Atari เข้าซื้อกิจการ Digital Eclipse ผู้พัฒนาเกมที่เป็นที่รู้จักจากการรีมาสเตอร์เกมย้อนยุค เช่น Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection, Disney Classic Games Collection และ Atari 50: The Anniversary Collection ด้วยมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

การซื้อกิจการคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในไม่กี่วันข้างหน้า โดย Atari จ่ายเงินค่าตอบแทนเบื้องต้นจำนวน 6.5 ล้านดอลลาร์ เป็นเงินสด 4 ล้านดอลลาร์ และหุ้นสามัญที่ออกใหม่มูลค่า 2.5 ล้านดอลลาร์ และอาจได้รับผลตอบแทนตามอัตราการชำระมูลค่ากิจการตามผลการดำเนินงานสูงถึง 13.5 ล้านดอลลาร์ ที่สามารถชำระเป็นเงินสดได้ในระยะเวลา 10 ปีข้างหน้า

Atari ประกาศซื้อสิทธิความเป็นเจ้าของเกมทั้งในพีซีและคอนโซล ซึ่งเป็นเกมจากยุค 1980s และ 1990s รวมมากกว่า 100 เกม โดยมีเกมเด่นเช่น Bubsy, Hardball, ซีรี่ส์ในชุด Demolition Racer โดย Atari มีแผนต่อยอดการจัดจำหน่ายเกมคลาสสิกเหล่านี้ในช่องทางต่าง ๆ ตลอดจนผลิตสินค้าที่เกี่ยวข้อง

นอกจากนี้ Atari ยังซื้อสิทธิในเครื่องหมายการค้าของ Accolade และ GTI ซึ่ง Accolade เป็นผู้จัดจำหน่ายเกมดังกล่าวในช่วงเวลานั้นด้วย

Atari บอกว่าการซื้อเกมเพิ่มเข้ามาชุดใหญ่นี้ เป็นไปตามแผนงานระยะเวลาหลายปีเพื่อกลับสู่ธุรกิจวิดีโอเกม ผ่านการนำเสนอเกมคลาสสิก และเกมที่ถูกปรับปรุงคุณภาพ-เนื้อหา

บริษัทเกม Atari ชี้แจงผู้ถือหุ้นว่าหยุดผลิตฮาร์ดแวร์คอนโซลย้อนยุค Atari VCS ที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2017 และวางขายจริงในปี 2021

เหตุผลเป็นเพราะธุรกิจฮาร์ดแวร์มีรายได้ลดลงถึง 92% จากเดิมมีรายได้ 2.3 ล้านยูโรต่อครึ่งปี (ยังอุตส่าห์มีคนซื้อ!) ลดลงมาเหลือเพียง 0.2 ล้านยูโร ทำให้บริษัทจะปรับยุทธศาสตร์เป็นการไลเซนส์แบรนด์ Atari ให้พาร์ทเนอร์แทน

ถ้ายังจำกันได้ ปี 2017 เราเห็นโครงการ เกมคอนโซลย้อนยุค Atari VCS ที่ใช้โมเดลระดมทุนผ่าน IndieGogo โดยมีกำหนดส่งมอบเครื่องตอนแรกคือปี 2018 แต่ก็เลื่อนมาหลายครั้ง จนล่าสุดคือกำหนดเดือนมีนาคม 2020 ก็ต้องเลื่อนอีกเพราะปัญหาไวรัสระบาด

หนึ่งในผู้ออกแบบสถาปัตยกรรมฮาร์ดแวร์ Atari VCS คือ Rob Wyatt ซึ่งเคยมีผลงานออกแบบฮาร์ดแวร์ Xbox รุ่นแรกสุด (ผ่านบริษัทของเขาคือ Tin Giant ที่ได้รับการว่าจ้างจาก Atari)

