขัดแย้งหลักของ Internet.org คือ Facebook ใช้วิธีจับมือกับผู้ให้บริการมือถือในบางประเทศ ทำดีลพิเศษให้ลูกค้าเข้าถึงเว็บไซต์ "บางแห่ง" ได้ฟรี ตัวอย่างเว็บไซต์ที่เข้าข่ายคือ Facebook เอง, Wikipedia, BBC, Accuweather และเว็บท้องถิ่นบางแห่ง โดยมีเงื่อนไขว่าผู้ใช้ต้องติดตั้งแอพ Internet.org ด้วย

การจำกัดการเข้าถึงเฉพาะบางเว็บ เป็นเหตุทำให้เว็บและสตาร์ตอัพท้องถิ่นบางราย (โดยเฉพาะจากอินเดีย) ไม่พอใจ และมองว่าเป็นประเด็นการกีดกันการแข่งขันและการเข้าถึงอย่างเท่าเทียม (net neutrality)

Internet.org โครงการสร้างอินเทอร์เน็ตฟรีเพื่อผู้ยากไร้ที่ Facebook เดินหน้ามาตั้งแต่ปี 2013 โดยมีเป้าหมายไปยังประเทศที่ยังขาดแคลนการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตอย่างอินเดีย และแซมเบียเป็นต้น ล่าสุดเพิ่้งเปิดแพลตฟอร์มในชื่อเดียวกันเพื่อให้นักพัฒนาสามารถเข้าถึง Internet.org ได้

เมื่อคืนนี้ Facebook จัดงานสัมมนา F8 2015 วันที่สอง โดย Mike Schroepfer ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิค (CTO) ของบริษัทขึ้นเวทีวาดวิสัยทัศน์ของ Facebook ในอีก 10 ปีข้างหน้าให้ทุกคนได้รับรู้

ผมคิดว่าการนำเสนอของ Schroepfer ช่วยให้เราเข้าใจหลายๆ อย่างที่ Facebook กำลังทำอยู่ในตอนนี้ว่าทำไปทำไม (เช่น ทำไมต้องซื้อ Oculus, ทำไมต้องทำโครงการ Open Compute หรือ Internet.org) จึงสรุปเนื้อหาจากงาน F8 มาในบทความนี้ครับ