หลังจาก Eric Schmidt ประธานบอร์ดกูเกิลได้ไปเยือนเกาหลีเหนือ (ข่าวเก่า) และดูเหมือนการไปเยือนครั้งนี้จะประสบความสำเร็จด้วยดี เนื่องจาก Google Maps ได้เพิ่มแผนที่ของเกาหลีเหนือแล้ว

การเปิดเผยแผนที่ของกูเกิลนี้ เป็นสัญญาณว่าสถานการณ์ของเกาหลีเหนือว่าดีขึ้นบ้างแล้ว โดยกูเกิลได้เปิดเผยแผนที่เป็นบริเวณกว้าง แต่อัพเดตแผนที่นี้ยังไม่ได้เปิดให้ใช้โดยทั่วกัน ทั้งข้อมูลถนนและข้อมูลอื่น ๆ บนแผนที่รอบเมืองเปียงยาง จากที่เคยเป็นพื้นที่ว่างเปล่าใน Google Maps มาตลอด

เมื่อกลางปีที่แล้ว Google เปิดตัว Google Nexus 7 หน้าจอความละเอียด 1280x800 พิกเซล ซึ่งก็ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก วันนี้ก็มีข่าวจาก Digitimes ว่า Google ร่วมมือกับ ASUS อีกครั้งในการผลิต Google Nexus 7 รุ่นถัดไป และมีกำหนดการเปิดตัวอย่างเป็นทางการอยู่ในช่วงเดือนพฤษภาคมที่จะถึงนี้

จุดเด่นของ Google Nexus 7 รุ่นถัด ก็คือ หน้าจอแบบ Full HD และขอบหน้าจอที่มีขนาดเล็กลงกว่าเดิม นอกจากนี้ยังมีการปรับสเปคอีกหลายจุด แต่ที่สำคัญที่สุดคือ Google Nexus 7 รุ่นต่อไปจะมีราคาวางจำหน่ายเท่ากับรุ่นปัจจุบัน นั่นคือ

กูเกิลสนับสนุนการแข่งขันแฮก Chrome ในงานประชุมแฮกเกอร์ที่ต่างๆ ทั่วโลกเป็นประจำ แต่รอบล่าสุดก็เปลี่ยนจาก Chrome มาเป็น Chrome OS แล้ว

ความแตกต่างของการแข่งขันด้วย Chrome OS คือผู้เข้าร่วมมีสิทธิใช้บั๊กในส่วนอื่นๆ ของระบบปฎิบัติการได้เต็มที่รวมถึงบั๊กที่อาจพบในไดรเวอร์ต่างๆ แต่ที่ผ่านมา Chrome OS ค่อนข้างมีชื่อเสียงที่ดีเพราะตัดไดรเวอร์ต่างๆ ออกไปแทบหมด ทำให้ความปลอดภัยสูง

Google กลับมาอีกครั้งกับการท้าแฮคเกอร์เจาะระบบซอฟต์แวร์ โดยจะจัดงาน Pwnium 3 ให้ผู้เข้าแข่งขันเจาะระบบ Chrome OS ในเครื่อง Samsung Series 5 550

ครั้งนี้ Google เตรียมเงินรางวัลรวมมูลค่า 3.14159 ล้านดอลลาร์ (ยอดเงินเอาตามค่า pi นี่แหละ) ซึ่งเยอะกว่างานครั้งก่อนมาก ทั้งนี้การพิจารณารางวัลจะดูจากความยากของการเจาะระบบ โดยแบ่งออกเป็น 2 ระดับ คือ รางวัลละ 110,000 ดอลลาร์ และ 150,000 ดอลลาร์

งานนี้เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน Pwn2Own ซึ่งจะจัดในช่วงงานสัมมนา CanSecWest ในเมือง Vancouver ประเทศแคนาดา ต้นเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้

ที่มา - Engadget

กูเกิลยังคงปฏิบัติการยกเครื่องแอพบน iOS อยู่เรื่อยๆ ล่าสุดแอพอ่านสไตล์แมกกาซีน Google Currents อัพเดตเป็นเวอร์ชัน 2.0 พร้อมเพิ่มฟีเจอร์ และปรับอินเทอร์เฟซ โดยมากคล้ายกับที่อัพเดตให้ Android ไปก่อน ดังนี้

• ไซด์บาร์ใหม่สามารถทำทางลัดเข้าถึงเล่มที่ต้องการ (ย่อยไปจนถึงส่วนย่อยของเว็บได้)
• เปลี่ยนเล่มได้ด้วยการปาดนิ้วไปด้านข้าง และสแกนดูเนื้อหาด้วยแนวตั้ง
• ฟีเจอร์ข่าวด่วน โดยดึงจาก Google News
• เซฟข่าวไว้อ่านได้แล้ว

