มูลนิธิของบิล เกตส์และภรรยา (Bill and Melinda Gates Foundation) บริจาคเงิน 30 ล้านดอลลาร์ ร่วมสนับสนุนโครงการของรัฐบาลเวียดนามที่มีเป้าหมายเพิ่มอัตราการใช้อินเทอร์เน็ตในชนบท

โครงการนี้ใช้งบประมาณรวม 50.6 ล้านดอลลาร์ โดยได้เงินสนับสนุนส่วนหนึ่งจากมูลนิธิของบิล เกตส์ และได้ซอฟต์แวร์สนับสนุนจากไมโครซอฟท์ (ที่เหลือเป็นเงินของรัฐบาลเอง) รูปแบบโครงการจะติดตั้งคอมพิวเตอร์จำนวน 12,070 เครื่อง กระจายในห้องสมุด 1,900 แห่งใน 40 จังหวัดของเวียดนาม คาดว่าจะเพิ่มปริมาณผู้ใช้เน็ตได้อีก 760,000 คน

ชาวเวียดนามสามารถใช้เน็ตได้ฟรีจากคอมพิวเตอร์เหล่านี้ หรือบางแห่งจะคิดค่าใช้จ่ายในราคาครึ่งหนึ่งของร้านเน็ตท้องถิ่น

ตัวแทนของมูลนิธิบิลและเมลินดาเกตส์ ระบุว่าโครงการนี้เป็นโครงการนำร่องเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของชาวเวียดนาม หลังจากเข้าถึงข้อมูลข่าวสารมากขึ้น

ที่มา - Bill & Melinda Gates Foundation, The Next Web

ITU หรือ International Telecommunication Union ซึ่งเป็นองค์กรหนึ่งของสหประชาชาติ ได้รายงานผลการสำรวจด้านการใช้ไอทีของประชากรทั้งโลก ข้อสรุปที่น่าสนใจคือ คนกว่า 60% นั้นมีโทรศัพท์เคลื่อนที่ใช้ครับ

การศึกษาที่ทำในประเทศต่างๆ กว่า 154 ประเทศนี้พบว่า อัตราของผู้ที่มีโทรศัพท์เคลื่อนที่นั้นเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา จนมาหยุดที่กว่า 4,100 ล้านราย หรือคิดเป็นประมาณ 60% ของประชากรทั้งโลก ในขณะที่โทรศัพท์บ้านนั้นมีโนวโน้มลดลง เหลือเพียง 1,270 ล้านราย หรือ 18.9% ในปีที่ผ่านมา โดยประเทศที่กำลังพัฒนาบางประเทศ ได้แก่ ปากีสถาน, ซาอุดิอาระเบีย, จีน และเวียดนามนั้นเติมโตเร็วมากในช่วง 5 ปีหลัง ส่วนประเทศที่ถอยหลังมีเพียงประเทศเดียวคือพม่า เนื่องจากปัญหาการเมืองภายในประเทศ

รายงานดังกล่าวยังแสดงให้เห็นถึงประเทศที่มีความก้าวหน้าทางด้าน ICT มากที่สุดสิบประเทศ ได้แก่สวีเดน, เกาหลี, เดนมาร์ก, เนเธอร์แลนด์, ไอซ์แลนด์, นอร์เวย์, ลักเซมเบิร์ก, สวิตเซอร์แลนด์, ฟินแลนด์ และสหราชอาณาจักร ซึ่งเกือบทั้งหมดอยู่ในยุโรป นอกจากนี้ยังพบว่าประเทศที่ราคาของบริการด้าน ICT (เช่นค่าบริการของโทรศัพท์, ค่าบริการการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต) ถูกที่สุดคือที่สิงคโปร์ ตามมาด้วยสหรัฐอเมริกา และยังพบความแตกต่างค่อนข้างมากระหว่างประเทศที่พัฒนาแล้วกับประเทศที่กำลังพัฒนา

สำหรับบ้านเรานั้น เรื่องความก้าวหน้าขึ้นจากอันดับที่ 70 ในปี 2002 มาเป็นอันดับที่ 63 ในปี 2007 (มาเลเซียและเวียดนามอยู่อันดับที่ 52 และ 92) ส่วนราคาค่าบริการอยู่ในอันดับที่ 56 (มาเลเซียและเวียดนามอยู่อันดับที่ 42 และ 102)

มาเลเซีย, นิวซีแลนด์, ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้ และสิงคโปร์ อยู่ในกลุ่ม Top 5 ของภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ที่ประชากรกว่า 55% – 80% สามารถเข้าถึงบริการอินเทอร์เน็ตได้ในปี 2550

ในขณะเดียวกัน พม่า, ติมอร์-เลสเต้, ทาจิกิสถาน, บังคลาเทศ และกัมพูชา ติดกลุ่ม 5 อันดับรั้งท้าย (Bottom 5) ของภูมิภาค ที่มีประชากรไม่ถึง 1% เข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ ทั้งนี้ค่าเฉลี่ยของภูมิภาคอยู่ที่ 20%

คณะกรรมการเศรษฐกิจและสังคมแห่งเอเชียและแปซิฟิก(UNESCAP) หรือเอสแคป www.unescap.org เปิดเผยด้วยว่า ที่ผ่านมาถึงแม้ภูมิภาคนี้จะมีความก้าวหน้าด้านการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีสื่อสารและสารสนเทศ (ICT) ค่อนข้างมาก ทว่ายังคงมีความแตกต่างกันมากในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ระหว่างประเทศรายได้สูงกับประเทศรายได้ต่ำ

เมื่อเร็วๆนี้ องค์การสหประชาชาติ (UN) รายงานว่า ในขณะที่บางประเทศในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกสามารถเข้าถึงบริการอินเทอร์เน็ตได้อย่างง่ายดายและด้วยความเร็วสูง ทว่ายังมีอีกหลายประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับประเทศยากจน ยังไม่มีโอกาสแม้แต่การเข้าถึงบริการอินเทอร์เน็ต หรือที่รู้จักกันในชื่อว่า “ช่องว่างดิจิตอล” (digital divide)