เกิดประเด็นร้อนในการแข่งขัน Hearthstone เมื่อ Zakarya “xBlyzes” Hail แชมป์เก่า Hearthstone วัย 20 ปี ของรายการ European Grandmasters Tournament ซีซั่น 2 ในปี 2020 ที่เข้ามาถึงรอบ Grand Final ในปีนี้ เพื่อประชันฝีมือกับ David “Frenetic” Neila ในเกมแบบชนะ 2 ใน 3 เกิดอาการหัวร้อน กดออกเกมในรอบสุดท้ายก่อนเกมจะจบ

ในเกมตัดสิน หลังทั้งสองเสมอกันคนละสองเกม ฝั่ง xBlyzes ที่มีพลังชีวิตเหลือน้อย และไม่มีการ์ดมอนสเตอร์อยู่บนกระดาน (แปลว่าถูกโจมตีพลังชีวิตได้โดยตรง) ไม่สามารถเปิดการ์ดป้องกันใดๆ ได้ และเลือกที่จะกดออกเกม (Disconnect) แทนกดปุ่มยอมแพ้ (Concede) หรือยอมให้อีกฝ่ายโจมตีพลังชีวิตจนหมด ตามมารยาทในการแข่ง และถูกวิจารณ์ว่าเป็นการกระทำที่ขาดน้ำใจนักกีฬา

หลังจากที่ได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขันในรายการระดับ Grandmasters ปรเมษฐ์ Bankyugi ปุจฉาการ โปร Hearthstone ชาวไทยก็ไม่ทำให้แฟนๆ ผิดหวัง คว้าแชมป์ Hearthstone Grandmasters Asia-Pacific 2020 Season 2 แบบหักปากกาเซียน พร้อมรับสิทธิ์เข้าแข่งขัน Hearthstone World Championship 2020 ในวันที่ 12-13 ธันวาคม 2020 นี้ ชิงเงินรางวัลรวม 500,000 ดอลลาร์

ข่าวดีอีกครั้งสำหรับวงการ esports ของประเทศไทย เมื่อ ปรเมษฐ์ Bankyugi ปุจฉาการ คว้าสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขัน Hearthstone Grandmasters โซนเอเชีย-แปซิฟิค ในฤดูกาลที่ 2 ประจำปี 2020 จากการเป็นผู้เล่นที่ได้รับเงินรางวัลรวมสูงสุด 3 อันดับแรกของภูมิภาคในการแข่งขันรายการ Masters Tours ที่ผ่านมาในช่วงครึ่งปีแรกของปี 2020 โดย Bankyugi ได้อันดับที่ 2 ด้วยเงินรางวัลรวม 15,850 ดอลลาร์

Blizzard เปิดตัว Galakrond's Awakening โหมดการเล่นแบบ Solo Adventure หรือการเล่นแบบคนเดียวตามเนื้อเรื่องชุดใหม่ โดยจะเปิดให้เล่นเนื้อหาตอนแรกในวันที่ 21 มกราคม 2020 นี้ โดย Galakrond's Awakening จะมีรูปแบบเดียวกับการเล่นโหมดนี้ในอดีตที่ผ่านมา คือ ผู้เล่นที่ได้รับการ์ดใหม่ๆ เมื่อสามารถเอาชนะไปได้ในแต่ละด่าน โดย Galakrond's Awakening จะมีการ์ดใหม่ทั้งสิ้น 35 ใบ

ทีมชาติไทยประเดิมคว้าสองเหรียญประวัติศาสตร์จากการแข่งขัน esports ในรายการ SEA Games 2019 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งถือว่าเป็นครั้งแรกของการแข่งขันชิงเหรียญรางวัลอย่างเป็นทางการสำหรับ esports ในการแข่งขันกีฬาระดับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รายการนี้

