กระบวนการซื้อกิจการระหว่างกูเกิล-โมโตโรลาใกล้สิ้นสุดลงเรื่อยๆ โดยล่าสุดสำนักข่าวรอยเตอร์รายงานข่าววงในว่า หน่วยงานกำกับดูแลการผูกขาดของทั้งสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา ใกล้จะอนุมัติเรื่องนี้เต็มที

กูเกิลประกาศซื้อกิจการโมโตโรลาตั้งแต่เดือนสิงหาคมปี 2011 ซึ่งต้องรออนุมัติจากรัฐบาลของหลายประเทศ ในกรณีของสหรัฐเป็นหน้าที่ของกระทรวงยุติธรรม ซึ่งเพิ่งประกาศเลื่อนคำตัดสินมารอบหนึ่งเมื่อไม่นานมานี้ แต่แหล่งข่าวของรอยเตอร์ระบุว่ากระทรวงยุติธรรมสหรัฐจะประกาศเรื่องนี้ในสัปดาห์หน้า ซึ่งจะใกล้เคียงกับทางการยุโรปที่อนุมัติการซื้อกิจการในเวลาไล่เลี่ยกัน

แต่กูเกิลก็ยังต้องรอคำอนุมัติจากประเทศอื่นๆ อีกพอสมควร ที่ระบุชื่อประเทศในข่าวได้แก่ จีน ไต้หวัน อิสราเอล

ที่มา - รอยเตอร์

ศาลพาณิชย์ของฝรั่งเศสตัดสินให้กูเกิลผิด เนื่องจากใช้อำนาจเหนือตลาดของ Google Maps แจกฟรีจนโปรแกรมแผนที่ของฝรั่งเศสแข่งขันไม่ได้

ผู้ฟ้องคดีนี้คือบริษัท Bottin Cartographes ซึ่งให้บริการแผนที่ออนไลน์แบบเก็บเงิน แต่เมื่อเจอกลยุทธ์ Google Maps แจกฟรีทำให้สูญเสียรายได้

กูเกิลจะต้องจ่ายค่าเสียหายให้ Bottin Cartographes มูลค่า 500,000 ยูโร (20 ล้านบาท) และจ่ายค่าปรับอีก 15,000 ยูโร ซึ่งตัวแทนของกูเกิลฝรั่งเศสบอกว่าขอดูรายละเอียดคำตัดสินก่อน แล้วจึงจะตัดสินใจว่าจะอุทธรณ์หรือไม่

ที่มา - Economic Times via Search Engine Land

บริษัทซัมซุง กำลังจะโดนคณะกรรมาธิการยุโรป (European Commission) เข้าสอบสวนในข้อกล่าวหาละเมิดกฎหมายด้านการแข่งขันทางการค้า จากการใช้สิทธิบัตรฟ้องร้องคู่แข่ง

ประเด็นสำคัญในกรณีของซัมซุงคือ สิทธิบัตรที่ซัมซุงใช้ในการฟ้องร้องนั้น เป็นสิทธิบัตรสำคัญในมาตรฐานโทรคมนาคม 3G ที่ซัมซุงเคยให้สัญญาไว้กับสถาบันมาตรฐานโทรคมนาคมของยุโรปเมื่อปี 1998 ว่า จะอนุญาตให้เข้าถึงเทคโนโลยีในเงื่อนไขที่เป็นธรรมและไม่เลือกปฏิบัติ (fair, reasonable and non-discriminatory หรือ FRAND) ซึ่งเป็นจุดที่ซัมซุงจะโดนเพ่งเล็งมากที่สุดว่าได้ละเมิดสัญญาดังกล่าวหรือไม่

บริษัทที่ถูกตัดสินว่ากระทำผิดกฎหมายด้านการกีดกันแข่งขัน อาจถูกปรับเป็นเงินมหาศาล (อินเทลเคยโดนไปร่วมพันล้านยูโร)

