ในวินาทีนี้คงไม่มีกระแสอะไรจะแรงกว่าเรื่องของ iPad หรือ tablet ตัวใหม่ของแอปเปิลที่ใครๆ ก็ลือกันมานานแสนนาน กระแสวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ ทั้งแง่บวกและลบต่างหลั่งไหลกันมา ตกลงแล้ว iPad นี่คืออะไร และจะสร้างการเปลี่ยนแปลงอะไรให้กับโลกใบนี้?

อย่างที่หลายๆ ที่บอกกัน ไม่มีคำอธิบายอะไรที่ดีกว่าการบอกว่า iPad คือ iPhone / iPod touch ขนาดยักษ์ ด้วยรูปลักษณ์พื้นฐานที่แทบจะถอดแบบกันมา ทั้งกรอบดำ จอขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ทั้งหมด ปุ่ม Home ที่อยู่ด้านล่าง พร้อมปุ่มและพอร์ทต่างๆ ที่แทบจะไม่แตกต่างกัน สิ่งเดียวที่แตกต่าง คือขนาดหน้าจอที่ใหญ่กว่าเดิมมาก ทั้งหมดทั้งมวลแล้ว iPad มีความหนาสูงสุดอยู่ที่ครึ่งนิ้ว และมีน้ำหนักประมาณ 0.68 กิโลกรัม หรือครึ่งหนึ่งของ MacBook Air พอดี

หลังจากที่ลือกันมาหนาหูว่าแอปเปิลน่าจะจัดงานแถลงข่าวในวันที่ 27 มกราคมที่จะถึงนี้ (ดูข่าวเก่า) ในวันนี้แอปเปิลก็ได้ทำการส่งจดหมายเชิญไปยังสื่อแขนงต่างๆ อย่างเป็นทางการเรียบร้อยแล้ว โดยในอีเมล์ที่ส่งเชิญนี้มีภาพรูปแอปเปิลขาวอยู่บนพื้นหลังที่เป็นรอยสีพ่นเลอะๆ หลากสีสัน พร้อมกับคำโปรยว่า "Come see our latest creation." (ดูได้จากที่มา)

คงเป็นที่แน่ชัดว่า แอปเปิลคงจะมีผลิตภัณฑ์ใหม่มานำเสนอในงานแถลงข่าวนี้อย่างแน่นอน โดยจะเป็นอุปกรณ์ Tablet ตามที่คนร้อยทั้งร้อยเดาไว้หรือไม่ก็คงต้องรอดูกัน

วันนี้เว็บไซต์ AppleInsider ได้มีการรายงานว่าหลังจากที่แอปเปิลได้ปิดบริการในส่วนของการรับโปรแกรมเข้าบน App Store ช่วงหยุดยาวที่ผ่านมา (23 - 28 ธันวาคม) การตรวจสอบต่างๆ ก็เป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้นมาก โดย Jared Judd ผู้พัฒนาโปรแกรม Cootie Lert ได้ระบุว่าโปรแกรมเขาส่งไปเมื่อวันเสาร์ที่ 9 มกราคมที่ผ่านมาได้ถูกนำขึ้น App Store ในวันจันทร์ที่ 11 ซึ่งจุดที่น่าสนใจคือการดำเนินการนี้เป็นช่วงหยุดสุดสัปดาห์เกือบทั้งหมด

ทาง Korea Times มีรายงานจากแหล่งข่าวหนึ่งได้ระบุว่า iPhone รุ่นถัดไปของแอปเปิลจะใช้จอ OLED, มีฟังก์ชันการสนทนาด้วยวีดีโอ, ใช้ซีพียูที่มีสองคอร์ และน่าจะถอดเปลี่ยนแบตเตอรี่ได้

แหล่งข่าวนี้ระบุว่า แอปเปิลน่าจะเปิดให้ลูกค้าองค์กรใช้อุปกรณ์นี้ก่อนในช่วงเดือนเมษายนเพื่อทดสอบ ก่อนที่จะขายให้กับบุคคลทั่วไปในช่วงเดือนมิถุนายนซึ่งเป็นเวลาออกรุ่นใหม่ของ iPhone ตามปกติ