ล่าสุด Rob Wyatt ยื่นฟ้องบริษัท Atari ด้วยข้อหาไม่จ่ายเงินค่าจ้าง 262,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 8.6 ล้านบาท) ตามที่ตกลงไว้ และฟ้องเรียกค่าเสียหายที่ Atari อ้างว่าเครื่อง VCS ต้องล่าช้าเพราะการทำงานของ Tin Giant ล่าช้า

บริษัท Atari (ยุคปัจจุบัน) ประกาศทำเครื่องเกมคอนโซลมาตั้งแต่ปี 2017 โดยใช้ชื่อว่า Atari VCS (Video Computer System) ใช้ซีพียู AMD Ryzen และระบบปฏิบัติการลินุกซ์

ล่าสุด Atari ได้เผยโฉมหน้าของเครื่อง VCS รุ่นสมบูรณ์พร้อมผลิตจริง ซึ่งแตกต่างจากหน้าตาที่เคยโชว์มาก่อนหน้านี้เล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ ทีม DeepMind ของกูเกิลประกาศสร้าง AI ด้านวิดีโอเกม (ร่วมมือกับ Blizzard) ล่าสุดมีงานวิจัยชิ้นหนึ่งของ DeepMind เผยแพร่ออกมา แสดงให้เห็นแนวทางบางอย่างแล้ว

ช่วงหลังงานวิจัยด้าน Deep Learning เริ่มมาในทาง reinforcement learning หรือการให้ AI หัดเรียนรู้ด้วยตัวเอง (จากข่าว AlphaGo Zero ที่หัดเล่นโกะเองโดยไม่ต้องพึ่งพามนุษย์) รายละเอียดของเทคนิคนี้คือ ผู้สร้าง AI จะต้องสร้างระบบแรงจูงใจ (reward) เพื่อชักจูงให้ AI ให้ลองทำในสิ่งที่สอดคล้องกับกฎของเกม และ AI จะค่อยๆ ลองผิดลองถูกไปเรื่อยๆ จนเอาชนะเกมนั้นได้สำเร็จ

ที่งาน GDC 2018 งานสัมมนาสำหรับนักพัฒนาเกมที่จัดขึ้นในช่วงวันที่ 19-23 มีนาคม ที่ผ่านมา Atari ได้นำตัวอย่างเครื่องเกมคอนโซลออกมาโชว์ งานนี้เน้นการออกแบบสไตล์ย้อนยุคกันไปในช่วงยุค 70 กันเลย

เครื่องเกมคอนโซลนี้ คือ Atari VCS (VCS ย่อมาจาก Video Computer System) ซึ่งก็เป็นชื่อเดียวกับที่เคยใช้ทำการตลาดมาก่อนในช่วงที่ Atari เคยขายเครื่องเกมคอนโซลเมื่อหลายสิบปีที่แล้ว ตัว Atari VCS นี้เรียกได้ว่าถอดแบบสไตล์การออกแบบมาจากเครื่อง Atari 2600 ที่ออกวางจำหน่ายเมื่อปี 1977

Atari บริษัทที่ก่อตั้งขึ้นมาเมื่อ 40 กว่าปีก่อน และโด่งดังเป็นที่รู้จักกันในฐานะผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เกมมากมาย ล่าสุดประกาศว่าทางบริษัทเตรียมลงสนามสกุลเงินคริปโตแล้ว

Atari ได้เข้าถือหุ้นบริษัทที่ทำดิจิทัลเอนเตอร์เทนเมนต์บนบล็อกเชน และเซ็นสัญญาร่วมกันสร้างสกุลเงินดิจิทัลใหม่ในชื่อว่า Atari Token สำหรับการใช้ในแพลตฟอร์มเกมของ Atari และ Pong Token ที่จะนำไปใช้กับผู้ให้บริการออนไลน์คาสิโน Pariploy เป็นทางเลือกให้ใช้ในการเสี่ยงโชคได้ด้วย ซึ่งรายละเอียดเพิ่มเติมของสกุลเงินทั้งสอง Atari จะประกาศในภายหลัง

