วันนี้ผมไปงาน WTTC2008 ที่โรงแรมเซ็นจูรี่ปาร์คจัดโดยศูนย์ไทยกริดร่วมกับกระทรวงวิทย์ หน้าที่ตามเคยของผม คือคุยกับชาวบ้านและนักข่าว พยายามให้เขาเข้าใจว่า ประเทศไทยควรจะรับรู้ว่าเทคโนโลยีใหม่ๆมีอะไรกัน จะได้ไม่ตกรถไฟ ปีนี้เราเชิญ ดร.โทมัส เสตอริ่ง บิดาของแบวูฟล์คลัสเตอริ่งเทคโนโลยีมาได้ ท่านได้ทิ้งข้อคิดไว้หลายประการครับ

ดร.โทมัส เสตอริ่ง เคยทำงานอยู่ NASA ที่ NASA Goddard Space Center ต่อมาย้ายไปที่ NASA JPL ปัจจุบันท่านทำงานที่ Louisiana State University ครับ ท่านผู้นี้เป็นผู้ให้กำเนิดเทคโนโลยีของคลัสเตอร์บนลินุกซ์ที่เรียกว่า แบวูฟล์คลัสเตอริ่งเทคโนโลยี (Beowulf Cluster)

อันดับคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุดในโลกใกล้ได้เวลาเปลี่ยนแล้ว จากเดิมที่ Blue Gene/L ของไอบีเอ็มครองแชมป์มาได้หลายสมัย ไอบีเอ็มเจ้าเดิมกำลังสร้าง Roadrunner ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ ซึ่งมีพลังคำนวณทะลุหลัก 1.6 PetaFLOPS ไปเรียบร้อยแล้ว (Blue Gene/L ได้สูงสุดประมาณ 600 TeraFLOPS) โดยมีซีพียูส่วนหนึ่งเป็น Cell ที่พัฒนามานาน

รายละเอียดทางเทคนิคที่น่าสนใจคือ Roadrunner เป็น blade server แบบใหม่ที่เรียก TriBlade (แต่ข้างในดันมี blade 4 อัน) ซึ่งประกอบด้วย

ผมมีโอกาสเดินทางไปบรรยายที่งานสัมมนา HPCast10 ระหว่างวันที่ 18 – 22 พฤษภาคม 2551 ที่โรงแรม Grand Hyatt ประเทศ Singapore ตามคำเชิญของบริษัท HP Asia Pacific ที่สิงค์โปร์ งาน HPCast10 เป็นงานสัมมนาระดับโลกที่จัดเป็นประจำโดยบริษัท HP เพื่อให้กลุ่มลูกค้าด้าน Grid และ High Performance Computing จากทั่วโลก มานั่งคุย พบปะกัน และยังเอาตัวแทนจากบริษัทใหญ่ๆ เช่น Intel, Microsoft, AMD และอีกหลายบริษัท มาคุยให้ฟังเรื่องแนวโน้มทางเทคโนโลยีและผลิตภัณฑ์ต่างๆ เพื่อให้เราได้เห็นทิศทางทั้งหมด พร้อมกันทีเดียว

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยชิคาโกจะใช้เวลาประมวลผล 22 ล้านชั่วโมงต่อหนึ่งหน่วยการประมวล ฟิสิกส์ของการระเบิดของดวงดาว โดยทีมงานจะใช้เครื่อง Blue Gene/P ซูปเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ ห้องทดลองแห่งชาติ Argonne เพื่อวิเคราะห์รูปแบบ 4 แบบของซุปเปอร์โนวา รวมถึงการสร้างภาพจำลองของการเผาไหม้ด้วยไฟเทอร์โมนิวเคลียร์ของดาวแคระขาว โดยเวลาที่ได้ระบุข้างต้นเป็นการคำนวนของ กระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกาด้วย โปรแกรม INCITE

