ปัจจุบันโครงการ Internet.org หรือ Free Basics ของ Facebook ได้เปิดให้ใช้งานใน 37 ประเทศแล้ว (รวมไทยด้วย) แม้ว่าจะมีปัญหากับอียิปต์และอินเดีย ตอนนี้ Free Basics มีผู้ใช้บริการถึง 25 ล้านคน โดย 6 ล้านคนจากทั้งหมดเพิ่งจะเริ่มใช้งานเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

ในงาน F8 นี้ Facebook ได้เปิดตัวเครื่องมือบนแพลตฟอร์ม Free Basics เพิ่มเติม เช่น

• Free Basics Simulator เพื่อจำลองการทำงานว่าเว็บทำงานได้ดีแค่ไหนในอุปกรณ์เก่าๆ
• Demographics Insights ให้ข้อมูลจาก Free Basics แบบไม่ระบุตัวตน

Facebook คาดหวังจำนวนผู้ใช้ Free Basics จากประเทศที่เปิดตัวบริการไปแล้วรวมกันเป็นจำนวน 1.4 พันล้านคน ซึ่งเท่ากับว่าตอนนี้ทำได้เพียงแค่ 1.67% จากทั้งหมดเท่านั้น อาจจะเพราะว่าโครงการนี้เปิดตัวในประเทศที่พัฒนาแล้วหลายประเทศ เช่นแอฟริกาใต้ ที่มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและไม่มีความจำเป็นต้องใช้บริการอย่าง Free Basics ซึ่งน่าจะทำให้ยอดที่คาดหวังไว้สูงเกินไป

แม้ว่าตัวเลขจะดูน้อย แต่ Emeka Afigbo ผู้จัดการ product partnership ในตะวันออกกลางและแอฟริกาได้เผยว่า มีผู้ใช้ที่ได้ทดสอบใช้งาน Free Basics ในเวลา 30 วันแล้วได้ทำการซื้อแพ็คเกจอินเทอร์เน็ตเพิ่มจากผู้ให้บริการกว่าครึ่ง ซึ่งสอดคล้องกับที่โครงการเคยบอกไว้ว่าสิ่งที่ผู้ให้บริการจะได้รับคือผู้ใช้จะเปลี่ยนไปใช้บริการที่มีค่าใช้จ่ายในอนาคต

ที่มา - The Next Web, The Guardian, Internet.org