RollerCoaster Tycoon Classic เกมรถไฟเหาะสุดคลาสสิค นำมาขายบน iOS และ Android ตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว ล่าสุดเวอร์ชันบนพีซี Steam ก็ตามมาขายแล้วเช่นกัน

RollerCoaster Tycoon Classic เป็นการนำเกม 2 ภาคแรกมายำรวมกัน และใช้กราฟิกแบบดั้งเดิม รูปแบบการเล่นยังเป็นเกมแบบต้นฉบับ ซื้อขาดครั้งเดียว ไม่มี micro-transaction ซื้อของในเกมเหมือนกับ RollerCoaster Tycoon ภาคหลังๆ ที่ได้รับเสียงตอบรับไม่ดีนัก

เกมภาค Classic ยังได้ Chris Sawyer ผู้ให้กำเนิดเกมซีรีส์นี้ (รวมถึงซีรีส์ Transport Tycoon) มาเป็นส่วนหนึ่งของทีมพัฒนาด้วย จุดที่น่าสนใจคือมันเป็นการนำโค้ดเก่าในภาษาแอสเซมบลี มาแปลงเป็นภาษา C เพื่อให้พัฒนาต่อได้ง่ายในยุคนี้

จากที่เคยมีข่าว Ataribox เครื่องเกมคอนโซลตัวใหม่ของ Atari ครั้งแรกในรอบ 24 ปี เริ่มมีรายละเอียดของเครื่องเกมตัวนี้ออกมาอีกหน่อย ว่ามันจะใช้ซีพียูรุ่นปรับแต่งพิเศษจาก AMD, จีพียู Radeon และใช้ระบบปฏิบัติการลินุกซ์ที่ปรับอินเทอร์เฟซให้เหมาะกับทีวี

Ataribox ยังจะสามารถรันเกมพีซีได้ด้วย แต่ยังไม่มีข้อมูลว่ามันจะสามารถใช้งาน Steam (ที่มีคลังเกมบนลินุกซ์อยู่จำนวนเยอะพอสมควร) ได้ด้วยหรือไม่ ทางผู้สร้างบอกว่าจะให้อิสระในการปรับแต่งระบบปฏิบัติการ ผู้ใช้สามารถนำไปรันอะไรก็ได้เท่าที่ต้องการ

จากข่าว Atari ประกาศคืนวงการเกมคอนโซล ด้วยเครื่องเกมตัวใหม่ หลังจากห่างหายไปนาน 24 ปี (Atari Jaguar ออกปี 1993) วันนี้บริษัทก็เปิดเผยหน้าตาของเครื่อง Ataribox (ชื่อเขียนติดกัน) เป็นครั้งแรก

Ataribox ได้แรงบันดาลใจจากเครื่องเกม Atari รุ่นคลาสสิคที่ใช้โทนสีดำและวัสดุบางส่วนเป็นไม้ ดีไซน์ของเครื่องรุ่นนี้จะมีทั้งรุ่นที่เป็นไม้ และรุ่นโทนสีดำ/แดง

พอร์ตของตัวเครื่องจะมี HDMI, USB 4 พอร์ต และช่องเสียบ SD card ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นสเปก เกม ฟีเจอร์ ราคา เวลาขาย ฯลฯ ยังไม่เปิดเผยในตอนนี้

บริษัท Atari ประกาศทำฮาร์ดแวร์เกมคอนโซลอีกครั้ง โดยมีข้อมูลสั้นๆ เพียงว่ามันชื่อ Atari Box (หรือสะกด Ataribox) และใช้เทคโนโลยีเดียวกับพีซี แต่ยังไม่รู้ว่ามีกำหนดวางขายเมื่อไร

บริษัท Atari ในปัจจุบันเป็นคนละบริษัทกับ Atari ฉบับดั้งเดิมในอดีต โดย Atari บริษัทเก่าถูกขายเปลี่ยนมือมาหลายครั้ง จนสุดท้ายมาอยู่กับ Infogrames ที่ภายหลังเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็น Atari แล้วยื่นขอล้มละลายในปี 2011

