เครื่องมือค้นหาอย่าง Google Search หรือ Bing นั้นมีฟีเจอร์การแปลงค่าเงินมานานแล้ว (เช่น 100 THB to USD) แต่ล่าสุด Bing ล้ำหน้าไปอีกขั้นด้วยการแปลงค่าเงินเป็น Bitcoin หรือแปลงกลับจาก Bitcoin มาเป็นเงินสกุลอื่น

วิธีการก็ง่ายๆ คือใช้ตัวย่อสกุลเงิน "BTC" เช่น เข้าไปที่ Bing แล้วพิมพ์ "100 USD to BTC"

การแปลงค่าเงิน Bitcoin เป็นความร่วมมือของไมโครซอฟท์กับ Coinbase ผู้ให้บริการด้าน Bitcoin ครับ

ที่มา - Bing Blogs, Coinbase

มีผู้ใช้รายหนึ่งเปิดเผยกับเว็บไซต์ Neowin ว่าได้รับอีเมลจากทีมงาน Bing ให้ทดสอบฟีเจอร์ชื่อ Bing Saves รุ่นเบต้า

Bing Saves คือฟีเจอร์บันทึกผลลัพธ์การค้นหาลง Microsoft account เพื่อไปเปิดดูทีหลังได้ โดยในหน้าแสดงผลลัพธ์การค้นหาของเว็บ Bing จะมีปุ่มรูปแผ่นดิสก์ให้ผู้ใช้กดบันทึกผลลัพธ์การค้นหาที่สนใจ (เมื่อวางเคอร์เซอร์บนปุ่มดังกล่าวจะปรากฏข้อความ "Save this for later") (ดูภาพ 1 ประกอบ)

ไมโครซอฟท์ประกาศลงทุนใน Foursquare เป็นจำนวนเงิน 15 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อใช้ข้อมูลจาก Foursquare ในผลิตภัณฑ์ของไมโครซอฟท์ในอนาคต

โดยผลิตภัณฑ์ที่ถูกพูดถึงว่าจะใช้ข้อมูลจาก Foursquare ตอนนี้มีทั้ง Windows, Windows Phone และ Bing ซึ่งข้อมูลที่ว่าจะถูกรวมเข้าไปในผลการค้นหา และคาดว่าจะมีถูกควบรวมเข้าไปในระบบปฏิบัติการมากขึ้นอีกในอนาคต ทำให้ไมโครซอฟท์มีแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่มากขึ้น โดยข้อมูลล่าสุดของ Foursquare เอง ระบุว่าปัจจุบันมีข้อมูลสถานที่อยู่มากถึง 60 ล้านแห่งแล้ว

หลังจากที่ไมโครซอฟท์ปล่อยแอพพลิเคชัน Bing Travel Beta ลงสู่ Windows Phone Store เมื่อสัปดาห์ก่อน ทำให้มีแอพพลิเคชันตระกูล Bing เป็นตัวที่ 5 (ข่าวเก่า)

ล่าสุดไมโครซอฟท์ได้ปล่อยแอพพลิเคชันของ Bing อีกตัวลง Windows Phone Store แล้ว นั่นคือ Bing Food & Drink Beta โดยมีสถานะเป็น Beta เช่นเดียวกับ Bing Travel

หลายคนที่ได้ใช้งาน Windows 8.x ต่างก็คุ้นเคยกับแอพสำหรับค้นหาสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอย่าง Bing Travel เป็นอย่างดี และตอนนี้ก็ได้ฤกษ์ที่ไมโครซอฟท์จะนำแอพนี้มาลง Windows Phone 8 อย่างเป็นทางการเสียที หลังจากที่นำแอพ Bing 4 ตัวแรกมาลงบน Windows Phone 8 ก่อน โดยแอพ Bing Travel บน Windows Phone 8 นั้นยังอยู่ในสถานะ Beta

สำหรับแอพ Bing Travel สำหรับ Windows Phone 8 นั้นจะมาพร้อมกับการค้นหาสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจ, รีวิวสถานที่, ค้นหาไอเดียสำหรับการท่องเที่ยว, รายชื่อโรงแรมและที่พัก ฯลฯ รวมไปถึงข่าวสารทางด้านการท่องเที่ยวจากสำนักข่าวชื่อดังอย่าง The New York Times และสำนักข่าวรอยเตอร์

