Blognone เคยรายงานข่าวเกี่ยวกับการสร้างปืนด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติมาแล้ว (ข่าวเก่า 1) และ (ข่าวเก่า 2) ซึ่งเป็นประเด็นที่หลายฝ่ายกังวล และในที่สุดก็เป็นประเด็นอีกครั้งจากข่าวล่าสุด เมื่อตำรวจในเมืองแมนเชสเตอร์อ้างว่า ได้จับกุมผู้ต้องสงสัยที่ผลิตดินปืนและครอบครองชิ้นส่วนของปืน ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นปืนกระบอกแรกในสหราชอาณาจักรที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ

พักหลังมานี้มีข่าวเกี่ยวกับผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ 3 มิติเพิ่มขึ้นหลายราย และนั่นย่อมทำให้ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ 2 มิติอย่าง HP ต้องหันมาใส่ใจกับตลาดในส่วนนี้ด้วยเช่นกัน

Meg Whitman ซีอีโอของ HP ให้ข้อมูลกลางงานสัมมนา Canalys Channels Forum ที่จัดขึ้นในกรุงเทพวันนี้ โดยระบุว่าทีมวิจัยของ HP กำลังศึกษาเรื่องเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ และคาดว่า HP จะเข้าสู่ตลาดเครื่องพิมพ์ 3 มิตินี้อย่างจริงจังได้ในช่วงกลางปีหน้า

ช่วงนี้กระแสเครื่องพิมพ์สามมิติกำลังมาแรง แต่ด้วยราคาที่ค่อนข้างสูง เช่น MakerBot Replicator 2 มีราคากว่า $2,500 ถึงแม้จะมีตัวที่ราคาถูกกว่านั้นหรือจะประกอบเองก็ได้ แต่ต้นทุนก็ยังอยู่ในระดับหลายร้อยเหรียญ หรือหนึ่งหมื่นบาทขึ้นไป ทำให้การจะหาซื้อมาเป็นของเล่นให้กับเด็กๆ ดูจะเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้เลย รวมถึงการใช้งาน การประกอบ ก็ยุ่งยากมากเกินไป

Rylan Grayston นักพัฒนาชาวแคนนาดามองเห็นปัญหานี้ และนำเสนอโครงการ "Peachy Printer" เครื่องพิมพ์ + สแกนเนอร์สามมิติเพื่อระดมทุนในราคา 100 เหรียญแคนาดา (ประมาณ 97 เหรียญสหรัฐ หรือ 3,050 บาท) โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้เครื่องพิมพ์สามมิติเข้าถึงได้ง่ายขึ้น และเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันที่จะพิมพ์งานสามมิติออกมา

MakerBot เปิดเผยราคา Digitizer ผลิตภัณฑ์ใหม่สำหรับงานพิมพ์ 3 มิติ ที่กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมันคือเครื่องสแกนชิ้นงานต้นแบบสำหรับงานพิมพ์ 3 มิติ โดยในขณะนี้อยู่ในช่วงเปิดรับการสั่งจองสินค้า

Digitizer คือเครื่องสแกนแบบ 3 มิติ มีลักษณะเป็นแท่นวางชิ้นงานซึ่งหมุนได้ ตัวเซ็นเซอร์ที่ตรวจสอบรูปทรงที่แท้จริงของชิ้นงานคือหัวสแกนลำแสงเลเซอร์จำนวน 2 หัว ทั้งนี้น้ำหนักของชิ้นงานต้องไม่เกิน 3 กิโลกรัม โดย Digitizer จะใช้เวลาในการสแกนชิ้นงานราว 12 นาที และสิ่งที่ได้ก็คือโมเดลในคอมพิวเตอร์แบบ 3 มิติเหมือนชิ้นงานต้นแบบ ซึ่งสามารถนำไปสั่งพิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติได้

จากที่ประกาศว่า Windows 8.1 เป็นระบบปฏิบัติการตัวแรกที่รองรับเครื่องพิมพ์ 3 มิติ ล่าสุดไมโครซอฟท์ก็ออกมาอธิบายข้อมูลของ 3D printer บน Windows 8.1

อย่างแรกสุด ไมโครซอฟท์อธิบาย workflow ของการทำงานของ 3D printer ว่ามี 4 ขั้นตอน

แม้แต่ยักษ์ใหญ่ในวงการอีคอมเมิร์ซอย่าง eBay ยังให้ความสนใจกับกระแสเครื่องพิมพ์สามมิติที่กำลังบูมอยู่ในปัจจุบัน ล่าสุดออกแอพ eBay Exact เปิดให้ผู้ใช้สามารถซื้อขายพิมพ์เขียวไปทำกันเองแล้ว

ฟีเจอร์ใน eBay Exact ตอนนี้สามารถขายพิมพ์เขียวได้ โดยผู้ซื้อสามารถนำไปทำเองที่บ้าน (แน่นอนว่าต้องมีเครื่องพิมพ์สามมิติของตัวเอง) โดยสามารถปรับแต่งลาย และนำไปพิมพ์ได้อย่างไม่จำกัดจำนวน

