กูเกิลประกาศปิดแอพ Google Play Movies & TV บนแพลตฟอร์ม Android TV ในวันที่ 5 ตุลาคม 2023 เพื่อย้ายไปใช้แอพ Google TV แทน

กูเกิลทยอยเปลี่ยนแบรนด์มาหลายปีแล้ว โดยเปิดตัว Google TV เวอร์ชันใหม่ปี 2020 ที่มีความสามารถซื้อ-เช่าหนังดิจิทัลได้เช่นกัน จากนั้นเริ่มถอดแอพ Google Play Movies & TV บนสมาร์ททีวีค่ายอื่นในปี 2021 และ แอพเวอร์ชัน iOS ในปี 2022 คราวนี้มาถึงคิวของแพลตฟอร์มสมาร์ททีวีของตัวเองบ้างแล้ว

กูเกิลออกแอพ Google TV บน iOS ตามหลังแอพเวอร์ชัน Android ที่ออกมาตั้งแต่ปี 2020 (App Store)

แอพ Google TV บนสมาร์ทโฟน เป็นการรีแบรนด์แอพ Google Play Movies & TV ของเดิมที่ใช้ซื้อ เช่า และดูหนังออนไลน์แบบเป็นเรื่องๆ ไม่ใช่แบบเหมาจ่าย (ชื่อสับสนและเปลี่ยนบ่อยตามสไตล์กูเกิล) โดยกระบวนการฝั่ง Android เริ่มย้ายไปแล้ว และแอพ Play Movies & TV ของ iOS จะถูกอัพเดตเป็นแอพ Google TV ตัวใหม่เช่นกัน

กูเกิลประกาศย้ายเซคชั่นซื้อและเช่าหนัง Movies & TV ในแอพ Google Play ไปอยู่บนแอพอีกตัวคือ Google TV แทน โดยรูปแบบการใช้งานยังเหมือนเดิม (แค่ย้ายแอพเพื่อใช้งาน) การเปลี่ยนแปลงจะมีผลในเดือนพฤษภาคม 2022

หน้าร้าน Google Play จะเหลือแค่การขายแอพ เกม และอีบุ๊กเท่านั้น ส่วนคอนเทนต์หนัง-ซีรีส์ที่เราเคยซื้อไปแล้วจะย้ายตามไปอยู่บน Google TV ด้วย

Google แจ้งผู้ใช้ Google Play Movies & TV สำหรับแพลตฟอร์มสมาร์ททีวี Roku, Samsung, LG และ Vizio ผ่านทางอีเมลว่าจะหยุดให้บริการแอปตั้งแต่วันที่ 15 มิถุนายนเป็นต้นไป โดยให้ผู้ใช้ย้ายไปใช้แอป YouTube แทน

Google ระบุว่า สำหรับผู้ใช้ที่ต้องการรับชมคอนเทนต์ที่เคยซื้อมา ให้ล็อกอินเข้าแอป YouTube และคลิกที่แท็บ Library > Your movies and shows ส่วนเครดิตที่เคยเพิ่มไว้ในบัญชีจะยังคงอยู่เหมือนเดิม แต่ส่วนที่จะไม่ตามไปที่แอป YouTube คือ Watchlist รวมถึงระบบแชร์ในครอบครัวก็จะมีฟีเจอร์ไม่เหมือนกับแอปเดิม

ของใหม่ในงานแถลงข่าวกูเกิลเมื่อคืนนี้คือ Chromecast รุ่นใหม่ที่ใช้ชื่อว่า Chromecast with Google TV จึงเกิดความสงสัยว่าตกลงแล้ว Google TV คืออะไรกันแน่

กูเกิลเคยใช้แบรนด์ Google TV มาแล้วครั้งหนึ่งตั้งแต่ปี 2010 โดยหมายถึงสมาร์ททีวีที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android แต่ในปี 2014 มันก็ถูกรีแบรนด์ใหม่เป็น Android TV ซึ่งใช้งานต่อมาจนถึงทุกวันนี้

ต่อไปนี้เมื่อผู้ใช้ค้นหาหนังบน Google Play Store ระบบจะแนะนำสตรีมมิ่งอื่นๆ ที่มีหนังที่ผู้ใช้อาจสนใจมาให้ด้วย ทั้งเว็บที่ฟรี และเว็บที่ต้องจ่ายเงินค่าสมัครสมาชิก