ถ้าข่าวนี้เป็นจริง มีความเป็นไปได้สูงที่ iPhone จะใช้ซีพียูสถาปัตยกรรม Cortex-A9 จาก ARM ที่มีขีดความสามารถในการเพิ่มสัญญาณนาฬิกาสูงสุดที่ 2GHz

หลังจากที่มีการแยกชิ้นส่วนต่างๆ ของ Nexus One กันไปแล้ว (ดูข่าวเก่า) ทาง iSuppli ได้ระบุว่าต้นทุนอุปกรณ์ต่างๆ ของ Nexus One น่าจะมีราคาอยู่ที่ $174.15 ซึ่งตัวเลขนี้ยังไม่รวมค่าผลิต ค่าขนส่ง ค่าใช้จ่ายทางการตลาด การดูแลหลังการขาย ไปจนถึงค่าซอฟต์แวร์

ส่วนประกอบที่แพงที่สุดของ Nexus One คือ Snapdragon Processor อยู่ที่ $30.50 และรองลงมาคือ Samsung 3.7" AMOLED อยู่ที่ $23.50 โดยสามารถดูตารางทั้งหมดได้จากที่มา

ตัวเลขนี้เป็นตัวเลขที่ใกล้เคียงกับ iPhone 3GS เมื่อกลางปีที่แล้วมาก ($178.96) แต่หากเทียบกับราคาขายแล้ว Nexus One ถือว่ามีราคาขายที่ถูกกว่า นั่นคือ $529 หากเทียบกับ iPhone 3GS ที่คาดเดากันว่าอยู่ที่ประมาณ $700 ต่อเครื่อง

เว็บไซต์ MOTO Labs (ไม่มีความเกี่ยวข้องกับ Motorola) ได้ทำการทดสอบการใช้งานหน้าจอสัมผัสแบบประจุที่ใช้นิ้วสัมผัสของทัชโฟน 4 รุ่นได้แก่ Apple iPhone (1st Generation), Google Nexus One, HTC Droid Eris และ Motorola Droid พบว่า iPhone มีประสิทธิภาพทางด้านความแม่นยำของจอเหนือกว่าคู่แข่งรายอื่นๆ

แม้ว่าข่าวเกี่ยวกับ Tablet ของแอปเปิลระยะหลังๆ จะมุ่งไปในลักษณะที่ว่าเป็นอุปกรณ์สำหรับอ่านหนังสือหรือดูมัลติมีเดียเป็นหลักแบบ Kindle ผสม iPod แต่ในรายงานล่าสุดของ New York Times ได้ระบุว่าจากการสนทนากับอดีตวิศวกรของแอปเปิลบางคน พบว่า Tablet นี้อาจมีจุดมุ่งหมายในการทำคอมพิวเตอร์แบบสมบูรณ์แบบ

วิศวกรเหล่านั้นได้ระบุว่า แอปเปิลได้พยายามพัฒนารูปแบบการติดต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้นิ้วสัมผัสมากมายหลายรูปแบบหลังจากที่ได้ซื้อบริษัท FingerWorks มาในปี 2007 ซึ่งการใช้งานจริงอาจมีรูปแบบที่ซับซ้อนเช่นการลากนิ้วมือสามนิ้วลงและเป็นวงกลมเพื่อเปิดไฟล์ โดยมีวิศวกรอีกคนหนึ่งระบุว่า แอปเปิลได้ใช้เวลาในช่วงสองสามปีมานี้เพื่อพัฒนา iWork เวอร์ชันสำหรับมัลติทัช

ในขณะนี้กูเกิลกำลังประสบปัญหากับจำนวนผู้ใช้ Nexus One มากมายที่มีปัญหา แต่ไม่สามารถหาทางแก้ไขได้จากทางกูเกิล

