Windows Central รายงานข่าวว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนาโน้ตบุ๊กราคาถูกเพื่อมาแข่งกับ Chromebook โดยใช้โค้ดเนมว่า "Tenjin" และอาจใช้ชื่อ Surface Laptop SE (Student Edition) ทำตลาด

ตามข่าวบอกว่า Tenjin จะตั้งราคาถูกลงกว่า Surface Laptop Go (549 ดอลลาร์ ราคาไทย 19,990 บาท) เน้นขายตลาดการศึกษาเป็นล็อตใหญ่เท่านั้น สเปกคร่าวๆ คือหน้าจอ 11.6" 1366x768, ซีพียูเป็น Celeron N4120, ใส่แรมได้สูงสุด 8GB, มีทั้งพอร์ต USB-A และ USB-C

จุดที่น่าสนใจคือ Tenjin จะใช้ Windows 11 รุ่นพิเศษที่เรียกว่า Windows 11 SE ปรับแต่งมาเพื่อตลาดการศึกษา และมีฟีเจอร์ด้าน deployment สำหรับแอดมินในโรงเรียนด้วย

กูเกิลรวมสินค้าและบริการกลุ่มรองรับการทำงานนอกสำนักงานเข้าด้วยกันในชื่อชุด Work Safer สำหรับการป้องกันเน็ตเวิร์คองค์กรแม้จะเชื่อมต่อจากเครื่องของพนักงานที่อยู่ภายนอก

ชุด Work Safer ประกอบด้วยโทรศัพท์ Pixel พร้อมบริการ Android Enterprise, Chromebook และ Chrome Enterprise Upgrade, กุญแจยืนยันตัวตน Titan, บริการ reCAPTCHA Enterprise สำหรับการป้องกันบอต, บริการเก็บล็อก Chronicle, ระบบควบคุมการเข้าถึงบริการภายใน BeyondCorp Enterprise

นอกจากบริการของกูเกิลเองแล้ว Work Safer ยังเชื่อมกับบริการตรวจสอบความปลอดภัยในเครื่องปลายทาง (end point) โดยตอนนี้มีบริษัทร่วมด้วยแล้วคือ CrowdStrike และ Palo Alto Networks

Lenovo เปิดตัวโน้ตบุ๊กหน้าจอ OLED สองรุ่นคือ Yoga Slim 7 Carbon สายวินโดวส์ และ IdeaPad Duet 5 Chromebook ใช้ระบบปฏิบัติการ Chrome OS

Lenovo Yoga Slim 7 Carbon ใช้หน้าจอ Samsung OLED ขนาด 14 นิ้ว ความละเอียด QHD+ อัตรารีเฟรช 90Hz โดย Lenovo ระบุว่าเป็นโน้ตบุ๊กจอ OLED ที่บางที่สุด 14.9 มิลลิเมตร

สเปกคือซีพียูใส่ได้สูงสุด AMD Ryzen 7 5800U, แรมสุงสุด 16GB LPDDR4x, จีพียูเลือกใส่ GeForce MX450, สตอเรจสูงสุด 1TB PCIe SSD, แบตเตอรี่ 61 WHr ใช้ได้นาน 14.5 ชั่วโมง พร้อมระบบชาร์จเร็ว Rapid Charge Express ชาร์จ 15 นาที ใช้งานได้ 3 ชั่วโมง

ASUS เปิดตัว Chromebook รุ่นใหม่ในประเทศไทย 3 รุ่น คือ Chromebook Flip CX550, Flip CX5400 มาพร้อมซีพียู Intel Core 11th Gen และ Chromebook Flip C214 รุ่นเล็กใช้ Intel Celeron N4020 รัน Chrome OS เป็นโน้ตบุ๊กจอสัมผัสแบบพับได้ 2-in-1 เน้นความทนทาน เจาะกลุ่มนักเรียนนักศึกษาที่ต้องเรียนออนไลน์ผ่านบริการต่างๆ ของ Google แต่ละรุ่นมีสเปกดังนี้