อินเทลประกาศความร่วมมือกับ Cray เจ้าพ่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ของ Cray ที่จะออกมาในปี 2010-2011 จะใช้ตัวเร่งความเร็วทศนิยม (FPU) จากชิพรหัส Larrabee ของอินเทล ซึ่งจะออกวางตลาดในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันพอดี

ซีอีโอของ Cray โฆษณาว่าเครื่องนี้จะเป็น "biggest and baddest supercomputers" เลยทีเดียว

ปัญหาอย่างหนึ่งที่ออกจะน่ากลัวสำหรับผู้ใช้ App Engine ของทางกูเกิลคือจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาต้องการย้ายซอฟต์แวร์ที่พัฒนาขึ้นไปใช้งานกับผู้ใช้บริการอื่นๆ จากคำถามนี้ทำให้นักพัฒนา Chris Anderson ได้พัฒนา AppDrop โดยมีพื้นฐานจาก SDK ของทางกูเกิลเอง แล้วนำไปรันบน Amazon EC2

ข้อจำกัดของ AppDrop นั้นสูงกว่า App Engine ของกูเกิลอยู่มาก ประการสำคัญคือระบบฐานข้อมูลที่ใช้ไฟล์ปรกติแทนที่จะใช้ฐานข้อมูลประสิทธิภาพสูงเช่น BigTable ของกูเกิล โดยนาย Anderson วางแผนว่าอาจจะมีการเขียน API สำหรับ BigTable เพื่อให้ใช้งาน MySQL ได้ในอนาคต

ที่มา - AppDrop, Waxy.Org

หลังข่าวลือเรื่องการใช้บริการ BigTable ของกูเกิลไปก่อนหน้านี่ บริการใหม่ของกูเกิลก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วในชื่ อ App Engine ที่ไม่ใช่เพียงบริการฐานข้อมูล แต่เป็นบริการโฮสต์เต็มรูปแบบที่ให้บริการทั้งการรันซอฟต์แวร์และฐานข้อมูล

เช่นเดียวกับบริการ Cloud Computing แบบอื่นบริการนี้มีจุดขายที่การขยายตัวบนโครงสร้างของกูเกิลที่แทบจะไม่จำกัด โดยเบื้องต้นกูเกิลเปิดให้นักพัฒนาทุกคนสามารถสมัครเข้าไปใช้งานได้ฟรีโดยมีข้อจำกัดในระดับหนึ่ง ที่ผมอ่านแล้วพอที่จะใช้โฮสต์ทั้ง Blognone และ Codenone ได้สบายๆ

สงคราม Cloud Computing เริ่มมีให้เห็นชัดชึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีข่าวไม่ยืนยันว่ากูเกิลเตรียมจะเปิดตัวบริการ BigTable นี้ให้กับผู้ใช้ทั่วไปภายในสัปดาห์หน้า นับเป็นเวลาห้าเดือนหลังจากที่ทางอเมซอนได้เปิดตัวบริการ SimpleDB แบบเบต้าให้กับผู้ใช้บางส่วนไปก่อนหน้านี้แล้ว

บริการ BigTable และ SimpleDB นั้นมีความคล้ายคลึงกันในแนวคิดที่จะสร้างระบบฐานข้อมูลที่ทำงานแบบง่ายๆ เช่นไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ข้ามตารางได้ แต่ขณะเดียวกันแต่ละตารางของฐานข้อมูลนั้นก็สามารถทำงานได้ด้วยความเร็วสูงมากๆ, รองรับตารางขนาดใหญ่, และคิดค่าใช้จ่ายตามปริมาณซีพียูและพื้นที่ดิสก์ที่ใช้งานจริง

ทางฟิลิปปินส์ ได้ลองใช้ Debian Cluster จำนวน 8 เครื่อง เพื่อใช้ในการพยากรณ์อากาศ โดยได้ใช้ OS ของ Linux หลายอย่างร่วมกัน อาทิ เช่น Red Hat, Mandrake, Fedora etc.