อัพเดตใหม่นี้ต้องการ iOS 6 ด้วยครับ

ที่มา - The Verge

Google ยื่นคำขออนุญาตต่อ FCC เพื่อสร้างเครือข่ายไร้สายสำหรับทดลองใช้งานขนาดเล็กภายในสำนักงานของ Google เอง

เอกสารระบุว่า Google จะติดตั้งสถานี 50 จุด ภายในเขตสำนักงานที่ Mountain View เพื่อทดลองให้บริการโทรศัพท์มือถือราว 200 เครื่อง โดยสถานีที่ติดตั้งในอาคารจะมีรัศมีการให้บริการไม่เกิน 200 เมตร ส่วนสถานีที่ติดตั้งด้านนอกจะให้บริการภายในระยะไม่เกิน 1 กิโลเมตร ทั้งนี้มีกำหนดระยะเวลาใช้งาน 2 ปี

กูเกิลเปิดรายงานความโปร่งใสของครึ่งปีหลัง 2012 ในส่วนของการขอข้อมูลผู้ใช้ (User Data Request) พบการขอข้อมูลผู้ใช้ทั้งหมด 21,389 รายการโดยมีประเทศสำคัญได้แก่ สหรัฐฯ, อินเดีย, ฝรั่งเศส, เยอรมัน, และสหราชอาณาจักร ส่วนการขอข้อมูลบัญชีผู้ใช้ (User/Account Specific) ทั้งหมด 33,634 รายการ ประเทศสำคัญได้แก่ สหรัฐฯ, อินเดีย, บราซิล, ฝรั่งเศส, เยอรมัน, และสหราชอาณาจักร

อัตราการขอข้อมูลผู้ใช้นั้นเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากครึ่งปีแรกของปี 2012 จากเดิม 20,938 รายการ ส่วนข้อมูลเจาะจงบัญชีผู้ใช้นั้นกลับลดลงจากเดิม 34,615 รายการ

กูเกิลประกาศยกเครื่อง Image Search ของตัวเองใหม่ การเปลี่ยนแปลงได้แก่

• แสดงภาพพรีวิวจากหน้าผลการค้นหา (search result) ทันที ไม่ต้องคลิกเพื่อดูภาพใหญ่แยกเป็นอีกหน้า
• แสดงข้อมูล metadata ติดกับรูปภาพเลย เช่น ชื่อภาพ เพจที่ภาพนั้นแสดงอยู่ โดเมนเนม ขนาดของภาพ
• เพิ่มปุ่มกดดูเพจของรูปภาพนั้นๆ และโดเมนของรูปภาพนั้นๆ ช่วยให้คนคลิกเข้าไปเว็บต้นทางได้ง่ายขึ้น
• ยกเลิกการโหลดเพจต้นทางมารอใน iframe เหมือนแต่ก่อน ทำให้แสดงผลการค้นหารวดเร็วกว่าเดิม และลดความผิดพลาดของการนับเพจวิวของเว็บต้นทางด้วย

ผมลองดูแล้วยังใช้ไม่ได้ทั้ง google.com และ google.co.th ที่เป็นบัญชีของผมเองนะครับ ใครได้แล้วช่วยแจ้ง

ปัญหากูเกิลไม่ยอมเข้ามาทำธุรกิจ YouTube ในไทยทำให้ผู้ผลิตคอนเทนต์ในไทยแม้จะอยากใช้แพลตฟอร์ม YouTube เพราะไม่ต้องการวางเซิร์ฟเวอร์เองก็ไม่สามารถทำได้ โดยที่ผ่านมากูเกิลระบุว่าติดขัดปัญหาหลัก คือ มาตรา 15 ของพ.ร.บ.คอมพิวเตอร์ฯ แต่วันนี้ก็มีข่าวประกาศจากทางกูเกิลรับสมัครตำแหน่ง "Manager, Content Partnerships, YouTube Entertainment"

ตำแหน่งนี้ทำหน้าเจรจากับคู่ค้าที่ผลิตเนื้อหาบน YouTube, Google TV, และ Google Commerce เพื่ออำนวยความสะดวกให้คู่ค้าเหล่านี้สามารถทำงานบนแพลตฟอร์มกูเกิลได้ รวมถึงการสร้างช่องทางเผยแพร่เนื้อหา และเพิ่มรายได้ให้กับเนื้อหา