บริษัทวิจัยตลาด IDC รายงานภาพรวมตลาดแท็บเล็ตและ Chromebook ของไตรมาสที่ 2 ปี 2021 โดยต่างมีการเติบโต Chromebook มีจำนวนส่งมอบเพิ่มขึ้น 68.6% เทียบกับปีก่อนเป็น 12.3 ล้านเครื่อง ส่วนแท็บเล็ตเพิ่มขึ้น 4.2% เป็น 40.5 ล้านเครื่อง

IDC ให้เหตุผลที่ Chromebook เติบโตสูงมากเป็นเพราะแบ็กล็อกคำสั่งซื้อของหน่วยงานด้านการศึกษา ซึ่งทยอยส่งมอบในช่วงที่ผ่านมา ขณะที่ภาพรวมของทั้ง Chromebook และแท็บเล็ตยังเติบโตได้จากความต้องการอุปกรณ์สำหรับการเรียนออนไลน์ โดยในอเมริกาและแคนาดาเป็น Chromebook ส่วนใหญ่ ขณะที่หลายประเทศเน้นไปที่แท็บเล็ต Android

Acer เปิดตัว Chromebook 317 ที่เพิ่มขนาดหน้าจอใหญ่ 17.3 นิ้ว สำหรับการทำงานหลากหลายและดูคอนเทนต์ความบันเทิงไปด้วยในตัว เริ่มชายเดือนมิถุนายนนี้ในราคา 379 ดอลลาร์ หรือราว 12,000 บาท สเปคคร่าวๆ ของ Chromebook 317 ดังนี้

Google จับมือบริษัทผลิตอุปกรณ์เสริมเช่น Targus และ Hyper Acer, Belkin เตรียมออกอุปกรณ์เสริม docking station ในโครงการ Works with Chromebook เน้นลูกค้าองค์กรที่นิยมใช้ docking station ร่วมกับโน้ตบุ๊กอยู่แล้ว

docking station ที่ร่วมในโครงการนี้จะสามารถอัพเดตเฟิร์มแวร์ได้อัตโนมัติผ่าน Chrome OS และมีสองขนาดคือขนาดใหญ่ต่อจอแยกได้สามจอผ่านพอร์ต HDMI, DP และ USB-C หรือขนาดเล็ก ต่อพอร์ต HDMI ได้ 1 พอร์ตสำหรับพกพาและเดินทาง และแม้จะออกแบบมาเพื่อ Chrome OS แต่จะยังสามารถใช้กับโน้ตบุ๊ก Windows และ MacOS ได้เช่นกัน

โรคระบาดทำให้อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ขายดี ไม่เว้นแม้แต่ Chromebook ล่าสุด บริษัทวิจัยตลาด Canalys รายงานภาพรวมตัวเลข Chromebook พบว่าเฉพาะไตรมาสแรกปีนี้ มียอดส่งมอบไปแล้ว 12 ล้านเครื่อง เพิ่มขึ้น 275% ปีต่อปี

IDC บริษัทวิจัยตลาด รายงานตัวเลขยอดขายแท็บเล็ตและ Chromebook ในไตรมาสที่ 1 ปี 2021 โดยภาพรวมของแท็บเล็ตยอดขายเพิ่มขึ้นถึง 55.2% เทียบกับไตรมาส 1 ปี 2020 จำนวนส่งมอบ 39.9 ล้านเครื่อง เป็นอัตราการเติบโตสูงสุดนับตั้งแต่ไตรมาสที่ 3 ปี 2013 ส่วน Chromebook การเติบโตสูงกว่ามาก โดยส่งมอบในไตรมาส 1 ปี 2021 13 ล้านเครื่อง เทียบกับปีก่อนที่ 2.8 ล้านเครื่อง

กูเกิลประกาศเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ เพื่อประโยชน์การศึกษาใน Chrome OS โดยจะฝังฟีเจอร์อัดคลิปหน้าจอมาไว้ให้เลย ระบบจะอัพเดตใหม่ในเดือนมีนาคมนี้ ให้นักเรียนทบทวนบทเรียนด้วยตัวเองง่ายขึ้น