แทนที่จะใช้ Supercomputer ในการคำนวณ ซึ่งพบว่าสามารถลดต้นทุนได้มากขึ้น

ในส่วนระบบการคำนวณ จะดึงข้อมูลและประมวลผลจาก Global Telecommunication System โดยข้อมูลที่ค้นหา จะใช้เครื่องมือที่หาได้ง่าย ไม่ว่าจะเป็น laptop, mobile phone ไว้รับส่งข้อมูล เช่น อุณหภูมิ, ความชื้น, สภาพอากาศ เป็นต้น จากศูนย์เก็บข้อมูลที่ต่างๆ ส่งผ่านในรูป via SMS ได้

ที่มา : Slashdot

หลายคนคงเคยได้ยินว่ามีคอมพิวเตอร์ที่มีการคำนวนระดับ Gigaflops มาแล้ว มาปัจจุบันเราได้ไปไกลกว่านั้น เมื่อนักวิจัยได้วางแผนที่จะสร้างเครื่องที่มีขนาด exascale ซึ่งหมายถึงว่าเครื่องจะสามารถประมวลผลข้อมูลได้ หนึ่ง ล้าน ล้าน ล้าน ต่อวินาที ( 1 million trillion) เมื่อเทียบกับเครื่อง BlueGene/L ของ IBM ซึ่งมีระดับการประมวลผลอยู่ที่ 596 teraflops แต่เครื่องที่จะสร้างนี้จะมีความเร็วกว่า 1 ล้านเท่า หรือ 1 exaflop

ณ ตอนนี้ทุกอย่างยังอยู่ในระดับดำเนินการสร้าง การสร้างคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงครั้งนี้หวังว่าจะมาใช้ในการช่วยคำนวนหาทางบำบัดโรคต่าง ๆ ของมนุษย์ในอนาคตนี้

ที่มา - Engadget.com

บริการ Amazon Web Service (AWS) ที่ให้บริการพลังการประมวลผลแบบคิดเงินตามปริมาณการใช้งานจริงนั้นกำลังได้รับความนิยมสูงขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากค่าใช้จ่ายตามการใช้งานจริงที่รองรับผู้ใช้ที่เพิ่มขึ้นของแต่ละเว็บได้สูงมาก ประกอบกับความน่าเชื่อถือที่น่าจะสูงกว่าการดูแลเซิร์ฟเวอร์เอง

แต่เมื่อวานนี้บริการหลายตัวของ AWS ก็เกิดล่มไป ทั้งบริการ S3 ที่ให้บริการเก็บไฟล์ และ EC2 ที่เป็นเหมือนบริการดูแลเซิร์ฟเวอร์ ทำให้บริการหลายตัวมีปัญหา เช่น Avatar ของทาง Twitter เป็นต้น ทำให้เกิดคำถามขึ้นเป็นวงกว้่างว่าบริการ AWS นี้เชื่อถือได้มากเพียงใด และเป็นเรื่องดีหรือไม่ที่เว็บจำนวนมากไปพึ่งพิงกับบริการนี้

ต่อจากเมื่อวาน วันนี้เป็นวันแรกของการนำเสนอผลงานวิจัยทางวิชาการ แถมด้วยการนำเสนอโพสเตอร์ ผมไม่ได้ลงทะเบียนแบบเต็มเลยหมดสิทธิ์เข้าห้อง หน้าห้องทุกห้องจะมีพวกรักษาความปลอดภัยเฝ้าอย่าเข้มแข็งมาก เพราะงั้นก็หมดสิทธิ์ตามระเบียบ มาดูตรงส่วนงานนิทรรศการกันดีกว่า เมื่อวานมีการเปิดตัวอลังการณ์ไปแล้ว วันนี้ค่อนข้างเงียบ ของที่เคยมีแจกตามบูธก็ยังมีอยู่ แต่บางอย่างจะหมดแล้ว ลองมาดูไปเรื่อยๆ

