หลัง Google Maps อัพเดตระบบนำทางแบบ AR ให้ทำงานได้ในอาคาร เช่นห้างสรรพสินค้าในสหรัฐฯ เมื่อช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยใช้ Precise Altitude วัดระดับความสูงเพื่อหาตำแหน่งที่แน่นอนของผู้ใช้ในอาคาร และนำทางไปยังบันไดเลื่อน ลิฟต์ หรือทางออกอาคารที่ต้องไปได้

ล่าสุด Google อัพเดตให้ระบบนำทางแบบ AR ทำงานได้ในสถานีรถไฟของญี่ปุ่นแล้ว โดยสามารถนำทางให้ผู้ใช้ต่อรถไฟ ในสถานีรถไฟที่มีหลายชั้นของญี่ปุ่นได้ เบื้องต้นรองรับใน 17 สถานีดังนี้

Niantic ผู้สร้างเกม Pokemon Go เตรียมผุดเกมใหม่ นำจักรวาลหุ่นยนต์ Transformers มาสร้างเป็นเกม ARในชื่อว่า Transformers: Heavy Metal โดยเป็นการสร้างเกมร่วมกับ Hasbro เจ้าของลิขสิทธิ์ของเล่น Transformers และ TOMY บริษัทของเล่นในญี่ปุ่น

Phil Hong ผู้อำนวยการสร้างเกมเผยว่า Transformers: Heavy Metal จะเป็นเกม AR ที่ผู้เล่นจะได้ร่วมทีมกับหุ่นยนต์ Bumblebee และ Autobots ในโลกแห่งความเป็นจริงที่ขับเคลื่อนโดยแพลตฟอร์ม Niantic Lightship ในการพัฒนาเกมได้ร่วมมือกับ Very Very Spaceship เพื่อสร้างสตูดิโอเกมด้วย

Shopify ผู้ให้บริการซอฟต์แวร์สำหรับเปิดร้านค้าออนไลน์และหน้าร้านประกาศเข้าซื้อ Primer สตาร์ทอัพพัฒนาแอป AR สำหรับจำลองพื้นผิวเมื่อปูกระเบื้อง, ทาสี หรือติดวอลเปเปอร์

สำหรับ Primer ตัวแพลตฟอร์มจะเป็นแอปสำหรับใช้งานบน iPhone หรือ iPad เขียนขึ้นโดยใช้ ARKit ของ Apple เพื่อจำลองภาพพื้นผิวตอนปูกระเบื้อง, ทาสี หรือติดวอลเปเปอร์เพียงใช้กล้องส่องบนพื้นผิวและเลือกผลิตภัณฑ์ที่ต้องการเท่านั้น ซึ่ง Apple ก็เคยช่วยโปรโมตแอปนี้ผ่าน Today ของ App Store ด้วย

สัปดาห์ที่ผ่านมา Mark Zuckerberg และ Andrew Bosworth หัวหน้าฝ่าย AR/VR ของ Facebook ไลฟ์ตอบคำถามผ่าน Instagram โดยมีข้อมูลสำคัญคือยืนยันว่าบริษัทกำลังสร้าง OS ใหม่สำหรับงานด้าน AR/VR อยู่ในตอนนี้ ซึ่งเคยเป็นข่าวมาแล้วครั้งหนึ่งในปี 2019

ข้อมูลเท่าที่เปิดเผยคือ ระบบปฏิบัติการตัวนี้ถูกเรียกว่า "reality operating system" โดยบอกว่าต่างจาก OS ในปัจจุบันมาก ทั้งเรื่องอินพุตข้อมูล โมเดลการพัฒนาแอพ และการเชื่อมต่อระบบต่างๆ เข้าด้วยกันอย่างแนบแน่น เพื่อให้ทำงานได้บนอุปกรณ์ขนาดเล็กมากๆ อย่างแว่น AR ได้โดยประหยัดทั้งพลังงานและความร้อน

Google ปิดใช้งานแอป Measure ไปเงียบๆ โดย Measure คือแอปวัดระยะโดยใช้เทคโนโลยี AR เปิดตัวในปี 2018 วิธีการคือใช้กล้องมือถือจ่อที่วัตถุเพื่อคำนวณหาระยะจริง ใช้งานได้ในมือถือที่มีฟังก์ชั่น ARCore