ที่มา - Financial Times

เพิ่งมีข่าวว่า กลุ่ม EPIC จะร้อง FTC ให้สอบสวนกูเกิลในประเด็นด้านความเป็นส่วนตัวของฟีเจอร์ Search, plus Your World แต่ล่าสุดมีข่าวว่า FTC จะสอบสวนกูเกิลในประเด็นการผูกขาดแทน

ข่าวนี้ยังไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ Bloomberg รายงานข่าววงในจาก FTC ว่าจะขยายการสอบสวนกูเกิลในประเด็นการผูกขาดตลาด ให้ครอบคลุมถึง Google+ ด้วย

ประเด็นที่ FTC สนใจคือกูเกิลลำเอียงเข้าข้าง Google+ ในผลการค้นหาของตัวเองหรือไม่ (ซึ่ง Eric Schmidt ก็ยืนยันว่าไม่ลำเอียง) โดยโฆษกของ FTC และกูเกิลปฏิเสธจะให้ความเห็นในเรื่องนี้

Joshua Wright ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของ George Mason University ให้ความเห็นว่ากฎหมายผูกขาดจะสนใจว่า การกระทำของบริษัทใดจะส่งผลเสียต่อ "การแข่งขันโดยรวม" หรือไม่ ไม่ใช่ "คู่แข่งรายใดรายหนึ่ง" ซึ่งในกรณีของ Google+ เขาคิดว่าไม่มีหลักฐานว่าส่งผลเสียต่อการแข่งขันในวงการ

ที่มา - Bloomberg

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว บิล เกตส์ เดินทางไปที่ศาลเมืองซอลต์เลคซิตี้ เพื่อให้การคดีที่ Novell ฟ้องไมโครซอฟท์ว่ากีดกันชุดโปรแกรมสำนักงาน WordPerfect ไม่ให้ทำงานบน Windows 95 ได้ดี

ผลก็คือ WordPerfect สูญเสียส่วนแบ่งตลาดให้ Microsoft Word (จากเดิมมีส่วนแบ่งตลาด 50% ลดลงมาเหลือ 10% อย่างรวดเร็ว) และ Novell จำเป็นต้องขายแผนก WordPerfect ออกไปให้ Corel ซึ่ง Novell อ้างในคำฟ้องว่าสูญเงินจากกรณีนี้ไป 1.2 พันล้านดอลลาร์

ในปี 2004 Novell ยื่นฟ้องไมโครซอฟท์ข้อหาผูกขาดหลายประเด็น บริษัทสามารถตกลงนอกศาลกับไมโครซอฟท์ได้ในประเด็นเรื่อง NetWare แต่ประเด็นเรื่อง WordPerfect ยังเดินหน้าในศาลต่อไป (Novell โดนซื้อไปแล้วแต่คดียังอยู่) จนบิล เกตส์ต้องมาให้การคราวนี้ในฐานะพยานคนแรกของฝ่ายจำเลย

ข่าวใหญ่ของวงการโทรคมนาคมในปีนี้คือ AT&T บรรลุข้อตกลงซื้อ T-Mobile USA จากบริษัทแม่ Deutsch Telekom ในเยอรมนี ด้วยมูลค่า 39 พันล้านดอลลาร์

เรื่องนี้ผู้ซื้อ-ผู้ขายตกลงกันได้แล้ว แต่การซื้อกิจการยังไม่สิ้นสุดโดยง่ายเพราะเป็นดีลใหญ่ที่มีผลกระทบมาก (เพราะตลาดโทรคมนาคมสหรัฐจะมีผู้แข่งเล่นลดลงไป 1 ราย) ทำให้ต้องรออนุมัติจากองค์กรภาครัฐของสหรัฐหลายแห่ง เช่น กระทรวงยุติธรรม (ซึ่งก็ไม่เห็นด้วย) และ FCC (กสทช. ของสหรัฐ)