นักวิจัยจากบริษัท Trustlook ผู้ผลิตซอฟต์แวร์แอนตี้ไวรัส ได้ค้นพบช่องโหว่ Remote Code Execution ในแอพ Bing บน Android โดยช่องโหว่นี้แฮ็กเกอร์สามารถสั่งติดตั้งแอพอะไรก็ได้ลงในเครื่องของเหยื่อ ดักฟังโทรศัพท์ หรือควบคุมเครื่องของเหยื่อให้ทำงานอื่นๆ ตามที่แฮ็กเกอร์ต้องการ (คลิปตัวอย่างการโจมตีดูได้ท้ายข่าว)

ทางนักวิจัยยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดวิธีการโจมตีผ่านช่องโหว่นี้ บอกคร่าวๆ เพียงว่าเป็นการปลอม DNS response ซึ่งหากมีแฮ็กเกอร์ใช้วิธีนี้โจมตีในเครือข่าย Wi-Fi สาธารณะ (เช่น ตามร้านอาหาร) ก็จะสามารถควบคุมเครื่องของเหยื่อที่เชื่อมต่อกับ Wi-Fi นั้นๆ ได้

เมื่อปีที่แล้ว กูเกิลเริ่มเข้ารหัสผลการค้นหาด้วย HTTPS ในทุกกรณี ส่งผลให้เว็บมาสเตอร์ดูข้อมูลคีย์เวิร์ดลำบากขึ้น ล่าสุดฝั่งของ Bing ก็เริ่มทำแบบเดียวกันแล้วครับ

ในเบื้องต้น Bing เพิ่งเปิด https://bing.com ให้เริ่มใช้งานและผู้สนใจต้องเข้าผ่าน URL โดยตรงเท่านั้น (ยังไม่มีตัวเลือกใดๆ ในหน้า Options ของเว็บ) ตัวแทนของไมโครซอฟท์ระบุว่าตอนนี้ Bing ยังอยู่ในช่วงทดสอบระบบ HTTPS เท่านั้น และพยายามหาวิธีช่วยเหลือให้ชุมชนคนทำเว็บหรือทำ SEO ไม่ลำบากเรื่องการหาข้อมูลคีย์เวิร์ดจนเกินไป

กรณีของกูเกิลนั้นไม่ปล่อยข้อมูลคีย์เวิร์ดให้เว็บมาสเตอร์ แต่เปิดข้อมูลคีย์เวิร์ดให้ผู้ลงโฆษณา AdWords ซึ่งคาดว่า Bing น่าจะเดินตามแนวทางเดียวกัน

จุดเด่นประการหนึ่งของ Bing คือภาพพื้นหลังอันสวยงามที่เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ทุกวัน ในโอกาสที่จะครบปีใหม่อีกรอบ ไมโครซอฟท์จึงจัดอันดับ 10 ภาพยอดนิยมโดยอิงจากอัตราการปฏิสัมพันธ์ของผู้ใช้

ภาพยอดนิยมอันดับหนึ่งเป็นชายฝั่ง Jurassic Coast ในอังกฤษ ส่วนภาพจากสถานที่ในเอเชียที่ติดอันดับกับเขาด้วยคือ Gardens by the Bay ของสิงคโปร์

นอกจากนี้ไมโครซอฟท์ยังแจกไฟล์ธีมของภาพชุดนี้ทั้ง 10 ภาพ มีทั้งภาพพื้นหลังและ screensaver ของวินโดวส์ให้ดาวน์โหลดไปใช้กันด้วยครับ (เป็นไฟล์ .exe)

ที่มา - Bing Blog

หน่วยธุรกิจออนไลน์ของไมโครซอฟท์ (Online Services Division ซึ่งมี Bing เป็นผลิตภัณฑ์หลัก) ประสบปัญหาขาดทุนมาโดยตลอด (จนมีข่าวว่า Stephen Elop อยากปิดหน่วยธุรกิจนี้ทิ้งถ้าได้เป็นซีอีโอ)