เริ่มจากตอนเช้า ผมต้องทำหน้าที่เฝ้าบูธ ได้เจอกับผู้อำนวยการของ Open Grid Forum และผู้บริหารอีก 2 คนมาคุยกับเจ้านายที่หน้าบูธ เคาเตอร์เบียร์เมื่อวานกลายเป็นโซฟาให้นั่งเล่น ก็ดีไปอีกแบบ

ช่วงระหว่างวันที่ 10-13 พฤศจิกายน ปีนี้มีงาน Supercomputing 2007 หรือเรียกสั้นๆ SC07 งาน SC ถือได้ว่าเป็นงานประชุมด้านการคำนวณสมรรถนะสูงที่ใหญ่ที่สุดในรอบปีซึ่งจัดปีละครั้งเท่านั้น ปีนี้งานจัดที่ Reno/Spark Convention Center ในเมือง Reno มลรัฐเนวาดา ผมเป็นหนึ่งในคนไทยที่ได้ไปจัดบูธที่นั่น ออกจากกรุงเทพฯ ตั้งแต่เช้าตรู่วันที่ 9 กว่าจะถึงที่นั่นก็ดึกของวันที่ 9 แล้ว นับเวลาเทียบกับกรุงเทพห่างกัน 15 ชั่วโมงพอดีเป๊ะ เรื่องเดินทางขอไปพูดแยก 30 ชั่วโมงมันยาว ยาวมาก มาว่ากันเรื่องงานดีกว่า

บริษัท NEC ได้ออกคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงในซีรีย์ SX ตัวใหม่โดยใช้ชื่อรุ่นว่า SX-9 ซึ่งทาง NEC อ้างว่าเป็นคอมพิวเตอร์แบบเวกเตอร์ที่เร็วที่สุดในปัจจุบัน มีพลังประมวลผลต่อคอร์ 102.4 GFLOPS (เทียบกับรุ่นก่อนหน้าคือ SX-8R ทำได้ 35.2 GFLOPS) ซึ่งถ้ารวมทั้งระบบแล้วจะมีพลังประมวลผลถึง 839 TFLOPS เลยทีเดียว ซึ่งทำให้ SX-9 เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เข้าใกล้หลัก PFLOPS มากที่สุดในปัจจุบัน

ศูนย์ไทยกริดแห่งชาติ เปิดโครงการฝึกอบรม 2 หลักสูตร:

ประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับงานสัมมนาเกี่ยวกับเทคโนโลยีกริด ที่จะจัดในวันที่ 23-24 สิงหาคม 2550 นี้นะคะ งานนี้มีผู้มีชื่อเสียงมากมายมาแลกเปลี่ยนความรู้และประสบการณ์ และที่สำคัญในงานมีกระเป๋าแจก และ อาหารรับรองอย่างดีเลยสำหรับผู้ร่วมงานทุกคนนะคะ จึงขอเชิญสมาชิกคนไอทีที่สนใจและว่างในวันนั้นมาเข้าร่วมงาน แต่ต้องลงทะเบียนก่อนนะคะ ตามลิงค์ http://www.cpe.kmutt.ac.th/tgcc2007 หรือคลิกลิงค์ข้างล่างเพื่อจะได้สำรองที่ให้นะคะ

แนวคิดที่ว่าการ์ดจอแรงๆ นั้นไม่จำเป็นสำหรับห้องเซิร์ฟเวอร์นั้นคงไม่เป็นจริงอีกต่อไป เมื่อทาง NVIDIA ได้เปิดตัวเซิร์ฟเวอร์ใหม่จากเดิมที่เคยมีอยู่แล้วสามสายการผลิตในตระกูล Quadro Plex

เซิร์ฟเวอร์ที่เปิดตัวใหม่นี้คือ Quadro Plex S4 ที่รวมเอาชิป Quadro FX-5600 ของทาง NVIDIA ไว้ภายในถึงสี่ชุด โดยสามารถอัดทั้งระบบเข้าไปในเซิร์ฟเวอร์ขนาดเพียง 1U เท่านั้น ตัวเซิร์ฟเวอร์มาพร้อมกับหน่วยความจำสำหรับกราฟฟิกขนาด 6 กิกะไบต์ (1.5 กิกะไบต์ต่อชิป) โดยตัวชิปนั้นรองรับทั้ง OpenGL และ DerectX 10

