ปลายปี 2014 มีการเปิดตัวโครงการพัฒนาโดรนโดยทีม Google X (ปัจจุบันคือ X ของ Alphabet) ในชื่อ Project Wing ผ่านมาปีครึ่ง ตอนนี้ทีม Project Wing ได้ออกมาอัพเดตความคืบหน้าของงาน พร้อมเปิดหน้าเว็บของโครงการ

Project Wing เป็นโครงการพัฒนาโดรนสำหรับการขนส่งพัสดุสินค้าเป็นหลัก โดรนรุ่นต้นแบบแรกสุดของทีมนั้นเป็นโดรนแบบ 2 ปีก ใช้การหย่อนเชือกโรยพัสดุลงบนพื้น ซึ่งเป็นวิธีการที่มีความเสี่ยงเรื่องความปลอดภัยของผู้ใช้งานและความปลอดภัยของสินค้า ทีมพัฒนาจึงได้ปรับปรุงออกแบบโดรนของพวกเขาใหม่เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว

ผลการปรับปรุงได้ออกมาเป็นโดรนลูกผสมระหว่างโดรน 4 ใบพัด (quadcopter drone) ซึ่งสามารถเคลื่อนที่ขึ้น-ลงในแนวดิ่งได้เสถียร กับโดรนแบบ 2 ปีก (fixed-wing drone) ซึ่งโดยทั่วไปมีจุดเด่นเรื่องความเร็วของการเคลื่อนที่แนวราบ และการประหยัดพลังงานในระหว่างการบินเมื่อเทียบกับโดรน 4 ใบพัด (เพราะมีแรงยกใต้ปีกมาช่วย และสามารถเคลื่อนที่โดยใช้หลักการร่อนได้ ต่างจากโดรน 4 ใบพัดที่ใบพัดต้องสร้างแรงยกตลอดเวลาที่ทำการบิน)

อย่างไรก็ตามการทดสอบโดรนรุ่นใหม่ของ Project Wing สามารถบินเป็นระยะทาง 5 ไมล์ได้โดยใช้เวลา 5 นาที ซึ่งก็ไม่ถือว่าเร็วนัก ส่วนพิกัดน้ำหนักบรรทุกในขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผย แต่ก็พอจะเดาได้ว่าโดรนของ Project Wing ในอนาคตจะมีขนาดใหญ่ยิ่งขึ้น และเพิ่มจำนวนใบพัดสร้างแรกยกในแนวดิ่งเพื่อรองรับน้ำหนักบรรทุกที่จะเพิ่มมากขึ้นด้วย

ผู้บริหารของทีมเคยออกมาเผยว่าพวกเขาตั้งเป้าให้โดรน Project Wing สามารถให้บริการได้จริงในเชิงพาณิชย์ภายในต้นปี 2017 ซึ่งคาดว่าในงาน Google I/O ปีนี้จะมีการเผยรายละเอียดของโครงการ Project Wing มากขึ้น

ที่มา - Inverse