Google Drive รองรับการแก้เอกสาร Docs แบบออฟไลน์ ไปเมื่อกลางปีที่แล้ว คราวนี้ถึงคิวที่สองคือ Slides หรือเอกสารนำเสนอบ้าง

ฟีเจอร์นี้ยังใช้ได้เฉพาะ Chrome/Chrome OS เท่านั้น วิธีใช้คือเปิดตัวเลือก offline editing ของ Drive/Docs จากนั้นก็สร้างหรือแก้เอกสารนำเสนอของ Slides แบบออฟไลน์ได้ทันที

กูเกิลบอกว่ากำลังพัฒนาให้ตารางคำนวณหรือ Google Sheets ทำงานแบบออฟไลน์ได้ด้วย

ที่มา - Google Drive Blog

Google ลงทุน 200 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 6,000 ล้านบาท) กับฟาร์มผลิตไฟฟ้าพลังงานลมในรัฐ Texas และบริจาคเงินอีกส่วนหนึ่งให้แก่ Energy Foundation ซึ่งเป็นองค์กรด้านการบริหารจัดการพลังงานไฟฟ้าของภาครัฐ

ฟาร์มผลิตไฟฟ้าพลังงานลมซึ่งใช้ชื่อโครงการ Spinning Spur Wind Project ตั้งอยู่ในเขต Oldham County มีกำลังผลิตพลังงานไฟฟ้า 161 MW เทียบเท่ากับการใช้ไฟของบ้านพักอาศัยราว 60,000 หลัง

การลงทุนในครั้งนี้นับเป็นโครงการธุรกิจพลังงานทดแทนรายที่ 10 ที่ Google เข้าร่วมลงทุนนับตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา ซึ่งกำลังผลิตไฟฟ้ารวมของทุกโครงการเกินกว่า 2 GW ไปแล้ว

ในงานแถลงผลประกอบการไตรมาส 4 ของกูเกิล ซีอีโอ Larry Page ตอบปัญหาเรื่อง Nexus 4 สินค้าขาดตลาดว่ากูเกิลต้องเร่งทำงานเพื่อแก้ปัญหาให้ดีกว่านี้ และเป็นงานเร่งด่วนสำหรับทีมของเขา

นอกจากนี้เขายังพูดถึงงานที่ Motorola กำลังทำอยู่ ซึ่งมีเรื่องแบตเตอรี่ (ตามข่าวเก่า) และเรื่องความทนทานของเครื่อง "ผู้ใช้ทำโทรศัพท์ตกแล้วไม่ควรกระจัดกระจาย"

ที่มา - TechCrunch

Google ใช้เงินลงทุนราว 1 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 30 พันล้านบาท) สร้างสำนักงานใหม่ในกรุงลอนดอน คาดเสร็จพร้อมใช้งานในปี 2016

Google ซื้อที่ดินขนาด 2.4 เอเคอร์ (ประมาณ 10,000 ตารางเมตร) ย่าน Kings Cross Central เพื่อสร้างอาคารสำนักงานประจำสหราชอาณาจักรขนาดพื้นที่ใช้สอย 1 ล้านตารางฟุต (ประมาณ 100,000 ตารางเมตร) โดยวางแผนเริ่มงานก่อสร้างช่วงปลายปีนี้

ทั้งนี้คาดกันว่าเมื่อแล้วเสร็จ มูลค่าที่แท้จริงของสำนักงานใหม่นี้อาจสูงถึง 1.6 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 48 พันล้านบาท)

ที่มา - CNET

ความขายดีของ Chromebook รุ่น ARM กลับเป็นอุปสรรค์ให้เทคโนโลยีสำคัญ คือ Native Client กลับใช้งานไม่ได้ แต่ใน Native Client SDK รุ่นล่าสุดทางกูเกิลก็ปรับให้รองรับสถาปัตยกรรม ARM แล้ว โดยเพิ่มตัวเลือกในไฟล์ manifest จากเดิมรองรับ x86-32 และ x86-64 ให้รองรับ ARM ด้วยอีกสถาปัตยกรรมหนึ่ง

กูเกิลรายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 4 ของปี 2012 มีรายได้รวม 14.42 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นถึง 36% เมื่อเทียบกับไตรมาสเดียวกันในปีที่แล้ว กำไรสุทธิอยู่ที่ 2.89 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 6.6% ซึ่งมีสาเหตุหลักจากธุรกิจฝั่งโมโตโรล่าที่ยังขาดทุนอยู่ โดยไตรมาสนี้ขาดทุนไป 353 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตามในไตรมาสที่ผ่านมากูเกิลได้เจรจาขายส่วนกิจการชุดเซ็ตท็อปของโมโตโรล่า ไปแล้วที่มูลค่าราว 2.35 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งคาดว่าดีลจะสิ้นสุดในปลายปีนี้ จึงยังไม่มีการบันทึกรายรับเข้ามา