เปิดตัวกันไปเรียบร้อยสำหรับ Shrek The Third ผมยังไม่ได้ไปดูแต่ว่ากันว่าภาพสวยมาก ทาง DreamWorks ก็ได้ออกมาเปิดเผยเบื้องหลังความสำเร็จในครั้งนี้ด้วย ยังไงก็คงหนีไม่พ้นเครื่องมหาศาล เพราะหนังเรื่องนี้ทั้งเรื่องใช้เวลาลงแสงเงาประมาณ 30 ล้านชั่วโมง หรือมากกว่า 3000 ปีนั่นเอง (Shrek ใช้ 5 ล้านชั่วโมง และ Shrek 2 ใช้ 20 ล้านชั่วโมง) ลองมาดูทีละอย่างดีกว่า

IBM เปิดตัวซีพียู POWER6 ตัวใหม่ทำงานที่ 4.7GHz สูงกว่า POWER5 ประมาณสองเท่าทั้งสัญญาณนาฬิกาและผลเบนช์มาร์ค

ข้อมูลพื้นฐานของ POWER6

IBM ประกาศความร่วมมือกับบริษัทเกมในบราซิลชื่อ Hoplon Infotainment สร้างระบบเมนเฟรมขนาดใหญ่ เพื่อเป็นเซิร์ฟเวอร์สำหรับเกมออนไลน์ที่ Hoplon กำลังพัฒนาอยู่

IBM เรียกเมนเฟรมตัวนี้ว่า "gameframe" มันจะมีซีพียูหลัก (ยังไม่ระบุ แต่คาดว่าเป็น POWER) ทำงานทั่วๆ ไปของเกมออนไลน์ อย่างเช่นระบบการเชื่อมต่อผู้เล่นเข้ากับเกม และมี coprocessor ซึ่งเป็น Cell ทำหน้าที่จำลองสภาพแวดล้อมทางฟิสิกส์ และงานที่ต้องการพลังประมวลผลเป็นพิเศษอื่นๆ คาดว่าจะอิงจากระบบ System z เดิม ระบบปฏิบัติการที่ใช้จะเป็นลินุกซ์ รันมิดเดิลแวร์ของ Hoplon ที่ชื่อ bitVerse และใช้ Websphere กับ DB2 ตามสูตร

หลังอินเทลโชว์ชิป Terascale ไปก่อนหน้านี้โดยระบุว่าจะวางจำหน่ายในอีกห้าปีข้างหน้า เอเอ็มดีอาศัยความได้เปรียบที่มีเทคโนโลยี GPU จากทาง ATI อยู่ในมือ สร้างคอมพิวเตอร์จากชิปออปเทอรอน และการ์ดจอ ATI R600 ที่กำลังจะวางจำหน่ายในไม่นานนี้ สามารถเดโมให้ผู้สื่อข่าวเห็นถึงพลังประมวลผลขนาด 1 เทราฟลอปได้เป็นผลสำเร็จ ที่สำคัญคือเครื่องที่เดโมนี้รัน Windows XP Professional ธรรมดาๆ ที่เราเห็นกันอยู่ทุกวัน

เครื่องเดโมนั้นใช้การ์ด R600 ถึงสองใบ แต่การเดโมครั้งนี้ก็เป็นการแสดงให้เห็นว่าความแรงระดับเทราฟลอปไม่ใช่อะไรที่เราต้องรอไปอีกหลายปี แม้เครื่องจะแพงมหาศาลแต่ก็มีโอกาสเป็นไปได้ที่เราจะมีเครื่องแรงระดับนี้ในบ้านกันเร็วๆ นี้