แต่ล่าสุด Dave O'Hara ซีเอฟโอของ Applications and Services Group ของไมโครซอฟท์ (ตามการจัดโครงสร้างองค์กรแบบใหม่) ออกมาให้ข้อมูลกับนักลงทุนว่าสถานะทางการเงินของหน่วยธุรกิจออนไลน์ใกล้กลับมาเท่าทุนหรืออาจถึงขั้นมีกำไรแล้ว

ถ้ายังจำกันได้ เมื่อปี 2009 ที่ไมโครซอฟท์ซื้อยาฮูไม่สำเร็จ สองบริษัทก็ตกลงกันว่ายาฮูจะเลิกทำเครื่องมือการค้นหาของตัวเอง และเปลี่ยนมาใช้เอนจิน Bing ของไมโครซอฟท์แทน โดยไมโครซอฟท์จะหักส่วนแบ่งรายได้ของ Bing ให้กับยาฮูจำนวนหนึ่ง (ข่าวเก่า)

ข้อมูลทางการเงินล่าสุดที่ยาฮูเปิดเผยต่อคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์ของสหรัฐ (SEC) คือรายได้ของบริษัทในไตรมาสล่าสุด (ไตรมาส 3/2013) มาจากสัญญาทางธุรกิจด้านเครื่องมือค้นหากับไมโครซอฟท์ถึง 31% (ช่วงหนึ่งปีก่อนหน้านั้นคือไตรมาส 3/2012 มีสัดส่วน 27%)

ไมโครซอฟท์มีแอพ Bing Maps บน Windows 8.x ที่มีฟีเจอร์ด้านแผนที่ตามมาตรฐาน (แผนที่ถนน-ดาวเทียม-เส้นทางจราจร) ในระดับหนึ่ง แต่ยังขาดฟีเจอร์ขั้นสูงหลายอย่างที่มีใน Bing Maps เวอร์ชันเว็บ

วันนี้ไมโครซอฟท์ออกแอพ Bing Maps Preview (แยกเป็นคนละตัวกับแอพ Bing Maps) เพื่อโชว์ความสามารถที่จะถูกเพิ่มเข้ามาใน Bing Maps รุ่นหน้า

ไม่รู้ว่านี่เป็นการฝากข้อความไปถึง Stephen Elop ที่อยากขาย Xbox กำจัด Bing หรือไม่นะครับ แต่ในการประชุมผู้ถือหุ้นของไมโครซอฟท์เมื่อวานนี้ ซีอีโอ สตีฟ บัลเมอร์ ก็พูดถึงความสำคัญของผลิตภัณฑ์ทั้งสองอย่างนี้ต่อไมโครซอฟท์ด้วย

บัลเมอร์ยกตัวอย่าง Xbox One ว่าเป็นการผนวกเอา "บริการ" ของบริษัทอย่าง Bing และ SkyDrive มาสู่อุปกรณ์ที่เป็นฮาร์ดแวร์ โดยเขาบอกว่ามันเป็นภาพสะท้อนว่าถ้าไมโครซอฟท์ทั้งบริษัทรวมกันเป็นหนึ่งใต้วิสัยทัศน์เดียวกันแล้วจะสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีนวัตกรรมใหม่ๆ แบบนี้ได้

ส่วน Bing นั้น บัลเมอร์ก็บอกว่ามันช่วยทดสอบและพัฒนาบริการด้านกลุ่มเมฆอย่าง Azure ให้กับไมโครซอฟท์เช่นกัน

Stephen Elop อดีตซีอีโอของโนเกียซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่อาจจะได้เป็นซีอีโอของไมโครซอฟท์คนต่อไป ได้ออกมาบอกว่าถ้าเขาได้ถูกเลือกเป็นซีอีโอของไมโครซอฟท์จริง เขาจะเริ่มดัน Office อย่างจริงจังบนแพลตฟอร์ม Android และ iOS

