ถือว่าเป็นอีกหนึ่งข่าวร้ายของวงการ เมื่อ Blizzard ได้ประกาศยกเลิกการจัด Heroes of the Storm Global Championship (HGC) ลีกการแข่งขันอย่างเป็นทางการของ Heroes of the Storm เกม MOBA ที่เน้นการร่วมมือกันเป็นทีมของค่าย พร้อมทั้งมีแผนลดการพัฒนาตัวเกมลง และ ย้ายนักพัฒนาไปช่วยดูแลเกมอื่นอีกด้วย
ถึงจะเป็นการแข่งขันที่ใช้ระบบตัวแทนทีมของแต่ละเมืองเช่นเดียวกับกีฬาทั่วไป แต่ที่ผ่านมา Overwatch League ล้วนแต่จัดการแข่งขันกันที่ Blizzard Arena Los Angeles เท่านั้น
แต่ในฤดูกาล 2019 ที่จะถึงนี้ Overwatch League จะมีการออกไปจัดการแข่งขันนอกสถานที่ที่ “บ้าน” ของทีมในลีกเป็นครั้งแรก โดยสามทีมแรกที่จะได้จัดการแข่งขันครั้งนี้ประกอบด้วย Dallas Fuel, Atlanta Reign และ Los Angeles Valiant
รายการแข่งขันนอกสถานที่นี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า “Homestand Weekends” โดยมีรายละเอียดดังต่อไปนี้
การเติบโตของ esports ในปัจจุบันนั้น นอกจากจะเป็นช่องทางหารายได้ใหม่ๆ สำหรับเกมเมอร์ หรือ การโปรโมทสินค้าต่างๆ แล้ว ยังเป็นอีกหนึ่งกลยุทธ์ในการเข้าหาคนยุคใหม่ได้อีกด้วย
ดังเช่นรายงานพิเศษของ Kotaku ที่นำเสนอถึงการนำ esports มาช่วยดึงคนมาสมัครเป็นทหารของกองทัพสหรัฐอเมริกา
โครงการ Army Esports ถูกเปิดตัวไปเมื่อเดือนกันยายน 2018 ที่ผ่านมา โดยเล็งที่จะสร้างทีมสำหรับเกมดังๆ ต่างๆ อย่าง Tekken 7, League of Legends, Overwatch, Fortnite และ Street Fighter V ซึ่งมีเป้าหมายในการเฟ้นหาทหารที่มีฝีมือในการเล่นเกม เพื่อทำทีมลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ต่างๆ และใช้โอกาสนี้เปิดโอกาสให้กับแฟนๆ esports ได้มีโอกาสพูดคุยกับทหาร
Magic: The Gathering การ์ดเกมที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก (ซึ่งมีผู้ให้กำเนิดคนเดียวกับ Artifact การ์ดเกม ธีม Dota 2) ที่มีอายุครบ 25 ปีในปีนี้ ได้ประกาศเปิดตัว Magic Esports ในงาน The Game Awards โชว์ความพยายามครั้งใหม่ที่จะผสานโลกเกมออนไลน์ของตัวเองอย่าง Magic: The Gathering Arena เข้ากับการแข่งขันที่ใช้ตัวการ์ดจริงๆ พร้อมตั้งเงินรางวัลรวมทุกทัวร์นาเมนต์ตลอดปี 2019 ไว้ที่ 10 ล้านดอลลาร์
สำหรับรายละเอียดของ Magic Esports นั้นประกอบด้วยกัน 2 ส่วน ดังนี้
ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา หากยังจำกันได้ สังคมชาวจีนต่างลุกเป็นไฟถึงกรณีแบรนด์ DOLCE & GABBANA ทำโฆษณาเหยียดชาวจีน ซึ่งจริงๆ แล้วในช่วงเวลาเดียวกันนั้น สังคมเกม Dota 2 นั้นก็ดุเดือดไม่แพ้กันด้วยเหตุผลที่บังเอิญตรงกันอย่างการเหยียดเชื้อชาติ ซึ่งมีผลกระทบและสร้างแรงกระเพื่อมไปยังสังคมเกมฝั่งตะวันตกอีกด้วย
ณ ตอนนี้ เหตุการณ์ทั้งหมดถึงจุดคลี่คลายแล้ว เรามาลองย้อนดูกันว่าเหตุการณ์ทั้งหมดนั้นเกิดอะไรขึ้นกันบ้าง
เมื่่อวันที่ 28 พฤศจิกายนที่ผ่านมา รัฐบาลเซี่ยงไฮ้ได้จัดพิธีลงนามเซ็นสัญญาด้าน esports ขึ้นที่สนาม Mercedes-Benz Arena โดยมีหน่วยงาน esports ที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมกันอย่างพร้อมหน้า ไม่ว่าจะเป็นผู้จัดจำหน่ายอย่าง Tencent, NetEase และ Perfect Wrold รวมถึงแพล็ตฟอร์มสตรีมมิ่งอย่าง PandaTV และ ShihouTV โดยเป้าหมายของการลงนามครั้งนี้คือการทำให้เซี่ยงไฮ้มุ่งสู่การเป็นศูนย์กลางด้าน esports ของโลก