ผู้อ่าน Blognone คงทราบข่าว Eric Schmidt เยือนเกาหลีเหนือ (และข่าว Eric Schmidt แนะผู้นำเกาหลีเหนือเลิกแบนอินเทอร์เน็ต) กันแล้ว คราวนี้เป็นตัว Schmidt เองและลูกสาวของเขาที่เดินทางไปด้วยกัน ออกมาเล่าประสบการณ์การเยือนเกาหลีเหนือจากปากของพวกเขาเองบ้าง

Eric Schmidt

Eric Schmidt โพสต์เนื้อหาสั้นๆ ใน Google+ ของเขาว่าได้รับเชิญจากอดีตผู้ว่าการรัฐ Bill Richardson ให้ร่วมทริปเยือนเกาหลีเหนือเป็นการส่วนตัว (private visit) เพื่อไปพูดเรื่องอินเทอร์เน็ตเสรี

ปลายปีก่อน Acer เพิ่งจับมือกับ Google เปิด Chromebook C7 ด้วยราคาแค่ 199 ดอลลาร์ (ประมาณ 6,000 บาท) และ Chromebook C710 จนล่าสุดก็มีข่าวเตรียมปล่อยผลิตภัณฑ์ Chromebox ออกมาอีกในปีนี้ ภายใต้ชื่อรหัส Kiev

Kiev จะมาพร้อมหน่วยประมวลผล Pentium G630 ความเร็ว 2.7GHz มีขนาดหน่วยความจำฮาร์ดดิสก์ 500GB พร้อมแรมอีก 2GB ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ยังไม่เป็นที่ยืนยัน แต่คาดกันว่าไม่ต่างจาก Chromebook C7 มากนัก กล่าวคือ น่าจะมีช่องต่อสาย VGA, HDMI, USB 2.0 และรองรับ Wi-Fi ในตัว

จากกรณี Google กำลังจะเลิกให้บริการ Exchange ActiveSync สำหรับลูกค้าทั่วไป จนเกิดปัญหากับผู้ใช้ Windows Phone

ล่าสุดทางเว็บไซต์ The Verge รายงานข่าววงในว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนา Windows Phone ให้รองรับมาตรฐาน CardDAV และ CalDAV อยู่ แต่ทางบริษัทยังไม่ออกแถลงการณ์ใดๆ อย่างเป็นทางการในเรื่องนี้

ที่น่าสนใจคือแหล่งข่าวของ The Verge ระบุว่าไมโครซอฟท์รู้เรื่องนี้ล่วงหน้านานแล้ว โดยกูเกิลแจ้งให้ไมโครซอฟท์ทราบช่วงกลางปี 2012 ซึ่งช่วงนั้นไมโครซอฟท์พัฒนา Windows Phone 8 ใกล้เสร็จพอดี ทำให้ไม่มีเวลาพัฒนาฟีเจอร์ CalDAV และ CardDAV ได้ทัน

หลังจากกรณีที่กูเกิลใช้ช่องโหว่ทางกฎหมายภาษีของยุโรปในการเลี่ยงการจ่ายภาษีอย่างถูกกฎหมาย ล่าสุดรัฐบาลฝรั่งเศสกำลังหาวิธีใหม่ในการเก็บภาษี "การเก็บข้อมูลของผู้ใช้มาทำเป็นรายได้" แยกต่างหากแล้ว ซึ่งในขณะนี้ได้มีการตั้งคณะกรรมการขึ้นมาศึกษาโมเดลภาษีใหม่นี้

แม้ว่าเซอร์เก้ บริน ผู้ร่วมก่อตั้งกูเกิล มีเงินมากพอที่จะขึ้นรถลีมูซีนไปไหนมาไหนได้สบาย ๆ แต่ล่าสุดมีผู้พบเห็นเขานั่งรถไฟใต้ดินสาย 3 ในกรุงนิวยอร์ค พร้อมสวม Google Glass อยู่ด้วย

สำหรับเหตุผลที่เขาขึ้นรถไฟใต้ดิน พร้อมกับสวม Google Glass ไปด้วยนั้นยังไม่มีใครทราบแน่ชัด เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะกำลังทดสอบการใช้งาน Google Glass ในที่อับสัญญาณด้วยตัวเอง