Google เผยได้อัพเดตฟีเจอร์ใน Google Play Movies & TV app ของอุปกรณ์แอนดรอยด์ แนะนำหนังให้ผู้ใช้เมื่อค้นหาหนังที่จะดู แม้จะเป็นหนังที่อยู่บนสตรีมมิ่งเจ้าอื่น ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้ค้นหาซีรีส์ This is Us ซึ่งตอนล่าสุดจะมีขายบน Google Play แต่ก็ออกอากาศที่แอปพลิเคชั่น NBC และ Hulu ด้วยเช่นกัน ระบบก็จะแสดงตัวเลือกทั้งหมด ให้ผู้ใช้ไปเลือกเองว่าจะรับชมช่องทางใด

ด้านสตรีมมิ่งที่จะแสดงเนื้อหาบน Google Play (ไม่มี Netflix) ประกอบด้วย ABC, CBS, FOX NOW, NBC, Hulu, HBO NOW, HBO Go, Showtime, Amazon Prime Video, Disney Now, HGTV, BET Now, Comedy Central ซึ่ง Google บอกว่าอนาคตจะเพิ่มมากกว่านี้

Google Play Movies & TV ได้เริ่มเปิดใช้งานวิดีโอแบบ HDR ให้กับผู้ใช้ทั่วไปแล้ว โดยเทคโนโลยี HDR นี้จะปรับปรุงภาพเคลื่อนไหวของวิดีโอ ทำให้ภาพสีสดขึ้น มิติสีกว้างขึ้น และดูสมจริงมากขึ้น แต่ฮาร์ดแวร์จะต้องรองรับด้วย

สำหรับ Google Play Movies & TV นี้ จะเริ่มเปิดให้ใช้วิดีโอแบบ HDR เฉพาะในสหรัฐฯ และแคนาดาก่อนเท่านั้น โดยจะต้องใช้ Chromecast Ultra เพื่อการดูวิดีโอแบบ HDR โดยตอนนี้วิดีโอที่รองรับมาจากสองสตูดิโอใหญ่คือ Sony และ Warner Bros. โดยตอนนี้ Google ยังไม่ได้ให้รายละเอียดการเปิดตัววิดีโอแบบ HDR ในประเทศอื่นทั่วโลก บอกเพียงว่าจะมาในเดือนหน้าเท่านั้น

Google ได้ประกาศเพิ่มฟีเจอร์เกี่ยวกับ Google Play Movies & TV ที่สำคัญหลายอย่าง ดังนี้

4K Ultra HD คือ Google Play Movies จะเริ่มให้บริการภาพยนตร์แบบ 4K กับภาพยนตร์ที่รองรับกว่า 125 เรื่อง โดยใช้ VP9 โดยภาพยนตร์แบบ 4K จะสามารถซื้อได้ผ่านอุปกรณ์ Android และสตรีมมิ่งไปยัง Chromecast Ultra, Sony Bravia Android TV, Mi Box 3 ซึ่งผู้ใช้ Chromecast นั้นก็จะมีภาพยนตร์ให้ทดลองทันที คือ Ghostbuster และ Captain Phillips สามารถเข้าไปรับสิทธิภาพยนตร์ได้ทันทีที่เว็บ Chromecast Ultra และภาพยนตร์ 4K จะยังเปิดขายเฉพาะในสหรัฐฯ และแคนาดาเท่านั้น

จากเดิมมือถือซัมซุงขึ้นชื่อในความ "เยอะ" ของแอพแถมจำนวนมาก แต่ช่วงหลังแอพแถมเหล่านี้เริ่มลดจำนวนลงเรื่อยๆ ในรอบของ Galaxy S7 มีคนไปค้นพบว่าซัมซุงถอดแอพ Music และ Video ของตัวเองออกจากรอมแล้ว และหันมาใช้ Google Play Music กับ Goolge Play Movies เป็นตัวเล่นเพลงและวิดีโอแทน

อย่างไรก็ตาม ถ้าลูกค้ายังอยากได้แอพ Music และ Video เวอร์ชันของซัมซุงกลับคืนมา ก็สามารถดาวน์โหลดได้จากร้าน Galaxy Store

ซัมซุงไม่ได้อธิบายเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ แต่น่าจะเป็นสัญญาณเชิงบวกสำหรับแฟนๆ ที่อยากเห็นรอมซัมซุงใกล้เคียงกับรอม AOSP มากขึ้นครับ (แต่แอพแถมจากไมโครซอฟท์ยังอยู่เหมือนเดิม)

LG ประกาศแนวทางการทำสมาร์ททีวีอย่างชัดเจนว่าเลือกระบบปฏิบัติการ webOS ของตัวเอง (ถ้ารุ่นเก่าหน่อยเป็น NetCast) ไม่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android TV ของกูเกิล