โดยปกติแล้วในตลาดโทรศัพท์มือถือของสหรัฐอเมริกา ผู้ใช้มักจะซื้อโทรศัพท์โดยตรงจากผู้ให้บริการเครือข่าย เมื่อโทรศัพท์มีปัญหา ผู้ใช้ก็จะติดต่อทางผู้ให้บริการเพื่อขอการช่วยเหลือ แต่ในกรณีของกูเกิลที่ทำการขาย Nexus One โดยตรงจากทางเว็บไซต์ ผู้ใช้จึงพยายามติดต่อกูเกิลเมื่อมีปัญหา ในขณะที่ทางกูเกิลเองกลับมีช่องทางในการช่วยเหลือทางเดียวเท่านั้นคืออีเมล ซึ่งแตกต่างกับผู้ผลิตรายอื่นๆ ที่มีทั้งโทรศัพท์ ไปจนถึงหน้าร้านที่จะรับการแก้ไขปัญหาได้

นับตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2006 กรีนพีซได้มีการให้คะแนนและจัดอันดับบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ในด้านของสิ่งแวดล้อมพร้อมคำแนะนำของแต่ละบริษัทในการแก้ไขปรับปรุงให้ผลิตภัณฑ์และการดำเนินการต่างๆ นั้นให้ดีต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น โดยรายงานนี้จะมีการทำขึ้นทุกๆ สองสามเดือน และรายงานครั้งล่าสุดประจำเดือนมกราคม 2010 มีผลคะแนนและอันดับดังต่อไปนี้ครับ (ตัวเลขในวงเล็บคือคะแนนประจำเดือนกันยายน 2009)

นับย้อนไปตั้งแต่ปี 2006 ที่กรีนพีซเริ่มโจมตีบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแอปเปิลถึงเรื่องการไม่เอาใจใส่สิ่งแวดล้อมในผลิตภัณฑ์ของตัวเอง ตั้งแต่การใช้สารพิษ ไปจนถึงระบบการรีไซเคิลผลิตภัณฑ์เมื่อหมดอายุขัยแล้ว จากการเคลื่อนไหวดังกล่าวบริษัทต่างๆ ก็เริ่มตื่นตัวมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแอปเปิลที่ถูกโจมตีอย่างหนักในช่วงแรก จนเมื่อเดือนพฤษภาคมปี 2007 จ็อบส์ต้องเขียนจดหมายเปิดผนึกเกี่ยวกับแผนการด้านสิ่งแวดล้อมของตนเอง ล่าสุดทางกรีนพีซได้ออกมาชื่นชมแอปเปิลที่สามารถกำจัดสารอันตรายในระดับสูงออกไปจากสายผลิตภัณฑ์ของทั้งบริษัทได้เป็นผลสำเร็จ

นักวิเคราะห์ Jeffrey Fidacaro จาก Susquehanna Financial ได้ทำการวิเคราะห์และคาดเดาอุปกรณ์ภายในต่างๆ ที่น่าจะใช้ในอุปกรณ์ Tablet ของแอปเปิล และสรุปว่าน่าจะมีราคาต้นทุนเฉพาะอุปกรณ์ ไม่รวมการผลิต การขนส่ง การจัดจำหน่าย และการตลาดอยู่ที่ $340 ต่อชิ้น (ดูตารางที่นี่)

ทางเว็บไซต์ AppleInsider ได้มีรายการเกี่ยวกับสิทธิบัตรของแอปเปิลที่มีการจดไว้ตั้งแต่เดือนกันยายนปี 2008 ที่มีชื่อว่า "Display with Dual-Function Capacity Elements" ซึ่งเป็นการรวมเอาตัวเก็บประจุเข้าไปไว้ในส่วนแสดงผลของแต่ละจุดบนหน้าจอ LCD และสามารถทำงานแยกกันได้ตามปกติ