ตอนนี้แอพรองรับการใช้งานร่วมกับเครื่องพิมพ์สามมิติชื่อดังหลายแบรนด์ตั้งแต่ Makerbot, Sculpteo และ Hot Pop Factory

ตอนนี้ตัวแอพยังอยู่ในสถานะ beta และมีเฉพาะบน iOS ดาวน์โหลดได้จาก App Store ครับ

กระแสเครื่องพิมพ์สามมิติในต่างประเทศยังคงมีอะไรใหม่ๆ ออกมาอยู่เป็นระยะๆ (ทำปืนก็มีมาแล้ว) คราวนี้เป็นคิวของ Léo Marius นักออกแบบชาวฝรั่งเศส ผู้เปิดโครงการโอเพนซอร์สสำหรับพิมพ์กล้องที่ถ่ายได้จริงๆ ในชื่อ OpenReflex

กล้องที่พิมพ์โดยใช้พิมพ์เขียวจาก OpenReflex จะเป็นกล้องที่ใช้ฟิล์มขนาด 35 มม. ถ่ายภาพได้ที่ความเร็วชัตเตอร์ 1/60 วินาที และรองรับเพียงเม้าท์ของนิคอนเท่านั้น

ในหลายประเทศตะวันตก ทุกวันนี้บริษัทที่ผลิตและจำหน่ายแผ่นซีดีเปล่าจะต้องจ่ายภาษีพิเศษ เนื่องจากว่าแผ่นซีดีเปล่านี้มักจะถูกนำไปใช้ในการละเมิดลิขสิทธิ์ ล่าสุด ศาลสูงสุดยุโรป (ECJ) ได้ตัดสินคดีที่มีการต่อสู้กันมาจากประเทศเยอรมนี ระหว่างกลุ่มเจ้าของลิขสิทธิ์และผู้ผลิตปริ้นเตอร์อย่าง Canon, Epson, Fujitsu, HP และ Xerox ว่าผู้ผลิตปริ้นเตอร์ควรจะต้องจ่ายค่าชดเชย เนื่องจากปริ้นเตอร์เหล่านี้มักจะถูกนำไปใช้ผลิตสิ่งพิมพ์ที่ละเมิดลิขสิทธิ์ได้

ฟีเจอร์ใหม่อีกอย่างของ Windows 8.1 คือมันรองรับเทคโนโลยีเครื่องพิมพ์ 3 มิติ (3D printing) มาในตัว ซึ่งไมโครซอฟท์คุยว่าเป็นระบบปฏิบัติการตัวแรกที่มีฟีเจอร์ด้านนี้

ไมโครซอฟท์ร่วมมือกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์เครื่องพิมพ์ 3 มิติหลายราย พัฒนามาตรฐานร่วมกันทั้งเรื่องฟอร์แมตไฟล์และไดรเวอร์ ทำให้ Windows 8.1 สามารถอ่านไฟล์โมเดล 3 มิติ (นามสกุล .obj) ได้ในตัว แก้ไขไฟล์ได้ และสั่ง "พิมพ์" (จริงๆ ควรใช้คำว่า "แกะแบบ") มันออกมาได้เหมือนกับเครื่องพิมพ์ปกติทั่วไป

ที่งาน TechEd Europe 2013 มีสาธิตการใช้งานเครื่องพิมพ์ 3 มิติกับ Windows 8.1 ให้ดู ผมก็เลยเก็บภาพมาฝากครับ

หน้าตาเครื่องพิมพ์ 3 มิติที่เอามาโชว์ เป็นของบริษัท MakerBot รุ่น Replicator 2

Blognone ของเราเคยมีข่าวเรื่องของการพิมพ์ปืนออกมาใช้งานเองผ่านเครื่องพิมพ์ 3 มิติอยู่พักหนึ่ง ประเด็นนี้ถือเป็นประเด็นที่น่าเป็นห่วงอย่างมาก และมีเสียงแสดงความเป็นห่วงออกมาหลายฝ่าย ซึ่งรวมไปถึงบ้านเราที่มีกฎหมายเรื่องการครอบครองอาวุธอยู่ด้วย

ดังนั้นเพื่อไม่ให้ปัญหานี้บานปลายไปมากกว่าเดิม ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ 3 มิติรายหนึ่ง คือ Create it Real ได้ออกแถลงการถึงแนวทางของบริษัทใหม่ว่า บริษัทจะไม่ยอมให้ผู้ใช้งานทำการพิมพ์อาวุธออกมาใช้งานอีก โดยกรณีนี้สามารถทำได้โดยการส่งซอฟต์แวร์เข้าไปอัพเดตครับ

จากการวิจัยล่าสุด ได้มีการทดลองใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ สร้างแบตเตอรี่ Li-ion ขนาดจิ๋วที่เล็กกว่าเม็ดทรายได้สำเร็จ