หลังจากนั้น Frederic Chesnais ซีอีโอคนปัจจุบันซึ่งเคยเป็นอดีตผู้บริหารของ Atari ช่วงปี 2001-2007 ซื้อกิจการมาทำต่อ โดยเน้นที่เกมมือถือและคาสิโน ก่อนประกาศหวนคืนวงการเกมคอนโซลในครั้งนี้

Atari ได้เปิดตัว RollerCoaster Tycoon Touch ซึ่งเป็นแอพที่ต่อเนื่องจากความสำเร็จของ RollerCoaster Tycoon 4 Mobile โดยเปิดให้ดาวน์โหลดสำหรับผู้ใช้ iOS แล้ววันนี้ โดย RollerCoaster Tycoon Touch มีฟีเจอร์ที่น่าสนใจหลายอย่าง เช่น

Atari ได้ออกเกมใหม่บน iOS และ Android คือเกม RollerCoaster Tycoon Classic เกมสร้างสวนสนุกจำลองเวอร์ชันสำหรับรันบนอุปกรณ์พกพา ตัวเกมนั้นมีการนำข้อดีและไอเท็มจาก RollerCoaster Tycoon (RCT) ภาค 1 และ 2 มารวมกัน และปรับปรุงให้เหมาะกับจอสัมผัส

ภายในตัวเกม ก็จะมีเครื่องเล่นที่ให้เราสร้างหลายแบบ ทั้งแบบที่ออกแบบมาแล้ว หรือให้ผู้ใช้สร้างขึ้นใหม่เอง พร้อมกับร้านค้าและสิ่งอำนวยความสะดวกภายในสวนสนุกต่าง ๆ เพื่อให้ผู้ใช้ได้ออกแบบและบริหารจัดการสวนสนุกได้ด้วยตนเอง ซึ่ง Atari ก็มีสวนสนุกเตรียมไว้ให้แล้ว 95 แบบ ซึ่งนำมาจาก RCT ภาค 1 และ 2

กราฟิกของตัวเกมก็เป็นกราฟิกแบบคลาสสิค เสียงเพลงและเสียงเอฟเฟคก็จะใช้แบบคลาสสิคเช่นกัน ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่ผู้ใช้สามารถพบได้บน RCT ภาค 1 และ 2

Atari บริษัทที่ก่อตั้งขึ้นมาเมื่อ 40 กว่าปีก่อน และโด่งดังเป็นที่รู้จักกันในฐานะผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เกมมากมาย ได้ผ่านช่วงตกต่ำจนถึงขั้นต้องประกาศยื่นขอล้มละลายเมื่อปี 2013 ซึ่งหลังจากนั้นก็พยายามพลิกฟื้นกิจการด้วยการทำเกมลงมือถือและทำตู้เครื่องเล่นสำหรับบ่อนคาสิโน ล่าสุดได้ประกาศทำสินค้าสำหรับบ้านอัจฉริยะ โดยร่วมมือกับ Sigfox ซึ่งเป็นบริษัทจากฝรั่งเศสที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี Internet of Things

Atari ไม่ได้บอกรายละเอียดว่าจะทำผลิตภัณฑ์อะไรกันแน่ เพียงแต่บรรยายว่าสินค้าในกลุ่มนี้จะมีทั้งของพื้นๆ ไปจนถึงของผลิตภัณฑ์ที่มีความซับซ้อน ซึ่งจะมีทั้งสินค้าสำหรับใช้ในบ้าน, สัตว์เลี้ยง, เสริมรูปแบบการใช้ชีวิต ตลอดจนสินค้าด้านระบบความปลอดภัย โดยจะได้เทคโนโลยีของ Sigfox มาช่วยในเรื่องระบบการเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่างๆ รวมทั้งพัฒนาเรื่องแบตเตอรี่ให้ผลิตภัณฑ์สามารถใช้งานได้นาน