IDC เปิดเผยข้อมูลกับเว็บไซต์ GeekWire ถึงยอดขายคอมพิวเตอร์ตลอดทั้งปี 2020 (นับรวมเดสก์ท็อป, โน้ตบุ๊ก, เวิร์คสเตชัน) แยกตามระบบปฏิบัติการ พบว่า Chrome OS มียอดขายสูงกว่า macOS เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

กูเกิลประกาศเพิ่มประสิทธิภาพ Google Meet ใน Chromebook และระบบ Chrome OS เพื่อให้ผู้ใช้งานโดยเฉพาะนักเรียนนักศึกษา สามารถใช้งานแอปอื่นๆ ควบคู่ไปกับการเรียนได้โดยไม่กระทบต่อคุณภาพของวิดีโอคอล ดังนี้

สามารถใช้งาน grid view หรือโหมดแสดงหน้าคนเข้าประชุมสูงสุด 49 คนได้ โดยไม่ส่งผลต่อประสิทธิภาพของแอปอื่นๆ เช่นเวลาที่นักเรียนใช้ Google Doc จดโน้ต หรือใช้ Kahoot! ระหว่างเรียน, ปรับปรุงประสิทธิภาพกล้องดีขึ้น ลดการประมวลผลที่ไม่จำเป็นเพื่อให้คุณภาพเสียงและกล้องยังทำงานได้ดี,
ปรับการใช้งาให้เข้ากับความเร็วของเครือข่ายที่ผู้ใช้งานใช้อยู่ ปิดฟีดวิดีโอบางรายการชั่วคราวเพื่อให้ไม่กระทบเวลาครูแชร์หน้าจอ

นอกจากนี้กูเกิลยังร่วมกับทีมงานของ Zoom พัฒนาประสิทธิภาพการใช้งาน Zoom บน Chromebook ด้วย แต่ไม่ได้ระบุละเอียดว่าปรับเพิ่มด้านใดบ้าง

บริษัทวิจัยตลาด Canalys รายงานภาพรวมของตลาดแท็บเล็ต และ Chromebook ประจำไตรมาสที่ 4 ปี 2020 ต่อจากตลาดพีซีที่รายงานไปก่อนหน้านี้ โดยแท็บเล็ตมีจำนวนส่งมอบ 52.8 ล้านเครื่อง สำหรับไตรมาส 4/2020 และ 160.6 ล้านเครื่อง สำหรับตลอดปี 2020 เพิ่มขึ้น 28% เทียบกับตัวเลขในปี 2019 เป็นสถิติสูงสุดที่เคยมีมา

เช่นเดียวกับ Chromebook มีจำนวนส่งมอบ 11.2 ล้านเครื่อง ในไตรมาสที่ 4/2020 เป็นสถิติใหม่สูงสุด และตลอดปี 2020 รวมเป็นจำนวน 30.6 ล้านเครื่อง

Acer เปิดตัว Chromebook Spin 512 เป็น Chromebook แบบพับได้ (convertible) ระดับธุรกิจ ซีพียูเป็น Ryzen 7 3700C หรือ Ryzen 5 3500C (ซีรีส์ C คือสำหรับ Chromebook) จีพียูเป็น Radeon Vega Mobile

Chromebook Spin 512 หน้าจอ IPS ขนาด 14 นิ้ว FHD ครอบด้วย Gorilla Glass แรม DDR4 16GB, PCIe NVMe SSD 256GB หนัก 1.55 กก. หนา 17.35 มม. แบตอยู่ได้ราว 10 ชม. ได้รับการรับรองความทนทาน MIL-STD 810H มี USB-C 2 พอร์ท เป็น USB 3.2 Gen 1, DisplayPort over USB-C และช่องชาร์จไฟในตัว รวมถึงมี USB-A ที่เป็น USB 3.2 Gen 1 และ HDMI อีกอย่างละพอร์ต

มี 3 สีคือ Pure Silver, Steel Gray และ Mist Green วางขายในสหรัฐเดือนหน้า ราคา 479.99 เหรียญหรือราว 14,500 บาท