เทคนิคนี้จะสามารถทำให้ผลิตอุปกรณ์ที่มีจอภาพสัมผัสแบบประจุ (capacitive) ได้บางขึ้น เบาขึ้น และสว่างมากขึ้น เพราะเป็นการเปลี่ยนจากการใช้จอ LCD แยกกับแผงเซนเซอร์สัมผัสแบบเดิมที่ใช้กันอยู่ทั่วไป ซึ่งสิทธิบัตรนี้สามารถนำมาประยุกต์ใช้กับผลิตภัณฑ์หลักๆ ของแอปเปิลได้เกือบทั้งหมด

เมื่อประมาณเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา แอปเปิลได้เปิดเว็บไซต์ iTunes Preview ที่สามารถให้ผู้ใช้ค้นหาเพลงใน iTunes Store ผ่านหน้าเว็บด้วยเบราว์เซอร์ได้โดยไม่ต้องใช้โปรแกรม iTunes ในสัปดาห์ที่ผ่านมา แอปเปิลได้แอบเพิ่มฟีเจอร์ในการทดลองฟังตัวอย่างเพลงความยาว 30 วินาทีผ่านหน้าเว็บไซต์แล้ว อย่างไรก็ตามหากผู้ใช้ต้องการจะซื้อเพลง ก็ยังคงต้องคลิกลิงค์เพื่อไปเปิดโปรแกรมและดำเนินการต่อใน iTunes อยู่ดี

เมื่อวานนี้บล็อกของ iFixit เว็บไซต์จำหน่ายอุปกรณ์อะไหล่ต่างๆ โดยเน้นไปที่อุปกรณ์ของแอปเปิล ได้นำเอาโทรศัพท์ Nexus One มาแกะดู และได้ให้ความเห็นต่างๆ ดังต่อไปนี้

คงเป็นที่ทราบกันดีเกี่ยวกับมาตรการเกี่ยวกับการรักษาความลับของแอปเปิลที่ออกจะเวอร์เมื่อเทียบกับบริษัทอื่นๆ ในอุตสาหกรรมสักหน่อย ก่อนหน้านี้อาจเคยมีข่าวเกี่ยวกับการที่พนักงานถูกควบคุมหรือทำโทษจากบริษัทเพื่อรักษาความลับต่างๆ ถึงกระนั้นเราก็จะเห็นว่ามีข่าวลือหลุดมาจากตามแหล่งต่างๆ เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของแอปเปิลตลอดเวลา อย่างเช่นข่าวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (ดูข่าวเก่า) ล่าสุดอดีตผู้จัดการฝ่ายการตลาดของแอปเปิล John Martellaro ระบุกับทาง The Mac Observer ว่าแอปเปิลอาจจงใจปล่อยข่าวลือเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้ที่แอปเปิลและกูเกิลเคยแย่งกันซื้อ AdMob (ดูข่าวเก่า) และพลาดท่าให้กับกูเกิลไปแล้ว ในวันนี้แอปเปิลได้ประกาศซื้อ Quattro Wireless ซึ่งเป็นบริษัททำระบบโฆษณาบนแพลตฟอร์มโมบายเช่นเดียวกับ AdMob เรียบร้อยแล้ว

แม้ว่าจะมีการคาดเดาจากหลายสำนักถึงการที่แอปเปิลกำลังจะทำ iPhone ในระบบ CDMA ที่จะสามารถใช้กับ Verizon ที่สหรัฐฯ ได้ จนนำไปสู่ทฤษฎีที่ว่าเราน่าจะได้เห็น Verizon ขาย iPhone ในกลางปี 2010 เมื่อสัญญาระหว่างแอปเปิลกับ AT&T หมดลงนั้น Maynard J. Um จาก UBS Investment Research ระบุว่าแอปเปิลกับ Verizon อาจไม่สามารถหาข้อตกลงในเรื่องของราคากันได้