แล็ปท็อปของนักเขียน Melinda Kimberly ถูกขโมยไปตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. และถูกติดตามคืนมาได้ เนื่องจากคุณสามีโปรแกรมเมอร์ James Melin ติดตั้งโปรแกรม SETI@home เอาไว้ โดยอาศัยข้อมูลการติดต่อของโปรแกรมกับเซิร์ฟเวอร์ของโครงการ SETI@home จนกระทั่งได้หมายเลขไอพีมา

"ฉันคิดอยู่แล้วว่า คนเป็น geek นั้นเป็นสามีที่ดีมาก เขาจะคอยสำรองข้อมูลในเครื่องให้อยู่ตลอด และคราวนี้เหมือนเป็นพระเอก 'Mission: Impossible' ที่สืบหาร่องรอยให้ตำรวจนำเครื่องคืนมาได้ ... เขาเป็นอัจฉริยะ — ฮีโร่ของฉัน"

ที่มา - AP via Yahoo! News

ช่วงหลังเราจะเห็นว่าค่ายซีพียูหันไปแข่งจำนวนคอร์แทนความเร็วสัญญาณนาฬิกา เนื่องจากติดปัญหาเรื่องพลังงาน (ยิ่งเร็วยิ่งกินไฟ) ซึ่งเอาจริงแล้วมันเป็นคนละเรื่องกัน คอร์เยอะหมายถึงจำนวนงานที่ทำได้พร้อมกันมีเยอะขึ้น ส่วนความเร็วสัญญาณนาฬิกาเพิ่มขึ้นคือทำงานอันเดิมได้เร็วขึ้น

แน่นอนว่าสงครามสัญญาณนาฬิกายังไม่จบ

ไอบีเอ็มเปิดเผยรายละเอียดของซีพียูใหม่ 2 รุ่น ตัวแรกคือ Power6 ที่จะออกภายในปี 2007 นี้ มันทำงานได้ที่ 4GHz และ 5GHz ใน "high-performance mode" กินไฟต่ำกว่า 100 วัตต์ (ซึ่งเทียบกับ 95 วัตต์ของ Opteron หรือ 80 วัตต์ของ Xeon แล้วก็พอไหว) ใช้การผลิตขนาด 65 นาโนเมตรเลยทั้งเร็วและกินไฟน้อย

ที่งาน SC06 งานประชุมซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่สหรัฐได้ประกาศรายชื่อ TOP500 หรือคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก 500 เครื่องประจำเดือน พ.ย. 2006 (ปกติประกาศปีละสองครั้ง)

แชมป์เก่า BlueGene/L ของไอบีเอ็มยังครองตำแหน่งได้เป็นครั้งที่ห้า ส่วนเบอร์สองเป็นหน้าใหม่ที่แรงขึ้นมา Red Storm ของ Cray ใช้ Opteron ดูอัลคอร์ทำคะแนนได้เกิน 100 TeraFLOPS เช่นกัน (แสดงให้เห็นว่ากำแพง 1 PetaFLOPS คงอีกไม่นาน)

บริษัท Appro ได้เปิดตัวซูปเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ใช้ลินุกซ์ตัวแรก ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตัว ที่จะทำให้กับ ศูนย์วิจัยแห่งชาติ Lawrence Livermore (LLNL) โดยได้ตั้งชื่อว่า Rhea (อีกสามตัวชื่อ Zeus, Atlas และ Minos) ระบบที่ว่านี้ ใช้โพรเซสเซอร์ของเอเอ็มดี รุ่น Opteron 8000 Series (ุสนับสนุน 64 บิตด้วย) จำนวน 576 ตัว มีความสามารถในการประมวลผลถึง 22 TeraFLOPS ต่อวินาที หรือประมาณ 22 ล้านล้าน ชุดคำสั่งต่อวินาที ซึ่งจำเป็นต่องานวิจัยของ LLNL เช่น การจำลองสภาพอากาศ, การจำลองวัสดุ, การจำลองเหตุการณ์แผ่นดินไหว, การจำลองการเคลื่อนไหวแบบไม่แน่นอน (Dislocation Dynamics) เป็นต้น