อย่างไรก็ตาม เมื่อการใช้งานไม่ได้เสถียรอย่างที่คาดไว้ ประกอบกับมีผู้ใช้งานน้อย ทำให้ measure ไม่ได้ไปต่อ หน้าแอปบน Play Store ระบุว่า แอปนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนและอัพเดตอีกต่อไป ส่วนผู้ใช้งานที่ดาวน์โหลดแอปนี้จะยังใช้งานบนอุปกรณ์ที่รองรับได้ต่อไป แต่สำหรับผู้ใช้รายใหม่จะไม่สามารถดาวน์โหลดแอปได้แล้ว

ครั้งแรกของ Amazon เปิดตัวร้านเสริมสวยที่ถนน Brushfield Street ในลอนดอน ใช้เทคโนโลยี AR สร้างประสบการณ์ลูกค้า โดยลูกค้าสามารถมองกล้องเพื่อจำลองสีผมของตัวเองได้ เป็นการเลือกสีที่ชอบที่สุด ก่อนตัดสินใจทำสีผม

ในร้านมีช่างทำผมมืออาชีพจาก Neville Hair and Beauty คอยให้บริการด้วย อย่างไรก็ตาม ทางบริษัทยังไม่มีแผนจะเปิดตัวร้านเสริมสวยในพื้นที่อื่นๆ เพิ่มเติม

กองทัพบกสหรัฐ (United States Army) เลือกไมโครซอฟท์เป็นผู้ผลิตแว่น AR สำหรับการใช้งานทางทหาร (แว่นเดียวกันใช้ทั้งฝึกฝน ซ้อมรบ รบจริง) โดยใช้เทคโนโลยี HoloLens ของไมโครซอฟท์

โครงการนี้มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า Integrated Visual Augmentation System (IVAS) ที่กองทัพบกสหรัฐลองทดสอบด้วย HoloLens รุ่นปกติมาตั้งแต่ปี 2018 หลังเสร็จการทดสอบแล้วก็ตัดสินใจให้ไมโครซอฟท์รับงานผลิตแว่นจริง ซึ่งรอบนี้จะเป็นแว่นรุ่นสั่งทำพิเศษ (คัสตอม) ตามต้นแบบในภาพ รูปแบบการใช้งานมีทั้งการแสดงแผนที่ เข็มทิศ ภาพความร้อน (thermal image) ขึ้นมาบนกระจกของแว่น

Niantic ผู้สร้าง Pokemon Go และ Nintendo ร่วมกันออกเกมใหม่ คือ Pikmin เกมกองทัพตัวจิ๋ว หนึ่งในซีรีส์วิดีโอเกมเด่นของ Nintendo ซึ่งคราวนี้มาในรูปแบบเกม AR บนมือถือ ซึ่งจะเปิดตัวภายในปีนี้

หลักการของเกมยังเหมือนเดิมคือ กระตุ้นให้ผู้เล่นออกไปเดินเพื่อทำภารกิจในเกม ผู้ที่สนใจสามารถเข้าไปลงทะเบียนรอรับข่าวสารก่อนได้ นอกจากนี้ เกม AR Pikmin ยังเป็นเกมแรกที่พัฒนาโดย Niantic Tokyo Studio

Gowalla แอปเช็กอินตามสถานที่รุ่นบุกเบิกที่มาช่วงเดียวกับ Foursquare ประกาศกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง หลังจากที่ขายกิจการให้ Facebook แบบซื้อตัวทีมงานทั้งหมดในปี 2011 และปิดบริการไปเมื่อปี 2012

Josh Williams ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Gowalla ซึ่งเขาลาออกจาก Facebook แล้ว เผยว่าเขาได้ซื้อชื่อ Gowalla คืนจาก Facebook และร่วมมือกับผู้ร่วมก่อตั้งคนใหม่ Patrick Piemonte เพื่อนำบริการเช็กอินนี้กลับมาอีกครั้ง ในรูปแบบผสมผสานกับ AR เพื่อให้ผู้ใช้งานสามารถปลดล็อกและค้นพบสถานที่ใหม่ ๆ ด้วยประสบการณ์ที่แตกต่างออกไป

Pinterest เปิดตัว Try On ฟีเจอร์ทดลองเครื่องสำอางบนแพลตฟอร์มผ่าน AR ก่อนตัดสินใจซื้อได้สักพักแล้ว โดยเริ่มจากการลองเล่นลิปสติกก่อน ล่าสุดเพิ่มหมวดลองอายชาโดว์ เริ่มจากการลองเล่นเครื่องสำอางในแบรนด์ Lancome, YSL, Urban Decay และ NYX Cosmetics