หากเปรียบเทียบกันแล้ว ปัจจุบันแอปเปิลได้รายได้จากการขาย iPhone กับ AT&T อยู่ที่ประมาณ $700 ต่อเครื่อง ซึ่งหากเปรียบเทียบกับตัวเลข $450 ที่ Motorola ทำได้จาก Droid ที่ขายกับ Verizon แล้ว คงเป็นไปได้ยากที่สองบริษัทจะหาข้อตกลงเรื่องส่วนแบ่งนี้กันได้

ลือกันมานานเกี่ยวกับอุปกรณ์ Tablet ของแอปเปิลที่ไม่ออกมาเสียที ล่าสุดมีรายงานจากสิทธิบัตรใหม่ล่าสุดของแอปเปิลที่แสดงถึงความสามารถในการเปลี่ยนพื้นผิวของจอแบบสัมผัสบางจุดให้นูนขึ้นมาได้ โดยมีชื่อว่า "Keystroke Tactility Arrangement on a Smooth Touch Surface"

เทคนิกดังกล่าวเป็นการใช้อุปกรณ์บางอย่างซ้อนไปใต้จอสัมผัส เพื่อที่จะสามารถสร้างรูปแบบของการนูนขึ้นมาเป็นเส้นหรือเป็นจุดได้ ซึ่งสามารถนำมาประยุกต์ใช้เพื่อให้เกิดสัมผัสที่สะดวกกับการใช้งานเป็นคีย์บอร์ด ในขณะเดียวกันจอก็สามารถปรับสภาพกลับเป็นจอเรียบๆ ได้หากอินเตอร์เฟซตอนนั้นไม่ได้ใช้คีย์บอร์ดอยู่

ก่อนหน้านี้ที่เคยมีเรื่องมีราวกันเกี่ยวกับการที่ Microsoft Office Word มีการละเมิดสิทธิบัตรเกี่ยวกับ XML ของบริษัท i4i (ดูข่าวเก่า) ซึ่งหลังจากที่ศาลได้สั่งให้ไมโครซอฟท์มีความผิด และให้หยุดจำหน่าย Word เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา แต่ไมโครซอฟท์ก็ได้ยื่นอุทธรณ์ ศาลจึงอนุญาตให้ยังจำหน่ายได้ชั่วคราว จนล่าสุดเมื่อวันอังคารที่ผ่านมานี้ ศาลอุทธรณ์ได้มีคำสั่งยกคำร้องอุทธรณ์ และสั่งให้ไมโครซอฟท์หยุดจำหน่าย Word รุ่นที่มีเทคโนโลยีซึ่งละเมิดสิทธิบัตรดังกล่าวภายในวันที่ 11 มกราคมนี้

Mark Rein รองประธานของบริษัท Epic Games ผู้เป็นเจ้าของ Unreal Engine เอนจินเกมชื่อดังตัวหนึ่งที่ถูกใช้ในเกมดังๆ หลายเกม ได้นำเสนอตัวอย่างเกมที่ใช้ Unreal Engine 3 (UE3) พอร์ทมาทำงานบน iPhone OS โดยประยุกต์ใช้จอมัลติทัชในการควบคุม โดยใช้นิ้วหัวแม่มือข้างซ้ายในการควบคุมการเดินและหมุนตัว ในขณะที่นิ้วหัวแม่มือข้างขวาในการเล็งและยิง

ตัวอย่างนี้ได้ใช้ OpenGL ES 2.0 ซึ่งมีอยู่ใน iPhone 3GS และ iPod touch รุ่นใหม่เท่านั้น โดยในรายงานได้กล่าวว่าเกมตัวอย่างนี้สามารถทำงานได้อย่างราบรื่น มีอัตราเฟรมที่ลื่นไหล และการควบคุมก็ทำได้ดี อย่างไรก็ตามตัวอย่างนี้ก็มีหลายจุดที่ยังต้องการการแก้ไขในการใช้งานจริง