ที่มา - Engadget

Atari ส่งเกมจากเครื่องเล่นเกม Atari 2600 ที่ออกวางจำหน่ายครั้งแรกในปี ค.ศ. 1977 กลับมาวางขายให้ผู้เล่นได้ดื่มด่ำอีกครั้งบน Steam ในชื่อ Atari Vault โดยในชุดจะมีเกมอย่าง Asteroids, Centipede และ Missile Command ซึ่งได้รับการปรับแต่งให้รองรับคอนโทรลเลอร์รุ่นใหม่ๆ รวมไปถึงการเล่นแบบหลายคนทั้งแบบในเครื่องเดียวกันและออนไลน์กับผู้อื่น พร้อมกับตารางอันดับจากผู้เล่นทั่วโลก

Atari Vault วางจำหน่ายบน Steam แล้ว ในราคา 369 บาท ที่ตอนนี้กำลังลดราคาเหลือ 313.65 บาท จนถึงวันที่ 31 มีนาคม และรายชื่อเกมทั้งหมดสามารถอ่านได้ในที่มา

ที่มา - Steam

หลังจากที่เทศบาลเมือง Alamogordo ได้ขุดตลับเกมสำหรับเครื่อง Atari 2600 ที่ถูกฝังกลบในหลุมขยะของเมือง ทางเทศบาลจึงนำตลับบางส่วนมาประมูลขายใน eBay โดยผู้ชนะประมูลจะได้รับตลับเกมตามภาพที่ปรากฏใน eBay (หากอยู่ในกล่องก็ได้ทั้งกล่อง) เอกสารรับรองว่าเป็นของแท้ที่ถูกขุดขึ้นมาจากหลุมขยะพร้อมทั้งเลขที่ทรัพย์สินของเทศบาลเมือง Alamogordo และภาพพร้อมคำบรรยายในขณะที่ตลับถูกฝังและในขณะที่ถูกขุดขึ้นมา โดยรายชื่อเกมที่ถูกขุดและนำมาออกประมูลมีดังนี้

บริษัทเกม Atari, Inc. ที่มีปัญหาการเงินรุมเร้ามายาวนาน ยื่นขอล้มละลายต่อศาลล้มละลายของสหรัฐแล้ว

เรื่องของ Atari ซับซ้อนพอสมควร บริษัทชื่อ Atari ในปัจจุบันไม่ใช่บริษัทเดียวกับ Atari ที่โด่งดังในอดีต แต่เป็นบริษัทเกมจากฝรั่งเศส Infogrames ที่ซื้อทรัพย์สินของ Atari เดิมมา แล้วเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็น Atari แทน (รายละเอียดซับซ้อนกว่านี้เยอะ อ่านใน Wikipedia)

บริษัทเกมระดับตำนาน Atari ฉลองครบรอบ 40 ปีของเกมตู้ชื่อดังอย่าง Pong ด้วยการปล่อยแอพ Pong World ที่รีเมคจากเกมต้นตำรับลงบน iOS แถมยังเปิดให้ดาวน์โหลดได้ฟรัอีกด้วย

แจกเกมฟรีแล้วยังไม่พอ Atari ยังจัดงานชิงรางวัลให้แฟนๆ มาตอบคำถามเพื่อชิงรางวัลพิเศษคือ Xbox 360 รุ่นแต่งเป็นธีมเครื่องเกม Atari 2600 และติดจอภาพมาให้ด้วย

น่าเสียดายที่รางวัลดังกล่าวเฉพาะคนสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ถ้าใครอยากลองตอบคำถาม เข้าไปลองได้ที่นี่ครับ

เครื่อง Atari 2600 นั้นเป็นหนึ่งในตำนานเครื่องเล่นเกมที่โด่งดังที่สุดเครื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์ น่าสนใจมากว่าเกมจำนวนมากบนเครื่องเหล่านี้ไม่มีการวางขายเนื่องจากเหตุผลต่างๆ และด้วยระยะเวลาที่ยาวนาน เกมจำนวนมากเริ่มหายสาปสูญไปตามกาลเวลา