ถือเป็นอีกหนึ่งเรื่องน่ายินดีสำหรับวงการ esports ของประเทศไทย เมื่อทีม RRQ Athena ต้นสังกัด esports จากอินโดนีเซียที่ประกอบด้วยผู้เล่นชาวไทยยกชุด สามารถคว้าแชมป์รายการ PUBG Mobile Star Challenge 2018 ทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติครั้งแรกของเกมนี้ซึ่งจัดขึ้นที่ เฟสติวัล อารีน่า เมืองดูไบ ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ รับเงินรางวัล 200,000 ดอลลาร์
ในแพทช์ปัจจุบัน Dota 2 มีฮีโร่ในเกมทั้งหมด 116 ตัว ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่ยากมากๆ สำหรับผู้เล่นระดับอาชีพที่จะเลือกเล่นฮีโร่ให้ครบทุกตัวภายในเกมในแมตช์การแข่งขัน
แต่ในที่สุด Kuro "KuroKy" Salehi Takhasomi กัปตันของ Team Liquid ชุดคว้าแชมป์ The International 2017 ก็สามารถสร้างประวัติศาสตร์การเล่นฮีโร่ให้ครบทุกตัวได้สำเร็จในการแข่งขันรอบคัดเลือก Chongqing Major โซนยุโรปช่วงกลางดึกที่ผ่านมา
คณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ซึ่งกำหนดจัดขึ้นที่เมือง Clark ประเทศฟิลิปปินส์ในปีหน้า 2019 ประกาศว่าจะจัดการแข่งขันอีสปอร์ตชิงเหรียญรางวัลขึ้นเป็นครั้งแรก โดยจะมีการชิงชัยทั้งหมด 6 เหรียญทอง ซึ่งถือเป็นอีกก้าวสำคัญของวงการอีสปอร์ต
ก่อนหน้านี้ในเอเชียนเกมส์ 2018 ที่ประเทศอินโดนีเซีย ก็มีการแข่งขันอีสปอร์ต แต่มีสถานะเป็นกีฬาสาธิต ซึ่งไม่มีการนำเหรียญรางวัลจากการแข่งขันมานับรวม ขณะที่ในระดับการแข่งขันโอลิมปิก ก็มีการผลักดันให้อีสปอร์ตถูกบรรจุในการแข่งขันปี 2024 ที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส
สมาคมอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย หรือ TESF ได้เปิดเผยรายชื่อ 16 เกมที่ทางสมาคมให้การรับรองการจัดการแข่งขัน ภายในงานเสวนา “เวทีสานพลังกีฬาอีสปอร์ตไทย” ที่โรงแรมเซ็นทาราแกรนด์ แอท เซ็นทรัลเวิลด์เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายนที่ผ่านมา
รายชื่อเกมทั้ง 16 เกมประกอบด้วย
ถือเป็นเรื่องเหนือความคาดหมายของแฟนๆ Dota 2 หลายคน เมื่อ Anathan ana Pham ผู้เล่นจากทีม OG แชมป์รายการ The International 2018 ด้วยเส้นทางการแข่งขันสุดอัศจรรย์ ประกาศพักจากการแข่งขันชั่วคราว โดยจะนั่งเป็นตัวสำรองให้กับ OG ตลอด DPC ฤดูกาล 2018-2019 นี้
ถึงจะมีช่วงฟอร์มแผ่วลงไปบ้างแต่ Virtus.Pro ยอดทีมหมีดุจากโซน CIS ก็ได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขายังแกร่งอยู่ด้วยการคว้าแชมป์ The Kuala Lumpur Major รายการ major แรกของ Dota Pro Circuit ฤดูกาล 2018-2019 ซึ่งจัดขึ้นที่ Axiata Arena เมืองกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย รับเงินรางวัล 350,000 ดอลลาร์พร้อม DPC Points 4,950 คะแนน
ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา มีเรื่องราวใหญ่โตเกิดขึ้นในวงการ Dota 2 เมื่อมีผู้เล่นจากทีม compLexity Gaming ใช้คำพูดเหยียดเชื้อชาติผู้เล่นชาวจีนขณะทำการแข่งขันรายการ DreamLeague Season 10 รวมถึง มีผู้เล่นจากทีม TNC Predator ใช้คำพูดเดียวกันนี้ขณะเล่นเกมกับผู้เล่นคนอื่น ซึ่งการกระทำดังกล่าวนีั้ทำให้ชุมชน Dota 2 ของจีนไม่พอใจเป็นอย่างมาก แม้ว่าทางผู้เล่นทั้ง 2 คนและต้นสังกัดจะออกแถลงการณ์ขอโทษรวมถึงประกาศบทลงโทษต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแล้วก็ตาม
ล่าสุด หลังจากที่มีเสียงเรียกร้องจากผู้เล่นทั่วโลกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น Valve จึงได้ออกแถลงการณ์ถึงกรณีที่เกิดขึ้นรวมถึงการจัดการหากเกิดกรณีดังกล่าวขึ้นอีกในอนาคต
ก่อนหน้านี้ Blognone ได้เคยรายงานถึงการเกิดขึ้นของวงไอดอลในสาขาที่เกี่ยวข้องกับ IT อย่าง วงไอดอลสายบินโดรน หรือ วงไอดอล Cryptocurrency ล่าสุด ก็ถึงคิวของวงเกิร์ลกรุ๊ปที่ผสมผสานกับสิ่งที่กำลังมาแรงในตอนนี้อย่าง เกมและ esports เสียที
Actoz Soft สตูดิโอสร้างเกมชื่อดังจากเกาหลีใต้เตรียมเปิดตัว AQUA วงเกิรล์กรุ๊ป esports เพื่อต้องการเจาะตลาดเกมที่กำลังขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ อย่างต่อเนื่อง โดยมีสมาชิก 6 คนที่ผ่านการออดิชั่นและหลงใหลในการเล่นเกมทั้งการเล่นเอาสนุกและการแข่งขัน
ออกสตาร์ทอย่างเป็นทางการแล้วสำหรับ Dota Pro Circuit 2018-2019 ฤดูกาลแข่งขันเก็บคะแนนเพื่อหาทีมเข้าไปแข่งขันในรายการ The International 2019
โดยแชมป์รายการ minor แรกของฤดูกาลนี้อย่าง DreamLeague Season 10 ตกเป็นของทีม Tigers จากโซน SEA คว้าเงินรางวัล 125,000 ดอลลาร์ DPC Points 120 คะแนน และได้รับสิทธิ์ตามระเบียบการแข่งขันใหม่เข้าร่วมแข่งขันรายการ The Kuala Lumpur Major รายการ major แรกของปี
ทีม Invictus Gaming จากลีก LPL ของประเทศจีนเอาชนะทีม Fnatic จากลีก EU LCS ในการแข่งขัน League of Legends World Championship 2018 รอบชิงชนะเลิศไปได้ด้วยผลการแข่งขัน 3:0 เกม
การถกเถียงว่า esports นับว่าเป็นกีฬาหรือไม่นั้นยังคงมีอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด มีความเห็นจาก คณะกรรมการจากสหพันธ์กีฬาโอลิมปิกเยอรมนี (German Olympic Sports Federation หรือ DOSB) ว่า การแข่งขันเกมที่เรียกกันว่า esports นั้น ไม่ถือว่าเป็นกิจกรรมกีฬา โดยให้ความเห็นที่น่าสนใจเรื่องการจำแนกประเภทของเกม
ในยุคที่เกมดังๆ นิยมเพิ่ม Photo Mode ให้ผู้เล่นถ่ายรูปซีนต่างๆ ในเกมได้ รวมถึงการดูแคสต์เกมผ่านแคสเตอร์หรือการชมอีสปอร์ตกลายเป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไป ประเด็นเรื่อง "มุมกล้อง" ภายในเกมกลายเป็นเรื่องสำคัญ แต่เกมส่วนใหญ่ยังจำกัดมุมกล้องเฉพาะที่นักพัฒนากำหนดมาให้แล้วเท่านั้น
เจ้าพ่อเอนจินเกมอย่าง Unity จึงเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ชื่อโหมด CineCast ให้การปรับตำแหน่งของกล้องในเกมทำได้ง่ายขึ้น ทาง Unity เปรียบเทียบว่าเดิมทีเวลานักพัฒนาขยับกล้องในเกม จะต้องใช้แรงงานมือขยับทีละจุด แต่โหมด CineCast เปรียบเสมือนเป็น "หุ่นยนต์กล้อง" ที่เรากำหนดทิศทางของกล้องได้ล่วงหน้า เช่น ให้วิ่งตามตัวละครแต่ละตัว ให้ถ่ายภาพมุมกว้างหรือมุมสูงเท่านั้น เป็นต้น