ทางสหภาพยุโรปได้ทำการถอนฟ้องคดีผูกขาดทางการค้าของไมโครซอฟท์ที่ฝัง Internet Explorer ลงไปในวินโดวส์แล้ว หลังจากที่ไมโครซอฟท์ทำหน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ตอนเปิดเครื่องครั้งแรกเสร็จสิ้น (ดูข่าวเก่า) โดยระบบนี้จะเริ่มใช้งานในเดือนมีนาคมปีหน้านี้

ในทศวรรษที่ผ่านมา ไมโครซอฟท์ต้องเสียค่าปรับให้กับ EU ไปแล้วกว่า 2.4 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งการถอนฟ้องครั้งนี้ก็ทำให้โล่งใจขึ้นอีกว่า ไมโครซอฟท์จะไม่ต้องเสียเงินก้อนโตให้กับ EU อีก

ที่มา - AppleInsider

จากข่าวล่าสุดร้อนๆ ที่แอปเปิลฟ้องโนเกียกลับฐานละเมิดสิทธิบัตร 13 รายการ (ดูข่าวเก่า) ตอนนี้มีรายชื่อสรุปออกมาแล้วครับ (ดูได้จากที่มา) นอกจากนี้แล้วในสำนวนส่งฟ้อง แอปเปิลยังได้มีข้อความเหน็บแนมโนเกีย โดยมีใจความสำคัญที่กล่าวถึงประวัติความสำเร็จของ iPod จนนำมาสู่ iPhone ของแอปเปิล และเปรียบเทียบกับการที่โนเกียยังเลือกที่จะอยู่ในโลกของโทรศัพท์ยุคเก่า และไม่เร็วพอที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงตามโลกได้ทัน จึงเลือกที่จะลอกเลียนดีไซน์และอินเตอร์เฟซ iPhone ของแอปเปิลแทน

จากที่มีข่าวเกี่ยวกับความเข้มงวดของแอปเปิลในการตรวจสอบโปรแกรมบน App Store มาตลอด ล่าสุดเริ่มมีสัญญาณที่ผ่อนปรนมากขึ้นจากแอปเปิล เมื่อโปรแกรม iSimulate ที่มีการเรียกใช้ API พิเศษของระบบ (private API) ถูกปล่อยให้ผ่านมาได้ ซึ่งปกติแอปเปิลจะอนุญาตให้โปรแกรมของแอปเปิลใช้งานเท่านั้น โดยมีการระบุไว้อย่างชัดเจนในข้อตกลงของ iPhone Developer Program

แต่อย่างไรก็ตาม แอปเปิลก็ไม่ได้ปล่อยให้โปรแกรมนี้ผ่านฉลุยซะทีเดียว แอปเปิลได้ส่งอีเมล์ถึงผู้พัฒนาว่าให้ทำการแก้ไขการใช้ API นี้ในอัปเดทหน้า โดยสำหรับในเวอร์ชันนี่แอปเปิลจะอนุญาตให้นำออกขายเป็นการชั่วคราวไปก่อน ซึ่งทางผู้พัฒนาเองก็ได้ระบุว่ารู้สึกดีต่อท่าทีนี้ของแอปเปิล และยินดีจะแก้ไขการใช้ API ดังกล่าวในเวอร์ชันถัดไป

ก่อนหน้านี้มีข่าวแอปเปิลกำลังเจรจาซื้อ Lala (ดูข่าวเก่า) ซึ่งเป็นบริการสตรีมเพลงออนไลน์ จนล่าสุดได้ซื้อไปด้วยมูลค่า 85 ล้านเหรียญสหรัฐไปเรียบร้อยแล้ว ทาง Wall Street Journal ได้ออกมารายงานว่า ก่อนหน้าที่แอปเปิลจะปิดการซื้อนี้ได้ กูเกิลเองก็ได้เจรจาเพื่อที่จะซื้อ Lala เช่นเดียวกัน

นิตยสาร Time ได้ประกาศ Top 10 Gadgets ประจำปี 2009 โดยมีอันดับดังต่อไปนี้ครับ