นอกจากนี้ยังสามารถใช้ฟีเจอร์ Skin tone ranges หรือการค้นหาโทนสีเครื่องสำอางที่เหมาะกับสีผิวของตัวเอง ให้ระบบแนะนำสีอายชาโดว์ที่เหมาะกับเรา และลองเล่น Try On ได้ด้วย

Lenovo เปิดตัว ThinkReality A3 แว่นตาอัจฉริยะรุ่นใหม่สำหรับกลุ่มลูกค้าองค์กร โดยเน้นการใช้งานกับงาน visualization ประเภทสามมิติ หรือ workflow งานประเภท AR โดยปรับเปลี่ยนรูปแบบจากรุ่นเดิม A6 ที่จะคล้ายกับแว่น mixed reality ทั่วไปที่มีขนาดใหญ่มากให้เล็กลงคล้ายกับแว่นตาทั่วไปมากขึ้น

ThinkReality A3 ใช้ชิป Snapdragon XR1 Platform พร้อมกับหน้าจอ stereoscopic 1080p ให้ผู้ใช้เห็นหน้าจอ virtual display ได้สูงสุดถึง 5 จอ พร้อมกับกล้อง 8 ล้านพิกเซล RGB ที่สามารถบันทึกวิดีโอ 1080p, dual-fish eye camera สำหรับใช้ติดตามในสเกลระดับห้อง พร้อมรองรับระบบ tether เพื่อเชื่อมต่อเข้ากับ PC หรือสมาร์ทโฟน Motorola บางรุ่นผ่านสาย USB-C

Minecraft Earth เกม Minecraft ฉบับมือถือเล่นกันบนแผนที่จริงโดยใช้เทคโนโลยี AR ประกาศปิดตัวลงในเดือนมิถุนายน 2021 นี้ หลังเปิดตัวมาได้ไม่นาน และเจอเข้ากับโรคระบาดที่ทำให้ผู้เล่นออกไปเล่นเกมข้างนอกไม่ได้

เอกลักษณ์หนึ่งของ New York Times คือมีเกมครอสเวิร์ดให้เล่น ล่าสุด ทางสำนักข่าวเปิดให้เล่นเกม Shattered Crosswords แบบ AR บนมือถือ ผ่าน Effects ใน Instagram โดยกดเข้าไปที่ฟีเจอร์กล้องของ Instagram ซึ่งเป็นกล้องตั้งต้นที่โพสต์ Stories ได้ กดปุ่ม Effects และค้นหา Mini Crossword ก็จะสามารถเล่นเกมได้

ตอนเล่นเกม จะมองเห็นกลุ่มคำแตกเป็นชิ้นๆ อยู่ด้านบน และตารางครอสเวิร์ดอยู่ด้านล่าง เมื่อประกอบคำสำเร็จ กลุ่มคำก็จะประกอบกันและเข้ามาในตารางให้

Google ร่วมมือกับ ModiFace และ Perfect Corp บริษัททำ AR เกี่ยวกับความสวยความงาม ทำฟีเจอร์ลองเครื่องสำอางได้บน Google Search ด้วยกล้องถ่ายรูปเซลฟี่ ลองสีลิปสติกหรืออายชาโดว์ที่เข้ากับตัวเองได้

ฟีเจอร์นี้ยังจำกัดเฉพาะเครื่องสำอางบางแบรนด์ คือ L’Oreal (เจ้าของ ModiFace), MAC Cosmetics, Black Opal และ Charlotte Tilbury เมื่อค้นหาเครื่องสำอางในแบรนด์ดังกล่าว ผู้ใช้งานจะมองเห็นเฉดสี และปุ่ม Try On ให้เปิดกล้องเพื่อเทสต์สีได้

Google เพิ่มโหมดดูวัตถุแบบ AR สมจริงบน Search เป็นสัตว์อีก 50 ชนิด เช่น ยีราฟ, ฮิปโป, หมู, ม้าลาย เป็นต้น เมื่อผู้ใช้ค้นหาคีย์เวิร์ดเป็นสัตว์ชนิดต่างๆ และกด View in 3D ก็จะมองเห็นเป็นสัตว์ AR เคลื่อนไหวได้ และใช้กล้องมือถือส่องเพื่อเล่นกับสัตว์ AR บนสถานที่จริงได้