แต่ถึงแม้จะเลือกระบบปฏิบัติการคนละตัวกัน วันนี้ LG ประกาศว่าลูกค้าของตัวเองจะได้ใช้งาน Google Play Movies & TV ในเดือนนี้

รูปแบบการใช้งาน Google Play Movies & TV คงไม่แตกต่างจากเวอร์ชัน Android (กูเกิลเขียนไคลเอนต์บน webOS และ NetCast ให้นั่นเอง) สามารถซิงก์บัญชีกันได้ทันที ส่วนของ Movies จะเปิดบริการใน 104 ประเทศ แต่ TV จะเปิดบริการใน 4 ประเทศคือ สหรัฐ สหราชอาณาจักร แคนาดา ออสเตรเลีย ก่อน

หลังจากที่ทาง Sony Pictures เปิดฉาย The Interview ในหลายโรงภาพยนตร์ในสหรัฐฯ และมีข่าวลือมาว่าทางบริษัทฯ เตรียมเปิดให้ชมผ่านทางร้านขายภาพยนตร์ออนไลน์ ซึ่งภายหลังทางแอปเปิลออกมาปฏิเสธเกี่ยวกับการขายภาพยนตร์นี้ทาง iTunes

เช้านี้ ผมพบว่า Google Play ของผมมี Google Movies โผล่ขึ้นมาบนหน้าจอ เมื่อกดเข้าไปดูก็พบว่าสามารถเช่าและซื้อ content ต่างๆ ได้ โดยมีทั้งการเช่า, การซื้อแบบ SD (มีให้ซื้อเฉพาะบนอุปกรณ์พกพา) และการซื้อแบบ HD

ค่ายหนังที่มี ได้แก่

• Universal Movies
• Paramount Movies
• Sony Movies
• Warner Bros Movies
• 20th Century Fox Movies

กูเกิลขยายบริการร้านขายเนื้อหาดิจิทัล Google Play ไปไกลกว่าแอนดรอยด์แล้ว โดยผู้ใช้ Chrome บนพีซี หรือ Chromebook สามารถนั่งดูภาพยนตร์หรือรายการทีวีที่ซื้อไว้ในบัญชี Google Play ของตัวเองได้ด้วย

ผู้ที่อยากดูภาพยนตร์บนพีซีจำเป็นต้องติดตั้งส่วนเสริมชื่อ Google Play Movies & TV จาก Chrome Web Store จากนั้นก็เลือกภาพยนตร์ที่ต้องการจากแอพโดยตรง

เมืองไทยยังซื้อไม่ได้แต่เป็นความเคลื่อนไหวที่น่าสนใจของกูเกิลครับ ล่าสุดกูเกิลขยับขยายเอาร้าน Google Play ส่วนของภาพยนตร์และรายการทีวี (Google Play Movies & TV) มาเป็นแอพเฉพาะบน iOS แล้ว จากเดิมที่มีแต่ Google Play Books และ Music เพียงแค่สองอย่าง

เท่านั้นยังไม่พอ ผู้ที่มี Chromecast ยังสามารถสั่งเล่นภาพยนตร์หรือรายการทีวีจากแอพ Google Play Movies & TV เวอร์ชันบน iOS ได้โดยตรง ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกให้คนที่ซื้อสื่อดิจิทัลจากเครือกูเกิลได้มาก เพราะเรียกใช้ได้จากทั้งอุปกรณ์ iOS และ Android

Nexus 7 แท็บเล็ตในตระกูล Nexus ตัวล่าสุดของกูเกิลเดินทางมาถึงเอเชียเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากเปิดตัวพร้อมขายในประเทศญี่ปุ่นเร็วๆ นี้

รุ่นที่ขายในประเทศญี่ปุ่นจะเป็นความจุ 16GB ในราคา 19,800 เยน (ประมาณ 7,900 บาท) จะเริ่มขายกับคู่ค้าในญี่ปุ่นในวันที่ 2 ตุลาคมนี้ โดยผู้ซื้อจะได้บัตรของขวัญ Google Play มูลค่า 2,000 เยนเหมือนกับในสหรัฐฯ และยุโรป

นอกจากขายตัวเครื่องแล้ว กูเกิลยังขยายบริการอย่าง Google Play Book และ Google Play Movie ให้รองรับประเทศญี่ปุ่นด้วย

ส่วนเหตุผลที่เลือกขายที่ญี่ปุ่นก่อน น่าจะมาจากการเติบโตของสมาร์ทโฟนที่เร็วกว่าประเทศอื่นๆ และมีแอนดรอยด์กินส่วนแบ่งจำนวนมากถึง 64% ในปัจจุบัน