สองเหรียญแรกที่ทีมชาติไทยได้มานั้นประกอบด้วย

ถือเป็นอีกหนึ่งเรื่องน่ายินดีสำหรับวงการ esports เมื่อ Xiaomeng __VKLiooon Li จากประเทศจีนคว้าแชมป์รายการ Hearthstone Global Finals 2019 ซึ่งทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่สามารถเอาชนะรายการแข่งขันในงาน Blizzcon ได้

สำหรับเส้นทางการแข่งขันของ VKLiooon นั้น เธอได้เข้าร่วมการแข่งขันงาน Blizzcon ด้วยการเอาชนะทัวร์นาเมนต์คัดเลือกในประเทศจีนที่ไม่ได้มีระบบ Grandmaster เหมือนกับโซนอื่นๆ

ในงาน Blizzcon 2019 Hearthstone ได้เปิดตัวชุดเสริม Descent of Dragons ชุดเสริมชุดที่สามของ Year of the Dragon โดยมีจุดเด่นที่การ์ดเผ่าพันธุ์มังกร และ โหมด Battlegrounds โหมดใหม่ล่าสุดกับการเล่น Hearthstone ในสไตล์เกม Autobattler ซึ่งกำลังเป็นกระแสอยู่ในขณะนี้

J. Allen Brack ประธานของ Blizzard เปิดงาน BlizzCon 2019 ด้วยการเอ่ยปาก "ขอโทษ" ต่อความผิดพลาดของ Blizzard ในการแบนโปรเพลเยอร์ Hearthstone เรื่องการเมืองฮ่องกง

Brack ยอมรับว่า Blizzard ตัดสินใจแบนโปรเพลเยอร์ "เร็วไป" และออกมาพูดคุยกับแฟนๆ "ช้าไป" เขาบอกว่าท่าทีของบริษัทในเรื่องนี้ถือว่าทำได้ต่ำกว่ามาตรฐานของบริษัทเอง (we did not live up the high standards that we setup for ourselves) ในฐานะประธานบริษัท เขาจึงขอโทษและขอรับผิดชอบ

คำกล่าวขอโทษของ Brack ได้รับเสียงปรบมือจากผู้เข้าร่วมงาน BlizzCon 2019 อย่างล้นหลาม

อีกหนึ่งควันหลงจากกรณีการลงโทษ Blitzchung ผู้เล่น Hearthstone ที่แสดงออกทางการเมืองว่าสนับสนุนฮ่องกงขณะในสัมภาษณ์ เมื่อ Blizzard ตัดสินใจออกมาแบน 3 ผู้เล่น Hearthstone จาก American University เป็นเวลา 6 เดือน (เท่ากับโทษล่าสุดของ Blitzchung) จากกรณีถือป้าย “Free Hongkong, Boycott Blizz” เพื่อประท้วง Blizzard กรณีแบน Blitzchung ขณะแข่งขันซึ่งมีการถ่ายทอดสดผ่านช่องทางออนไลน์

หลังจากมีกระแสต่อต้านทั้งจากผู้เล่น, พนักงาน สังคมออนไลน์และผู้บรรยายเกมถึงกรณีแบนโปร Hearthstone ที่ออกมาสนับสนุนการประท้วงในฮ่องกง จนกลายเป็นข่าวใหญ่ไปทั่วโลก ล่าสุด Blizzard ได้ออกมาแถลงเพิ่มเติมถึงเหตุการณ์นี้แล้ว โดยตัดสินใจคืนเงินรางวัลให้กับ Blitzchung ลดโทษแบนทั้งของเขาและแคสเตอร์เหลือ 6 เดือน พร้อมทั้งเปิดโอกาสให้กลับเข้ามาแข่งขันและบรรยายเกม Hearthstone ได้หลังช่วงเวลาดังกล่าว

จากกรณี Blizzard แบนโปรเพลเยอร์เกม Hearthstone จากเรื่องประท้วงฮ่องกง ก็มีกระแสวิจารณ์ Blizzard ตามมาอย่างหนักจากหมู่เกมเมอร์ และแม้กระทั่งพนักงานของ Blizzard เองก็ออกมาประท้วงเรื่องนี้ด้วย

