หลังจากแข่งขันกันมาหลายสิบปี นาซ่าอาจจะกำลังถูกบังคับให้ไปใช้บริการขนส่งอุปกรณ์และลูกเรือขึ้นสู่อวกาศจากบริษัทของรัสเซียในที่สุด เนื่องจากบริษัทสองบริษัทที่รับเงินสนับสนุนการวิจัยจากนาซ่าคือ SpaceX และ Rocketplane Kistler นั้นไม่สามารถหาเงินทุนมาพัฒนาจรวดของตนต่อไปได้ แม้ทางนาซ่าจะสนับสนุนเงินทุนไปแล้วถึง 32 ล้านดอลลาร์ โดยในตอนนี้เองบริษัท SpaceX ออกมายืนยันว่ายังไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่นาซ่าต้องใช้บริการจากบริษัทรัสเซีย แต่อย่างใดก็ตาม บริษัทเอกชนของสหรัฐก็ยังไม่สามารถแสดงศักยภาพในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศได้

ปัญหาจะเข้าสู่ทางตันในปี 2010 ที่จะถึงนี้ เพราะกระสวยอวกาศจะหมดอายุการใช้ลง แต่ภารกิจต่างๆ ของนาซ่ายังคงต้องการจรวดเพื่อขนส่งอุปกรณ์และลูกเรือขึ้นสู่อวกาศอย่างต่อเนื่อง โดยโครงการต่อไปที่จะรับช่วงต่อจากกระสวยอวกาศนั้นคือโครงการ Orion ที่จะเริ่มภารกิจส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกในปี 2014 ทำให้เกิดช่วงเวลาที่นาซ่าจะไม่มียานพาหนะในการส่งลูกเรือขึ้นไปปฏิบัติภารกิจ

ที่มา - PhysOrg