สงครามคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กในยุคต่อไปคงเป็นสงครามระหว่าง ARM และ Intel ในงาน CES ก็เริ่มประกาศศึกกันอีกครั้งเมื่อทาง Freescale ออกเครื่องต้นแบบที่ใช้ชิป i.MX515 และอ้างว่าราคาเครื่องน่าจะขายได้ในราคาต่ำกว่า 200 ดอลลาร์

ชิป i.MX515 โดยนัยแล้วมันคือ ARM Cortex-A8 ที่มากับส่วนขยายอีกสองสามอย่างเช่น OpenVG และคำสั่งพิเศษสำหรับช่วยถอดรหัสภาพวีดีโอ ทำให้ทาง Freescale อ้างว่าชิปนี้จะรองรับวีดีโอได้ถึง 720p แน่

เครื่องรุ่นนี้เป็นเพียงต้นแบบที่ยังไม่มีการผลิตขนาดใหญ่ แต่เราอาจจะเห็นโรงงานในจีนซื้อแบบไปผลิตกันได้เร็วๆ นี้ แต่เท่าที่ผมเห็นแล้วโรงงานในจีนมีชิปของตัวเองจะหลายรุ่น แถมเริ่มรองรับวีดีโอ 1080p กันบ้างแล้ว

แต่ถ้าใครอยู่ในวงการคอมพิวเตอร์ฝังตัวก็นับว่าน่าสนใจมาก เพราะ Smartbook จะมาพร้อมกับ ZigBee ในชื่อว่า RF4CE เราอาจจะเห็นการใช้งานใหม่ๆ จากมันได้อีกเยอะทีเดียว

ที่มา - Freescale

ปีหน้าประมาณการกันว่าตลาด Netbook จะอยู่ที่ 30 ถึง 40 ล้านชุด และจนถึงตอนนี้อินเทลยังเป็นผู้ครองตลาดส่วนใหญ่อยู่ แน่นอนว่าค่าย ARM นั้นไม่อยู่นิ่ง ล่าสุด Freescale (เคยเป็นแผนกหนึ่งของโมโตโรล่า) เตรียมออกชิปเซ็ตใหม่สำหรับ Netbook ราคาถูกกว่า 200 ดอลลาร์หรือประมาณ 7000 บาท

ข้อดีของสถาปัตยกรรม ARM นั้นคือการประหยัดพลังงานที่เหนือกว่า x86 อยู่หลายขุม ทาง Freescale เองก็ออกมาระบุว่าคอมพิวเตอร์ที่ใช้ชิปรุ่นใหม่นี้จะทำงานต่อเนื่องได้ถึงแปดชั่วโมง

ARM Cortex A8 นั้นสามารถเลือกรุ่นตามความเร็วได้ตั้งแต่ 600 เมกกะเฮิร์ตไปจนถึง 1.1 กิกะเฮิร์ต และกินไฟตั้งแต่ 300 มิลลิวัตต์ขึ้นไปตามความเร็ว

ที่มา - Reuters