พนักงานของ Blizzard จำนวนหนึ่ง (จากข่าวคือรวมกันตลอดงานไม่เกิน 30 คน) ตัดสินใจประท้วงด้วยการ walkout หรือลุกออกจากที่นั่งขณะทำงาน เพื่อมายืนรวมตัวกันที่รูปปั้น Orc จากเกมซีรีส์ Warcraft หน้าสำนักงานของบริษัท และพนักงานบางคนได้ยืนถือร่ม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการประท้วงที่ฮ่องกงด้วย

หลังจากที่ Blizzard ได้ลงดาบแบน blitzchung โปรเกมเมอร์ Hearthstone ชาวฮ่องกงที่ออกมาพูดประโยคที่ใช้ในการชุมนุมในช่วงสัมภาษณ์หลังจบเกม ก็ได้เกิดกระแสตีกลับอย่างมากในโลกออนไลน์ โดยผู้ใช้งาน Reddit จำนวนมากได้ออกมาตั้งกระทู้โจมตี Blizzard ถึงการกระทำครั้งนี้เป็นจำนวนมาก จาก mod ของ subreddit /r/Blizzard ต้องตัดสินใจปิดการเข้าถึงเป็นเวลาชั่วคราว (แต่สามารถเข้าถึงได้แล้วในตอนนี้)

เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มีเรื่องราวที่เป็นที่จับตามองในวงการ Hearthstone เกิดขึ้นในรายการ Hearthstone Grandmasters เมื่อ Ng "blitzchung" Wai Chung โปรเพลเยอร์ชาวฮ่องกงได้ให้สัมภาษณ์หลังจบการแข่งขันกับช่อง Hearthstone ไต้หวัน ด้วยการใส่หน้ากากกันแก๊ส พร้อมกล่าวว่า “ปลดปล่อยฮ่องกงให้เป็นอิสระ นี่คือการปฏิวัติของยุคสมัยของพวกเรา” เป็นภาษาจีน ซึ่งคลิปนี้โดนลบออกไปในภายหลัง

ล่าสุด วันนี้ Blizzard ได้ออกมาประกาศบทลงโทษสำหรับการกระทำที่เกิดขึ้นนี้ โดยกล่าวว่า การกระทำของ blitzchung นั้น ขัดต่อกฏใน 2019 Hearthstone Grandmasters Official Competition Rules ในหัวข้อการกระทำที่อาจส่งผลต่อภาพลักษณ์หรือนำความเสื่อมเสียมาสู่ Blizzard

ในที่สุดก็วนมาถึงอีกครั้งกับการเปลี่ยนผ่านของธีมประจำปีของเกม Hearthstone ที่กำลังจะหมุนจาก Year of the Raven ไปสู่ Year of the Dragon ที่กำลังจะมาถึงพร้อมกับชุดการ์ดใหม่ที่จะออกในเดือนเมษายน 2019 นี้

สำหรับรายละเอียดของ Year of the Dragon ประกอบด้วย

Blizzard Entertainment ประกาศความร่วมมือกับ Sport1 ผู้ให้บริการกระจายสัญญาณโทรทัศน์ของเยอรมนี เปิดตัวดีลถ่ายทอดสด Overwatch Leauge ฤดูกาล 2019 ผ่านโทรทัศน์ในเยอรมนี ออสเตรีย และ สวิตเซอร์แลนด์

การถ่ายทอดสดนี้จะอยู่ในช่อง ESports1 ซึ่งเป็นช่องที่ต้องเสียเงินเพื่อการรับชมของ Sport1 โดยครอบคลุมการถ่ายทอดสด Overwatch League และ Overwatch World Cup รวมถึงการแข่งขัน Hearthstone การ์ดเกมของ Blizzard อีกด้วย

