ทิศทางที่ชัดเจนในโลกไอทีองค์กรขณะนี้คือ "Big Data" หรือการประมวลผลข้อมูลปริมาณมหาศาล ซึ่งบริษัทขนาดใหญ่อย่าง IBM หรือ Oracle ก็ลงมาเล่นในตลาดนี้กันแล้ว

บริษัทล่าสุดที่เข้ามาร่วมวงคือ Cray เจ้าพ่อแห่งซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ที่ประกาศตั้งฝ่ายใหม่ชื่อ YarcData ขึ้นมาลุยตลาดเกิดใหม่นี้โดยเฉพาะ

ยุทธศาสตร์นี้ถือว่าน่าสนใจเพราะ Cray ขายเครื่องคอมพิวเตอร์สำหรับประมวลผลในระดับสูงอยู่ก่อนแล้ว และบริษัทเองก็มีรากฐานในสายธุรกิจนี้อยู่บ้าง (เดิมทีเรียกฝ่าย Knowledge Management) ซึ่งการตั้งฝ่ายใหม่ครั้งนี้ Cray จะนำเทคโนโลยีจากโลกซูเปอร์คอมพิวเตอร์เข้าสู่ตลาดองค์กร และให้บริการวิเคราะห์ข้อมูลที่ครบวงจรมากขึ้น

YarcData ยังจะได้ Arvind Parthasarathi อดีตผู้บริหารของบริษัท Informatica Corporation ที่เชี่ยวชาญด้านการบริหารจัดการข้อมูล มานั่งเป็นหัวหน้าฝ่ายด้วย

ที่มา - Cray, GigaOm

เมื่อปี ค.ศ. 2008 ไอบีเอ็มเซ็นสัญญากับหน่วยงานวิจัยของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (หรือ DARPA) ว่าจะพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปชื่อ Blue Water ให้เร็วกว่า Roadrunner ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในสมัยนั้น (ข่าวเก่า) โดยไอบีเอ็มได้พัฒนา Blue Water มาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเดือนสิงหาคมปีนี้ ไอบีเอ็มได้ยุติสัญญาที่จะพัฒนา Blue Water ต่อไป สาเหตุเพราะไอบีเอ็มไม่ได้กำไรจากโครงการนี้ ในแหล่งข่าวกล่าวว่าเป็นการถอนตัวที่น่าอัปยศอดสูของไอบีเอ็มกันเลยทีเดียว

หลังการถอนตัวของไอบีเอ็ม หน่วยงาน National Center for Supercomputing Applications (NCSA) และ National Science Foundation (NSF) ได้ค้นหาบริษัทเจ้าใหม่ที่จะมารับช่วงต่อ และในที่สุดก็ได้บทสรุปว่า บริษัทเครย์จะได้รับงบประมาณจาก NSF จำนวน 188 ล้านเหรียญเพื่อพัฒนา Blue Water ให้แล้วเสร็จ ทั้งนี้ Blue Water ชุดใหม่จะใช้ระบบการประมวลผลลูกผสม Cray XE6 และ Cray XK6 ที่ติดตั้งซีพียูจาก AMD และจีพียูจาก NVIDIA (Blue Water ชุดเดิมของไอบีเอ็มใช้โปรเซสเซอร์ POWER7) โดยเครย์มีนัดส่งมอบ Blue Water ที่มาพร้อมความเร็วสูงสุดที่ 11.5 เพตาฟลอปให้กับมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ในปีหน้า และ Blue Water จะถูกนำไปใช้ในงานทางด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม เช่น การพยากรณ์อากาศ โลกศาสตร์ วิทยาศาสตร์แห่งชีวิต และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ เป็นต้น

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ JAGUAR ของห้องวิจัย Oak Ridge National Laboratory เคยเป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกในปี 2009 (ข่าวเก่า) ก่อนจะถูก Tianhe-1A ของจีนแซงในปี 2010 (ข่าวเก่า) (ซึ่ง Tianhe-1A ก็ถูก K-Computer ของญี่ปุ่นโค่นลงในปีนี้ - ข่าวเก่า)

แต่ Jaguar กำลังจะกลับมาอีกครั้ง เพราะ Oak Ridge National Laboratory เพิ่งอนุมัติแผนการอัพเกรด Jaguar ใหม่ให้แรงกว่าเดิมหลายเท่า และคราวนี้มันจะกลับมาในชื่อใหม่คือ "Titan"

บริษัทที่รับงานอัพเกรด Titan คือ Cray เจ้าเดิม (Jaguar ก็เป็นฝีมือของ Cray) ซึ่ง Cray จะนำระบบ Cray XK6 ตัวใหม่ของบริษัทมาใช้กับ Titan

TOP500 ได้ประกาศผลการจัดอันดับระบบคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก 500 อันดับแรกครั้งที่ 34 อย่างเป็นทางการแล้ว โดยระบบคอมพิวเตอร์ที่ได้เป็นแชมป์โลกในปีนี้คือ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากบริษัทเครย์ในนามว่า Jaguar ส่งผลให้ Roadrunner จากไอบีเอ็มที่เคยเป็นแชมป์ติดต่อกันถึง 3 สมัยต้องตกไปเป็นที่สอง

