วานนี้ (07/05/2012) จากข้อมูลบนหน้า Press Release ของ Research in Motion หรือ RIM บริษัทแม่ของสมาร์ทโฟนยี่ห้อ BlackBerry ได้มีประกาศว่า ตอนนี้ RIM ได้ให้ผู้ใช้ที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น สามารถโหลดโปรแกรม BlackBerry Screen Reader มาใช้งานได้ฟรีกันแล้ว

โดยก่อนหน้านี้ ผู้ใช้ที่พิการทางสายตา หากต้องการใช้โทรศัพท์ BlackBerry ได้สะดวกขึ้น ก็จำเป็นต้องจ่ายเงินจำนวนมาก (ประมาณ $449) เพื่อที่จะซื้อโปรแกรมอ่านหน้าจอ หรือ Screen Reader จากนักพัฒนาอิสระมาใช้งาน

โดยความสามารถของ BlackBerry Screen Reader ได้แก่

• สามารถใช้งานร่วมกับโปรแกรมพื้นฐานที่มากับตัวระบบปฏิบัติการได้ เช่น อีเมล, ปฏิทิน, โทรศัพท์
• ผู้ใช้สามารถปรับแต่งการตั้งค่าในการอ่านได้ เช่น ความดัง, เสียงสูง/ต่ำ, ความเร็ว, การอ่านอักขระพิเศษ, และการอ่านรหัสผ่าน
• ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนการตั้งค่าของ Screen Reader ได้อย่างรวดเร็ว ผ่าน shortcut บนแป้นคีบอร์ด
• มีคู่มือการใช้งานที่สามารถเข้าถึงได้สะดวก ในรูปแบบ HTML ซึ่งสามารถอ่านได้จากเบราว์เซอร์

BlackBerry Screen Reader รองรับ 5 ภาษา: English, French, Italian, German และ Spanish ผู้ที่สนใจสามารถเข้าไปดาวน์โหลดฟรีได้ที่ www.blackberry.com/screenreader โดยในตอนนี้ทาง RIM บอกว่ารองรับเฉพาะ BlackBerry Curve™ 9350, 9360 และ 9370 เท่านั้น

ที่มา: RIM ผ่าน ทวีตของ @perbusch

การแข่งขันกันในวงการ cloud Storage ดูจะเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุด Dropbox ก็ได้ปรับปรุงหน้าเว็บไซต์ของตัวเองใหม่ ทำให้เราใช้งานได้เร็วขึ้น

นอกจากนี้ยังเพิ่มฟีเจอร์ "get link" คือเราสามารถสร้าง direct link ให้ file/folder ใดๆ ของเราใน dropbox (ถ้าเป็น folder Dropbox จะ zip file ให้โดยอัตโนมัติ) เพื่อใช้ส่งให้คนอื่นโหลดได้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นผู้ใช้งาน Dropbox ก็ตาม ซึ่งแต่ก่อนฟีเจอร์นี้เราจะใช้งานได้ก็ต่อเมื่ออัพโหลดไฟล์ไปไว้ที่ folder Public เท่านั้น

สามารถเข้าไปทดลองฟีเจอร์ใหม่นี้กันได้ที่ Dropbox ของคุณ

หมายเหตุ: นอกจากหน้าเว็บที่เห็นความเปลี่ยนแปลงแล้ว ก็ยังไม่เจอว่ามีข่าวการปรับปรุงนี้จากแหล่งไหนนะครับ เลยไม่แน่ใจว่าผู้ใช้ทุกคนจะได้รับการเปลี่ยนแปลงนี้เหมือนกันทุกคนแล้วหรือยัง

ความหวังในการใช้งานโทรศัพท์มือถือ Android สำหรับคนตาบอด (โดยเฉพาะในประเทศไทย) เริ่มเห็นแววอีกครั้ง เมื่อ NECTEC ประกาศเปิดให้บุคคลทั่วไปได้ทดสอบ Vaja Android

ในปัจจุบันนี้ระบบปฏิบัติการบนมือถือเกือบทุกค่ายล้วนมีโปรแกรมอ่านหน้าจอ (screen reader) ซึ่งมักจะถูกใส่ไว้ในส่วนช่วยเหลือผู้พิการ (Accessibility) ตัวอย่างเช่น VoiceOver บน iOS แต่มีเพียง screen Reader บน Symbian (3RD party software) และ VoiceOver ของ iOS เท่านั้นที่มีเสียงอ่าน TTS ในภาษาไทย ดังนั้นตัวเลือกของคนตาบอดในประเทศไทยในการซื้อสมาร์ทโฟนจึงมีอยู่ค่อนข้างจำกัด

เมื่อ NECTEC เปิดตัว Vaja for Android ออกมาอย่างนี้แล้ว ก็แปลว่าคนตาบอดในไทยก็มีโอกาสที่จะได้ใช้มือถือ Android ได้สมบูรณ์มากขึ้น

ถ้าใครสนใจทดลองใช้ (มีกำหนด 3 เดือน) ก็โหลดกันได้เลยครับ Vaja TTS รองรับตั้งแต่ Android 2.2 ขึ้นไป

ที่มา: Facebook ของ NECTEC

หากจะบอกว่า "คนตาบอดก็สามารถมองเห็นสีได้" คนทั่วไปอาจบอกว่าเป็นไปไม่ได้ ในเมื่อตาบอดแล้วจะเห็นสีได้อย่างไร แต่ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน ทำให้คำกล่าวนี้เป็นไปได้แล้ว!

หลายคนอาจพอทราบกันอยู่แล้วว่า บน iPhone นั้น มีฟังชั่น VoiceOver ซึ่งอยู่ในส่วนของ Accessibility บน iPhone ให้คนตาบอดสามารถใช้งานตัวโทรศัพท์และแอพพลิเคชันเสริมที่นำมาลงเพิ่มได้