แม้ว่าช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา Blizzard จะมีเรื่องให้ปวดหัวกับกระแสตีกลับของ Diablo Immortal แต่ก็มีเรื่องน่ายินดีเกิดขึ้นเช่นเดียวกัน เมื่อ Hearthstone เกมการ์ดที่ยึดเนื้อเรื่องและส่วนประกอบต่างๆ จากเกม Warcraft ได้มีผู้เล่นทะลุ 100 ล้านคนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

Hearthstone ได้ร่วมฉลองและทำคลิปขอบคุณจากทีมงานถึงผู้เล่นทุกคนลงบนเว็บไซต์ของตัวเอง รวมถึง แจกการ์ดชุดเสริม The Boomsday Project 6 ซองให้กับผู้เล่นที่ล็อกอินเข้าเกมระหว่างวันที่ 7 - 11 พฤศจิกายน รวมถึงมีเควสต์พิเศษที่แจกเงินในเกมรวมสูงถึง 500 Gold

นอกจากจะเปิดงานเปิดตัวคอนเทนต์ใหม่ๆ ของค่าย Blizzard แล้ว งาน BlizzCon ยังเป็นเวทีสำหรับการชิงชัยหาสุดยอดฝีมือสำหรับแต่ละเกมของค่ายนี้อีกด้วย โดยผลการแข่งขัน esports สำหรับ BlizzCon 2018 มีดังนี้

ในงาน BlizzCon 2018 Hearthstone ได้เปิดตัวชุดเสริมใหม่ Rastakhan’s Rumble ซึ่งจะเปิดชุดเสริมชุดสุดท้ายสำหรับ Year of Raven

ธีมของ Rastakhan’s Rumble จะอยู่ในโลกอารยธรรมโบราณของเผ่า Troll ซึ่ง 9 Troll Champion ระดับตำนานจะมารวมตัวกันที่ Stranglethorn Wilds เพื่อประลองกันในการต่อสู้ที่จะมีเพียงแค่ครั้งเดียวในหนึ่งชั่วอายุเพื่อแย่งชิงรางวัลอย่างการได้รับพรให้กับ Loa วิญญาณสัตว์ประจำตัวและคำชื่นชมจาก Rastakhan ราชาแห่งเผ่า Troll

สรุปผลการแข่งขันกีฬา eSport ในเอเชียนเกมส์ 2018 ที่ประเทศอินโดนีเซีย ในอีก 2 ชนิดเกมสุดท้ายคือ Hearthstone และ PES 2018

Hearthstone แชมป์เป็นของฮ่องกงที่เอาชนะเจ้าบ้าน อินโดนีเซีย 3-1 ในรอบชิงชนะเลิศ ส่วนอินเดียคว้าเหรียญทองแดง

เกม Hearthstone ยังมีตัวแทนจากประเทศไทยร่วมแข่งขัน้วย แต่แพ้อินโดนีเซีย 1-3 เกม ตกรอบไปตั้งแต่แรก

ในแต่ละปี Hearthstone จะมีการตั้งชื่อธีมประจำปีนั้นๆ พร้อมทั้งประกาศรายละเอียดต่างๆ ของการเล่นเกม การเปลี่ยนแปลงของชุดการ์ดที่เล่นได้ในโหมด Standard และ ส่วนเสริมอื่นๆ ซึ่งสำหรับปีนี้ Hearthstone ได้ประกาศชื่อธีมสำหรับ 2018 ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งมีชื่อว่า Year of the Raven

สำหรับรายละเอียดของ Year of the Raven มีดังต่อไปนี้

คนไทยทำได้ Odyssey ผู้เล่น Hearthstone ชาวไทยบินไปคว้ารางวัลรองชนะเลิศของรายการแข่งขัน Tour Stop Season 1 2018 - HCT Sydney รับเงินรางวัล 2,000 ดอลลาร์ และ HCT Points 12 แต้ม พร้อมให้สัมภาษณ์ว่า เฌอปราง แห่งวง BNK48 คือแรงบันดาลใจของเขาในการแข่งขัน