Team Secret ยอดทีมจากฝั่งยุโรปยังคงฟอร์มแรงไม่มีตก คว้าแชมป์ ESL One Hamburg 2018 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่รายการแรกหลังจากเปิดฤดูกาลแข่งขันใหม่ โดยเอาชนะยอดทีมจากจีน Vici Gaming ไปด้วยสกอร์ 3-2 เกม รับเงินรางวัล 125,000 ดอลลาร์ ส่วน MidOne ผู้เล่นตำแหน่งเลนกลางของทีม ได้รับการโหวตเป็น MVP ประจำรายการ รับของรางวัลเป็นรถ Benz จาก Mercedes
Nike แบรนด์กีฬาชั้นนำของโลกเซ็นสัญญาเป็นสปอนเซอร์ให้กับ Jian “Uzi” Zihao ผู้เล่น League of Legends ตำแหน่ง ADC จากทีม Royal Never Give Up (RNG) จากจีน ซึ่งถือว่าเป็นครั้งแรกของแบรนด์ที่เป็นสปอนเซอร์ให้กับนักกีฬา esports โดย Uzi จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญ “Dribble &” ซึ่งนำโดย Lebron James ผู้เล่นชื่อดังจากทีมบาสเก็ตบอล Los Angeles Lakers
เมื่อเส้นแบ่งระหว่างกีฬาในโลกแห่งความเป็นจริงและการแข่งขันเกมในฐานะกีฬาหรือ eSports เริ่มเบาบางลงเรื่อยๆ โอกาสที่เกมจะได้รับการยอมรับเป็นกีฬานั้นก็เริ่มจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกัน
ดังเช่นความพยายามครั้งล่าสุดในประเทศเยอรมนี เมื่อ Deutsche Motor Sport Bund หน่วยงานที่ควบคุมกีฬาประเภทแข่งรถ ได้ออกมาประกาศยอมรับ sim racing หรือเกมขับรถในระบบเสมือนจริงว่าเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของกีฬามอเตอร์สปอร์ตอย่างเป็นทางการ
เรียกว่าไม่ต้องปล่อยให้ต้องเดากันนาน หลังจากที่ปล่อยคำใบ้ออกมาเมื่อวานนี้ ล่าสุด Fnatic ได้ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่า เกมล่าสุดที่พวกเขาจะเข้าไปทำทีมคือ Rules of Survival เกมแนว Battle Royale จากค่าย NetEase โดยมีสมาชิกเป็นผู้เล่นชาวไทยทั้งหมด
Fnatic ต้นสังกัด eSports เบอร์ต้นๆ ของโลกที่ทำทีมลงแข่งขันในเกมต่างๆ เช่น Dota 2, CS:GO, League of Legends และเกมอื่นๆ อีกมากมาย กำลังทำให้แฟนๆ ชาวไทยตาลุกวาว เมื่อพวกเขาปล่อยคำใบ้ปริศนาผ่าน Facebook Fanpage ของตัวเองเป็นรูปโลโก้ทีมลายธงชาติไทย พร้อมแคปชั่นว่า “เรากำลังจะมา” (We are coming.)
หลังจากที่ค่อนข้างเงียบหายไปนาน ล่าสุด Blizzard ได้ออกมาเปิดเผยรายละเอียดสำหรับ Overwatch League ฤดูกาล 2019 แล้ว โดยเน้นไปที่การเพิ่มช่วงเวลาพักให้กับผู้เล่นแต่ละทีมให้มากขึ้น รวมถึง เพิ่มความแข่งขันในการแย่งชิงที่ว่างเข้าแข่งขันในรอบ Playoff ช่วงท้ายของฤดูกาล
โดยรายละเอียดทั้งหมด มีดังนี้
Blognone ได้รับเกียรติจาก AIS ไปชมการแข่งขัน PVP E-Sports Championship ณ Suntec City Convention Center ประเทศสิงคโปร์เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ชิงความเป็นหนึ่งประจำภูมิภาค พร้อมชิงเงินรางวัลรวมกว่า 300,000 ดอลลาร์
รายการ PVP E-Sports Championship เกิดขึ้นจากความร่วมมือกันในระดับภูมิภาคระหว่าง Singtel Group และ โอเปอเรเตอร์ในเครือรวม 6 ประเทศ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ AIS จากประเทศไทย โดย AIS จัดการแข่งขัน Thailand PVP E-Sports Championship Powered by AIS เพื่อเฟ้นหาตัวแทนประเทศไทยเข้าแข่งขันในรายการนี้ไปเมื่อเดือนกรกฎาคม 2561 ที่ผ่านมา ทีมได้เป็นตัวแทนคือทีม ALPHA X สำหรับ RoV และ Hashtag?.DOTA สำหรับ Dota 2