หลัง Samsung เปิดตัว Chromebook แบบ 2-in-1 รุ่นแรก ในชื่อ Galaxy Chromebook ไปเมื่อเดือนมกราคมปี 2020 ในปีนี้ Samsung ก็ออกรุ่นต่อเนื่อง Galaxy Chromebook 2 ที่มีการปรับเปลี่ยนในหลายๆ ด้าน โดยเป็นการลดสเปกลงมา และปรับราคาเริ่มต้นจาก 999.99 ดอลลาร์ ลงมาเป็น 549 ดอลลาร์อีกด้วย

Galaxy Chromebook 2 เป็นโน้ตบุ๊กหน้าจอ 13 นิ้ว มาพร้อมตัวเลือกซีพียู Celeron 5205U แรม 4GB และหน่วยความจำ 64GB กับรุ่น Intel Core i3-10110U คู่กับแรม 8GB และหน่วยความจำ 128GB ตัวเครื่องเป็นวัสดุอะลูมิเนียม หนา 13.9 มิลลิเมตร น้ำหนักประมาณ 1.2 กิโลกรัม

สินค้ากลุ่ม Chromebook อาจเป็นคู่แข่งโดยตรงกับโน้ตบุ๊กวินโดวส์ราคาถูก แต่ความเป็นคู่แข่งกันไม่จำเป็นต้องเกลียดกันเสมอไป

ไมโครซอฟท์เขียนโพสต์สอนการใช้งาน Chromebook ในฐานะเครื่องมือเขียนโปรแกรม โดยเฉพาะเด็กๆ นักเรียนนักศึกษา ที่อาจมี Chromebook ใช้งานอยู่แล้วก็ไม่ต้องซื้อใหม่ ส่วนเครื่องมือที่สอนย่อมเป็น Visual Studio Code เวอร์ชันลินุกซ์ ที่สามารถใช้งานบน Chrome OS ได้อยู่แล้ว

ไมโครซอฟท์บอกว่า VS Code ออกแบบมาให้กินทรัพยากรน้อย ดังนั้นต่อให้เป็น Chromebook รุ่นราคาถูก สเปกต่ำ แรมเพียง 1GB ก็รันได้ (ตัวอย่างที่สอนใช้ Chromebook รุ่นแรม 4GB) แถมยังรองรับการใช้งานบน Chromebook ที่เป็น ARMv7 หรือ ARM64 ก็ได้เช่นกัน

Canalys ออกรายงานตลาดพีซีไตรมาส 3/2020 โดยนับรวมแท็บเล็ตด้วย ภาพรวมตลาดโตขึ้น 23% ขายได้ทั้งหมด 124.5 ล้านเครื่อง

สินค้ากลุ่มที่มีอัตราการเติบโตสูงสุดคือ Chromebook +122% ด้วยยอดขาย 9.4 ล้านเครื่อง ตามด้วยแท็บเล็ต-โน้ตบุ๊กแบบถอดคีย์บอร์ดได้ (detachable) +88%, โน้ตบุ๊กแบบบางเบา +57% ในขณะที่สินค้ากลุ่มเดสก์ท็อปเวิร์คสเตชันหดตัว -27% และเดสก์ท็อปแบบทาวเวอร์ -33% โดยเดสก์ท็อปประเภทเดียวที่ยังเติบโตได้คือ all-in-one (AIO) โต +7%

ตำแหน่งของปุ่ม Caps Lock บน Chromebook ส่วนใหญ่ จะถูกแทนที่ด้วยปุ่มที่ใช้เข้าสู่การค้นหาผ่าน Google หรือค้นหาไฟล์ แอป และอื่นๆ บนเครื่อง คล้ายคลึงกับฟีเจอร์ค้นหาบน Macbook และหากต้องการกด Caps Lock จะต้องกด Alt พร้อมกันกับปุ่มนี้แทน

ก่อนหน้านี้ปุ่มนี้ไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ และถูกผู้ใช้เรียกแตกต่างกันไปว่าปุ่ม “Search” หรือ “Launcher” แต่ล่าสุด Google โพสต์ในฟอรั่มคอมมิวนิตี้ของ Chromebook ตั้งชื่อให้ปุ่มนี้อย่างเป็นทางการว่า “Everything Button” แล้ว

บริษัท Parallels เปิดตัว Parallels Desktop for Chromebook Enterprise เพื่อให้รันวินโดวส์แบบ virtualization ได้บนระบบปฏิบัติการ Chrome OS ตามความร่วมมือกับกูเกิลที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้