ทีมนักวิจัยจาก Harvard และ University of Illinois ได้ร่วมกันวิจัยการสร้างแบตเตอรี่ขึ้นด้วยเทคนิคการพิมพ์แบบ 3 มิติ โดยใช้หัวพิมพ์ที่มีขนาดเล็กกว่าเส้นผมมนุษย์ พิมพ์ขึ้นรูปแผ่น lithium oxide เป็นรูปร่างคล้ายหวี 2 ชิ้นประกบเข้าหากัน ทำหน้าที่เป็นขั้ว anode และ cathode ของแบตเตอรี่ จากนั้นใช้หัวพิมพ์ดังกล่าวเติมสารอิเล็กโตรไลต์ลงในช่องว่างระหว่างแผ่น lithium oxide ทั้งสองแผ่น

เชื่อว่าผู้อ่านส่วนใหญ่น่าจะรู้จักกับเครื่องพิมพ์ 3 มิติกันบ้าง หลักการคร่าวๆ คือการสร้างรูปทรงขึ้นมาจากพิมพ์เขียวโดยค่อยๆ วางวัสดุลงเป็นชั้นๆ ในรูปร่างต่างๆ เพื่อประกอบกันเป็นรูปทรงใหญ่ที่ซับซ้อนขึ้นมา

และแล้วก็มีกลุ่ม Defense Distributed ที่คิดจะทำอาวุธปืนขึ้นมาจากเครื่องพิมพ์ข้างต้น หลังจากใช้เวลานานเกือบปี กลุ่ม Defense Distributed ก็ประสบความสำเร็จในการผลิตอาวุธปืนที่ใช้ยิงได้จริงโดยทำการทดลองยิงครั้งแรกในสนามยิงปืนทางตอนใต้ของเมืองออสติน รัฐเทกซัส

ปืนที่ผลิตได้เองนี้ได้ชื่อว่า Liberator ซึ่งมีความหมายว่าผู้กู้อิสรภาพ ทำจากพลาสติก ABS ในทุกส่วนยกเว้นส่วนของเข็มแทงชนวน (Firing Pin) ที่ทำจากโลหะ กระสุนที่ใช้กับปืนนี้เป็นกระสุน .38

ใกล้ส่งของชุดแรกเข้าไปทุกที เครื่องเกมราคาย่อมเยา OUYA ก็มีของเล่นให้คนซื้อมากขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดจับมือกับ MakerBot ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์สามมิติ ให้ผู้ใช้สามารถผลิตเคสสำหรับ OUYA ได้เองที่บ้านกันเลย

ผู้ที่สนใจสามารถดาวน์โหลดไฟล์ต้นแบบได้จากเว็บไซต์ Thingiverse โดยไฟล์ดังกล่าวถูกปรับแต่งมาสำหรับเครื่องพิมพ์รุ่น Replicator 2 โดยเฉพาะ แต่ก็สามารถใช้กับรุ่นสูงกว่าอย่าง Replicator 2X ได้เช่นกัน สำหรับวัสดุที่ใช้เป็นพลาสติก PLA หรือ ABS แบ่งตามรุ่นของเครื่องพิมพ์

พูดถึงเทคโนโลยี 3D Printing ช่วงนี้คงนึกไปถึงเครื่องพิมพ์ขนาดกลางๆ ที่ยังราคาแพงพอสมควร (หลายหมื่น-แสน) และดูจะยังไม่ใช่ของที่จะเข้าถึงผู้ใช้ทั่วไปได้เร็วๆ นี้ แม้ว่าก่อนหน้านี้โนเกียเอง จะทดลองแจกไฟล์เคส Lumia 820 ไปให้ลองพิมพ์ใช้กันเองก็ตาม

แต่จากผลงานของ WobbleWorks ที่เพิ่งเปิดระดมทุน 3Doodler ปากกาที่สามารถวาดโดยใช้พลาสติกเป็นหมึก และยังสามารถนำมาประกอบกันเสมือนกับว่าถูกพิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3D printing อาจทำให้เทคโนโลยีดังกล่าวเข้าถึงผู้ใช้ทั่วไปได้เร็วกว่าที่คิดแล้ว

เทคโนโลยีที่ถูกกล่าวถึงมากขึ้นเรื่อยๆ คือ 3D printing หรือ "เครื่องผลิตแบบดิจิทัล" หลักการทำงานเหมือนกับเครื่อง CNC ของวงการวิศวกรรม ที่ป้อนแบบและวัสดุเข้าไป เครื่องจะผลิตรูปทรงที่ต้องการออกมาให้เลย

เทคโนโลยีลักษณะนี้กำลังมีราคาถูกลงเรื่อยๆ จนใกล้ระดับที่ซื้อหามาใช้ในบ้านได้ ส่วนชื่อเครื่องที่เรียกว่า 3D printer ก็ล้อไปกับเครื่องพิมพ์ที่เราใช้กันอยู่ทุกวันนี้ (ป้อนไฟล์และกระดาษเข้าไป ได้เอกสารออกมา) เพียงแต่ต่างกันที่ผลลัพธ์เป็น 3 มิตินั่นเอง