หลัง FCC ตรวจสอบรายละเอียดของการซื้อกิจการมาได้สักพักหนึ่ง ก็ออกมาประกาศว่าไม่เห็นด้วยกับการควบกิจการครั้งนี้ เพราะประเมินแล้วว่าการควบกิจการจะทำให้สภาพการแข่งขันในตลาดลดลง และไม่สามารถสร้างตำแหน่งงานใหม่ๆ ได้จริงตามที่ AT&T กล่าวอ้าง

การต่อสู้คดีกันในชั้นศาลระหว่างแอปเปิลกับซัมซุงเริ่มเป็นที่จับตามองโดยหน่วยงานรัฐหลาย ๆ ประเทศ ล่าสุดกรมส่งเสริมการแข่งขันของสหภาพยุโรป (EU Competition Commission) ได้ดำเนินการสืบสวนการต่อสู้ระหว่างสองบริษัทนี้แล้ว เนื่องจากกังวลว่าการต่อสู้ระหว่างสองบริษัทจะทำให้การแข่งขันในธุรกิจมือถือหยุดชะงักลงได้

หัวหน้ากรมส่งเสริมการแข่งขัน Joaquin Almunia ได้ขอข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิทธิบัตรที่กำลังเป็นข้อครหาจากทั้งสองบริษัทไปแล้ว และยังกล่าวอีกว่า แม้ว่าเคสนี้อาจจะไม่ใช่กรณีที่เอาสิทธิบัตรมาต่อสู้กันเพื่อหวังผลอื่น ๆ ในตลาด แต่การเกิดการฟ้องร้องกว่า 20 ครั้งใน 10 ประเทศทำให้เคสนี้ถือว่าเป็นเคสที่ใหญ่และควรให้ความสำคัญ

ถ้าหากทางกรมฯ​ เห็นว่าทั้งแอปเปิลและซัมซุงมีส่วนทำให้การแข่งขันในตลาดมือถือลดลงจริงผ่านการใช้ "สิทธิบัตร" เป็นเครื่องมือ ทั้งสองบริษัทอาจจะถูกปรับโดยสหภาพยุโรปสูงถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ต่อปี ทางเลือกของทั้งสองบริษัทก็คือการเลิกฟ้องร้องกันแล้วหันมา "แข่ง" กันจริง ๆ ในตลาด (แทนที่จะแข่งกันในชั้นศาล)

ที่มา - Reuters ผ่านทาง Engadget

ผู้อ่าน Blognone คงคุ้นกับข่าวไมโครซอฟท์ไล่เซ็นสัญญาสิทธิบัตรกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ Android หลายราย แต่หนึ่งรายที่ไม่ยอมเซ็นกับไมโครซอฟท์ก็คือ Barnes & Noble (ซึ่งทำ Nook) และจบลงด้วยไมโครซอฟท์ยื่นฟ้อง Barnes & Noble

ทางทนายของ Barnes & Noble ก็แก้เกมกลับโดยยื่นเรื่องไปยังหน่วยงานด้านต่อต้านการผูกขาด ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ และล่าสุดมีสไลด์ของ Barnes & Noble หลุดออกมาสู่สาธารณะ (เอกสารยื่นวันที่ 12 กรกฎาคม 2011)

เอกสารนี้เผยให้เห็นรายละเอียดของ "สิทธิบัตร" ที่ไมโครซอฟท์นำมาเจรจา/ฟ้องกับ Barnes & Noble ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นสิทธิบัตรชุดเดียวที่ใช้เซ็นสัญญากับผู้ผลิต Android รายอื่นๆ (ซึ่งไมโครซอฟท์ไม่เคยเปิดเผย) ใครสนใจก็เอาเลขสิทธิบัตรไปค้นต่อกันตามสะดวก

ความคืบหน้าของกรณี คณะกรรมาธิการด้านผูกขาดของวุฒิสภาสหรัฐสอบสวนกูเกิล ซึ่งก่อนหน้านี้ คณะกรรมาธิการฯ ได้เชิญคู่แข่งของกูเกิลบางรายมาให้ข้อมูลแล้ว