ซึ่ง Google เปิดตัวฟีเจอร์นี้บน Search มาได้สักระยะหนึ่งแล้ว และค่ยๆ เพิ่มชนิดให้หลากหลายมากขึ้น และล่าสุดเพิ่มจำนวนสัตว์เข้ามาอีก 50 ชนิด ช่วยให้เด็กๆ ได้เรียนรู้ชนิดของสัตว์และเล่นสนุกกับ AR สัตว์สมจริงได้

Google ออกอัพเดตแอป Street View บน Android โดยมีฟีเจอร์ใหม่คือให้ผู้ใช้ทั่วไปสามารถร่วมถ่ายภาพส่งเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของ Google Street View ได้โดยใช้กล้องมือถือของตัวเอง

วิธีถ่าย Google Street View ผ่านแอปบนมือถือ คือผู้ใช้เพียงแค่ใช้เครื่องมือ connected photos ในแอป จากนั้นบันทึกภาพที่เชื่อมต่อกันขณะเคลื่อนที่ไปตามถนนหรือเส้นทางต่าง ๆ ทั้งหมดนี้จบได้ในสมาร์ทโฟนเพียงเครื่องเดียว และแม้ว่ารถ Steet View ที่มีหน้าที่บันทึกภาพโดยตรงจะสามารถเก็บภาพได้กว่า 1.7 แสนล้านใบจากการเดินทางกว่าสิบล้านไมล์แล้ว แต่ก็ยังมีอีกหลายแห่งที่ Google Street View ยังไปไม่ถึง ซึ่งผู้ใช้ทั่วไปสามารถเติมเต็ม Street View ให้สมบูรณ์ได้เพียงแค่ใช้มือถือของตัวเองเท่านั้น

เข้าสุสานกูเกิลไปอีกราย โครงการ Poly แพลตฟอร์มโมเดล 3D สำหรับงาน VR/AR ที่เปิดตัวเมื่อปี 2017 ถูกทิ้งไว้กลางทางซะแล้ว

กูเกิลส่งอีเมลแจ้งผู้ใช้ Poly ว่าเว็บไซต์จะปิดตัวในวันที่ 30 มิถุนายน 2021 โดยผู้ที่เคยอัพโหลดโมเดล 3D เอาไว้สามารถดาวน์โหลดได้จาก Google Takeout แต่ก็ไม่ได้ให้เหตุผลว่าทำไม Poly ถึงปิดตัว

ช่วงหลังเราเห็นกูเกิลทยอยปิดบริการสาย VR ชุดใหญ่ ตั้งแต่ Cardboard, Daydream, Expeditions ซึ่ง Poly ถือเป็นรายล่าสุดในสุสาน VR ของกูเกิลชุดนี้

กูเกิลได้ร่วมกับ Disney และ Lucasfilm ปล่อยแอพ The Mandalorian AR Experience ให้ผู้ใช้ได้นำตัวละครอย่าง Din Djarin (Mando) ของซีรี่ส์ชื่อดัง The Mandalorian จากภาพยนตร์ Star Wars มาจำลองไว้ในบ้านหรือสถานที่รอบๆ ตัวเรา ซ้อนด้วยฉากจากซีรี่ส์อีกที

ตัวละคร Mando ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการทำ AR โดยเฉพาะ มีรายละเอียดสูงและขยับได้เหมือนจริง สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมของจริงได้ด้วย อีกทั้งยังมีคอนเทนต์ใหม่ๆ เพิ่มเข้ามาทุกสัปดาห์

Google Maps มีฟีเจอร์ Live View หรือการนำทางด้วย AR ที่ช่วยให้เดินไม่หลงทิศมาระยะหนึ่งแล้ว ล่าสุดเพิ่มความสามารถใหม่ดังนี้

ช่วงล็อกดาวน์ Niantic ผู้สร้างเกม Pokemon Go ก็ปรับตัวด้วยการเปลี่ยนกฎการเล่นเกมใหม่ แม้อยู่บ้าน ก็สามารถหาไอเท็ม และจับโปเกมอนได้ เปิดให้ผู้เล่นเจอไอเท็มรอบตัวและโปเกมอนใกล้บ้านมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม หลักการเดิมของเกมคือต้องเดินออกไปเพื่อจับและแข่งขันตามสถานที่ต่างๆ ซึ่งตอนนี้มีแนวโน้มที่คนออกไปใช้ชีวิตนอกบ้านกันมากขึ้นแล้ว ทางบริษัทจึงเริ่มนำกฎเดิมกลับมาใช้งาน มีผล 1 ตุลาคม