Roadrunner จัดว่าเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอประบบแรกของโลก [ข่าวเก่าโดยคุณ somsak_sr] และเป็นแชมป์ตั้งแต่ TOP500 ครั้งที่ 31 แล้วหลังจากนั้น Jaguar ก็ไล่ตามหลัง Roadrunner มาอย่างใกล้ชิด [ข่าวเก่า] จนกระทั่ง TOP500 ครั้งล่าสุดนี้ Jaguar ก็โค่นแชมป์ได้สำเร็จ โดยขุมพลังที่ซ่อนอยู่ใน Jaguar ได้มาจากการเพิ่มจำนวนโปรเซสเซอร์มากกว่าเจ็ดหมื่นคอร์ หรืออัพเกรดจาก 150,152 คอร์เป็น 224,162 คอร์ ทำให้ Jaguar มีสมรรถนะการประมวลผลถึง 1.76 เพตาฟลอป และถ้าวัดสมรรถนะตามทฤษฎีแล้ว Jaguar สามารถประมวลผลได้ถึง 2.24 เพตาฟลอปเลยทีเดียว ทั้งนี้ โปรเซสเซอร์ที่ Jaguar เลือกใช้คือ AMD Opteron รุ่น 6 คอร์ มีความเร็วสัญญาณนาฬิกา 2.6 กิกะเฮิรตซ์

ผลการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุดในโลกครั้งที่ 32 จาก TOP500 ได้ประกาศไปแล้วว่า Roadrunner จากไอบีเอ็มยังคงครองแชมป์โลกไปอีกสมัย แต่ผลประกาศครั้งนี้ เราได้เห็นคู่ปรับคนสำคัญของ Roadrunner ที่น่าจับตามองนั่นคือ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากบริษัท Cray Inc. รุ่น Cray XT หรือเป็นที่รู้จักกันในนามว่า Jaguar

Jaguar ได้อันดับ 2 ไล่หลัง Roadrunner มาติดๆ โดย Jaguar รุ่นนี้มีชื่อเรียกทางการว่า Cray XT5 มาพร้อมกับโปรเซสเซอร์ตระกูล AMD Opteron จำนวน 150,152 คอร์ ด้วยพลังการประมวลผลถึง 1.059 PetaFLOPS อันทำให้ Jaguar ถูกจัดให้เป็นระบบคอมพิวเตอร์ที่ทะลุขีดจำกัด 1 PetaFLOPS ระบบที่ 2 ของโลก รองจาก Roadrunner ที่มีพลังการประมวลผล 1.105 PetaFLOPS ทั้งนี้ Jaguar ถูกติดตั้งไว้ที่ Oak Ridge National Laboratory ซึ่งจริงๆแล้ว ทั้ง Jaguar และ Roadrunner ต่างถูกใช้ในหน่วยงานวิจัยที่กำกับโดยกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกา

ในการจัดอันดับครั้งนี้ 9 อันดับแรกล้วนแล้วเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากฝั่งสหรัฐอเมริกา ส่วนอันดับที่ 10 เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากจีน ในนามว่า Dawning 5000A มาพร้อมกับ AMD Opteron 30,720 คอร์ ด้วยพลังประมวลผล 180.6 TeraFLOPS และถูกจัดให้เป็นระบบคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ที่สุดที่รัน Windows HPC 2008

ที่มา - TOP500

อินเทลประกาศความร่วมมือกับ Cray เจ้าพ่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ของ Cray ที่จะออกมาในปี 2010-2011 จะใช้ตัวเร่งความเร็วทศนิยม (FPU) จากชิพรหัส Larrabee ของอินเทล ซึ่งจะออกวางตลาดในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันพอดี

ซีอีโอของ Cray โฆษณาว่าเครื่องนี้จะเป็น "biggest and baddest supercomputers" เลยทีเดียว

การใช้หน่วยประมวลผลภายนอกเร่งประสิทธิภาพเสริมให้กับซีพียูนั้นไม่ใช่ของใหม่ ฝั่ง Nvidia เองมี Tesla และกำลังจะถูกใช้ในซูเปอร์คอมพิวเตอร์เช่นกัน การจับมือเป็นพันธมิตรกับ Cray ของอินเทลครั้งนี้ ยิ่งทำให้สงครามคู่ใหม่ระหว่าง Nvidia กับอินเทลระอุขึ้นทุกที อย่างไรก็ตาม ผู้ที่น่าจะเสียประโยชน์จากความร่วมมือรอบนี้ที่สุดน่าจะเป็น AMD ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ผลิตชิพรายหลักให้กับ Cray ในข่าวไม่ได้มีบอกว่า Cray จะเลิกใช้ซีพียูของ AMD แต่ระยะยาวคงไม่ดีแน่

สำหรับคนที่ไม่เคยได้ยินชื่อ Cray แนะนำให้อ่านประวัติของ Seymour Cray

ที่มา - TG Daily