เขาบอกว่า เขาจะลดความพยายามของไมโครซอฟท์ที่นำ Office มาเป็นตัวดันยอดขายวินโดวส์และแท็บเล็ตของไมโครซอฟท์เอง และจะกลับมาเน้นการสร้างรายได้ให้สูงสุดด้วย Office แทน โดยในขณะเดียวกัน Bing จะต้องถูกปิดลง ส่วน Xbox ก็น่าจะถูกขายทิ้งไปเสีย เพื่อให้ไมโครซอฟท์กลับมาใส่ใจธุรกิจฝั่ง enterprise และ cloud แทน

จุดเด่นของ Bing Search เหนือ Google Search คือไมโครซอฟท์สามารถเจรจากับทั้ง Facebook/Twitter ให้ดึงข้อมูลโพสต์ที่เป็นสาธารณะมาลงผลการค้นหาของ Bing ได้

ไมโครซอฟท์เคยพูดถึง โฆษณาบนแอพ Metro และโฆษณาในหน้า Smart Search ของ Windows 8.1 ไปบ้างแล้ว

ล่าสุดไมโครซอฟท์ออกมาประกาศว่าเริ่มทดสอบโฆษณาในหน้า Smart Search ของ Windows 8.1 กับผู้ใช้บางกลุ่มในสหรัฐแล้ว โดยผู้ใช้จะต้องค้นหาคำที่เกี่ยวข้องกับแบรนด์บางรายที่ร่วมโครงการ (ตัวอย่างชื่อที่ไมโครซอฟท์ยกมาได้แก่ Land Rover, Jaguar, Home Depot, Norwegian Cruise Line, Radio Shack, Hertz, Volkswagen) แล้วจะเห็นภาพโฆษณาขนาดใหญ่ในหน้า Search ครับ

ไมโครซอฟท์เรียกโฆษณาแบบนี้ว่า Hero ads ซึ่งหมายถึงภาพขนาดใหญ่ที่วงการเว็บ-เอเยนซี่เรียกกันว่า hero นั่นเอง

เมื่อแรกรักน้ำต้มผักก็ว่าหวาน แต่เวลาผ่านไปไม่กี่ปี ดูเหมือนแผนการผนึกกำลังระหว่าง Yahoo! และ Microsoft เพื่อโค่นยักษ์ Google ก็เริ่มจะไปไม่ค่อยสวยเสียแล้ว

Yahoo! และ Microsoft ได้ทำข้อตกลงร่วมกันว่า Yahoo! จะใช้ Bing เป็นเครื่องมือค้นหาหลักสำหรับเว็บไซต์ของตนเอง โดยข้อตกลงดังกล่าวได้มีขึ้นตั้งแต่ปี 2010 และมีกรอบระยะเวลาดำเนินการร่วมกันนาน 10 ปี ทว่าในตอนนี้ Yahoo! เริ่มออกอาการยึกยักที่จะปรับใช้ Bing ให้แก่เว็บไซต์ของตนในเวอร์ชันสำหรับฮ่องกงและไต้หวัน โดยพยายามเลื่อนกำหนดการเปลี่ยนผ่านระบบเครื่องมือค้นหาออกไปเป็นต้นปีหน้า จากแผนเดิมที่ต้องดำเนินการภายในเดือนตุลาคมนี้

หลังจากไมโครซอฟท์เพิ่มฟีเจอร์แปลงภาพเป็นข้อความ (OCR) บน SkyDrive โดยใช้เทคโนโลยีจาก Bing เมื่อเดือนก่อน ล่าสุดบริษัทประกาศว่ากำลังปล่อยฟีเจอร์ใหม่บน Smart Search (หรือบางคนเรียก Universal Search) ที่เพิ่มเข้ามาใน Windows 8.1 ให้ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อความบนรูปภาพที่เก็บอยู่ในโฟลเดอร์ Camera Roll บน SkyDrive ได้ เมื่อพบข้อความนั้นก็จะแสดงผลภาพที่มีข้อความดังกล่าว