จนถึงตอนนี้ Facebook เปิดให้คนนอกเข้ามาพัฒนาเอฟเฟกต์ AR ใน Instagram อย่างที่เราเห็นกันใน Instagram Stories ล่าสุดในงาน Facebook Connect มีการประกาศว่า Facebook จะเปิดให้เข้ามาพัฒนาเอฟเฟกต์ในฮาร์ดแวร์ Portal และ Facebook Messenger ด้วย ผ่านแพลตฟอร์ม Spark AR

Facebook Reality Labs เปิดตัวโครงการวิจัย Project Aria แว่น AR คล้าย Google Glass เพื่อสำรวจแนวทางการใช้แว่น AR เพื่อ "ขยายความสามารถของผู้ใช้" เช่นการนำทางหรือแจ้งข้อมูลเพิ่มเติม ไปจนถึงการหาสิ่งของ โดยสามารถถามเฟซบุ๊กผ่านแว่น Aria ได้ว่ากุญแจอยู่ที่ไหน เป็นต้น

CD Projekt ยังคงต่อยอดกับความสำเร็จของเกมตระกูล The Witcher อย่างต่อเนื่อง (ยกเว้นทำเกมภาคต่อ) กับเกมล่าสุดอย่าง The Witcher: Monster Slayer ที่คราวนี้มาในรูปแบบเกม AR บนสมาร์ทโฟนคล้าย Pokemon Go

ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Witcher ไล่กำจัดมอนสเตอร์บน The Continent ตัวเกมมีองค์ประกอบแบบเกม RPG ไม่ว่าจะการเก็บวัตถุดิบเพื่อต้มโพชัน, ทำน้ำมัน, ทำระเบิดและเสริมทักษะตัวละคร โดยเรื่องราวของเกมนี้เกิดขึ้นก่อนช่วงเวลาของ Geralt หลายปี ซึ่งนอกจากการเดินกำจัดมอนสเตอร์ตามแผนที่แล้ว ยังมีเควสต์เนื้อเรื่องให้เล่นด้วย

Facebook ประกาศปรับโครงสร้างทีมพัฒนาด้าน VR/AR ใหม่ โดยตั้งหน่วยงานชื่อ Facebook Reality Labs (FRL) ขึ้นมาเป็นร่มใหญ่สำหรับดูแลโครงการด้าน VR/AR ทั้งหมดในสังกัด

• Oculus สำหรับฮาร์ดแวร์ VR ระดับสูง
• Portal สำหรับเชื่อมต่อเพื่อนและครอบครัว
• Spark AR สำหรับฟีเจอร์ AR ในแอพในเครือ Facebook

หัวหน้าทีม Facebook Reality Labs คือ Andrew Bosworth ที่อยู่กับบริษัทมายาวนานตั้งแต่ปี 2006 (เขาเป็นผู้คิดค้น News Feed ด้วย) และดูแลโครงการ VR/AR อยู่แล้วในปัจจุบัน

หนึ่งในฟีเจอร์ที่ Google ใช้โชว์พลัง AR Core และการประมวลผลแบบออฟไลน์บน Pixel คือ AR Playground ที่เป็นสติ๊กเกอร์แบบ AR วางซ้อนเข้าไปในภาพหรือวิดีโอที่ถ่าย ซึ่ง Google บันเดิลเข้ามาตั้งแต่ Pixel 3 โดยจะปรากฎอยู่ในตัวเลือก More ของกล้อง

ล่าสุด Google ยืนยันว่าจะไม่บันเดิลแอป Playground เข้ามาในมือถือ Pixel อีกแล้วเริ่มตั้งแต่ Pixel 4a ที่เพิ่งเปิดตัวไป ขณะที่ Pixel รุ่นที่ผ่านมาจะยังคงสามารถใช้งาน Playground ได้เหมือนเดิม โดย Google ยังคงยืนยันเรื่องการผลักดันเทคโนโลยี ARCore และประสบการณ์การใช้งาน AR บนมือถือให้เข้าถึงผู้ใช้วงกว้างมากขึ้น ซึ่งก็อาจหมายถึงการทยอยเพิ่มฟีเจอร์ AR บน Search ในระยะหลัง