เช่นกัน เมื่อเดือนที่แล้วนี้มีผู้พบเห็นชายคนหนึ่งที่กำลังสวม Google Glass เวอร์ชันที่ออกแบบมาสำหรับคนที่สายตาสั้นกลางกรุงนิวยอร์ค เพราะฉะนั้นคนที่ใส่แว่นก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้วว่าสามารถใช้ Google Glass ได้หรือไม่

Google ยื่นคำขอจดสิทธิบัตรการสร้างแป้นพิมพ์เสมือนโดยการฉายแสงเลเซอร์ลงบนพื้นผิวต่างๆ เพื่อใช้งานควบคู่กับอุปกรณ์ Google Glass

ในขณะนี้ที่แว่นตา Google Glass ยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ตัวอุปกรณ์มีไมโครโฟนสำหรับรับคำสั่งเสียงจากผู้ใช้งาน, มีปุ่มกดสำหรับถ่ายภาพ และยังอยู่ในช่วงการทดสอบแป้นสัมผัส ทว่าดูเหมือนจะยังขาดวิธีป้อนข้อความจากผู้ใช้งานโดยการพิมพ์อยู่ ซึ่งบางครั้งกลายเป็นสิ่งจำเป็น เมื่อผู้ใช้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีเสียงดัง หรือต้องการป้อนข้อความยาวๆ ในลักษณะที่การสั่งงานด้วยเสียงอาจทำงานได้ไม่ถูกต้อง

ทุกวันนี้ Chrome เข้ารหัสคำค้นหาที่เราพิมพ์ในกล่อง Omnibox ด้วย SSL ก่อนส่งไปยังเซิร์ฟเวอร์ของกูเกิลเพื่อความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัว แต่ Chrome จะทำแบบนี้ก็ต่อเมื่อผู้ใช้ล็อกอินด้วย Google Account ที่ตัวเบราว์เซอร์เท่านั้น

แต่ใน Chrome 25 (ปัจจุบันยังมีสถานะเป็น Beta) เปลี่ยนค่าตรงนี้แล้ว โดยผู้ใช้ Chrome ทุกรายไม่ว่าจะล็อกอินหรือไม่ จะถูกเข้ารหัสเวลาค้นหาผ่าน Omnibox เสมอ

Chrome ไม่ใช่เบราว์เซอร์ตัวแรกที่ใช้นโยบายนี้ โดย Firefox เป็นเบราว์เซอร์ตัวแรกที่เริ่ม ตามด้วย Safari เป็นรายที่สอง

ผู้ใช้คงไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ แต่การปรับนโยบายครั้งนี้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวได้อีกระดับ

เมื่อปลายปีที่แล้ว ทีมผลิตภัณฑ์ทีมหนึ่งของกูเกิลที่ชื่อ NianticLabs ได้เปิดตัวเกมพกพา Ingress สู่สาธารณะ (ข่าวเก่า: Ingress เกมยึดโลกจาก Google) และได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง

Ingress เป็น "เกม" ลูกผสมระหว่างแนวคิดเรื่อง location-based service, augmented reality และ massively multiplayer online ที่ใช้อุปกรณ์พกพา (ปัจจุบันยังมีแค่ Android) เป็นอุปกรณ์ในการเล่น (แนวคิดของตัวเกมไม่ซับซ้อนแต่อธิบายลำบากหน่อย ซึ่งจะกล่าวต่อไป)

Larry Page ซีอีโอของกูเกิลให้สัมภาษณ์กับ Wired ในหลายประเด็น (แนะนำให้อ่านฉบับเต็ม) ประเด็นที่น่าสนใจมีดังนี้

นิตยสารฟอร์จูนเผยรายชื่อ 100 บริษัทที่น่าไปทำงานมากที่สุดโดยพิจารณาจากผลประโยชน์ที่บริษัทให้กับพนักงานเป็นหลัก ปรากฎว่า Google ได้อันดับหนึ่ง โดยฟอร์จูนระบุเหตุผลว่านอกจาก Google จะให้สวัสดิการพนักงานเป็นส่วนลดบริการนวดตัวถึงหนึ่งแสนชั่วโมงแบบเดียวกับปีที่แล้ว ปีนี้บริษัทยังเปิดศูนย์ดูแลสุขภาพสามแห่งและศูนย์กีฬาขนาด 7 เอเคอร์อีกหนึ่งแห่งให้พนักงานได้ใช้อีกด้วย