ที่มา: Inside SkyDrive

Bing เพิ่มฟีเจอร์ใหม่ Page Zero การทำงานของมันจะคล้ายกับ Google Suggest ที่แนะนำคำค้นก่อนที่เราจะพิมพ์เสร็จ แต่จะเพิ่มข้อมูลส่วนอื่นๆ คือรูปภาพของสิ่งที่เราจะค้นหา และรายชื่อของหัวข้อย่อยที่เกี่ยวข้อง เช่น ถ้าพิมพ์คำค้นเกี่ยวกับทีมกีฬา จะขึ้นหัวข้อเกี่ยวกับผลการแข่งและตั๋วเข้าชม แต่ถ้าเลือกคำค้นเกี่ยวกับสนามบินก็จะกลายเป็นสภาพอากาศ ที่จอดรถ เวลาเครื่องบินมาถึง

ไมโครซอฟท์อธิบายว่าใช้ประโยชน์จากเอนจิน Satori ที่ทำให้ Bing รู้จักและเชื่อมโยงข้อมูลต่างๆ ระหว่างกันได้

ผู้ใช้ที่อยู่ในสหรัฐสามารถทดลองเล่นได้ที่ bing.com/preview

ในงานประชุมกับนักวิเคราะห์ทางการเงินที่ไมโครซอฟท์จัดขึ้น นอกจากประเด็นอนาคตของ Windows RT แล้ว ยังมีการกล่าวถึงการแข่งขันกับกูเกิลด้วย

Steve Ballmer ซีอีโอของบริษัทกล่าวถึงการทำเงินจากบริการให้ผู้ใช้ตามบ้านว่า กูเกิลทำได้อย่างน่าเหลือเชื่อและอัศจรรย์ และไมโครซอฟท์ก็เป็นหนึ่งเดียวบนโลกใบนี้ที่จะสามารถต่อกรกับกูเกิลได้ เขายังกล่าวว่าไมโครซอฟท์มีอัลกอริทึมที่มีคุณภาพดีเท่ากับกูเกิล แต่การขายโฆษณาผ่านการค้นหา (search advertising) อยู่ในระดับที่ต่ำกว่า ทำให้ไมโครซอฟท์ได้รายได้ต่อการค้นหาน้อยกว่ากูเกิล ดังนั้นบริษัทจึงต้องเพิ่มยอด (volume) เพื่อที่จะหารายได้ได้มากขึ้น

สองข่าวของ Bing บน iOS ครับ

ข่าวแรก Siri บน iOS 7 เริ่มใช้ผลการค้นหาเว็บจาก Bing เป็นดีฟอลต์แล้ว (ตามที่ประกาศไว้ตั้งแต่งาน WWDC)

ข่าวที่สอง ไมโครซอฟท์อัพเดตแอพ Bing for iPhone และ iPod touch ใหม่ เพิ่ม tile เข้ามาใหม่ 4 ช่องเพื่อให้ผู้ใช้เข้าถึงความสามารถต่างๆ ง่ายขึ้น, ปรับปรุงการแชร์ผลการค้นหา-เซฟรูปภาพที่ค้นเจอลงในเครื่อง และเพิ่มเมนูเพื่อให้เข้าถึงแอพไมโครซอฟท์บน iOS ตัวอื่นๆ

ไมโครซอฟท์ประกาศเปลี่ยนโลโก้ Bing เสิร์ชเอนจินของไมโครซอฟท์ (หลังจากที่เผยแผนการการออกแบบใหม่ของโลโก้ Bing มาก่อนแล้ว) โดยโลโก้ใหม่นี้เน้นสไตล์ Metro มากขึ้น และตัวอักษรยังคงเน้นตัวอักษรตัว B อยู่เช่นเดิม

สำหรับตัวอักษรของคำว่า Bing นั้น ทางไมโครซอฟท์ได้อธิบายไว้ว่าได้ใช้ตัวอักษร Segoe Pro (ฟอนต์ของบริษัท ซึ่งต่างจากฟอนต์ Segoe UI หรือ Segoe WP ที่คนทั่วไปใช้กัน) ทางด้านสีทางไมโครซอฟท์ได้คัดเลือกสีที่แสดงถึงความเข้มแข็ง (bold hues) กว่า 10 เฉดสี และสีเหลืองกว่า 124 แบบ จนสุดท้ายก็เลือกสีเหลืองแบบที่เห็นนี้ครับ