คราวนี้เป็นคิวของกูเกิลบ้าง โดย Eric Schmidt ประธานบริษัทมาให้การด้วยตัวเองที่สภาต่อหน้าวุฒิสมาชิก 6 ราย คำชี้แจงของเขามีดังนี้

ข่าวที่เกี่ยวข้องก่อนหน้านี้คือ Google ถูกสอบเรื่องการผูกขาดทางการค้าในสหรัฐฯ แล้ว ซึ่งกระบวนการไต่สวนกูเกิลในข้อหาผูกขาดกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ทางคณะกรรมาธิการด้านการผูกขาดของวุฒิสภาสหรัฐจะเริ่มไต่สวนในวันนี้ (21 ก.ย. ตามเวลาสหรัฐ) ซึ่ง Eric Schmidt จะเป็นคนมาให้การต่อคณะกรรมาธิการฯ ด้วยตัวเอง นอกจากนี้ทางคณะกรรมาธิการฯ จะเชิญคู่แข่งของกูเกิล 3 รายคือ Yelp, Nextag, Expedia มาให้การต่อหน้าคณะกรรมาธิการฯ ด้วย

ความฝันของเครือข่าย AT&T ในการควบกิจการกับ T-Mobile USA อาจถึงคราวสะดุด เพราะกระทรวงยุติธรรมสหรัฐในฐานะผู้ดูแลการผูกขาดธุรกิจ ได้ยื่นฟ้องต่อศาลเขต District of Columbia สั่งไม่อนุญาตให้ควบกิจการครั้งนี้เกิดขึ้น โดยให้เหตุผลว่าการควบกิจการจะส่งผลเสียต่อการแข่งขันในวงการโทรคมนาคม บริการคุณภาพตกลงและราคาแพงขึ้น

ในแถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมระบุว่า ประชาชนสหรัฐโดยเฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่ในชนบทและผู้ที่มีรายได้ต่ำ จะได้ประโยชน์จากการแข่งขันในวงการโทรคมนาคมโดยผู้ประกอบการรายใหญ่ทั้ง 4 ราย (ได้แก่ Verizon, AT&T, Sprint, T-Mobile เรียงตามยอดผู้ใช้) การยื่นฟ้องครั้งนี้เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของประชาชนที่เกิดขึ้นจากสภาพการแข่งขันในปัจจุบัน

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐยังบอกว่า T-Mobile สร้างนวัตกรรมใหม่ๆ ให้กับวงการโทรคมสหรัฐหลายอย่าง โดยเฉพาะการเปิดบริการเครือข่าย HSPA+ ได้เป็นรายแรกของประเทศ

หลังจากคณะกรรมการการค้าของสหรัฐ (FTC) เริ่มเข้าสอบสวนการทำธุรกิจโฆษณาออนไลน์ของกูเกิล แต่ยังไม่มีใครทราบประเด็นที่ FTC จะสอบสวน ล่าสุด หนังสือพิมพ์ Wall Street Journal รายงานว่า FTC จะเน้นการสอบสวนไปยังสองประเด็นคือ

• Android และบริการค้นหาของกูเกิล โดยเฉพาะประเด็นที่ว่ากูเกิลเข้าข่ายให้สิทธิพิเศษกับการวางตำแหน่งของผลิตภัณฑ์และบริการของตนเหนือกว่าคู่แข่งหรือไม่
• ข้อกล่าวหาที่ว่ากูเกิลได้นำสารสนเทศ (information) ของเว็บไซต์คู่แข่งมาใช้ในเว็บไซต์ของตน และผลักสารสนเทศจากเว็บไซต์คู่แข่งให้ไปอยู่ตอนท้ายของผลลัพธ์การค้นหาหรือไม่

กูเกิลได้ตอบปฏิเสธถึงการปฏิบัติในลักษณะดังที่ FTC กล่าวอ้าง และกูเกิลยังตอบว่า "มีความยินดีที่จะตอบคำถามใดก็ได้"