Parallels ระบุว่านี่เป็นซอฟต์แวร์ตัวแรกในโลกที่ทำให้รันวินโดวส์ได้จาก Chromebook โดยเน้นไปที่กลุ่มลูกค้าองค์กร ซึ่งอาจยังต้องการแอพบางตัวของวินโดวส์ (เช่น Microsoft Office หรือแอพเฉพาะทางขององค์กรเอง) ทำให้ยังติดขัด ไม่สามารถย้ายไปใช้ Chrome OS ได้

Lenovo เปิดตัว ThinkPad C13 Yoga Chromebook Enterprise โครมบุ๊กสำหรับทำงานรุ่นใหม่แบบ 2-in-1 หน้าจอขนาด 13.3 นิ้ว รัน Chrome OS มาพร้อมตัวเลือกซีพียูสูงุสด Ryzen 7 3700C และตัวเลือกปากกาแบบเก็บในเครื่องได้ สเปกภายในดังนี้

เดือนตุลาคม ถือเป็น Disability Employment Awareness Month หรือเดือนแห่งการรับรู้เกี่ยวกับผู้พิการ นอกจากไมโครซอฟท์ที่ออกมาประกาศสร้างชุดข้อมูลเพื่อผู้พิการแล้ว Google ก็ประกาศฟีเจอร์ใหม่ๆ บน Chromebook ที่จะทำงานตอบสนองต่อการใช้งานของผู้พิการได้ดีขึ้น ดังนี้

AMD เปิดตัวซีพียู Ryzen Mobile และ Athlon Mobile แยกเฉพาะสำหรับโน้ตบุ๊กกลุ่ม Chromebook โดยใช้รหัส C ห้อยท้ายให้เห็นความแตกต่างจากรุ่นปกติ

ซีพียูที่เปิดตัวมีทั้งหมด 5 รุ่นย่อย เลขเวอร์ชันยังเป็นรหัส 3000 แปลว่ายังใช้แกน Zen 1 ชุดเดียวกับ Ryzen 3000 ที่เปิดตัวในปี 2019 (ยังไม่ใช่ Zen 2 ของปี 2020 ที่รหัส 4000) ทุกตัวมีค่า TDP 15 วัตต์เท่ากันทั้งหมด

Dell เปิดตัว Latitude 7410 Chromebook Enterprise ซึ่งเป็น Chromebook เกรดพรีเมียมสำหรับลูกค้าองค์กร มีทั้งแบบโน้ตบุ๊กปกติ และแบบ 2-in-1 พับจอได้

ซีพียูเป็น Intel Core 10th Gen (สูงสุดคือ Core i5-10310U), แรมสูงสุด 16GB, สตอเรจเป็น SSD NVMe ขนาด 128GB, หน้าจอ 14" เลือกได้ทั้งแบบ touch และ non-touch ความละเอียดสูงสุด 4K, แบตเตอรี่อยู่ได้นานสูงสุด 21 ชั่วโมง และมีระบบชาร์จเร็ว ExpressCharge

Axios รายงานว่าแลปทอปราคาถูก อย่างพวก Chromebook ขาดตลาดในอเมริกา เพราะเปิดเทอมแล้ว แต่นักเรียนยังต้องเรียนออนไลน์อยู่

Minecraft: Education Edition หรือเกม Minecraft ในเวอร์ชั่นการเรียนการสอนวิชาต่างๆ กำลังจะเปิดให้เล่นได้ผ่าน Chromebook แต่ไม่รวม Minecraft เวอร์ชั่นปกติ

ทางทีม Minecraft ระบุว่าได้ร่วมมือกับทีม Google Education นำเกมลงเล่นบน Chromebook สามารถเล่นข้ามแพลตฟอร์มแบบมัลติเพลย์เยอร์ได้ ในตอนนี้เด็กๆ ยังต้องมีบัญชีไมโครซอฟท์เพื่อล็อกอินใช้งาน ส่วนการล็อกอินเกมผ่านบัญชีกูเกิลนั้นเป็นแผนในอนาคต