Odyssey ให้สัมภาษณ์ในช่วงระหว่างรอการแข่งขันว่า การที่ตกลงมาวสายล่างหรือ Lower Bracket ทำให้เขาต้องเหนื่อยและยากกว่าปกติเพราะต้องเล่นในจำนวนแมตช์การแข่งขันที่มากกว่า แต่จะพยายามให้เต็มที่ และเมื่อถูกถามถึงแรงบันดาลใจในการแข่งขันในครั้งนี้ เขากล่าวว่า แรงบันดาลใจของเขานั้นคือ เฌอปราง กัปตันของวง BNK48 ซึ่งมีทัศนคติที่ดี และทำให้เขาอยากเล่นในทัวร์นาเมนต์ที่มีการแข่งขันมากขึ้น

จบลงอย่างเป็นทางการแล้ว สำหรับการแข่งขัน eSports ในฐานะกีฬาสาธิตของงานแข่งกันกีฬาในร่ม 2017 Ashgabat Asian Indoor and Martial Arts Games หรือ Ashgabat 2017 ที่ประเทศเติร์คเมนิสถาน ซึ่งประเทศจีนคว้าเหรียญทองไปได้ 3 เกม ส่วนอีกหนึ่งเกมที่เหลือนั้น เหรียญทองตกเป็นของประเทศไต้หวัน

Kapi ผู้เล่นไทยคนสุดท้ายที่ผ่านเข้าไปในรอบ Top 8 วันนี้ หลังจากพลาดท่าแพ้ Xhope ผู้เล่นจากประเทศจีนไปด้วยสกอร์ 2:2

ในการแข่งขันรอบ 64 ทีมเมื่อวานนั้นได้มีคนไทยเข้ารอบได้เพียง 19 คนเท่านั้นและ Kapi เป็นผู้เล่นไทยเพียงคนเดียวที่เข้ามาในรอบ Top 8 Kapi ได้เข้ารอบมาอยู่ในสายล่างไม่มีรอบแก้ตัวและได้เอาชนะ Kuonet(ไต้หวัน) และ TicTac(เยอรมัน) ไปได้จนไปเจอกับ Xhope(จีน)แต่เป็นที่น่าเสียดายที่ Kapi แพ้และจบที่อันดับ 3 ในรายการไป

Blizzard ประกาศเปิดตัว Knights of the Frozen Throne ภาคเสริมตัวถัดไปของเกม Hearthstone

ตามที่เคยประกาศไว้ ภาคเสริมนี้เป็นภาคเสริมกึ่ง Adventure ที่มี Adventure ใหม่มาให้เล่นคือ Icecrown Citadel พร้อมกับการ์ดใหม่ที่ได้จากการเปิดแพคจำนวน 135 ใบ

ฟีเจอร์หลักของภาคเสริมนี้คือการเพิ่มเข้ามาของการ์ด Death Knights เป็นการ์ด Hero ระดับ Legendary และ Keyword ใหม่ Lifesteal

เป็นที่ทราบกันดีว่าเมื่อเกม Hearthstone ขึ้นปีใหม่ ภาคเสริมเก่าจะถูกนำออกจากโหมด Standard และร้านค้า ทำให้ไม่สามารถหาซื้อด้วย Gold หรือเงินจริงได้อีกต่อไป ต้องใช้ Dust ในการสร้างการ์ดจากภาคเสริมเหล่านี้เท่านั้น

แต่ล่าสุดทาง Blizzard ได้ประกาศแล้วว่า จะนำภาคเสริมทั้งหมดที่ถูกนำออกไปจากโหมด Standard กลับมาวางขายอีกครั้ง รวมถึงภาคเสริมประเภท Adventure ด้วย ได้แก่ Curse of Naxxaramas, Blackrock Mountain, League of Explorers, Goblin vs Gnomes และ The Grand Tournament