ไมโครซอฟท์ยังเดินหน้าเพิ่มฟีเจอร์ให้ SkyDrive อย่างต่อเนื่อง ล่าสุดประกาศว่ารูปภาพที่เราเก็บใน SkyDrive สามารถถูกแปลงมาเป็นข้อความโดยเทคโนโลยี optical character recognition (OCR)

เทคโนโลยีนี้มาจากทีม Bing และจะถูกเรียกใช้เฉพาะ SkyDrive.com เวอร์ชันเว็บเท่านั้น (ตั้งให้ซิงก์ภาพจากมือถือเก็บลง SkyDrive แล้วไปเปิดดูในเว็บได้) ตอนนี้ยังรองรับเฉพาะภาษาอังกฤษ สเปน โปรตุเกส ฝรั่งเศส และเยอรมนีครับ

ที่มา - SkyDrive Blog

ไมโครซอฟท์ยังไม่ละความพยายามในการดัน Surface RT เข้าไปในภาคการศึกษา หลังจากเมื่อเร็วๆ นี้เพิ่งลดราคาให้กับสถานศึกษาไป ล่าสุดได้เพิ่ม Surface RT เข้าไปในโครงการ Bing for Schools แล้ว

Bing for Schools เป็นบริการสำหรับสถานศึกษาที่เปิดให้ใช้บริการค้นหาของ Bing แบบไร้โฆษณา ซึ่งจะมีการฟิลเตอร์เนื้อหาให้เหมาะกับการใช้งานในสถานศึกษา

สถานศึกษาที่ใช้บริการ Bing for Schools จะได้แต้มสำหรับแลกของมา โดย Surface RT นั้นมีค่าตัวอยู่ที่ 30,000 แต้ม (ไมโครซอฟท์บอกว่าเท่ากับผู้ใช้งาน Bing 60 คนใช้งาน Bing for Schools หนึ่งเดือน)

โครงการดังกล่าวเริ่มแล้ววันนี้ แน่นอนว่ายังอยู่แค่ในสหรัฐฯ ก่อนครับ

เว็บไซต์ WMPoweruser รายงานว่าในตัวอัพเดต Windows Phone 8 GDR2 ที่อัพเดตในประเทศอินเดียนั้นพบว่าในตัวเลือกระบบเครื่องมือค้นหาใน Internet Explorer ไม่มีตัวเลือกค้นหาของกูเกิลโผล่มาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมี Bing ทั้ง 2 ตัวเลือก ซึ่งเมื่อเว็บไซต์ WMPoweruser ทดสอบทั้ง 2 ตัวก็พบว่า ระบบจะโยนคำค้นหาไปยัง Bing ทั้งคู่

ทั้งนี้ ปัญหาดังกล่าวจะเป็นเฉพาะตอนพิมพ์คำค้นหาบนแถบ address bar เท่านั้น ไม่ครอบคลุมถึงการพิมพ์ URL ของเว็บไซต์กูเกิลครับ และปัญหานี้ไม่ได้มีทุกเครื่องนะครับ

ที่มา: WMPoweruser

แอพตระกูล Bing ของไมโครซอฟท์ 4 ตัวอันได้แก่ Bing News, Bing Sports, Bing Weather, Bing Finance ซึ่งมาพร้อมกับ Windows 8 เป็นมาตรฐาน ได้ฤกษ์ออกเวอร์ชันมือถือบน Windows Phone 8 กับเขาบ้างแล้ว

ในแง่การใช้งานคงไม่มีอะไรต่างจากแอพเวอร์ชัน Windows 8 มากนัก รองรับการปักหมุด Live Tiles เพื่อแสดงข้อมูลลักษณะเดียวกันหมด ใครใช้ WP8 อยู่ก็ดาวน์โหลดกันได้ตามลิงก์ครับ

ไมโครซอฟท์ยังบอกว่าขอให้อดใจรอผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่จะตามมา ซึ่งน่าจะหมายถึง Bing Travel ที่ยังไม่มาในชุดนี้ และแอพใหม่ในตระกูล Bing ที่มากับ Windows 8.1 คือ Bing Food & Drink กับ Bing Health & Fitness ด้วยครับ