ที่มา: Wall Street Journal ผ่าน Engadget

สำนักงานทนายความ Hagens Berman ได้ยื่นฟ้องแบบกลุ่มทั่วประเทศต่อแอปเปิลและสำนักพิมพ์ 5 สำนักได้แก่ HarperCollins Publishers, Hachette Book Group, Macmillan Publishers, Penguin Group Inc., และ Simon & Schuster Inc. โดยระบุว่าทั้งหมดร่วมกันกำหนดราคาอีบุ๊กตายตัว

ก่อนหน้านี้ทาง Amazon กำหนดราคาหนังสือแทบทั้งหมดไว้ที่ราคาเท่าๆ กันคือ 9.99 ดอลลาร์ จนกระทั่งทางแอปเปิลเริ่ม iBook โดยข่าวการขึ้นราคาครั้งแรกออกมาจากการสัมภาษณ์ของจ๊อปส์เอง โดย เมื่อ iBook เปิดตัวครั้งแรกนั้นนักข่าวถามจ๊อปส์ว่าทำไมหนังสือที่ขายใน iBook จึงมีราคา 14.99 ดอลลาร์ขณะที่ Amazon สามารถขายได้ที่ 9.99 ดอลลาร์ และจ๊อปส์ตอบอย่างมั่นใจว่าสำนักพิมพ์กำลังไม่พอใจ Amazon และเตรียมปรับขึ้นราคา หลังจากนั้นไม่นานสำนักพิมพ์ Macmillan ตัดสัญญากับ Amazon เป็นรายแรกเพื่อขอขึ้นราคา จนกระทั่งทาง Amazon ต้องยอมในที่สุด

ต่อจากกรณี 6 พันธมิตรชนะประมูลซื้อสิทธิบัตร Nortel วันนี้ศาลทั้งฝั่งสหรัฐและแคนาดาได้อนุมัติการซื้อสิทธิบัตรรอบนี้เรียบร้อยแล้ว

เหตุผลที่ศาลทั้งสองประเทศเข้ามาเกี่ยวข้อง ก็เพราะ Nortel ได้ยื่นขอล้มละลายต่อศาลทั้งสองประเทศมาก่อนหน้านี้นั่นเอง

การอนุมัติของศาลไม่เกี่ยวกับข่าวก่อนหน้านี้ว่า หน่วยงานด้านต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐหลายแห่งจะเข้ามาสอบสวนเรื่องนี้

นอกจากกูเกิลที่เป็นเป้าหมายถูกฟ้องสิทธิบัตรโดยตรงแล้ว บริษัทอื่นๆ ที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่ม 6 พันธมิตรอย่าง Verizon และ HP ก็คัดค้านการซื้อสิทธิบัตรครั้งนี้เช่นกัน

ที่มา - Reuters

ข่าวต่อเนื่องจากผลการประมูลซื้อสิทธิบัตร Nortel ที่พันธมิตร "ไมโครซอฟท์, แอปเปิล, RIM, EMC, Ericsson, และโซนี่" ชนะประมูลด้วยวงเงิน 4.5 พันล้านดอลลาร์ ปล่อยให้กูเกิลพ่ายแพ้และเสี่ยงต่อการถูกฟ้องละเมิดสิทธิบัตรมากขึ้นไปอีก

แต่เส้นทางของพันธมิตรทั้ง 6 รายก็เริ่มไม่สดใสเหมือนกัน เพราะหนังสือพิมพ์ Washington Post รายงานข่าววงในของรัฐบาลสหรัฐว่า หน่วยงานต่อต้านการผูกขาดธุรกิจหลายแห่งของสหรัฐ กำลังจะสอบสวนข้อหาร่วมมือกันสร้างการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม จากกรณีซื้อสิทธิบัตรของ Nortel

นอกจากข่าวลือนี้แล้ว องค์กรอิสระที่จับตาด้านการผูกขาดอย่าง American Antitrust Institute ก็เข้ายื่นหนังสือกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐให้ลงมาสอบสวนเรื่องนี้เช่นกัน

ที่มา - Washington Post